- … Успокоилась? - спросил я тихо, когда она немного утихла.
- Да, - кивнула она, шмыгая носом. - Прости, Эд. Спасибо.
Шмыгая носом, Тиа улыбнулась мне сквозь красные, опухшие от слез глаза. Ее лицо выглядело ужасно болезненно, но она все же продолжила рассказ.
- Я оказалась в тайной комнате замка Нотланд, - сказала она. - Солдаты замка схватили меня, когда я была в панике, и только когда я успокоилась, король, выслушав мою историю, сказал с очень страшным лицом: "Ты не вернулась. Группа Героя погибла при переходе через демонические земли". Сначала я хотела накричать на него, спросить, почему он так говорит, но увидев его скорбное лицо, у меня пропали все силы.
- Вот как… Ну, да, - кивнул я задумчиво. - Это разумное решение.
Последний поступок Алексиса был крайне эгоистичным и неправильным выбором. Если бы Герой Алексис остался жив, он мог бы собрать новых товарищей, возродить группу Героя и снова отправиться на битву с Владыкой Демонов.
Но вместо этого Алексис спас Тию ради своей гордости. Это означало, что он поставил на весы будущее мира и жизнь товарища - или свою гордость - и выбрал последнее. Это был выбор, который человек, обладающий силой, ни в коем случае не должен был делать.
Но, ах, но. Как можно отрицать желание спасти человека даже ценой собственной жизни? Алексис одновременно сделал худший выбор как Герой и совершил самый геройский поступок. Я никак не могу назвать его просто эгоистичным дураком.
Однако это мое мнение, как человека, который хоть и недолго, но был рядом с Алексисом. Общество рассудило бы иначе. Глупый выбор Алексиса и спасенная вместо него Тиа. Те, кто размахивал бы флагами справедливости и праведности, крича: "Лучше бы ты умерла", нашлись бы в изобилии. И, что самое главное, сама Тиа испытывала сильное чувство вины.
Если бы о выживании Тии стало известно, она, приняв на себя злобу и свою, и чужую, возможно, покончила бы с собой, сведя на нет жертву Алексиса. С этой точки зрения решение короля было весьма уместным.
- Хм? Значит, ты живешь одна в таком глухом месте потому что… - догадался я.
- Да, - подтвердила она. - Чтобы скрыть мое возвращение от мира. Тем более я эльфийка, верно? За пять или десять лет моя внешность почти не меняется, так что мне оставалось только полностью уединиться в месте, куда не ходят люди. Я даже не смогла участвовать в трех походах, которые были организованы…
- Походах? - переспросил я.
- А? Ты не знаешь? - удивилась она. - Чтобы спасти… Алексиса, объединенные силы королевств во главе с Нотландом отправили армию в демонические земли. Но ни разу им не удалось прорваться, более того, из-за больших потерь силы в войне с армией Владыки Демонов резко пошли на убыль… Вот так и сложилась нынешняя ситуация. Даже я это знаю, а Эд не знает? Где ты вообще был?
- Н-нет?! - занервничал я. - Ну, это, понимаешь. Еще дальше в глуши, чем здесь, можно сказать, в такой деревне, куда вообще никакая информация не доходит…
- Что это значит! - усмехнулась она. - Фу-фу… Хаа, мы так долго разговаривали, я немного устала, наверное.
- Прости, что заставил тебя рассказывать о тяжелом, - сказал я виновато.
- Ничего страшного, - отмахнулась она. - Я и сама хотела рассказать Эду… Кстати, как ты вообще сюда добрался? Людей, знающих, где я нахожусь, можно пересчитать по пальцам.
- Угх?! - я замялся. - Н-ну, на самом деле, я раздобыл такой магический инструмент для поиска людей, - промямлил я. - И решил проверить, как там Алексис и остальные… но их сигналов не было…
- Вот как… - тихо сказала Тиа, ее глаза потемнели. - Значит, все-таки Алексис и остальные погибли.
Ненаблюдаемое событие не является подтвержденным. Поскольку Тиа была принудительно перенесена, пока Алексис был жив, она не видела смерти Алексиса и Гонзо.
Но теперь я, явившийся в место, о котором никто не должен был знать, сказал, что их сигналов нет. Это означало, что мои действия подтвердили их смерть.
