- …Понятно, - Пальм тихо вздохнула, услышав мой ответ. - Против простых чувств действительно ничего не поделаешь. Клод.
- Слушаюсь, - отозвался дворецкий.
Пальм бросила взгляд на Клода и отдала какой-то безмолвный приказ. Клод засуетился, а я, незаметно прикрывая Тоби, напрягся, ожидая атаки.
- Эй-эй, неужели собираешься устроить драку прямо здесь? - настороженно спросил я.
- Что вы, конечно нет, - фыркнула Пальм. - Если бы это был единственный способ заполучить желаемое, я бы пошла на это, но сейчас еще не время. Ведь так? Чтобы доставить груз в храм, даже если спешить, потребуется четыре месяца. За такой срок можно предпринять что угодно.
- То есть, сдаваться ты не собираешься? - уточнил я.
- Разумеется, - подтвердила Пальм с высокомерной уверенностью. - Только я достойна этого сокровища. Поэтому… постарайтесь, чтобы его не отобрал кто-то другой.
- Госпожа, все готово, - доложил Клод, закончив свои манипуляции.
- Поняла, - кивнула Пальм. - Что ж, господа, всего хорошего.
Я думал, они готовятся к бою, но оказалось, что Клод просто собирал палатку. Пальм присела в легком реверансе, придерживая подол юбки, и ушла вместе с Клодом, тянущим сложенную палатку. Только когда их фигуры скрылись из виду, я наконец смог расслабиться.
- Фух… Тиа? - позвал я.
- Да, все в порядке, - подтвердила она, оставаясь начеку.
- Понятно.
- А? Эм, господин Эд? - удивленно спросил Тоби. - Что значит "в порядке"?
- Хм? Нас заманили на такое видное место, - пояснил я, пожимая плечами. - Естественно, нужно было опасаться внезапной атаки.
Тиа не участвовала в разговоре не потому, что витала в облаках. Она доверила переговоры мне, а сама сосредоточилась на разведке окрестностей и бдительности с помощью магии духов.
- Я проверила крыши и тени зданий, - доложила Тиа. - Никого подозрительного не нашла. Если только это не настолько умелые люди, что могут обмануть мою магию, то их было действительно только двое.
- Это хорошая новость, - кивнул я. - Чем больше врагов, тем хуже для нас.
- Неужели нужно было так опасаться?! - все еще не мог поверить Тоби.
- Конечно, нужно, - подтвердил я. - Когда перед тобой явно враждебный противник, твое внимание неизбежно приковано к нему. Если в этот момент ударят из слепой зоны, легко погибнуть. А потом можно будет под предлогом помощи раненому Тоби обшарить его карманы или спокойно обыскать снятую им комнату в гостинице и легко заполучить сокровище. Удивительно, что ты до сих пор не проявлял такой осторожности. Как тебе вообще удалось до сих пор выжить?
- Ха-ха-ха, у меня, кажется, хорошее чутье на такие вещи… - неловко рассмеялся Тоби. - Я старался избегать опасных мест.
- Чутье, да? - задумчиво протянул я.
Это лишь моя теория, но чутье - это совокупность неосознанных ощущений дискомфорта. Чем больше знаний и опыта накапливаешь, тем ближе "чутье" становится к неопровержимым доказательствам, и одновременно начинаешь замечать то, что раньше не чувствовал, как "чутье".
Иными словами, хорошее чутье, способность выбираться из передряг благодаря чутью - это потенциал для роста. То, что у него есть талант, я понял по "Радужным Очкам", но если мы обеспечим ему безопасность и научим спокойно анализировать основы его "чутья", его способность предчувствовать опасность резко возрастет.
- Отлично.
Я хлопнул его по плечу.
- Тогда будем тренировать и это твое "чутье". Если ты наймешь нас в качестве охраны, конечно.
- Я… я постараюсь… - пролепетал Тоби.
Видя, как я ухмыляюсь, сумев одновременно продемонстрировать нашу силу и напугать его, Тоби ответил с натянутой улыбкой. Оставалось только решить финансовый вопрос, о котором он сам упомянул… но и это разрешилось, когда Тоби вышел из гильдии искателей приключений с сияющей улыбкой.
Я знал из первого прохождения, что Тоби получал откуда-то финансовую помощь, так что не особо волновался, но в любом случае, теперь мы оба могли вздохнуть спокойно.
Единственный опасный момент был, когда мы принимали через гильдию заказ на охрану Тоби. Девушка на ресепшене, получив наши настоящие гильдейские карточки, посмотрела на нас с сомнением:
- Вы действительно хотите нанять этих двоих? - спросила она недоверчиво. (Обычно никто не нанимает в охрану искателей приключений, зарегистрировавшихся всего несколько дней назад).
