После этого опасений о новых нападениях не оправдалось, и мы благополучно добрались до ближайшего городка. Едва мы миновали ворота и растворились в гаме толпы, как Тоби повернулся к нам… вернее, больше к Тии… и заговорил:
- Ну что ж, давайте для начала найдем ночлег, - предложил он. - Я бы хотел потом прикупить кое-какие необходимые вещи и завтра до полудня уже покинуть город. Тиа, вас это устроит?
- Ого, как ты торопишься! - удивилась Тиа. - Ну, нам-то все равно. Да ведь, Эд?
- Ага, без проблем, - кивнул я.
Будь мы только что после долгого путешествия, то, возможно, и запросили бы пару-тройку дней отдыха. Но мы лишь мгновение назад прибыли в этот мир и совершенно не устали. К тому же, мы прекрасно понимали, почему Тоби, несущий нечто важное, так спешит, так что причин возражать не было.
- Понял, - кивнул Тоби. - Тогда, как только найдем гостиницу, временно расходимся. А в благодарность за помощь предлагаю вместе поужинать. Как вам такое?
- Договорились, - согласился я. - Тогда быстренько решим с ночлегом.
Кивнув на слова Тоби, мы двинулись по главной улице. Раз уж на то пошло, мы сняли комнаты в той же гостинице, что и Тоби - немного дороговатой, но, судя по виду, с надежной охраной. Мы скоротали время, докупив немного консервов для себя, и вот уже незаметно подошло обещанное время ужина.
- Тогда, за нашу встречу! - провозгласил Тоби, поднимая кружку.
- За встречу! - хором ответили мы.
В уголке обычного трактира мы с гулким стуком чокнулись тяжелыми деревянными кружками. От удара несколько янтарных капель пива пролилось на стол. Мы с Тоби поспешно припали к своим кружкам.
- Хаа, вкуснотища! - выдохнул я с удовольствием. - А когда бесплатно - так вообще шик!
- Ха-ха-ха, пейте, не стесняйтесь, - рассмеялся Тоби. - Вы мне сегодня днем очень помогли.
- Кстати, а кто были те люди? - беззаботно полюбопытствовала Тиа, попивая фруктовое вино вместо эля и отправляя в рот кусочек закуски.
Тиа плохо умеет притворяться, поэтому я ей ничего не рассказывал, и это был вопрос из чистого любопытства.
- Те люди… одним словом, воры, - пояснил Тоби. - Я выполняю поручение одного человека, перевожу груз, вот они и положили на него глаз.
- Хм-м, - протянула Тиа. - А что ты перевозишь?… Наверное, об этом лучше не спрашивать?
- Да. Простите.
Тоби слегка поклонился.
- Хм-м, но есть ли в этом смысл? - продолжила Тиа, склонив голову набок.
- А? В чем смысл? - не понял Тоби.
- Ну да, - кивнула Тиа. - Мы не собираемся трепаться об этом повсюду, но мы ведь уже знаем, что "Тоби перевозит что-то ценное", верно? Более того, те люди, что напали на тебя, разве не знают еще больше подробностей о том, что ты несешь? Какой смысл скрывать от нас детали в такой ситуации?
- Угх?! Это действительно… так? - пробормотал Тоби.
Ого, а ведь это хороший вопрос. Мне, знающему, что "детали груза неизвестны", такое и в голову бы не пришло. Тоби скрестил руки на груди и помрачнел.
- Хм-м-м… Нет, но все же…
- Ах, если не хочешь говорить, то и не надо, правда, - поспешила добавить Тиа. - Просто, если те люди будут нападать и дальше, думаю, охрана не помешает. А раз так, то нанять нас, уже втянутых в это дело, - лучший способ сохранить тайну, не так ли? И если уж защищать, то лучше знать, что именно защищаешь, вот и все. Если ты против, Тоби, мы не будем навязываться.
- Что вы, конечно нет! - воскликнул Тоби. - Если я смогу путешествовать с вами, Тиа, я буду очень рад… Охрана, охрана, да? Я об этом и не думал, но никак не ожидал, что такие крупные фигуры обратят на меня внимание так рано… Угх-х-х-х…
- Ну-ну-ну!
Я похлопал задумавшегося Тоби по плечу.