- Гх… - я сжал зубы от досады. - К-как неловко получилось, снова…
- Ничего, - слабо улыбнулась она. - Наоборот, мне даже стало легче. Вот как, значит, они оба тогда погибли. Тогда и мне уже пора…
Гуууууууууу…
Слова Тии, которая что-то хотела сказать, были прерваны громким урчанием в животе. Ее лицо мгновенно покраснело до кончиков острых ушей.
- А, а-ха-ха… - смущенно засмеялась она. - Это, понимаешь, не то? Просто небольшая ошибка…
- Ладно, ладно, - усмехнулся я. - И что? Хочешь чего-нибудь поесть?
- А? Эд приготовит? - ее глаза удивленно расширились.
- Ну да, - кивнул я. - У меня с собой много продуктов, так что если не что-то совсем экзотическое, то справлюсь.
- Вот как, - задумчиво протянула она. - Хм-м, но…
- Хм? Что такое, не стесняйся, - подбодрил я ее.
- Да нет, просто у меня в последнее время аппетита нет, - призналась она. - Так что я могу есть только суп или что-то в этом роде.
- А? - поддразнил я. - Несмотря на то, как громко у тебя живот урчал?
- Эд - дурак! - воскликнула она, легонько стукнув меня по носу.
Тиа слегка наклонилась и ткнула меня пальцем в кончик носа. Какое жестокое насилие! Но я таким не сломлюсь!
- Чего ты ухмыляешься! - надулась она. - Такому плохому Эду… Точно! То рагу, что ты несколько раз готовил раньше! Приготовишь его?
- Рагу? - уточнил я. - А, да, хорошо.
- Ура! - обрадовалась она. - Тогда прошу.
- Понял, - кивнул я, вставая. - Тогда прошу немного подождать, госпожа.
- Угу! Позаботься обо всем! - весело рассмеялась и сказала Тиа.
Я встал и, изобразив изящный поклон, направился к кухне, на что Тиа ответила смехом. Ее настроение, может, и не было безоблачным, но то, что она хотя бы внешне старалась выглядеть бодрой, - хороший знак.
- Хм, раз так, то придется постараться, - пробормотал я, засучивая рукава.
Подойдя к плите, я засунул руку в Сокровищницу Странника и начал перебирать сложенные там продукты. Так, для рагу нужно молоко, масло, мука…
- Н-не, Эд? - позвала Тиа сзади. - Мне кажется, или твоя рука исчезает? Или это просто кажется?
- Ха-ха-ха, что ты такое говоришь, Тиа? - рассмеялся я, не оборачиваясь. - Разве человеческая рука может исчезнуть?
- Да, ты прав, - неуверенно согласилась она. - Но она то появляется, то исчезает, и продукты появляются из ниоткуда…
- Ну так я же готовлю, - пожал я плечами. - Продукты нужны. Или ты хочешь, чтобы я приготовил из воздуха?
- Я не это имела в виду, но!…
- Ха-ха-ха-ха-ха! - я продолжал смеяться, игнорируя ее протесты.
- Му-у! - обиженно засопела она.
Я нарочно не оборачивался на ее возмущенный голос. "Так и есть, сейчас я просто инструмент для готовки. И вовсе не потому, что мне лень объяснять, или я надеюсь, что она все забудет, если наестся до отвала и уснет. Вовсе нет."
Так, теперь молоко… Срок годности у этого Сохранителя Состояния еще не вышел? Хоть он и сохраняет продукты с помощью магии, у всего есть предел. Пора бы провести полную ревизию… Ох, да там же сотни этих штук, кто их разберет?
- ГЬЯОООООООН! - раздался оглушительный рев снаружи.
- Фха?! - подскочил я от неожиданности.
Внезапно снаружи послышался грохот, будто упало что-то огромное и тяжелое, и вибрация прошла по полу. Через мгновение раздался пронзительный звериный рев.
- ГЬЯООООООО!
- Ч-что это?! - воскликнул я. - А, эй, Тиа?!
Тиа опрометью выскочила из дома. Я бросился за ней. Выбежав наружу, я увидел…
- Дракон?!
- ГЬЯООООООО! - взревело чудовище, обдавая нас зловонным дыханием.
Покрытое багровой чешуей, огромное тело, изрыгающее отвратительные звуки, - это был, без сомнения, король магических зверей, дракон.
Обновлено: 19.01.2026