- Нет-нет, это было воистину великолепно, - произнес один из прибывших.
К нашему бурлящему кораблю от торгового судна на шлюпке подплыло несколько мужчин. Ребекка в отличном настроении обратилась к подошедшему мужчине, расплывшемуся в улыбке:
- Эй, из торговой компании Макис! Деньги принес?
- Да, госпожа. Пятьсот золотых монет, прошу, примите, - ответил мужчина, передавая ей увесистый на вид мешок.
Ребекка взяла его, мельком заглянула внутрь, достала две золотые монеты и протянула по одной мне и Тие.
- Капитан?! Вы уверены? - удивленно спросила Тиа.
- Да, не беспокойся, - отмахнулась Ребекка. - В этот раз ваш вклад был огромен. Будь ты новичок или кто еще, если показал результат, надо наградить, иначе какой из меня капитан, ха?
- В таком случае, с благодарностью примем, - кивнул я.
- Спасибо вам большое, капитан, - добавила Тиа.
Улыбаясь, Ребекка приняла нашу благодарность. Удовлетворенно кивнув, она снова повернулась к мужчине с торгового судна.
- Однако пятьсот - это ты раскошелился! Неужели такой важный груз был?
- Да. Среди прочего там был заказ для одного знатного господина… Если бы его украли, деньгами бы точно не отделались, - пояснил торговец.
- Вот как. Может, тогда выгоднее было бы просто его утащить? - лукаво подмигнула Ребекка.
- Не шутите так, госпожа капитан. Если бы у вас были такие же связи, как у нас, тогда, возможно, и был бы смысл, - вежливо парировал торговец.
- Ах-ха-ха! А ведь точно! - рассмеялась Ребекка.
- …Эд, что это значит? - тихо спросила Тиа, дернув меня за рукав.
- М? А, - я наклонился к ней и зашептал, - для торговца самое важное - это "доверие". Только благодаря доверию - уверенности, что этот человек доставит нужный товар по разумной цене и в срок, - торговец может заключать крупные сделки. Одно дело - обычные товары, которые легко достать, но то, что перевозят на кораблях, обычно ценное, верно? Значит, и покупатель - фигура серьезная. Потерять доверие такого партнера, сорвав сделку, гораздо хуже, чем лишиться прибыли… Да что там, даже понести убытки, расплатившись деньгами, которые можно восполнить, выгоднее. А вот если капитан заполучит такой груз, она не найдет покупателя. Никто не купит столь ценную вешь у неизвестно кого, так что это будет просто бесполезный дорогой хлам. В итоге, для обеих сторон выгоднее всего расплатиться наличными.
- Ух ты, - протянула Тиа. - Значит, то, что этот корабль сражался с другими пиратами, тоже…
- Верно, - подтвердил я. - Если нападать на торговые и пассажирские суда, ни один приличный магазин не купит добычу по нормальной цене, так? Либо предложат гроши, либо, наоборот, взвинтят цены на жизненно необходимые припасы вроде еды. Поэтому в долгосрочной перспективе выгоднее не грабить, а защищать, заработать благодарность, получить наличные и потом купить припасы по адекватной цене.
- …И это пираты? - недоуменно спросила Тиа.
- Конечно, пираты, - усмехнулся я. - Они же не соблюдают законы этой страны.
Ребекка и ее команда не платили налоги и не уничтожали всех враждебных пиратов до последнего, чтобы не лишиться прибыли. Если бы так поступали наемники или искатели приключений, пропуская разбойников ради сохранения работы, их бы ждала суровая критика.
Но Ребекке было все равно. Она жила свободно, не обремененная никакими обязательствами и ответственностью, посмеиваясь над чужим мнением. Такую жизнь можно было назвать только пиратской.
- Хм. А ты, парень, соображаешь, - заметила Ребекка, услышав мой разговор, и смерила меня оценивающим взглядом.
Даже торговец, который до этого беседовал с Ребеккой, прищурился, глядя на меня.
- Действительно. Многие молодые торговцы гонятся лишь за сиюминутной выгодой, но вы понимаете важность доверия и учитываете его в расчетах… Вы обучались торговому делу?
- А?! Н-нет, что вы, я совсем не… - замялся я. - Это просто мои личные выводы, основанные на опыте…
- Хо? - удивился торговец. - То есть вы не учились этому у кого-то, а пришли к такому выводу сами? Весьма интересно… Как насчет поработать в нашей торговой компании? Платить будем щедро.
