Самая нижняя койка трехъярусной кровати, тесная даже для меня одного. В этом единственном, если не считать гальюна, подобии личного пространства на всем пиратском корабле ко мне плотно прижималась Тиа.
- Эм, госпожа Тиа? Не кажется ли вам, что мы… э-э… слишком близко? - пробормотал я, чувствуя жар её тела.
- А что поделать, здесь же тесно! - прошипела она в ответ. - Другого места для разговора всё равно нет!
- Ну, да. Это так, но…
Новичкам, только что присоединившимся к команде, отдельную каюту, разумеется, никто не выделит. Эта была рассчитана на шестерых - у противоположной стены стояла еще одна точно такая же трехъярусная кровать.
И если подумать, где еще можно было бы уединиться для разговора, то ничего подходящего сразу и не приходило на ум. Я, конечно, знал несколько укромных уголков на корабле, куда редко заглядывали люди, и Тиа, вероятно, могла бы использовать свою магию духов для создания звуконепроницаемого барьера, но учитывая, что нас ни в коем случае не должны были выгнать с корабля, таких подозрительных действий лучше было избегать.
- Только вот… нас могут услышать… - обеспокоенно прошептал я.
- А, с этим всё в порядке, - хитро улыбнулась Тиа. - У меня есть отличный способ.
С этими словами она почему-то взяла меня за руку. Её ладонь была теплой и мягкой. Что она?…
"Ну как? Слышишь меня?" - раздался голос Тии прямо у меня в голове.
- Уоу?! - я аж подпрыгнул от неожиданности.
- Т-тихо, Эд! Не кричи так! - зашипела Тиа, зажимая мне рот рукой.
- О-оу. Прости… - пробормотал я, когда она убрала руку.
Внезапно раздавшийся в голове чужой голос застал меня врасплох. Ну а что, любой бы перепугался, верно? И что это за фокусы?…
"Неужели это… твой навык изгнания?" - мысленно спросил я.
"Навык изгнания? Ты так это называешь? Да, это та способность, которую я получила перед тем, как попасть в этот мир", - подтвердила Тиа.
"А-а, это я его так для себя прозвал… Но ясно. Понятно, это действительно невероятно удобная штука".
"Бу-у. Что-то ты совсем не удивлен", - мысленно надулась Тиа, и я почти увидел её недовольное лицо.
Хотя внешне я старался сохранять спокойствие, внутренне я был поражен. Существовали, конечно, различные системы знаков и сигналов для бесшумной коммуникации, но они были видны и врагам. А вот возможность абсолютно бесшумно и идеально обмениваться мыслями, скрытно от всех… это было нечто невообразимо ценное, настоящее сокровище для шпиона или разведчика.
"Каковы условия использования? Что-то расходуется при этом? Мана, например?"
"Так, голос доходит, если части наших тел соприкасаются", - объяснила Тиа. - "Но через одежду не работает, нужно именно касание кожи к коже. Расхода я пока никакого не чувствую, и ограничения по времени вроде бы тоже нет. А, кстати, название моего навыка изгнания - Тайный Разговор".
"Понятно. Ну и способность, как будто специально для таких ситуаций создана", - усмехнулся я про себя.
"Вот именно! Так что смирись и выкладывай всё как на духу! Немедленно!" - потребовала Тиа, её ментальный голос звучал очень настойчиво.
Пока я криво усмехался про себя, думая о причудах невидимой силы, что дарует такие навыки, Тиа широко распахнула глаза и вперилась в меня взглядом. В почти кромешной тьме каюты, где для экономии не горело ни одного светильника, её изумрудные глаза, отражавшие слабый лунный свет из иллюминатора, сияли неудержимым любопытством.
"Да я и не собирался ничего скрывать, так что расскажу. Только вот… с чего бы начать?"
"С пиратов, конечно же, с пиратов! Раз уж мы сейчас на пиратском корабле, то с этого и надо начинать, очевидно же!" - нетерпеливо ответила Тиа.
