- Черт, не ожидали, что здесь еще и маг… - госпожа откровенно скривилась и цыкнула языком, увидев преградившую путь Тию.
Дворецкий, не теряя бдительности, отступил на три шага и встал рядом с ней, продолжая:
- Госпожа, полагаю, нам следует отступить.
- Клод, ты считаешь, что я проиграю какой-то девчонке? - надменно спросила она.
- Кто это девчонка?! - возмущенно вскинулась Тиа.
Клод проигнорировал ее протест и продолжил, обращаясь к госпоже. Его взгляд был устремлен на меня - я все еще притворялся раненым, прислонившись к дереву, хотя давно пришел в себя… неужели он заметил?
- Я этого не утверждаю, - осторожно сказал Клод, - но, судя по предыдущему удару, противник не из тех, кого можно легко одолеть. И, к сожалению, мой последний удар также не принес решающего исхода. Следовательно…
- …Ах да, ты прав, - госпожа проследила за его взглядом.
Ее взор обратился к мужчине, все еще сидевшему на земле. Если я и Клод, Тиа и госпожа будем противостоять друг другу, то предмет спора - сидящий мужчина - сможет сбежать в одиночку… То есть сражаться не будет никакого смысла. Правильно поняв это, госпожа легко смирилась и бросила Тие:
- Хорошо. На этот раз я уступлю. Но в следующий раз…
- О, ты думаешь, будет следующ… - начала было Тиа, но я ее прервал.
- Хватит, Тиа.
- Эд… - она удивленно посмотрела на меня, но послушно опустила меч. - Поняла.
Я медленно поднялся на ноги. Раз уж дошло до этого, то лучше отпустить их - так у нас будет больше вариантов.
Вернее, если мы их сейчас победим, то следующий ход сделать будет невозможно, что очень плохо.
- Что ж, прощайте, - сказала госпожа с легкой усмешкой. - Идем, Клод.
- Слушаюсь, - Клод слегка поклонился. - Тогда, с вашего позволения.
Сделав изящный книксен, госпожа повернулась спиной, а дворецкий последовал за ней. Лишь когда их фигуры скрылись из виду, Тиа наконец расслабилась.
- Фух. Вроде бы закончилось, - сказала она с облегчением.
- А-а, да уж… - протянул я, мысленно хватаясь за голову.
Глядя на сияющую улыбку Тии, я не знал, радоваться или отчаиваться. Да, мы выпутались из этой ситуации, но проблема была как раз в обратном… в том, что мы выпутались.
- А, эм! Спасибо, что спасли! - раздался голос сзади.
Обернувшись, я увидел спасенного нами мужчину, который низко кланялся нам.
- Ну, тогда я пойду! Большое спасибо! - он собрался уходить.
- Нет, погоди-ка, - остановил я его.
- …Эм, вам что-то еще нужно от меня? - он удивленно посмотрел на меня.
Я решил разыграть карту, полученную благодаря тому, что мы отпустили ту госпожу. Если это не сработает, будет очень тяжело… но если что, будем думать по ходу дела.
- Они отступили, потому что мы были здесь, верно? - начал я. - Если ты останешься один, они могут снова напасть, не думаешь?
- Э-э?! Д-да, наверное, вы правы…? - парень испуганно огляделся.
- Вот видишь? - я дружелюбно улыбнулся. - Поэтому, ну, давай хотя бы до города дойдем вместе. Мы не будем насильно выпытывать у тебя обстоятельства или требовать плату за спасение. Ну, разве что стаканчиком вина можешь угостить, - добавил я с усмешкой.
- Да, вы правы, - он немного подумал. - Если только это… Хорошо. Тогда ненадолго, но я снова рассчитываю на вас.
- Оу, положись на нас! - я хлопнул его по плечу.
На слова этого явно ненадежного мужчины я ответил широкой улыбкой и ударил себя кулаком в грудь, а про себя облегченно вздохнул. Хорошо, похоже, худшего варианта - тайной слежки - удалось избежать.
- Представлюсь на всякий случай, - сказал я. - Я Эд, а это Тиа. А тебя как зовут?
- Эд-сан и Тиа-сан, значит, - кивнул он. - Меня зовут Тоби.
- Тоби, значит, - повторил я. - Ну, раз мы вроде как охрана, то пойдем немного позади.
- Понял.
Тоби пошел вперед, а мы с Тией, как и договорились, последовали чуть позади… И тут палец Тии осторожно коснулся моей руки.
- "Эй, Эд", - мысленно обратилась она ко мне через 'Тайный Разговор', - "раз мы идем с ним, значит, этот Тоби и есть Герой?"
- "Ага, верно", - подтвердил я. - "Но…"
- "?" - она вопросительно посмотрела на меня.
Я с кривой усмешкой почесал затылок. Признаваться в такой крупной ошибке было неловко, но скрывать это не имело смысла.
- "Тот бой, что был только что…" - начал я объяснять, - "на самом деле, проигрыш в нем и был началом приключения в этом мире…"
Согласно всплывшим воспоминаниям, это был шестнадцатый мир. Когда я попал сюда впервые, я примерно так же вступился за Тоби против той парочки… и в результате меня легко вырубили, а у Тоби отобрали "важную вещь".