- Эй-эй, - вмешалась Ребекка, - не стоит переманивать моих новичков без спроса. Этот парень одолел Пьера… капитана того судна из Труппы "Барокко". Он нам очень нужен. Дальнейшие уговоры обойдутся тебе дороже, понял?
- Ох, вот как, - отступил торговец. - Умен, да еще и силен… Жаль, но ничего не поделаешь.
- Эд, ты прямо нарасхват, - поддразнила меня Тиа.
- Ха-ха, пощади, - криво усмехнулся я и пожал плечами.
Прожив сто лет и повидав всякое, я не поведусь на такую простую лесть, но если бы мне сказали это в первом прохождении… Кто знает? Может, я бы и пошел за этим человеком, а потом меня бы использовали как мальчика на побегушках и выбросили? Хотя, по сравнению с пиратской жизнью, это, наверное, была бы вполне приличная судьба.
"…Ну, в этот раз со мной Тиа, так что таких предложений точно не будет". Я подумал.
- Ладно, - сменила тему Ребекка. - Куда вы направляетесь?
- Планируем зайти в порт Чарос, - ответил торговец.
- Тогда это недалеко. Раз уж мы получили щедрое вознаграждение, мой корабль пойдет рядом с вами, - предложила Ребекка. - Взамен не позволишь нам воспользоваться портом? Таскать воду и провизию к тайным причалам довольно утомительно.
- О, в таком случае, конечно, будем только рады, - с готовностью согласился торговец.
Для него это тоже была неплохая сделка, ведь если их снова атакуют, им точно конец.
- Так, все слышали? - громко объявила Ребекка команде. - Следующий пункт назначения - порт Чарос! Идем рядом с судном торговой компании Макис, там пополним припасы! Выдам карманные деньги в соответствии с вашими заслугами в бою, так что наслаждайтесь долгожданной землей!
- - - Уооооооооо!!! - - -
Решение Ребекки снова вызвало бурю восторга на пиратском корабле. Дальнейший путь прошел без происшествий, и примерно через неделю "Алый" благополучно пришвартовался в портовом городе. Получив пять дней свободы, команда хлынула в город, и мы с Тией, естественно, последовали за ними.
- Хааа, все-таки земля - это хорошо… Обожаю твердую почву под ногами… - выдохнула Тиа с наслаждением.
- Преувеличиваешь, - усмехнулся я. - Хотя я тебя понимаю.
Я помнил, как в первом прохождении, будучи забитым юнгой в углу корабля, сам безумно радовался возвращению на сушу. Хотя мои нервы закалились за время службы наемником и путешествий с двумя группами Героев в разных мирах, тогда мои силы были примерно на уровне рядовых подчиненных Ребекки. Я не был слабаком, над которым можно было издеваться, но и не выделялся силой, как сейчас.
Поэтому в бою с Труппой "Барокко" я одолел всего одного-двух врагов, и полученные карманные деньги составляли, кажется, всего одну серебряную монету. Ребята, с которыми я немного сдружился, звали меня в бордель, но я отказался, так как главным приоритетом был поиск информации о Герое, и после этого между нами возникла некоторая дистанция… Наверное, для суровых морских волков настоящими товарищами становятся только после совместной пьянки и гулянки с женщинами.
- М? Что такое? - спросила Тиа.
- А, нет, ничего, - отмахнулся я. - Ну что, пойдем?
Я прошел мимо Тии, которая довольно помахивала ушами, и сладко потянулся. Запах соли смешивался с едва уловимым ароматом земли, и это действительно давало ощущение возвращения на твердую почву.
- И куда мы пойдем? - поинтересовалась Тиа. - Если ты не собираешься использовать это твое, то мне бы хотелось купить сменную одежду.
- М? Куда идти - это же очевидно! Первое, что мы должны сделать, это…
Моя рука, решительно указавшая на центр города, медленно сместилась в сторону захудалых кварталов.
- Идем в трущобы искать работу, - объявил я. - Сначала нужно заработать на жизнь.
- Ээээ… - разочарованно протянула Тиа.
Ее уши, которые до этого были полны энтузиазма, заметно поникли.
Обновлено: 19.01.2026