Вслед за оглушительными криками капитанов раздался треск дерева - сблизившиеся корабли с силой столкнулись бортами. Одновременно с этим команды обоих судов, вооруженные до зубов, с дикими воплями ринулись в яростную схватку. Я же на мгновение задержался и быстро бросил Тие:
- Тиа, старайся никого не убивать! Оглушай или просто сбрасывай за борт!
- А? Ладно, но почему? - она удивленно вскинула брови.
Поскольку врагами были другие пираты, а не беззащитные торговцы, в глазах Тии уже не было прежних сомнений, она была готова сражаться. Поэтому мой приказ её и озадачил. Но полное уничтожение этой колоритной банды сейчас было бы немного некстати.
- У этих ребят еще есть своя роль… в нашем будущем представлении, - туманно пояснил я. - Ну, если ты, конечно, согласна до конца наших дней здесь только чистить овощи и драить палубу, тогда можешь их хоть всех перебить…
- Поняла! Буду сдерживаться изо всех сил! Обещаю! - с ослепительной и немного зловещей улыбкой ответила Тиа и тут же начала быстро шептать слова заклинания.
Видя её решимость, я тоже без промедления ринулся в гущу боя. Нас было сорок против их шестидесяти. Численное превосходство было на стороне противника, но по качеству бойцов мы их превосходили. А теперь… теперь здесь был еще и я.
- Хмф! - с коротким выдохом я нанес удар.
- Гуха-а?!
Я ударил ближайшего пирата мечом прямо в ножнах по туловищу. Даже если острое лезвие не коснулось его плоти, мощный удар тяжелым стальным прутом по ребрам не мог пройти бесследно. Пират скорчился от нестерпимой боли и рухнул на палубу, извергая из себя остатки завтрака.
- Ах ты, щенок! - взревел другой пират.
- Осторожно! - крикнул я скорее по привычке.
Их было больше. Другой пират, стоявший рядом, тут же атаковал меня своим кривым тесаком, но я легко увернулся от неуклюжего удара и ответным движением выбил оружие из его руки. Затем, продолжая плавное движение, нанес ему короткий удар рукоятью меча по затылку. Несчастный пират замычал, его глаза закатились, и он мешком рухнул на палубу, пуская пену изо рта. Если его оставить так лежать, его могут затоптать в суматохе боя, но заботиться еще и об этом я не собирался.
- …Именем Луналитии, духи ветра, явите свою мощь! Порыв Давления! - раздался звонкий голос Тии.
В этот момент как нельзя кстати сработало её заклинание. Мощный, сжатый поток невидимого ветра с силой урагана ударил по врагам передо мной, раскидывая их, словно кегли. Передо мной образовался свободный проход, и я стремительно пронесся по нему, направляясь прямо к вражескому капитану.
- Ого-го, какой дерзкий малец пожаловал! - прогремел Пьер, встречая меня. - Впервые вижу твою смазливую рожу, новичок, что ли? Из команды Ребекки?
Я остановился перед ним, чувствуя исходящую от него ауру грубой силы и опыта. В ответ на его дерзкую усмешку я тоже широко улыбнулся.
- Можно и так сказать, - небрежно бросил я. - Я тут меньше месяца, совсем зеленый новобранец.
- Ясно, значит, тебе крупно не повезло, парень, - усмехнулся Пьер, его глаза хищно блеснули. - Ведь ты только-только прибыл и… тут же умрешь от моей руки! С ха-ха!
С этими словами Пьер выхватил из-за пояса свой кривой, зазубренный меч и с невероятной скоростью метнул его в меня. Я едва успел отразить выпад своим вынутым из ножен стальным мечом - клинки столкнулись с оглушительным звоном. Но в тот же миг Пьер ловко повернул запястье, и отбитое, казалось бы, лезвие змеей скользнуло мимо моей защиты, целясь мне в грудь.
- Уоу, опасно! Едва увернулся! - воскликнул я, отскакивая назад.
- Хо, а ты не промах! Отразил мою коронную обманку! - удивился Пьер. - Но это еще далеко не всё!
С самоуверенной ухмылкой Пьер перешел в яростную атаку, нанося серию молниеносных колющих и рубящих ударов. Я всегда думал, что кривой меч не слишком удобен для колющих атак, но Пьер орудовал им с поразительной ловкостью и непредсказуемостью… Это было для меня неожиданным и полезным уроком.
