- Ух ты! Шьется так легко и быстро! Здорово! - воскликнула девочка.
- Кюми-и! - поддакнул дух.
Прямо передо мной малышка легкими, уверенными движениями вонзала иглу в довольно толстую выделанную кожу. Я-то указал ей, что у нее "талант к шитью", но на самом деле секрет был в силе ее контрактного духа - карманной собачки, окутанной ветром, - которая и усиливала проникающую способность иглы.
Конечно, в отличие от настоящего зачарования, это потребляло магическую силу все время, пока магия активна, и эффективность наверняка была невысока, но, похоже, снижение расхода благодаря контракту с духом позволяло с этим справляться. Тиа считала, что, учитывая детскую концентрацию, у девочки скорее кончится магия, чем ей надоест.
- Вот оно как действует, магия духов! - восхитилась девочка.
- Верно, - подтвердил я. - Магия нужна не только для атаки врагов, и талант не обязательно должен быть один. Свободные идеи и бесконечные комбинации… А-а, пробуй все, что приходит в голову, все, что кажется возможным. Разумеется, в безопасных пределах.
- Хорошо! - кивнула она.
- Учитель Эйдос! Я тоже! Посмотрите и на меня! - позвал другой ученик.
- Да-да, погоди. Сейчас подойду, - ответил я.
Меня позвал мальчик. Я подошел к нему и внимательно изучил его лицо через Радужные Очки. В моей голове всплыли его возможности.
- Понятно, - кивнул я, изучив его. - У тебя, похоже, талант к кузнечному делу.
- Кузнечному? - переспросил мальчик. - Э-э, это где посуду мыть и все такое? Скукота.
- Хах, не к домашним делам, а к кузнечному, - поправил я. - Мечи ковать и прочее. Какой у тебя контрактный дух?
- Вот этот! - мальчик указал на своего спутника, - его зовут Грим!
У ног мальчика стоял карлик ростом ему по колено, в зеленой куртке и красном колпаке. Судя по тому, как он азартно размахивал молоточком в руке, демонстрируя энтузиазм, они неплохо ладили.
- У него атрибут земли, как думаешь? - спросил мальчик.
- Хм, думаю, неплохо.
- Земля поможет извлекать примеси… ненужные включения из руды, чтобы получить чистый металл. А раз это дух гуманоидного типа, может, он сможет помогать тебе в ковке. А если станешь еще лучше, то сможешь даже использовать зачарование… наделять мечи и щиты магической силой напрямую!
- Ого, такое возможно?!
Глаза мальчика загорелись.
- Тогда я хочу сделать светящийся меч!
- Вот как. Чтобы предмет светился, нужна магия атрибута света, так что тебе придется внимательно слушать Тию и оттачивать свое мастерство в магии духов.
- Понял! Уо-о-о, я сделаю это! Моя цель - светящийся меч! - взревел мальчик.
У ног вопящего мальчишки маленький дух Грим тоже возбужденно замахал молоточком. Хоть система призыва и принудительная, видно, что совместимость между призываемыми духами и их контракторами сама по себе неплохая.
- Ну, а как там дела? - пробормотал я себе под нос.
Закончив с учеником, я перевел дух и посмотрел в сторону Тии. Там, вокруг нее, развернулась оживленная дискуссия с участием учеников с высоким талантом к магии духов и даже нескольких учителей.
- Понятно? - объясняла Тиа. - Магическая сила доходит до духа, потому что есть вот такая связь, как дорога. А контрактный дух находится посреди этой дороги, поэтому другим духам до нее добраться сложнее.
- Э-э, значит, он мешает? - уточнила одна из девочек.
- Ха-ха, не мешает, - рассмеялась Тиа. - Ведь ты же его позвала, верно? Если пригласила друга, то приготовить вкусную еду и удобную постель - это же естественно.
- А, понятно… ты права, - согласилась девочка.
Услышав слова Тии, девочка, к руке которой присосался маленький дух, похожий на осьминога, легонько постучала пальчиком по его голове. Осьминог радостно затряс головой и из своего вытянутого ротика выпустил сверкающую алмазную пыль.
- Госпожа Тиа, а как в таком состоянии доставлять силу другим духам? Неужели только грубой силой? - спросил один из учителей-мужчин.
- Хм-м, это один из способов, но лучше всего - подружиться с этим духом еще сильнее и создать для него отдельную дорогу, - пояснила Тиа. - Если много раз обмениваться магической силой с одним и тем же духом, ваша близость возрастет, и со временем появится специальный путь только для него. Тогда можно будет доставлять магическую силу другим духам, не подвергаясь его вмешательству. Так что заключить контракт с духом, с которым у тебя изначально хорошая совместимость, - это не всегда ошибка. Но это нужно делать в присутствии опытного заклинателя духов, который видит совместимость между человеком и духом. Заставлять учеников делать это одним учителям, у которых нет такой силы, нехорошо.
- Кх, это, право, весьма неприятно слышать… - пробормотал директор академии, присутствовавший там же.
