- Фуэ?! К-кто здесь? - сонно пробормотала Тиа.
Громкий крик прямо над ухом разбудил даже Тию. Она протерла сонные глаза, посмотрела на меня, и ее затуманенный взгляд постепенно расширился от удивления.
- Э-э, привет, - неловко поздоровался я. - Давно не виделись?
- … Не может быть, - прошептала она, не веря своим глазам. - Э, что? Я еще сплю?
- Да нет, думаю, ты проснулась, - заверил я ее. - Как бы сказать, давно…
- Эд! - воскликнула Тиа, узнав меня.
Тиа резко вскочила и обняла меня за шею. Но, к сожалению, ощутить ее мягкое (в моих фантазиях) прикосновение мне не удалось из-за постоянно активного навыка изгнания "Неприступная Стена".
"Черт, какой промах! Надо немедленно отключить навык… Стоп, не то. Совсем не то", - мысленно отругал я себя.
- Эд! Эд! - повторяла Тиа, вцепившись в меня. - Почему? Как?! Как ты здесь оказался… И вообще, ты жив?!
- Успокойся! Успокойся! - попросил я, осторожно отстраняя ее. - Сначала отпусти… Что значит "жив"?
Тиа со слезами на глазах начала объяснять:
- Просто… после того, как ты ушел из группы, я нигде не слышала, чтобы ты вернулся… Я думала, ты погиб… - ее голос дрожал.
- А, вот оно что, - понял я. - Нет, все в порядке. Я просто не сразу вернулся в город, ну, понимаешь? Было как-то неловко после изгнания из группы Героя, так что я сменил имя и все такое, жил себе тихонько…
Я слегка отвел взгляд и начал рассказывать наспех выдуманную историю. На самом деле я просто вернулся в Белый Мир, но объяснять это было нельзя. Невероятная правда проигрывает правдоподобной лжи.
- Вот как, вот оно что… Хорошо, как же хорошо… - Тиа бессильно опустилась на пол и, всхлипывая, повторяла эти слова.
"Ох, хоть я и не сделал ничего плохого, чувство вины просто зашкаливает. Это что? Мне нужно проклясть бога за то, что он заранее не объяснил правила "изгнания"?" - подумал я с досадой.
- Ах, да. Вот, это гостинец, - спохватился я, протягивая ей плетеную корзинку, которую держал в руке, чтобы хоть немного отвлечь плачущую Тию.
Тиа подняла заплаканное лицо, взяла один из плодов и склонила голову набок.
- Это же плод орэн? Приятно, конечно, но у меня дома нет ванны, - сказала она с недоумением.
- Ванны? - переспросил я. - Нет, его чистят и едят…
- Есть плод орэн?! - воскликнула она. - Он же ужасно кислый! Так, что аж рот сводит! - Тиа скривила губы и сморщила лицо.
Хоть она и была намного старше меня, это выражение лица было таким милым… Хм? А может, сейчас мы примерно одного возраста? Хотя такого ощущения совсем нет.
- Поэтому его обычно кладут в ванну, - пояснила она. - Тогда он очень приятно пахнет, и кожа становится гладкой! А ты говоришь есть… Правда?
- Да нет, нет, это не кислый сорт, - заверил я ее. - Попробуй, поверь мне.
- Эээээ… - протянула она с сомнением. - Ну, раз ты так говоришь, то только кусочек…
Тиа взяла один плод орэн из корзинки, стоявшей на прикроватном столике, очистила его и положила одну дольку в рот. Осторожно раскусив…
- Кис!… - воскликнула она, скривившись.
- Э, не может быть?! - удивился я.
Увидев, как Тиа скривилась, я поспешно взял одну дольку из очищенного плода орэн и съел. Да, если он перезреет настолько, что появятся косточки, то становится кислым, но этот должен быть сладким… Хм?
- Что? Он же обычный, сладкий, - сказал я растерянно.
- Фу-фу-н! Ага, попался! - хитро улыбнулась Тиа.
- Что?! - воскликнул я, поняв, что меня разыграли.
Я растерянно смотрел на Тию, а она хитро улыбалась мне. Вид у нее был такой, будто она провернула удачную шалость, и это было ужасно досадно… но я, повзрослевший за сто лет, на такое не обижаюсь.
- Ха-ха-ха, Тиа, - усмехнулся я. - Это как-то не по-взрослому, тебе не кажется?
Хоть висок и подергивался, я не злился. Хоть она и тыкала меня пальцем в щеку, я не злился. Хоть и тянула за щеку…
- Да что ты делаешь с самого начала! - не выдержал я.
- Фу-фу, ну что такого? - рассмеялась она. - Раньше я ведь часто так с тобой играла, помнишь?
- По-моему, ты просто дразнила меня, - возразил я.
- Правда? - сделала она удивленное лицо. - А я думала, что просто баловала тебя.
- Да ты издеваешься?! - возмутился я. - Ты издевалась над невинным юношей, если бы ты знала, как я тогда…
- Как ты тогда, что? - с любопытством спросила она.
- … Да нет, ничего, - буркнул я, отводя взгляд.
