Затем мы с Тией без труда разделались с оставшимися Нордами, положив конец первому в истории человечества великому вторжению. Возможно, из-за его стремительности, материальный и человеческий ущерб оказался на удивление мал. Скорее, само осознание того, что враг проник так глубоко на территорию людей, заставило всех собраться, и с тех пор Норды ни разу не пересекали границу королевства.
Однако не все дети остались невредимы. Некоторые, чьи сердца были сломлены ужасом внезапного нападения Нордов, покинули академию. Но были и те, кто, наоборот, обрел уверенность, отразив врага своими руками, или же, ощутив угрозу на собственной шкуре, с еще большим рвением погрузился в тренировки магии духов. В итоге, хотя осталось около восьмидесяти процентов детей, все они достигли несравнимо более высокого уровня владения магией духов, чем прежде.
Разумеется, здесь не обошлось без наших с Тией усилий. Поэтому находились и важные шишки, которые пытались нагрузить нас разными поручениями, но мы ведь духи. Стоило сказать: "Если так хотите нам приказывать, то призовите нас как следует и заключите контракт", - как они тут же умолкали.
Хотя были и те, кто пытался подчинить нас силой. Но на меня методы "подчинения духа" не действовали совершенно, а что до Тии… ну, скажем так. Не буду вдаваться в подробности, но улыбка у нее была очень милой.
Так мы проводили эти шумные, хлопотные, но бесценные дни… И вот сегодня. Завтра Мигель переходит на следующий курс, и наш с ним контракт заканчивается.
- Уаааааааааа! Саран! - раздался отчаянный вопль Томаса.
- Куааа… - тихо отозвалась пылающая рыбоящерица.
Они крепко обнимались. Даже бесстрастное лицо Сарана сегодня казалось немного печальным… хотя, может, и нет.
- Эй, Томас, ты слушал лекцию учительницы Тии? - вмешалась девочка, увлеченная шитьем, - она же говорила, что даже если расторгнуть контракт… то есть, даже если контракта вообще нет, духа все равно можно призвать! Да, Кью-тян? Если я позову, ты же снова придешь?
- Кьюми! - тявкнул маленький дух-песик, сидевший у нее на плече, и лизнул ее в щеку.
Да. До сих пор в этом мире считалось, что магию духов нельзя использовать без контракта с духом. И поскольку использовать можно было только магию атрибута контрактного духа, каждый год призывали разных духов, чтобы определить свою склонность и решить, с каким духом заключить контракт в итоге. Но с этого года, когда учение Тии распространилось, все изменилось.
В этом году большинство учеников, за редким исключением, не стали заключать контракты с духами. Но это не означало разрыва уз. Просто тот, кто всегда был рядом, становился другом, который придет на зов. Конечно, для призыва духа без контракта требовались немалые магическая сила и умение, так что прощание на время было неизбежно, но если усердно трудиться, встреча с другом не заставит себя долго ждать.
Поэтому здесь никто не грустил из-за расставания… кроме двоих - Мигеля и Наша.
- Вот и прощаемся, - тихо сказал Мигель, опустив голову.
- Да, верно, - так же тихо ответил я.
У Мигеля не было таланта к магии духов. Поэтому он, кажется, смирился с тем, что больше не сможет призвать меня… Я не стал его разубеждать. Я всегда, вечно буду для Мигеля духом человека… воплощением человеческих возможностей.
- Держи.
Я протянул ему заранее подготовленный меч. Это был еще один клинок, созданный между делом с помощью 'Искусного Подражателя', - мое лучшее творение.
- Это?… - прошептал Мигель, принимая оружие.
- Как видишь, меч, - пояснил я. - Тупой клинок, который совершенно не режет, если не наносить удары правильно. Но он не сломается, не согнется, не сгниет и всегда будет рядом со своим хозяином, неизменный в любую пору. Когда ты овладеешь им в совершенстве, и он станет тебе мал… тогда я дарую тебе полное посвящение.
- Ого, с ограничением по времени? - удивился Мигель. - Звучит довольно сурово.
- Хе-хе-хе, мой хозяин справится, - усмехнулся я.
- Да, я постараюсь! - твердо ответил он, поднимая взгляд.
- Уууу… Правда?! Ты правда не перезаключишь со мной контракт?! - отчаянно простонал Наш рядом.
- Аха-ха… прости, - виновато улыбнулась Тиа.
