Глава 8 — 7. Говорят, что тот, кто уверяет, что все в порядке, редко бывает прав.

Дракон. Вершина пищевой цепи всех магических зверей. Невероятная мощь, заключенная в гигантском теле, покрытом прочнейшей чешуей. Ко всему прочему, он обладал избытком магической силы, позволявшей ему летать и изрыгать пламя - поистине читерская сила. Высшие виды драконов даже понимали человеческую речь. Настоящий монстр.   И такой дракон был прямо перед нами. В его глазах не было блеска разума, так что, вероятно, это был дракон низшего вида… Но откуда здесь вообще дракон?!   - Эй, Тиа! - крикнул я, прикрывая ее. - Почему здесь дракон? Они же обычно живут в горах!   Гнезда драконов, особенно низших видов, обычно располагаются на вершинах гор. Говорят, незрелые драконы не могут толком контролировать жар, исходящий от их огромных тел, и регулируют температуру, подставляя твердую чешую холодному воздуху. Они не стали бы по своей воле приходить в такой влажный лес.   Я ожидал ответа на свой вопрос, но обернувшаяся Тиа в панике выкрикнула совсем другое:   - Эд?! Зачем ты вышел?! - Зачем? Ну, услышал такой рев и… - ГЬЯООООООО! - снова взревел дракон, заглушая мои слова. - Разговоры потом! - решительно сказала Тиа. - Сначала надо с этим разобраться! - Да, ты права, - спокойно согласился я.   В отличие от отчаянно выглядевшей Тии, я был совершенно спокоен. Дракон, конечно, сильный противник, но для меня нынешнего дракон низшего вида не представлял большой угрозы. Я выхватил меч из ножен и шагнул вперед, заслоняя Тию.   - Тогда я… - Ветер сплетая, сотвори клинок сребролунный, зеленью дышащий, тусклый свет собери и обрушь крылья духов шести пар! Сплетитесь, сойдитесь, кружитесь, танцуйте! Именем Луналитии, явись - "Тройной Клинок Потока"! - воскликнула Тиа, воздев руки.   - ГЬЯООО… - драконий рев оборвался на полуслове.   Готон!   Прежде чем я успел произнести свою пафосную реплику, ветряные лезвия, порожденные магией духов, которую сотворила Тиа, с легкостью отсекли толстую шею дракона.   - … А? Серьезно? - пробормотал я, ошеломленно глядя на обезглавленное тело.   Дракон, извергая потоки крови из обрубка шеи, с грохотом рухнул на землю, подняв облако пыли. Я осторожно подошел к нему и ткнул мечом в отрубленную голову. Хм, точно мертв.   - Ха… Ха… Ха… - тяжело дышала Тиа за моей спиной. - Ого, Тиа, ты крута! - восхитился я, оборачиваясь. - Насколько же ты стала сильнее с тех пор, как я ушел!   По крайней мере, та Тиа, которую я знал, не смогла бы убить дракона, пусть и низшего вида, одним ударом. Она, похоже, запыхалась, но учитывая мощь заклинания, это было вполне естественно.   - Ха… Ха… Ха… - Ух ты, какой срез! - я подошел к туше дракона и присвистнул. - Ровный, как по линейке. Жутковато! Интересно, "Неприступная Стена" такое выдержит? Или это магия, так что нужна "Поглощающая Завеса"? Проверять как-то совсем не хочется… - Ха… Ха… Ха… - … Тиа? - позвал я обеспокоенно.   Я пытался разрядить обстановку шутками, но дыхание Тии за моей спиной все никак не выравнивалось. Я забеспокоился и обернулся. Тиа стояла, покачиваясь, и вдруг начала падать.   - Уо?! - я подхватил ее. - Ты в порядке… ?!   Тело Тии в моих руках было пугающе легким. Эльфы, конечно, в основном стройные, но это было уже за гранью.   - Тиа? Ты что, это?… - спросил я с тревогой. - Ха… Ха… прости, Эд, - прошептала она. - Я немного устала… Ничего, сейчас пройдет… Ха, ха… фу-у-у… Да, уже все в порядке.   С этими словами Тиа отстранилась от меня и встала на ноги. Но ее лицо все еще было бледным, и верить ее словам на слово было никак нельзя.   - Погоди, ты совсем не выглядишь в порядке, - возразил я. - Му-у. Ну что я могу поделать, если я в порядке! - запротестовала она. - Давно не сражалась, да еще и перед Эдом, вот и перестаралась немного… Глупо беспокоиться из-за этого, хе-хе-хе… - … - Прости, - виновато улыбнулась она. - Правда прости. Я бы помогла, но можно я немного отдохну в комнате, пока еда не будет готова? - Ну, если ты настаиваешь… - неохотно согласился я. - Спасибо, - поблагодарила она. - Тогда я буду с нетерпением ждать твоего угощения, Эд.   Не давая мне возразить, она решительно направилась обратно в дом, пошатываясь. Меня это очень беспокоило, но я не знал, что могу сделать.   - … А-а-а, черт! Ладно, ничего не поделаешь! - прорычал я в сердцах.   Немного подумав и яростно почесав голову, я тоже вернулся в дом Тии. Подойдя к плите, я тщательно вымыл руки и снова встал к очагу. Кстати, труп дракона я убрал в свою Сокровищницу Странника. Если оставить истекающее кровью тело магического зверя, то другие твари слетятся как мухи на мед.   "И все же, что это было… ?" - размышлял я, помешивая рагу.   Умело готовя, я прокручивал в голове недавние события. Симптомы Тии действительно напоминали те, что бывают при быстром расходе большого количества магической силы. Учитывая мощь использованного заклинания, в этом не было ничего странного, но что-то внутри меня настойчиво твердило: "Этим нельзя пренебрегать".   "Но вряд ли я смогу выпытать у нее правду… Ладно, придется немного постараться", - решил я.   Зловеще ухмыльнувшись, я изменил состав ингредиентов для рагу. Лично я люблю, когда в рагу много крупных кусков мяса и овощей, но раз она сама сказала, что у нее нет аппетита, то лучше приготовить густой, тающий во рту суп-пюре.   В таком случае, решающим ингредиентом будет молоко. Я убрал обычное молоко, которое собирался использовать, и заменил его на самое лучшее, добытое во время странствий по иным мирам. "Хе-хе-хе, не думал, что настанет день, когда я вскрою эту упаковку… Предложение просто съесть его, раз уж это еда, отклоняется единогласно."   Кстати, у меня же было мясо феникса. Если его мелко нарезать и хорошо протушить, оно будет легко усваиваться и придаст сил. Настоящий ли это феникс - неизвестно, но если это хотя бы курица, то цель будет достигнута.   Я добавил еще всяких полезных для здоровья ингредиентов, закрыл крышку и тщательно проварил все в волшебном котле, который готовит в десятки раз быстрее обычного. Попробовав ложку получившегося белого рагу…   - Мха?! - вырвалось у меня от удивления.   Вкусно. Невероятно вкусно. Тепло, прошедшее через горло и достигшее желудка, разлилось по всему телу, согревая его изнутри, что ощущалось физически. Но это не было зельем, так что оно не исцеляло тело насильно.   Такие вещи бывают опасны. Известно немало случаев, когда слабые организмы, такие как новорожденные дети или пожилые люди, использовали сильные восстанавливающие зелья, и их состояние ухудшалось из-за того, что тело не выдерживало эффекта.   - Хм-м, идеально! - удовлетворенно воскликнул я. - Э-эй, Тиа! Готово!   Удовлетворенно помешивая содержимое котла, я позвал Тию, но ответа почему-то не последовало. Хм-м?   - Тиа? Э-эй, Тиа? - позвал я громче.   Подойдя к двери спальни, я легонько постучал, но реакции по-прежнему не было. Может, она устала и уснула? Тогда можно просто оставить ее спать, а когда проснется, подогреть еду…   - … Тиа, я вхожу, - предупредил я.   Лицо ослабевшей Тии не выходило у меня из головы, поэтому, предупредив ее, я открыл дверь спальни. Там стояла Тиа, переодевавшаяся, в одном нижнем белье.   - Тиа… - прошептал я, застыв на пороге. - Э, что?! Кья-а! Эд, извращенец! - вскрикнула Тиа, заметив меня и обернувшись, прикрываясь руками.   Но я, не обращая внимания на ее крик, шагнул в комнату.   - Э? Э?! Зачем ты входишь?! - испуганно воскликнула она. - Тут нужно было сказать "Прости!" и выйти, разве нет? - … - я молчал, не в силах отвести взгляд.   Не отвечая на слова Тии, я медленно подошел к ней, неотрывно разглядывая ее обнаженное тело.   - Эд? Эй, мне страшно, - прошептала она, отступая. - Прошу, выйди… Кья?!   Подойдя вплотную, я схватил ее за запястье и еще пристальнее всмотрелся в ее тело. Шокирующее зрелище приковало мой взгляд.   - Тиа… - мой голос дрогнул. - Эд… - смирившись, Тиа с грустью в глазах отвела взгляд.   Я едва сдержался, чтобы не сжать ее руку сильнее, и с трудом выдавил следующие слова:   - Почему… дошло до такого?… - спросил я, глядя на ее иссохшее тело.   На сияющей белой коже виднелись бесчисленные морщины и пятна, а на исхудавшем теле, где проступали кости, читались явные признаки приближающейся смерти. Примерно сто двадцать лет… Тело Тии, которая по меркам эльфов была еще молода, высохло, как у старухи, ожидающей смерти.