Но Тоби сам поручился за нас, сказав, что знает наши способности, и все обошлось. Вероятно, девушка решила, что мы - его старые знакомые, которые специально зарегистрировались в гильдии, чтобы принять этот заказ.
Так мы официально стали спутниками Тоби… членами группы Героя. Мы начали путешествие к следующему городу, попутно проводя для Тоби легкие тренировки, но…
- Беги, беги! - крикнул я. - Тоби, дымовой шарик!
- Д-да! - отозвался Тоби.
По моей команде, бежавший впереди Тоби бросил под ноги дымовой шарик. Вокруг него тут же заклубился дым, но на открытой равнине дымовое облако, способное скрыть одного человека, особо ничего не решало.
- Тиа! - рявкнул я.
- Явись, "Поле Прилипания"!
Голос Тии прозвучал четко и властно.
- Что?!
Раздались удивленные возгласы.
Но все зависит от применения. Магия Тии заставила дым плотно облепить лица напавших на нас людей в черном. Это был не настоящий дым, так что удушающего эффекта не было, но на десять секунд, пока он не рассеется, враги были практически полностью ослеплены - беспомощные мишени.
- Это вам возврат! - крикнул я.
Я достал из "Сокровищницы Странника" подобранный ранее нож и с силой метнул его в одного из врагов. Лезвие точно задело руку противника. Человек в черном дернулся всем телом и мешком рухнул на землю.
А-а, так он все-таки был отравлен. Ну, раз уж они сами приготовили яд, то пусть пеняют на себя, если умрут.
- Есть! - выдохнул я. - Давай, Тоби, быстрее! Бежим до леса!
- Д-да-а-а! - взвизгнул Тоби, припустив со всех ног.
Не проверяя, жив ли враг, я снова рванул вперед. Кое-как мы добрались до леса у дороги, нашли подходящее место за выступом земли, скрывающим нас от преследователей, и спрятались там, наконец-то переводя дух.
- Фу-у-у-у… Вы оба целы? - спросил я, тяжело дыша.
- Д-да… Хаа, вроде бы… хаа, - выдохнул Тоби, хватая ртом воздух.
- Я тоже в порядке, - спокойно ответила Тиа.
- Понятно… Черт, они что, идиоты?! - не выдержал я. - Нападать так открыто на тракте, идиоты, что ли?! Обычное дело - нападать в местах с плохой видимостью! Какого черта они средь бела дня подъезжают на повозке и нападают?!
- А-ха-ха… Да уж, им было совершенно наплевать на свидетелей, - усмехнулась Тиа.
- Я впервые испытал такой ужас… - пробормотал все еще бледный Тоби.
Когда идешь по тракту, соединяющему города, встретить повозку - обычное дело. Конечно, проявляешь осторожность, но если реагировать слишком бурно, тебя самого могут принять за грабителя, так что меч наготове не держишь.
Тем более сейчас день. Максимум, что можно сделать, - это отойти на несколько метров, чтобы тебя не сбили… Но кто бы мог подумать, что из этой повозки выскочит явно подозрительная вооруженная группа имперской разведки и нападет?
- Люди в черном днем… значит, им было важнее скрыть личности, а не сами фигуры, - проанализировал я. - Нам повезло, что рядом никого не было, но если бы были, их бы, скорее всего, всех убили. Прости, Тоби, я полностью просчитался. Не ожидал, что та девушка пойдет на такие откровенные меры…
- Прошу вас, не говорите обо мне так, будто я какая-то злодейка.
Раздался мелодичный голос сверху.
- Что?!
Мы резко обернулись.
С шуршанием листвы над нами, на выступе скалы, появилась Пальм. Тоби вздрогнул, Тиа спокойно посмотрела вверх, а я с досадой поднял голову…
- Какая волнующая встреча, девушка? - процедил я.
- Фу-фу, я же вас предупреждала… - начала она.
- Нет, я не в том смысле… Белое, - перебил я, заметив мелькнувшее под ее юбкой.
- Белое… Что?! Клод! - Пальм, залившись краской до корней волос, взвизгнула и прижала юбку.
- Слушаюсь! - отозвался дворецкий.
- Ухья?!
Я едва увернулся от большого камня, который Клод швырнул мне прямо в лицо.
Я отскочил и хотел подойти к своим, как…
- Господин Эд… - протянул Тоби со странной улыбкой.
- Мерзко, - отрезала Тиа, глядя на меня так, будто я был кучей навоза.
- О-оу?! - простонал я.
Мои замечательные товарищи, которым я доверял всем сердцем, похоже, были не на моей стороне… Непостижимо.
Обновлено: 19.01.2026