- Эм, учитель Тиа? - тихо подняла руку и задала вопрос другая девочка. - А как подружиться с духом настолько, чтобы появилась эта отдельная дорога? На уроках нам говорили, что лучше всего просто постоянно посылать ему магическую силу…
- Да, - кивнула Тиа, не обращая внимания на скривившегося директора. - Давать магическую силу тоже эффективно, но для духа это как еда, так что давать больше необходимого бессмысленно. Тебе ведь тоже будет грустно, если придешь в гости к другу, а тебя не покормят, но если будут постоянно подсовывать столько, что не съешь, тоже будет неловко, правда? Но что именно нужно делать - это зависит от духа. Поэтому нужно много с ним разговаривать и думать о том, чего он хочет, что его порадует.
- Понятно, то есть нужно поступать так же, как с друзьями-людьми, - сказала девочка.
- В основном да, - согласилась Тиа. - Но то, что нравится духам и чего они хотят, отличается от человеческого, так что с этим нужно быть осторожной. То, что порадует тебя, духу может не понравиться. Если ты разозлишься: "Почему тебя это не радует?!", то подружиться будет сложно.
- Поняла. Спасибо, учитель.
- Пожалуйста.
Девочка вежливо поклонилась, и Тиа улыбнулась в ответ. Хм-хм, там тоже все идет хорошо. Единственное, что немного беспокоило…
- Невозможно, - бормотал один из учителей-мужчин, стоявших поодаль. - Использовать магию духов, отличных от контрактного… это же бесчеловечный поступок, игнорирующий контракт!
- Именно, - поддержал его второй. - Знания, нарушающие гармонию природы, подобны наркотику. Если такое распространится, это не только осквернит гордость заклинателя духов, но и окажет пагубное влияние на воспитание следующего поколения…
- Да и вообще, она действительно дух красоты? - сомнительно протянул третий. - Форма ушей немного отличается, но в остальном она выглядит так же, как мы, люди… совсем юная девчонка.
Трое мужчин сбились в кучу поодаль от меня, Тии и учеников. Сами они думали, что говорят шепотом, но благодаря моему навыку изгнания Доносчик все было прекрасно слышно.
"Ну, судя по разговору, они наверняка полезут к Тии напрямую, так что, думаю, беспокоиться особо не о чем… Хм, пожалуй, стоит принять легкие меры", - подумал я.
- Вы трое, можно вас на минутку? - окликнул я их.
- Ч-что такое?! - вздрогнули они.
Я подошел к ним и небрежно заговорил. Трое мужчин посмотрели на меня с явной настороженностью. Но, конечно, меня это ничуть не смутило.
- Да так, вы вроде бы хотели получить наставления от меня и Тии, но ничего не делаете, - сказал я с легкой усмешкой. - Если вам неудобно, я могу попросить ее за вас. Эй, Тиа!
- Э-эй! Что ты себе позволяешь… - возмутился один из них.
- Что такое, Эйдос? - спросила Тиа, подходя к нам.
В отличие от растерявшихся мужчин, Тиа подошла с беззаботным видом. У нее хороший слух, она наверняка слышала их недобрые разговоры, но не выказывала никакой настороженности… Значит, она считала их противниками несерьезными.
- Да вот, эти трое стесняются участвовать в уроке, - объяснил я. - Может, ты хотя бы передашь им слова их духов?
- Хм? Хорошо, - легко согласилась Тиа.
- Нет-нет, в этом нет нужды! - поспешно возразил первый учитель. - Мы со Спуксом полностью понимаем друг друга…
- Эм… - Тиа прислушалась к чему-то невидимому, - он говорит, что общается с тобой по просьбе прадедушки, но если ты хочешь стать великим заклинателем духов, то тебе стоит потренировать контроль магической силы и направлять ему больше силы.
- От прадеда?! - поразился учитель. - Но… да, действительно…?
- А твой… - Тиа повернулась ко второму. - Говорит, что нужно думать не только о себе, но и о партнере. Именно поэтому ты не можешь укрепить связь с ним и тебя бросила твоя возлюбленная.
- Что?! - побагровел тот. - Чушь, как дух может так понимать людские дела и слова?! Этого не может быть… кх!
- И наконец, ваш… - Тиа посмотрела на третьего с некоторым сомнением. - А-а, можно ли это говорить?
- Ч-что такое?! - напрягся он. - Что мой верный друг Термлесия требует от меня?!
- Эм… - Тиа понизила голос. - Ему не нравится запах сильной косметики, и он просит вас перестать ходить в комнату служанки…
- Нуа-а-а?! - взвыл учитель, заливаясь краской. - Н-не неси… такого… М-мне плохо! Я ухожу!
- Ах, подождите! - крикнул второй, бросаясь за ним. - Я… я тоже пойду.
- Оставлять вас двоих одних опасно, я тоже! - поддакнул первый и поспешил следом.
Троица, то краснея, то бледнея, поспешно удалилась. У меня и так не было сомнений в Тие, но для остальных их реакция наверняка выглядела так, будто их поймали с поличным.
- Слушай, Эд. Я сделала что-то плохое? - тихо спросила Тиа, когда они скрылись.
- А-а, ну, что поделать, - пожал я плечами. - Все будет как будет.
Кажется, эффект получился обратным моим ожиданиям, но теперь их сомнения в силе Тии должны были исчезнуть. Если же они все равно решат сунуться… Хе-хе-хе, тогда я с удовольствием с ними разберусь.
Веселое время пролетает незаметно, а конец приходит сам собой.
Обновлено: 19.01.2026