Крыша неплохо защищала его от резкого света Звезды Смерти, но этому должен был прийти конец, когда свет начал проникать прямо внутрь через гигантское отверстие в машине, выходящее примерно на юго-запад. Ему пришлось двигаться очень осторожно, чтобы тяжелая дверь не упала с него. Это была его единственная защита от поджаривания до хрустящей корочки.
К тому времени, когда Петра закончила распечатывать большой цилиндр, Звезда Смерти уже заметно отошла от своего пика. Ник не успел поймать ее, когда она отделилась, и она почти выкатилась из машины, прежде чем он успел ее схватить. От короткого контакта с ним кожу снова запекло, но, по крайней мере, цилиндр не пострадал.
Ник потратил удручающе много времени, пытаясь открыть цилиндр. Он никак не мог понять, в чем тут фокус: с каждой из солнечных батарей это происходило практически случайно. В конце концов он понял, что застревает в мыслях и не пробует правильные вещи. Он стал более беспорядочно тыкать и тыкать и наконец нашел комбинацию нажатий и движений, которая заставила эту чертову штуку развернуться в жесткую плоскую доску, чем-то напоминающую планшет. Пересохшим ртом Ник поднес доску к лицу и понадеялся, что она ему поможет.
Сначала она была пустой. Нику пришлось провести еще один раунд экспериментальных постукиваний, но вскоре он нашел схему «включения». На поверхности появились разноцветные пиксели, которые перемещались, казалось, беспорядочно, а затем заняли определенное место. Ник проверил, и расположение точно соответствовало дисплею на Петре, только в увеличенном масштабе.
'Хорошо, это небольшой прогресс. Посмотрим, даст ли Петра мне больше деталей теперь, когда есть больше места для отображения'. Ник начал пробовать переставлять точки и значки. Многие элементы не двигались, но несколько все же сдвинулись с места, и он начал выстраивать аккуратные ряды, как только мог. Оставался еще большой квадрат с четырьмя предложениями, одно из которых было панелью дисплея. Ник перешел к следующей и попытался понять, что это такое. На первый взгляд это был пустой овал, но когда он выбрал его, в центре «экрана» появился овал большего размера.
Цветные пиксели не раз перестраивались, пока он возился с «главным меню». Каждый угол квадрата вызывал свой рисунок. Новым сюрпризом стало то, что несколько пикселей зашевелились, едва он до них дотронулся, и он смог управлять ими, держа палец в нескольких миллиметрах над поверхностью. Когда он задерживал палец, несколько пикселей, казалось, раскачивались взад-вперед.
'Может, ждут подтверждения?' Ник испробовал множество жестов, и оказалось, что круговое движение пальца приводит к действию. Один цветной пиксель из каждой пары присоединялся к линии сверху, а их пары занимали различные позиции под своим партнером.
'Уровни заполнения!' Наконец-то программа показала ему, сколько всего нужно для создания предметов, причем в виде аккуратного ряда, а не беспорядочных брызг, как раньше. Ник выбирал каждый пункт главного меню, а когда выбирал подменю, верхний ряд точек оставался неподвижным, а остальные двигались вверх и вниз, давая ему приблизительное представление о том, что ему нужно и сколько будет стоить каждая вещь.
Или будет, если он сможет разобраться с цветовым кодом. Это также не решало проблему, где взять сырье, но, по крайней мере, теперь он знал, что ему нужно.
'Черт, я застрял на чужой планете, где нет ничего, кроме чужого камня, и я уже убедил его сделать солнечные батареи, чтобы не умереть с голоду, и лучшую панель управления. Ситуация может не дать мне слабины, но я должен брать свои победы там, где могу их найти. Итак, что еще эта штука может делать? Что я могу сделать?'
Ник очень жалел, что не умеет записывать заметки. Он пытался пересказывать все про себя.
«Так, в первом меню есть пустой овал. Затем я получил меню питания, и квадрат означает солнечную батарею. Я не знаю, для чего нужны остальные четыре фигуры. Теперь у меня есть меню дисплея, в нем планшет и еще три штуки в квадрате. Хотел бы я строить простые вещи, например каменные стены. Что бы это могло быть?»
