- Да-а-а, как же достали! - взревел я, теряя терпение.
Под потемневшим ночным небом, на школьном дворе, освещенном зловещим красным заревом горящих окрестных лесов и зданий, я, снова и снова сминая ногу в кровавую кашу, изо всех сил делал выпад и взмахивал мечом. Каждый раз на траектории моего молниеносного движения исчезала вражеская атака, но ее место тут же занимала новая, и еще одна, и еще…
Причина, по которой мне приходилось действовать на абсолютном пределе возможностей, а не с расчетливым запасом, как я планировал вначале? Конечно же, в том, что оставшиеся двести с лишним Нордов тоже присоединились к атаке дракона, создавая хаос и не давая мне сосредоточиться.
- Если подумать, это же очевидно! Я что, дурак?! - выругался я в очередной раз.
- Ке-е-е-е!!! - пронзительно завизжал Норд, бросаясь на меня.
- Заткнись! Не дурак я! - огрызнулся я, отшвырнув его разрубленным телом.
Выплескивая гневные ругательства вместе с огненными искрами от столкновения клинка с темной магией, я продолжал метаться по двору, отбивая черные огненные шары дракона и одновременно рубя нападающих со всех сторон Нордов. Но враг тоже был не промах. Поняв, что эффективно отвлекать мое внимание и атаковать по широкой площади, он начал разбрасывать атаки то вправо, то влево, по всему периметру здания, что невероятно усложняло оборону.
- Да черт! Здание слишком большое! - простонал я.
Пользуясь тем, что в грохоте битвы меня никто не слышит, я не переставал ворчать и ругаться. Со стороны могло показаться, что я сражаюсь героически, не зная страха и усталости, но… что поделать. Иначе я бы просто не сохранил рассудок в этом аду.
- Гх… - я снова поморщился от боли.
Каждый шаг ломал кости в ноге, каждый взмах мечом грозил вырвать руку из сустава. Каждый раз, когда 'Лекарь-Самоучка без Бандажей' исцелял конечность, она тут же снова выходила из строя под нечеловеческой нагрузкой, и каждый раз мою голову пронзала острая, ледяная боль, словно в нее снова и снова вбивали раскаленный кол.
На первый взгляд, мое положение было отчаянным, безнадежным. Но даже в этой битве на острие ножа, балансируя на грани смерти, я видел ее конец. Если бы мне удалось перебить всех обычных Нордов, я бы смог, воспользовавшись моментом, одолеть и черного дракона…
- ГЬЯООООООО! - взревел дракон, выпуская очередной залп.
- Что?! - я едва успел отбить один из шаров.
Один из отбитых огненных шаров оказался неожиданно тяжелее других. Похоже, враг научился подлости - незаметно повышать плотность магии, не меняя внешнего вида смертоносного снаряда.
- И такое возможно?! Черт! - выругался я, едва не пропустив следующий удар.
И словно этого было мало, синхронно с этой подлой атакой, около тридцати оставшихся Нордов разом ринулись к учебному корпусу с разных сторон. Чтобы перехватить их всех, мне нужно было сделать как минимум три молниеносных шага… Но у меня всего две ноги, и на исцеление сломанной ноги требовалось драгоценное время, которого у меня не было.
- Сделаю…! - прорычал я сквозь стиснутые зубы.
Шаг первый. Левая нога с хрустом расплющилась, исцеление началось немедленно. Используя инерцию этого шага и мощь 'Попутного Ветра', я срубил семерых Нордов одним широким взмахом.
- …Это!
Шаг второй, отталкиваясь от уже треснувшей стены корпуса. Правая нога тоже вышла из строя, превратившись в кровавое месиво. Пролетев сквозь самую гущу врагов, я уничтожил тринадцать Нордов.
- Ф-фух…!
Третий шаг, который я попытался сделать в тот момент, когда правая нога кое-как зажила. Но до полного перехвата атаки Нордов не хватало мучительных двух секунд. Прямо у меня на глазах янтарный барьер, окутывающий учебный корпус, с оглушительным треском разлетелся на тысячи осколков, и в тот же миг…
- Сейчас, стреляйте! - раздался звонкий голос Наша.