Рядом с нами Тиа и Наш тоже прощались. Вернее, Тиа лишь смущенно улыбалась, а Наш отчаянно цеплялся за нее.
- Дело не в тебе, Наш, правда, - попыталась успокоить его Тиа. - Просто, ну, у меня тоже есть свои обстоятельства…
- Я только… только заключил контракт с Тией, научился использовать магию духов всех шести атрибутов, думал, моя легенда о сильнейшем только началась… - с горечью пробормотал Наш.
- Не зазнавайся! - мягко упрекнула его Тиа. - Да, сейчас ты неплох, но если расслабишься, тебя мигом догонят новенькие, которые поступят в следующем году!
- Н-ничего подобного! - вспыхнул Наш. - Хмф, ладно! Я заставлю тебя пожалеть, что ты не перезаключила со мной контракт!
- Хе-хе, буду ждать с нетерпением, - хихикнула Тиа. - Ну что ж, пожалуй, нам пора…
- Да, время пришло, - согласился я.
Мы с Тией переглянулись и встали на начертанные у наших ног магические круги. Вокруг нас другие духи тоже занимали свои места, а дети-контракторы перед ними читали заклинания.
- Ныне контракт исполнен, и я отсылаю тебя! - торжественно провозгласил Мигель. - Дух человека Эйдос, вернись туда, где твое место!
Когда он закончил заклинание, магический круг у меня под ногами начал испускать яркий белый свет. Мое зрение постепенно застилала белизна, но я успел увидеть, как Мигель вдруг сжал подаренный мной меч и с яростным криком бросился вперед.
- Яааааааааа!
- Слабо! - парировал я, скрестив наши клинки.
С приятным лязгом мой меч отбил его атаку. Отступив на несколько шагов, Мигель со слезами на глазах прокричал мне:
- Клянусь! Я непременно стану мечником, что превзойдет Эйдоса! Я клянусь всю жизнь стремиться к тем возможностям человека, что показал мне Эйдос! Поэтому когда-нибудь… когда-нибудь снова! Когда я достигну этого уровня, мы встретимся опять! Дух человека Эйдос… мой учитель, мой благодетель, мой лучший друг!
- Да, я буду ждать с нетерпением, - улыбнулся я ему в ответ. - Мой хозяин, мой ученик и мой друг Мигель.
Свет из-под моих ног погас… но моя фигура не исчезла. Наше возвращение происходит "через десять минут после изгнания из группы Героя", так что это естественно.
- …А? - Мигель растерянно заморгал. - Э-э, не может быть, не сработало?! Ч-что делать?! Как быть?!
- А-а, нет. Не то. Не так, - поспешил я его успокоить. - Как бы сказать… Чтобы вернуться туда, мне нужно еще минут десять.
- Эээээ… - протянул Мигель в полном недоумении.
- Почему ты еще здесь?! - взорвался Наш рядом, яростно глядя на Тию. - Черт, черт! Я даже отправить тебя обратно не могу?!
- Нет, нет! Наш не виноват! - поспешно воскликнула Тиа.
Рядом с Мигелем, который выглядел невероятно подавленным, Тиа растерянно успокаивала Наша, отчаянно пытавшегося ее отослать.
- Успокойтесь оба, - вмешался я. - Мы с Тией просто немного сильные духи, поэтому нам нужно чуть больше времени, чтобы исчезнуть.
- Правда?! - воскликнул Наш. - Чего?! Надо было раньше сказать!
- П-прости? - смутилась Тиа. - Как-то не было подходящего момента…
- Ха-ха-ха, как неловко, - рассмеялся Мигель. - Но, кажется, это так похоже на меня.
- Ну, да, в твоем духе, Мигель, - согласился я.
- …Эйдос? - удивленно посмотрел на меня Мигель. - Что это за тон?
- М? - я пожал плечами. - Наш контракт закончился, ты больше не "мой хозяин", так что я могу говорить нормально, верно? Раз уж у нас есть десять минут, давай поговорим как друзья.
- Эйдос… да! - глаза Мигеля загорелись.
- Эй, Тиа! - тут же потребовал Наш. - Тогда научи меня какой-нибудь новой магии, которую можно выучить за десять минут!
- Э-э, это уже слишком! - простонала Тиа.
Последние мгновения перед переносом. Мы с Мигелем впервые говорили как друзья, Тиа ломала голову над невыполнимой просьбой Наша… Прощание, которое должно было закончиться слезами, вместо этого проводило нас в Белый Мир с улыбками.
Обновлено: 19.01.2026