- Учитель! Что значит, Норды напали?! - выкрикнул кто-то из учеников.
- Спокойно! Все, пожалуйста, успокойтесь! - голос Амаль дрожал от напряжения, но она старалась сохранять самообладание.
Собравшиеся в классе дети шумели, а учитель отчаянно пытался их успокоить. Та же картина паники и смятения наблюдалась во всех классах, мимо которых мы проходили, и в нашем обычном классе царил такой же хаос.
- Учитель Амаль! Я привел Мигеля и Наша! - доложил Томас, подталкивая друзей вперед.
- Спасибо, Томас, - кивнула Амаль. - Вы двое, быстро садитесь на свои места. Я сейчас все объясню.
Хотя на их лицах читалось беспокойство, Мигель и Наш послушно сели на свои места. Убедившись, что весь класс в сборе, Амаль глубоко вздохнула и начала говорить, стараясь придать голосу твердость:
- Итак, я начинаю объяснение. Все вы знаете о Нордах, верно? Это злобные существа, которые нападают на нас с Северного Континента, управляемого Владыкой Демонов.
- Знаем! Но ведь обычно их останавливают на побережье? - спросила поднявшая руку ученица, ее голос дрожал.
Амаль кивнула и продолжила:
- Да, верно. Выдающиеся заклинатели духов сбивают их над морем, а тех немногих Нордов, что прорываются, полностью уничтожают рыцари континентального ордена еще до того, как они достигают нашей страны. Однако на этот раз Норды действовали совершенно иначе. Они напали невиданно большой армией и, игнорируя все города и деревни на своем пути, движутся прямо сюда.
- Что?! Почему?! - воскликнул кто-то потрясенно.
- Неизвестно, - покачала головой Амаль. - Но… сейчас к этой академии приближается огромное количество Нордов. Поэтому вам всем придется некоторое время укрываться здесь. Учебный корпус защищен лучше, чем общежития. Какое-то время будет неудобно, но… Что?!
БУМ! ДЗЫНЬ! БАБАХ!
- А-а-а-а-а?! - раздались пронзительные крики.
Внезапно класс сотрясли грохот и ударная волна. Перепуганные ученики с криками попадали на пол, закрывая головы руками. Выглянув в окно, я увидел прилипшее к стеклу черное человекоподобное существо с кожистыми крыльями летучей мыши… Норд.
- Хи-и-и?! Н-Норд!
- Не-е-ет! - закричал кто-то в ужасе.
- Спокойно! Все в порядке! - пыталась перекричать панику Амаль. - Это здание защищено мощным барьером, так что такое нам не страшно!
- Н-но, учитель! Норды?! - всхлипывала девочка.
- Кто-нибудь! Помогите кто-нибудь!
- Уа-а-а-а! Папа! Мама! - плакали дети.
- Успокойтесь! - голос Амаль стал громче и настойчивее. - О ситуации уже доложено в столицу королевства, и рыцари ордена скоро придут на помощь! Поэтому потерпите еще немного!
- Ва-а-а-а-а-а-а! - рыдания не утихали.
Сколько бы Амаль ни взывала к спокойствию, рыдания в классе не прекращались. Но это было вполне естественно. Двенадцатилетние дети без боевого опыта - было бы странно, если бы они не плакали в такой ситуации.
Но все же, среди них были и те, кто изо всех сил старался сохранять хладнокровие.
- Все хорошо, все хорошо, - Мигель ободряюще похлопал по плечу плачущую одноклассницу. - Все будет хорошо, не плачь.
- Точно! - подхватил Наш, гордо выпятив грудь. - Пока здесь я, владеющий магией духов всех шести стихий, мы мигом разнесем этих Нордов!
- Точно-точно! - вмешался Томас, пытаясь разрядить обстановку своей обычной беззаботностью. - От слез только живот урчит, а помощь быстрее не придет, верно? В такие моменты нужно гладить своего духа и успокаиваться. Да, Саран?
- Куа-а-а-а… - лениво отозвалась Саран.
Мигель утешал одноклассников, Наш с гордым видом подбадривал всех, а Томас с беззаботным выражением лица гладил своего духа… Кстати, Саран, конечно же, давно вернулся к своему облику рыбоящерицы… Глядя на эту троицу, хаос в классе постепенно утихал. Как паника заразительна, так и спокойствие распространяется.
- Мигель, ты правда думаешь, что все будет хорошо? - тихо спросила девочка, которую он утешал.
- Конечно! Верно, Эйдос? Мы ведь будем в порядке? - Мигель посмотрел на меня с надеждой.
- Безусловно, - твердо ответил я. - Пока я здесь, безопасности моего господина и его друзей ничего не угрожает.
- Эй, Тиа! Ты ведь на этот раз поможешь как следует? - потребовал Наш, обращаясь к своему духу.
- Да, хорошо, - кивнула Тиа с уверенной улыбкой. - Когда придет время, я им покажу!
- Я парень обычный, но друзья у меня довольно крутые, - снова встрял Томас. - Доверьтесь Мигелю и Нашу, все будет нормально.
- Томас… Да, положись на нас! - решительно сказал Мигель.
- Га-ха-ха! Для меня это пустяки! - громогласно заявил Наш.