Ник потратил много времени, перепробовав кучу вещей и ничего не добившись. Он вызывал каждый символ в каждом из меню и проверял, сколько всего нужно для строительства. 'Наверное, я мог бы попробовать строить наугад, но у меня закончатся ингредиенты. Еда не очень нравится, так что...'
Взгляд Ника упал на пакет с картофельными чипсами, затем он закрыл глаза. «Ник, ты тупица. В картофельных чипсах есть соль. Ты не обязан кормить Петру своим чертовым потом». Он покачал головой от своей тупости. На самом деле он не терял времени, потому что Петре пришлось высасывать что-то из воздуха, а это происходило медленно. Это помогло ему не так сильно злиться на себя.
Вздохнув, он вернулся к самому первому экрану с большим пустым полем, на котором можно было писать. 'Или рисовать', понял он. У него появилась идея. 'Не знаю, сработает ли это. Все зависит от того, насколько умна Петра'.
Работая на планшете так аккуратно, как только мог, Ник нарисовал характерную форму Петры. Рядом с выходом он нарисовал несколько кубиков, а рядом с входом - камень. Немного подумав, он аккуратно нарисовал конкретный камень, который был у него под рукой. Его работа была не слишком удачной, но хоть что-то.
'Как теперь сказать Петре, что я закончил рисовать?' Ник нажимал на квадрат, треугольник и квадрат в углах разными способами. В какой-то момент он стер весь свой проклятый рисунок, и пришлось делать его заново.
Пока он работал, он осторожно сдвинул солнечные панели так, чтобы они по-прежнему находились под полным солнечным светом. Он заметил, что заряд на «Петре» превысил двадцать бар и продолжает расти. 'Интересно, что будет, когда она полностью зарядится? Можно ли сделать дополнительные батареи? Надо будет попробовать позже'.
Наконец он наткнулся на команду «сделано сейчас». Это было движение «закрутить палец в спираль», которое он делал раньше, но забыл. Он поднял камень и прижал его к приемнику на инопланетном устройстве. Затем Ник стал наблюдать, не произойдет ли чего-нибудь.
Поначалу он чуть не пропустил его. Пришлось прищуриться, но он понял, что его рисунок немного сдвинулся. Петра подправляла рисунок, делая изображение себя самой более точным, выравнивая грани кубиков под прямым углом. Казалось, Петра ждет какого-то последнего приказа. Поковырявшись некоторое время, Ник был вознагражден, когда дисплей несколько раз мигнул.
Петра начала съедать камень целиком и строить маленькие кубики в точном соответствии с нарисованной Петрой пропорцией. Он поймал первый, поднял его и усмехнулся.
«Отлично! Хорошая девочка, Петра! Теперь мне нужно проделать это миллион раз и построить из кубиков каменный дом, и тогда я буду в безопасности от Звезды Смерти».
'Интересно, сколько времени это займет? Может, мне стоит засечь время?' Ник заколебался, прежде чем включить свой телефон. 'Я тоже могу проверить время и попытаться определить, сколько времени длится день на Большом Шаре, и снова проверить, когда зажжется Звезда Смерти'. Две вещи, которые он мог сделать, помогали ему не рисковать разряженной батареей телефона. Он скормил Петре другой камень, который был у него под рукой, проверил, что кубиков стало больше, и нажал кнопку питания на своем телефоне.
'Семь процентов. Пусть это будет в счет. По данным телефона, было чуть больше шести часов вечера. Я здесь всего около восьми часов. А кажется, что целую вечность'.
Ник порылся в меню и запустил таймер как раз в тот момент, когда кубик упал с Петры, и остановил его, когда упал следующий кубик. 'Тринадцать секунд для каменного куба со стороной чуть больше дюйма. Это... займет много времени'. Он надеялся, что сможет найти способ ускорить этот процесс.
Он уже собирался снова выключить телефон, когда увидел, что заряд батареи упал до шести процентов. Но не это заставило его замереть в шоке. Значок рядом с батареей полностью захватил его интерес.
У него были бары.
Обновлено: 19.01.2026