Именно это стало отправной точкой: я вместе с Героем Тоби отправился в путешествие по разным местам, чтобы вернуть "важную вещь" у той парочки, сражаясь бок о бок… таков был ход событий в первом прохождении.
Но на этот раз мы проигнорировали главное условие - "потерю важной вещи". Раз ничего не пропало, у Тоби не было причин действовать вместе с нами, и в результате мы не могли достичь цели - присоединиться к группе Героя. Это была проблема, поэтому мы и увязались за ним в надежде как-то наладить контакт… Услышав мое объяснение, Тиа посмотрела на меня с очень смешанным выражением лица.
- "Что такое?!" - возмутилась она мысленно. - "Почему ты не сказал сразу?!"
- "Да я сам не сразу вспомнил", - оправдывался я. - "А как только вспомнил, меня ударил тот старик-дворецкий, а потом ты появилась прежде, чем я успел что-то сказать".
- "…Может, я не вовремя появилась?" - она понуро опустила плечи.
Я мягко сжал ее руку.
- "Вовсе нет. Это я ступил", - заверил я ее. - "Но вот как теперь выкручиваться - это вопрос. Есть идеи?"
- "Я сейчас отчаянно копаюсь в памяти, но пока неясно", - признался я.
- "Слушай, можешь поболтать с Тоби? Я постараюсь выудить информацию из вашего разговора и к приходу в город придумать план, как нам остаться с ним".
- "Поняла", - кивнула она и тут же обратилась к Тоби вслух: - Эй, Тоби, можно тебя на минутку?
- Фухя?! Ч-что? - он подпрыгнул от неожиданности.
Тиа отпустила мою руку и быстро подошла к Тоби, заговорив с ним. Тот покраснел, когда красавица вдруг оказалась так близко, что их плечи почти соприкасались… А-а, об этом потом надо будет сказать. Я уже видел не счесть раз, как парни неправильно толковали близость Тии, признавались и получали отказ.
Тем не менее, теперь у меня были и разрозненная информация, и время на размышления. Итак, для начала нужно упорядочить то, что есть в моей голове.
Мужчина передо мной - Тоби. Герой этого мира, который несет "важную вещь"… кажется, но что это такое, я не знаю. В первом прохождении он так и не рассказал до конца, и, судя по его виду, и в этот раз он не расколется.
Противник - госпожа с золотыми локонами-роллами по имени Пальм Мойсчер. Прозвище - 'Жадная Принцесса'. Бывшая аристократка или даже принцесса, изгнанная из-за дурной привычки "получать все, что захочет". Лишившись сдерживающих уз, она стала разбойницей, грабящей весь мир.
За ее голову назначена крупная награда, но ее до сих пор не поймали не только из-за силы ее спутника Клода, но и потому, что она сама - превосходный маг. Она отнимает все, что пожелает, а тех, кто пытается отнять что-то у нее, беспощадно уничтожает… Крайне неприятная личность, но, учитывая дальнейшее развитие событий, она не просто враг, которого нужно победить, что делает все еще сложнее.
Кстати, причина, по которой Тоби до сих пор удавалось избегать ее, заключается в том, что его талант специализируется на "побеге". Его можно назвать 'Героем Побега', но даже с таким талантом он пока не может гарантированно уйти от любого врага. Собственно, в этот раз его и загнали в угол потому, что он израсходовал все свои приспособления для побега, спасаясь от Пальм и Клода.
"Хм, ключ все-таки в том, что и куда несет Тоби. Если это выяснить, можно будет предложить сопроводить его до места назначения… Получится ли?" - размышлял я, наблюдая за оживленной беседой Тии и Тоби.
- Ого, у тебя даже такое есть? - восхищенно воскликнула Тиа.
- Н-ну да! - гордо выпятил грудь Тоби. - В этот раз я немного не подготовился, но обычно я бы легко оставил таких преследователей позади!
- Здорово, здорово! - захлопала в ладоши Тиа. - А можно будет как-нибудь посмотреть на это в действии?
- Конечно! - с готовностью согласился Тоби. - Тогда, может, пойдем вместе хотя бы до следующего города?
- Ура! - радостно воскликнула Тиа.
- … - я молча наблюдал за этой сценой.
Пока я ломал голову, Тиа легко договорилась с Тоби о совместном путешествии. Она на мгновение взглянула на меня и подмигнула. Я мог лишь глупо улыбнуться в ответ.
А-а, ну да. Конечно. Пока я тут выдумываю хреновы планы, милой девушке достаточно просто попросить, и ей не откажут. Ха-ха-ха…
- Я решила сама, но Эд ведь не против? - обернулась ко мне Тиа с невинной улыбкой.
- А, конечно, нет, - поспешно согласился я. - Это же судьба.
- А, точно, - спохватился Тоби, немного смутившись. - Эд-сан тоже с нами…
- Ну конечно! - весело подтвердила Тиа. - Давайте весело путешествовать втроем!
- Д-да! - воодушевленно кивнул Тоби. - Точно, давайте весело путешествовать!
- …Ну, да, - пробормотал я. - Весело.
Таким образом, несмотря на провальное начало, мы легко присоединились к группе Героя Тоби… Да уж, Тиа, ты просто космос.
Обновлено: 19.01.2026