- Что?! - я опешил.
Внезапно окна учебного корпуса распахнулись настежь, и оттуда, словно извержение вулкана, хлынул ослепительный шквал магии духов. У окон, теснясь плечом к плечу, вели яростный огонь ученики академии.
- Получите великолепную магию шести стихий от господина Наша! - гордо кричал Наш, метая разноцветные заклинания.
- При массированной атаке атрибуты не так уж важны, разве нет? - деловито заметил Томас. - Ну да ладно… Саран, 'Огненная Стрела'!
- Куа-а-а…! - отозвался Саран, извергая пламя.
- Давай, Та́ккон, 'Ледяной Шар'! - кричала девочка рядом с Томасом.
- Покажи им, Грим! 'Каменная Ракета'! - командовал другой мальчик своему духу.
- Ке-е-е-е?!?!? - Норды взвыли от неожиданности и боли.
Триста детских заклинаний. Триста ярких вспышек магии духов. Несогласованная, но яростная атака, заполнившая небо, безжалостно смела всех налетевших Нордов, и те беспомощно посыпались на землю, корчась в агонии.
- И-я-а-а-а-а-а-а-а!!! - раздался боевой клич.
Добил упавших, полумертвых Нордов Мигель, выпрыгнувший из окна класса на первом этаже. В руке он сжимал меч, который я ему дал, и его чистый, отточенный тренировками, прямой удар легко отсек голову ближайшего Норда.
- Мигель?! Что ты делаешь… - начал я встревоженно.
- Я… Я контрактор Эйдоса! - громко, перекрывая шум битвы, крикнул Мигель, его голос дрожал от смеси страха и решимости.
- Я не могу просто прятаться и смотреть, как мой дух сражается из последних сил! - продолжал он, глаза его горели яростным огнем. - Все… все захотели помочь Эйдосу!
- Вы, ребята… - пробормотал я, глядя на их лица.
Их глаза, в которых смешались детский страх и несгибаемая решимость, были глазами детей, но в то же время - глазами воинов. Глазами глупцов, возможно, путающих безрассудство с храбростью… Но также глазами юных героев, отчаянно желающих защитить то, что им дорого.
- Черт, ну вы даете… - я невольно усмехнулся.
Дети оказались еще большими детьми, чем я думал. Безрассудные, идущие напролом, не ищущие безопасных компромиссов, рискующие всем ради всего. Более того, у окон стояли и учителя, включая Амаль. Похоже, они сосредоточились на создании защитных барьеров, прикрывая атакующих детей.
- Всем вам потом будет взбучка, - проворчал я. - Особенно тебе, мой господин. Не верить в своего духа - явный признак незрелости!
- Это… - начал было Мигель, но его прервал крик.
- Мигель, осторожно! - крикнула Амаль из окна.
- ГЬЯООООООО! - взревел черный дракон.
Почти одновременно с предупреждением из окна в Мигеля полетел огромный черный огненный шар. Он летел точно в цель, и ни сам Мигель, ни защитная магия учителей явно не успевали среагировать… но я не двинулся с места, зная, что произойдет.
БАШИИИИИИИН!
- Хи?! …А, что? - Мигель инстинктивно закрыл глаза, но боли не последовало.
Прежде чем огненный шар достиг Мигеля, вновь возникшая, еще более плотная и сияющая янтарная стена приняла чудовищный удар черного дракона на себя и бесследно его уничтожила. Ее несокрушимое сияние не колебалось даже под яростным натиском оставшихся Нордов; наоборот, Норды, коснувшиеся ее, мгновенно испарялись под действием мощной отраженной магии.
- Готово, Эд! - раздался торжествующий голос Тии из окна. - Я продержу оборону минимум час, от любой атаки!
- Отлично! - крикнул я в ответ. - Тиа, одолжи… мне!