- Тогда теперь моя очередь показать, на что я способен! - крикнул я, переходя в контратаку.
- Му?! - Пьер удивленно вскинул брови.
В ответ я обрушил на него шквал ударов. Я держал свой стальной меч обеими руками, вкладывая в каждый удар всю свою силу и скорость. Кривой меч Пьера встречал мои атаки со специфическим металлическим звоном "шаон-шаон", он умело парировал и уклонялся, но было видно, что ему приходится нелегко. Мой напор был слишком силен, и долго он так продержаться не сможет.
- К-черт! - прорычал Пьер, отступая под моим натиском. - Для сопляка ты дерешься на удивление неплохо! Ну что ж, тогда я тоже буду использовать обе руки! Зацени!
- ?!
Прежде чем я успел среагировать, блестящий крюк Пьера метнулся к моему туловищу, целясь в незащищенный бок. Атака сразу с двух направлений - мечом и крюком - снова заставила меня перейти к обороне.
- Ора-ора-ора! Получай! - ревел Пьер, обрушивая на меня град ударов. - Колющий удар этим крюком - всё равно что стальным кулаком! Рубящий - как удар палицей! А если им зацепить и дернуть - он рвет плоть, как когти зверя! Большинство дураков недооценивают мой крюк, и именно от него же и погибают!
- Черт, действительно неудобная штука, - процедил я сквозь зубы, отбивая очередной удар.
Никто в здравом уме не станет приделывать себе крюк вместо руки. Именно поэтому никто толком и не знает, как эффективно сражаться с таким противником. А если убить владельца крюка, то и секреты боя с ним останутся нераскрытыми. Идеальное оружие для внезапной атаки, рассчитанное на эффект неожиданности. И действительно, это было весьма неприятно и неудобно, но…
- Попался! - крикнул я.
- Гьяа-а-а?!
В короткий миг, когда Пьер открылся, я ухитрился просунуть свой меч внутрь изгиба его крюка и с силой провернул клинок в неестественном направлении. Пьер взвыл от боли и неожиданности, когда его протез вывернуло под странным углом, но ценой этого маневра стал мой собственный меч - он не выдержал нагрузки и со звоном сломался у самой рукояти. Я не собирался демонстрировать свою Сокровищницу Странника на пиратском корабле, полном сомнительных личностей, поэтому сражался обычным, дешевым стальным мечом, который не был рассчитан на такие нагрузки.
- Тиа! Помоги! - крикнул я.
Но это не было проблемой. Стоило мне только назвать её имя и поднять руку, как один из многочисленных мечей, валявшихся на палубе после павших бойцов, подхваченный магией Тии, стрелой полетел мне прямо в руку. Схватив его на лету, я тут же с силой обрушил его вниз, и на переносице Пьера мгновенно расцвел ярко-красный цветок.
- Угьяаааа?! Мой нос?! Мой драгоценный пиратский нос?! - заверещал Пьер, хватаясь за лицо.
- Да чего ты так орешь? - усмехнулся я. - Всего лишь кончик носа немного поцарапал. Не смертельно.
- Я тебя сейчас убью, щенок! Разорву на куски! - взревел Пьер в ярости, замахиваясь своим кривым мечом.
Я уже подумывал немного потянуть время, чтобы не победить его слишком быстро и дать Тие возможность еще немного "потренироваться" в несмертельных техниках, но, похоже, пора было заканчивать это представление. Я приготовился отбить его атаку и эффектно приставить меч к его горлу, приняв героическую позу…
- Эд, увернись! Быстрее! - внезапно раздался за спиной тревожный крик Тии.
- Нуа?! - я инстинктивно дернулся в сторону.
- Как?!?!? - раздался сдавленный хрип Пьера.
В то самое место, где я только что стоял, со свистом прилетел еще один меч, пущенный магией Тии. К счастью, он летел рукоятью вперед, так что вряд ли бы проткнул меня насквозь, даже если бы попал. Но летящий на огромной скорости тяжелый стальной прут - это всё равно чертовски опасное оружие. Особенно если он попадает… туда.
- Тиа?! Какого черта?! - обернулся я к ней.
- Прости! Я не рассчитала силу! Получилось немного сильнее, чем я ожидала… - виновато пробормотала она. - Слушай, Эд, а с этим человеком… всё в порядке?