"Думаешь? Но тут и рассказывать-то особо нечего. Я и сам понятия не имею, почему эти люди стали пиратами. Единственное важное, что я могу сказать… та капитанша, Ребекка, скорее всего, и есть Герой этого мира".
"Герой?! Э, но ведь она только что сама сказала, что "Герои существуют только в сказках"?" - изумилась Тиа.
"Хм-м. Вот это мне и самому непонятно", - признался я.
Вероятно, сама Ребекка и не подозревает, что она Герой, да и её поступки ничем особенным не выдают в ней легендарную личность. Почему же я так решил? Всё просто: в тот самый момент, когда меня в прошлый раз выгнали с этого корабля, условие моего возвращения в исходный мир было выполнено.
"В первом прохождении… в том мире снов… я и не думал, что Ребекка - Герой", - начал я объяснять. - "Поэтому, работая на корабле простым матросом, я собирал информацию о Герое в каждом порту, куда мы заходили. Но везде мне твердили одно и то же: Герой - это персонаж из сказок, и ничего конкретного я так и не нашел. В итоге, решив, что это тупик, я примерно через восемь месяцев сошел с корабля. И в тот же миг условие было выполнено, и я вернулся в тот Белый Мир. А раз я смог вернуться, значит, меня изгнали из группы Героя. А если условие выполнилось именно в тот момент, когда я покинул корабль, то вывод напрашивается сам собой…"
"…Да уж. Судя по всему, капитанша и есть Герой", - согласилась Тиа после недолгого размышления.
"Теоретически, конечно, Героем может быть и кто-то другой из команды, но это уж совсем маловероятно".
За восемь месяцев жизни бок о бок на тесном корабле можно неплохо узнать характер каждого члена экипажа. Но все матросы на этом судне были, в хорошем и плохом смысле, обычными морскими бродягами и головорезами, и ни одного человека, хоть отдаленно похожего на легендарного Героя, среди них не было.
Возможно, сейчас, с помощью моих Радужных Очков, я смог бы определить Героя, увидев его скрытый потенциал роста, но…
"А, черт. Надо было посмотреть её раньше, когда был шанс".
"Хм? Посмотреть что?" - не поняла Тиа.
"Оу?! Н-нет, ничего… Просто у меня есть навык изгнания, который позволяет оценить талант человека, ну, то есть, насколько он может развиться в будущем… Эй, Тиа, а эта твоя способность передает даже те мысли, которые ты не собираешься озвучивать?" - спохватился я.
"А? Прости, я пока не очень разобралась во всех тонкостях", - смущенно ответила Тиа.
"Ах, да, точно. Извини, это я виноват", - мысленно хлопнул я себя по лбу.
Действительно, глупо ожидать, что она будет полностью понимать эффект только что полученного, да еще и впервые использованного навыка изгнания. Я невольно склонил голову, и мой лоб стукнулся о лоб Тии, которая тоже инстинктивно наклонилась.
"Гуоо?! Больно же?!" - мысленно взвыл я.
"Ай?! Ну вот еще… Хе-хе", - тихонько хихикнула Тиа.
"Чего смешного?" - проворчал я, потирая ушибленный лоб.
"Ну как же, мы так синхронно стукнулись лбами, разве не забавно?… Ах, да!" - вдруг вспомнила она. - "Совсем забыла спросить! А что тогда капитанша умолчала? О чем она не стала говорить? Меня это с тех пор так и мучает!"
"Угх… Ты действительно хочешь это знать?" - поморщился я. - "Там нет ничего приятного".
Тиа явно оробела, но, поколебавшись всего пару секунд, она придвинулась еще ближе, так что я почувствовал её теплое дыхание на своей щеке, и твердо повторила:
- Ага. Хочу знать. Наверное, не хочу, но если не узнаю, то, кажется, просто не смогу уснуть этой ночью.