Тиа была, как бы это сказать, очень тактильной… женщиной. Для меня, не имевшего тогда опыта общения с женщинами, ее непринужденные прикосновения и близость вызывали бурю эмоций внутри.
Правда, Тиа относилась ко мне как к маленькому ребенку или, в лучшем случае, младшему брату, поэтому я отчаянно старался не "понять ее неправильно". К счастью, рядом всегда был Алексис, который, хоть и был несносен, обладал сногсшибательной внешностью, так что я был уверен - в меня она точно не влюбится.
- Совсем ты не изменилась, Тиа, - заметил я с улыбкой. - Недаром именно ты добилась моего изгнания из группы Героя.
- Тц. Это… - лицо Тии мгновенно омрачилось от моих слов, полных сарказма.
"Ой, неужели я и душой снова стал ребенком? Это не по-взрослому", - мысленно одернул я себя.
- Нет, прости, - поспешно сказал я. - Я не виню тебя. Да, тогда я был обузой для группы Героя, и причина… отчасти была и во мне.
- … Прости, - тихо прошептала она.
- Да нет, нет, нет, я серьезно не это имел в виду! - воскликнул я. - Извини, это было глупо. Вспоминать то, что было десять лет назад…
Видя, как лицо Тии, только что сменившее слезы на улыбку, снова стало печальным, я поспешно извинился. Но Тиа продолжала смотреть на меня грустными глазами.
- Тогда зачем ты пришел? - спросила она тихо. - Чтобы обвинить меня?
- Обвинить? - удивился я. - За что?
- … За то, что я, только я одна выжила, - ее голос дрогнул.
- Тц… - сердце словно сжалось.
Слишком ярко ожившее прошлое еще сильнее подчеркивало тень, упавшую на настоящее.
- … Обвинять я не собираюсь, - твердо сказал я. - Да и если на то пошло, я тоже виноват, ведь я безответственно покинул группу Героя.
- Это… тц! - она хотела что-то возразить, но осеклась.
- Нет, все в порядке, - успокоил я ее. - В общем, я не собираюсь винить Тию и не считаю, что имею на это право. Просто… я хочу услышать твой рассказ. Что произошло после моего ухода? Почему господин Герой… почему Алексис погиб?
Я тихо спросил, и Тиа с мучительным выражением лица опустила голову. Вряд ли кому-то хочется вспоминать о смерти товарищей… тем более, когда ты единственный выживший.
Но я хочу это знать. Пусть я и был чужаком, посторонним, но я был членом группы Героя, хоть и недолго, и я имею право и обязанность знать это. Но…
- Все-таки тяжело? - спросил я мягко. - Тогда можно и не сейчас…
- Нет, ничего, - покачала она головой. - Я расскажу сейчас… Если не расскажу сейчас, то потом буду жалеть, я думаю. Но здесь как-то не очень удобно, можно перейти в другую комнату? Я и чаю заварю… и переодеться бы не мешало.
- А, да. Точно. Конечно, - согласился я.
Из-за того, что она только что спала, Тиа была одета в блестящую розовую пижаму. Ткань была довольно дорогой, что немного не вязалось с этой комнатой, но учитывая способности Тии как заклинательницы духов, наличие такой вещи было вполне естественным.
- Тогда я подожду там, - сказал я, выходя из комнаты.
- Хорошо. Переоденусь и сразу приду, - пообещала она.
Выйдя из спальни, я сел за квадратный стол, рассчитанный на четверых. Вскоре появилась Тиа, одетая в знакомый дорожный костюм цвета молодой травы.
Ее длинные волосы цвета плода орэн, который я недавно ел, были не такими яркими, как золото, а скорее теплыми. Ростом она была около ста шестидесяти сантиметров, стройная… "хм? Кажется, она стала еще худее, но я не настолько глуп, чтобы указывать женщине на ее фигуру", - подумал я.
- Прости, что заставила ждать, - извинилась она. - Сейчас заварю чай, подожди еще немного, хорошо?
- Как скажете, - ответил я с шутливым поклоном.
- Что это за тон! - рассмеялась она. - Фу-фу.
Я выпрямился и произнес фразу с преувеличенной важностью, на что Тиа слегка рассмеялась. Вскоре на столе появился фарфоровый чайный сервиз, а в протянутой мне чашке дымился красный чай.
- А? Этот чай?… - узнал я аромат.
- О, помнишь? - улыбнулась она. - Молодец, молодец.
- Муу, - надулся я в ответ на ее похвалу.
Это был тот же чай, которым Тиа угощала меня в первый раз. Она специально наклонилась и погладила меня по голове. Я бросил на нее недовольный взгляд, а она, сев на место, поднесла свою чашку к губам… и тихо вздохнула.
- Ну что ж, я расскажу, - начала она серьезно. - Что случилось с нами после того, как Эд ушел…
Начался рассказ с предрешенным плохим концом, никому не нужная старая история. В прохладной комнате, контрастирующей с теплом ладоней, тихо зазвучали слова Тии.
Обновлено: 19.01.2026