Увидев улыбающуюся Тию в окне, я протянул правую руку и попросил. Тиа без колебаний вынула из ножен свой изящный меч Серебряного Духа и бросила его мне через двор. Я поймал его на лету и замер, концентрируясь.
- Смотри внимательно, Наш, - сказала Тиа ученикам у окна. - Это то, чего можешь достичь ты… вы, заклинатели духов. Собирая свет, создаю сияющую звезду белой луны, облачаясь в ветер, бушую в клетке острого серпа! Неся тусклый свет, пронзаю глаз черно-зеленого духа!
Над рукой Тии возникла ослепительно сияющая сфера чистого света. Вокруг нее мгновенно закружились яростные, режущие лезвия ветра, и родилась разрушительная сила невиданной мощи, вобравшая в себя невероятную концентрацию магической энергии двух стихий.
- Н-не может быть?! - потрясенно выдохнул Наш. - Магия духов разных стихий одновременно… нет, она их комбинирует?!
- Верно, - подтвердила Тиа с гордой улыбкой. - Если усердно тренироваться, можно достичь и такого… Сияй, пронзай, взрывай! Именем Луналитии, явись, 'Звездный Поток'!
Когда Тиа закончила могущественное заклинание, из ее руки вырвалась сияющая звезда, окутанная ревущей бурей. Ее целью был, конечно же… я.
- Д-дура! Куда ты стреляешь, Тиа?! - в ужасе закричал Наш.
- Эйдос, опасно! - воскликнул Мигель.
- Нет, все в порядке, - спокойно ответил я, поднимая меч Серебряного Духа.
Удар, который, казалось, испепелит меня на месте, я принял на меч, одолженный у Тии. Лезвие вспыхнуло нестерпимо ярко, впитывая силу заклинания, и вокруг него закружился видимый бледно-зеленый вихрь сконцентрированного ветра.
- Мой господин, смотри внимательно, - сказал я, оборачиваясь к Мигелю и остальным. - Человеческая техника и сила духов, когда они объединяются…
Перед моими глазами, когда я обернулся, все еще парил черный дракон, продолжавший накапливать силу в новом, еще более чудовищном черном огненном шаре. Он уже вложил в него вдвое больше магии, чем в первый удар, и теперь шар тьмы был заметно больше, чем его огромное десятиметровое тело.
- ГЬЯООООООО!!! - взревел дракон, выпуская апокалиптический заряд тьмы.
Этот шар был выпущен с ревом, от которого задрожала земля. Каким бы прочным ни был вновь созданный защитный барьер Тии, он бы не выдержал такого удара.
Поэтому я, как и учил Мигеля долгие месяцы, поднял сияющий меч прямо вверх и опустил его вниз одним чистым, совершенным движением. Никаких эффектных поз или кричащих названий техник - простое базовое действие… Но именно поэтому оно - высшее искусство владения мечом, его абсолютная вершина.
- ГЬЯООО――――ОООО?!?!?! - рев дракона оборвался на полуслове, сменившись предсмертным хрипом.
Световой клинок неимоверной мощи, сорвавшийся с острия меча, разрубил гигантский огненный шар надвое, словно перегретый нож масло, и уничтожил его без остатка. Не останавливаясь, он пронзил насквозь тело черного дракона, рассекая его от головы до хвоста, и устремился дальше в ночное небо, разрезав плывущие там темные облака… и оставил сверкающий след на ликах двух лун, висящих в чернильной вышине, разделив их на две с небольшим.
…Кажется, я немного перестарался? - мелькнула мысль. - Ну, думаю, с лунами все будет в порядке.
- Э-Эйдос?! Что это было…?! - Мигель, широко раскрыв глаза от изумления, попеременно смотрел то на меня, то на расколотые луны в небе.
Я ухмыльнулся своему по-мальчишески изумленному контрактору, стряхнул с клинка несуществующую пыль и произнес слова, которые должны были навсегда врезаться в его память:
- Нет ничего под небесами, что я не смог бы рассечь!
Я успешно продемонстрировал ему… и всем остальным… истинную вершину человеческих возможностей.
Обновлено: 19.01.2026