- Не грузись так! Сейчас главное - вкусно поесть и выпить, а решение можно принять и потом, верно? Мы же договорились идти вместе до следующего города. Ну, пей, пей!
Я поднес его кружку к его рту. В экстренной ситуации можно было бы и надавить, чтобы он принял решение немедленно, но сейчас в этом не было необходимости. Наоборот, лучше вот так, по-дружески, постепенно усыпить его бдительность.
- Спасибо, господин Эд… - промямлил Тоби, отпивая. - Вы выглядите почти моим ровесником, но кажетесь таким опытным. Какой у вас ранг искателя приключений?
- Хм? А, вот такой, - ответил я.
В ответ на вопрос Тоби я достал из поясной сумки темно-зеленую металлическую пластину. На ней был закреплен овально ограненный кристалл, в котором тускло светились четыре огонька.
- Ого, всего лишь четвертый? - удивился Тоби. - С вашими-то навыками, раз смогли отогнать тех парней, я думал, у вас минимум шестой или седьмой ранг.
- Ха-ха-ха, приятно слышать, - усмехнулся я. - Мы и сами считаем себя сильными, но вот достижений пока маловато… Кстати, мне двадцать, а Тии…
- Двадцать один! Я старше! - энергично вклинилась Тиа в наш разговор, гордо выпятив грудь.
- О-оу, да. Тиа старше, - я лишь криво улыбнулся.
Почему Тиа так зациклена на том, чтобы быть старше… Эльфийскую душу мне не понять.
Тем не менее, Тоби понимающе кивнул на наши слова.
- Понятно, в таком возрасте действительно сложно поднять ранг, - согласился он. - Молодых часто недооценивают.
- Вот именно, - поддакнул я. - Ну, тут уж спешить некуда, будем потихоньку продвигаться.
- Верно, - кивнул Тоби.
Я залпом осушил свою кружку, и Тоби больше не стал расспрашивать.
Кстати, эта карточка гильдии искателей приключений - подделка. Мы только сегодня прибыли в этот мир, откуда у нас здешние удостоверения личности?
Мы зашли в гильдию сразу после того, как расстались с Тоби, и зарегистрировались, но если бы такие, как мы, сказали, что только сегодня стали новичками, нам бы никто и гроша ломаного не дал в плане доверия. Поэтому я использовал навык изгнания "Подделки Подмастерья", чтобы скопировать карточку какого-то случайного искателя приключений неподалеку.
Конечно, это фальшивка, и при внимательном рассмотрении можно заметить подделку, да и в гильдии искателей приключений её использовать нельзя… вернее, при попытке использовать нас бы тут же скрутили. Но за столом в таверне никто не будет пристально разглядывать карточку, а если по какой-то причине придется брать задание, мы можем предъявить настоящую, только что полученную. Так что для временного решения проблемы этого вполне достаточно.
Мне немного совестно перед Тоби за то, что я его обманываю… вернее, нагло обманываю, но если уж на то пошло, все наше существование здесь - сплошная ложь.
- Тем не менее, поднять ранг для престижа не помешает, - заметил я как бы между прочим. - Сложные задания приветствуются, а? Сейчас мы можем заключить контракт гораздо дешевле рыночной цены.
- Понял. Я серьезно подумаю об этом, - кивнул Тоби.
- Ага! - ободряюще сказал я.
- Фу-фу, я тоже буду очень рада, если мы сможем путешествовать вместе, - с милой улыбкой добавила Тиа.
- …Д-да. Я очень серьезно подумаю, - ответил Тоби, краснея уже не от выпивки, а от слов Тии, и глубоко кивнул.
Хм-м, реакция Тоби слишком очевидна.
- Слушай, Тоби, - наклонился я к нему. - А если та девица возьмет тебя за руку и пролепечет: "Пожалуйста, отдайте мне груз", ты ведь не отдашь так просто, да?
- Уэ?! Н-нет, конечно… нет? - запнулся он.
- Почему запинаешься?… - я вздохнул. - Не хотел быть назойливым, но, Тоби, тебе действительно стоит нас нанять.
- Я п-подумаю… да, правда.
Пробормотал Тоби и залпом осушил остатки пива, пытаясь скрыть внутреннее смятение.
Я мог лишь криво усмехнуться, обнаружив эту неожиданную сторону Героя Тоби, которую не замечал в первом прохождении.
Обновлено: 19.01.2026