На самом деле, и Мигель, и Наш, и даже Томас, вероятно, сильно напрягались. Их сжатые руки мелко дрожали, но они продолжали демонстрировать уверенность и спокойствие. Класс окончательно успокоился, и, воспользовавшись моментом, я тихо обратился к учительнице Амаль:
- Учитель, а как на самом деле обстоят дела? Сколько продержится это место?
- Ну… - Амаль понизила голос, - если ситуация не ухудшится, думаю, неделю продержимся. Однако рыцарям потребуется примерно столько же времени, чтобы добраться сюда, и… смогу ли дети выдержать столько, не говоря уже о нас, взрослых…
- …Вряд ли, - мрачно закончил я за нее.
Если время, которое продержится защита, совпадает со временем прибытия помощи, то о спокойствии не может быть и речи. К тому же, даже если сейчас дети успокоились, их психика вряд ли выдержит такое напряжение.
- Тогда… придется действовать… Тиа! - решительно сказал я.
- Конечно, я готова! - Тиа с широкой улыбкой кивнула на мой зов, в ее глазах зажегся боевой огонь.
Значит, осталось сделать еще одно.
- Мой господин, - обратился я к Мигелю. - Я, как дух человека, намерен выйти наружу, чтобы защитить людей. Прошу вашего позволения.
- Позволения?! Выйти наружу? Что ты собираешься делать?! - встревоженно воскликнул Мигель.
- Разумеется, уничтожить незваных гостей, угрожающих моему господину, - ответил я спокойно.
- …Ты сможешь? - в его голосе слышалось сомнение и надежда.
- Смогу, - твердо ответил я, глядя ему прямо в глаза.
Мы смотрели друг другу прямо в глаза. Я твердо ответил на вопрос Мигеля. Обычно в такой ситуации меня бы изгнали, но на этот раз я не стану этого делать. Вражеские силы неизвестны, и я не могу рисковать, зная, что вернусь через десять минут.
Это, в свою очередь, означает, что я лишаюсь возможности полностью восстановиться через десять минут, если только не умру… Но на что можно рассчитывать, если не готов пойти на такой риск?
- Что, бросаешь меня?! - возмущенно воскликнул Наш, услышав наш разговор.
- Нет, я доверяю тебе, - мягко ответила Тиа. - Ты все еще грубиян с противным характером, но ты уже достаточно силен, чтобы защитить всех в критической ситуации, верно? Так что оставайся здесь и защищай их.
Рядом со мной Наш и Тиа тоже разговаривали. Лицо Наша, обычно исполненное высокомерия, исказилось от обиды… Но, отвернувшись, он все же решился и произнес:
- Ладно. Тогда иди! - буркнул он. - И сражайся так, чтобы не опозорить духа, с которым я заключил контракт! Разнеси всех этих Нордов… и обязательно возвращайся! Понял?!
- Хе-хе, поняла, - Тиа улыбнулась. - У меня все, Эйдос.
- Понял, - кивнул я и снова посмотрел на Мигеля. - Мигель?
- Да, иди, Эйдос, - голос Мигеля дрогнул, но в нем звучала решимость. - Покажи мне… покажи нам всем, на что способны люди, что мы не проиграем каким-то Нордам!
- Положись на меня! - твердо ответил я.
Решительно кивнув, я вместе с Тией выбежал из учебного корпуса через главный вход.
- Хм-м, хотелось бы, конечно, эффектно выпрыгнуть через окно, - пробормотал я себе под нос.
- Эд? - укоризненно посмотрела на меня Тиа. - Если ты так сделаешь, кто знает, что станет с барьером?
- Знаю я, - вздохнул я. - Поэтому и вышел как нормальный человек… Так, развертывание веером впереди, числом около трехсот.
Завершив разведку с помощью навыков изгнания 'Компас Потерянных Вещей' и 'Следы Путешественника', я сообщил результат Тии. Затем из 'Сокровищницы Странника' я достал купленный заранее стальной меч.
- Обо мне не беспокойся, займись защитой корпуса, - сказал я Тие. - Неизвестно, сколько на самом деле продержится барьер.
- Поняла. Поддержка нужна? - спросила она, поднимая свой изящный меч.
- Ха! Не смеши! - усмехнулся я.
- Ке-е-е-е-е-е!!! - раздался пронзительный визг сверху.
Норда, спикировавшего с неба, я встретил взмахом меча и разрубил надвое одним ударом. Его труп через несколько секунд обратился черным туманом и исчез… Сражаюсь с ними впервые, но, похоже, они схожи по своей природе с куронури из мира Ваффла. Это хорошо, значит, трупы не будут мешать под ногами, и сражаться будет легче.
- А ну, идите сюда! - крикнул я, принимая боевую стойку. - Всех до единого изрублю!
- Я не позволю им даже царапины оставить на детях! - заявила Тиа, вставая рядом.
- Ке-ке-е-е-е-е-е!!! - взревела орда Нордов.
Триста против двоих. Перед лицом такого отчаянного, почти безнадежного неравенства сил, я дерзко ухмыльнулся и ринулся навстречу бросившимся на меня Нордам, взмахнув мечом.
Обновлено: 19.01.2026