- Э-э… Похоже, не очень… - промямлил я.
- ……………………… - Пьер молчал.
Пиратский капитан, получивший удар мечом, который предназначался мне, прямо в самое уязвимое место, стоял с мертвенно-бледным лицом и дрожал всем телом, не в силах издать ни звука. От такого совершенно неожиданного и подлого удара невозможно было защититься, это понятно, но… у-у-у, как мужчине, мне было физически больно на это смотреть, аж в паху всё неприятно сжалось.
- Э-эй, Пьер? Ты как? В порядке?… Ах… - от внезапно нахлынувшей неловкости и мужской солидарности я даже забыл о вражде и невольно обратился к нему.
Но Пьер не ответил. Он просто молча рухнул на палубу передо мной, как подкошенный. "Что, вот так всё и закончилось?… Серьезно?… Нет, ну поднимать его сейчас и заставлять драться снова было бы просто верхом садизма и бесчеловечности…"
- К-капитан?! Капитан Пьер повержен! Он упал! - раздался панический крик одного из пиратов "Барокко".
- Отступаем! Быстро, отступаем! Спасайте капитана! Забираем его!
Увидев падение своего предводителя, подручные Пьера в своих одинаковых полосатых костюмах мгновенно прекратили бой и ринулись к нему со всех сторон. Я ловко увернулся от них и быстро вернулся на борт "Алого". Враги тут же принялись яростно перерубать абордажные крючья, связывавшие два корабля.
Параллельно они спешно вылавливали из воды своих упавших за борт товарищей. Наконец, собрав всех своих уцелевших людей и погрузив бесчувственное тело капитана, вражеский пиратский корабль медленно и неуклюже начал отходить от нас.
- Ах-ха-ха-ха-ха! Ну ты даешь, Пьер! Вот это номер! - громогласно расхохоталась Ребекка, перегнувшись через борт. - Даже если твои пиратские штаны так крепки, немного-то тебе всё равно досталось, а? Больно, небось?
- Кхью… хью… Р-Ребекка… стерва… ты… заплатишь… - с трудом выдавил Пьер, его голос был слаб и прерывист.
- Капитан, не напрягайтесь! Берегите себя! Говорят, в таких случаях очень помогает попрыгать на одной ноге! Попробуйте! - участливо предложил один из его подручных.
- Заткнись! Не трогай меня! Больно же, идиот! - прошипел Пьер.
Его поддерживали под руки двое пиратов, но как бы грозно он ни пытался выглядеть, ноги его всё еще предательски дрожали, и на пиратском корабле, где были одни мужчины, и враги, и союзники не могли не смотреть на него с немым, полным сочувствия выражением.
- Черт, черт, черт! - прохрипел Пьер, бросая на меня взгляд, полный чистой ненависти. - Запомни меня, новичок! Я обязательно! Обязательно найду тебя и убью! Лично! Своими руками!
- Э-э, вообще-то, если честно, решающий удар нанес не я… - пробормотал я, пожимая плечами. - Ну да ладно, твою жалкую физиономию я теперь точно не забуду, можешь не сомневаться.
- Ку-у-у-у-у-у-у!!! - Пьер издал какой-то странный, высокий и булькающий звук, похожий на предсмертный хрип. - Парни! Уходим отсюда! Быстрее! Отступаем!
С этими словами пиратский корабль "Барокко", пошатываясь и оставляя за собой след из проклятий, окончательно удалился, оставив позади наше судно и спасенный торговый корабль.
- Ну что ж, парни! Пора прокричать наш победный клич! - объявила Ребекка, её глаза сияли торжеством. - Эд! И Тиа! А ну-ка, идите сюда! Быстро!
- - Есть, капитан! - - ответили мы в унисон и подошли к ней.
Ребекка крепко схватила наши руки и победоносно подняла их высоко вверх, чтобы видела вся команда.
- Эти двое новичков уложили этого хвастливого ублюдка Пьера! Это наша славная победа!
- - - УО-О-О-О-О-О-О-О!!! ПОБЕДА!!! - - -
Каким бы сомнительным и нелепым ни был решающий удар, победа есть победа. Могучий победный клич команды Алого эхом разнесся над волнами, сотрясая палубы обоих кораблей - нашего и спасенного торгового судна.
Обновлено: 19.01.2026