"Ну, раз так… тогда слушай", - вздохнул я. - "Одна из причин, почему ты можешь привлекать… определенный тип людей… это твоя, скажем так, почти девичья фигура, с этой небольшой грудью и… Ай! Больно! Прекрати!"
"Му-у-у-у-у-у-у!!!" - Тиа снова принялась довольно сильно колотить меня по груди.
Я чуть не задохнулся. Но раз уж пообещал рассказать, нужно было довести дело до конца.
"А другая причина… это садистское желание разрушать всё красивое и невинное. Есть извращенцы, которых возбуждает не столько твоя внешность, сколько мысль о том, как такая светлая и жизнерадостная девушка, как ты, будет плакать, кричать и ломаться от отчаяния… Нельзя сказать, что таких ублюдков не существует".
Не в этом мире, к счастью, но мне уже доводилось встречать несколько таких отъявленных негодяев. Хоть это и случится в других мирах, в будущем, мне придется морально подготовиться к встрече с подобной мразью.
"Угх… Да уж… такие люди, хоть и очень редко, но действительно встречаются…", - голос Тии дрогнул. - "И почему-то все они оказываются богатыми или влиятельными…"
"Ну, наверное, потому что только такие подонки могут позволить себе содержать… человека… ради удовлетворения своих грязных прихотей", - мрачно констатировал я.
"…Эд", - начала Тиа неуверенно. - "Если вдруг…"
"Я убью любого, кто посмеет тебя тронуть", - не дав ей договорить, твердо отрезал я. Мой голос был холоден как сталь.
"В какой бы ситуации мы ни оказались, у меня нет и никогда не будет варианта пожертвовать тобой, Тиа. Запомни это".
Если бы я был готов на такое, меня бы здесь просто не было. И я никогда не поверю в лживую чушь о том, что все жизни якобы равны. Жизнь Тии для меня бесценна.
"Но… но если это будет единственный способ вернуться в твой родной мир?" - тихо спросила она.
"Какая мне к черту разница!" - рявкнул я мысленно. - "Я прошел через второй круг… через тот мир снов… и пришел сюда именно для того, чтобы раз и навсегда покончить с подобными дилеммами! Но да, ты права. Если мы действительно никак не сможем вернуться… тогда…"
"Тогда?" - с замиранием сердца переспросила Тиа.
"Тогда я проживу всю оставшуюся жизнь в этом мире, весело и интересно, насколько это возможно. Ты ведь составишь мне компанию, верно?" - спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал беззаботно.
"…Конечно, дурачок. Я ведь твоя старшая сестренка, как я могу тебя бросить?" - Тиа легонько щелкнула меня пальцем по лбу и улыбнулась.
Потом она немного повозилась, устраиваясь поудобнее, и уткнулась лицом мне в грудь. Её мысли стихли… похоже, она задремала.
"Эй, эй, не спать! Ты что удумала?! Возвращайся в свою кровать!" - возмутился я.
"Э-э? Что-то мне так лень вставать… Да и можно же иногда поспать вместе, правда? Помнишь, когда мы путешествовали с Алексисом и остальными, мы ведь спали в одной палатке", - сонно пробормотала она.
"Это так, но дело же совсем не в этом! Это другое! Ну же, вылезай, вылезай!" - я осторожно попытался её спихнуть.
"Му-у!" - недовольно пропыхтев и надув щеки, Тиа наконец неохотно поднялась и скрылась в темноте.
Наконец-то освободившись, я смог свободно раскинуть руки и ноги. Всё равно было ужасно тесно, но так хотя бы можно было попытаться нормально уснуть.
- Вот же неугомонная девчонка, - пробормотал я в темноту.
Лежа на кровати, еще хранившей тепло Тии, я тихо закрыл глаза. С верхней койки доносилось чье-то странно тяжелое сопение, что было немного неприятно, но усталость брала своё, и вскоре мое сознание погрузилось в спасительную тьму… Так закончилась моя первая ночь в этом новом мире, проведенная в относительно спокойном сне.
Обновлено: 19.01.2026