- Ну что ж, за назначение Ваффла Героем! До дна! - провозгласил кто-то тост.
- - - За Героя!!! - - - грянул дружный хор голосов.
В углу самой большой таверны Пунила мы с громким стуком сошлись деревянными кружками. Я раскошелился на отдельную комнату, так что здесь можно было не опасаться посторонних глаз.
После того как я встретился с Тией и остальными и вернулся на арену, бой уже закончился. Так что увидеть поединок Ваффла и Добена воочию мне не удалось, но…
- О, вот оно! - воскликнул Добен, указывая на изображение. - Вот этот парирующий удар он отразил в самый последний момент и сделал шаг вперед, это и повлияло на дальнейший ход боя.
- Именно так! - подхватил Ваффл. - Если бы я тогда инстинктивно отступил назад, мне бы пришлось очень туго!
- Правда?! - изумился Добен. - Черт, тогда бы ты не смог перейти к следующей атаке, верно?
- Ну, тут…
Магический предмет, записывающий изображение. Предвидя такую возможность, я заранее незаметно установил его, и теперь мы могли вот так пересмотреть их бой. Мы с Ваффлом и Добеном увлеченно обсуждали происходящее, словно наблюдая с лучших мест. Однако рядом со мной Тиа и Мимиль пили свои напитки со странными выражениями лиц.
- М-м-м, я не очень понимаю… - пробормотала Мимиль. - Понимаю, что это что-то невероятное, но…
- Для тебя это, конечно, сложновато, Мимиль, - мягко ответила Тиа. - Да и я сама, хоть и смотрю сейчас запись, думаю, что если бы столкнулась с ними вживую, меня бы уделали в мгновение ока.
- Правда?! - ахнула Мимиль. - Тиа, ты же такая сильная… Ха-а, значит, братик всё-таки потрясающий.
Я мельком прислушался к их разговору.
К слову, слова "уделали в мгновение ока" не означали, что Тиа слаба. Просто в формате поединка, начинающегося с ближней дистанции и без возможности предварительно использовать поддерживающую магию, у неё было бы мало шансов на победу.
- Но всё равно, это поразительно, - снова заговорил Добен, поворачиваясь ко мне. - Эй, Эд, где ты это достал?
- Э?! Н-ну, я просто купил это у случайного бродячего торговца, так что подробностей не знаю… - ответил я со смешанным чувством.
Этот кристалл записи я купил во время путешествия с Алексисом и остальными, поэтому не знаю, существует ли подобный магический предмет в этом мире. По крайней мере, в первом прохождении я о таком не слышал, так что, скорее всего, его здесь нет.
- Разве не в стране безволосых? - предположил Ваффл. - Я там не бывал, но слышал, что в стране безволосых много таких удобных штук!
- Правда? - хмыкнул Добен. - Черт, если бы они не смотрели на нас так свысока, я бы и сам разок съездил посмотреть.
- Ха-ха-ха… Такие сложные магические предметы часто делают частные мастера, так что мне просто повезло, - я попытался сгладить ситуацию.
- Хм-м, я тоже хочу, чтобы мне повезло! - мечтательно протянул Ваффл.
- Ага! - поддержал его Добен. - Везение - это здорово! Когда тебе везет, всё получается!
- Это очень-очень здорово! - согласился Ваффл.
- - Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха! - -
- Ну хватит, братик, ты слишком пьян! - укоризненно сказала Мимиль. - И вы тоже, Ваффл! Ну что за люди…
Ваффл и Добен, уже прилично захмелевшие, переглянулись и снова рассмеялись моим неуклюжим отговоркам. Между ними не чувствовалось ни капли былой вражды, и на лице Мимиль, смотревшей на них, тоже не было и тени печали. С этим, похоже, Тиа отлично справилась. Хорошо, хорошо, судя по всему, мы сможем преодолеть и последнее препятствие.
Закончив веселое празднование, мы разошлись по своим комнатам в гостинице. Но и этой ночью Тиа тайком пробралась ко мне.
- Что такое? Опять ночная ата…
- Да-да, можешь уже не продолжать, - прервала она меня.
- Что такое, какая неприветливая, - усмехнулся я.
Я с усмешкой посмотрел на Тию, которая с понимающим видом легко отмахнулась от моих слов, и поставил на стол привычную чашку чая. Тиа тоже, как обычно, села за стол, отпила чай и сразу перешла к делу.
- Но всё же, их бой был действительно потрясающим, - задумчиво произнесла она.
- Это точно. Я не ожидал, что Добен окажется настолько силен.
- Скажи, Эд, - Тиа посмотрела мне в глаза. - А что бы ты делал, если бы победил Добен?
- Хм? В таком случае я бы присоединился к Добену, - ответил я. - Думаю, сейчас они оба такие, что если честно сказать: "У нас есть веская причина сопровождать Героя", то они бы согласились.
- Значит, тебе было все равно, кто победит? - она хитро прищурилась. - Хитрец.
- Естественно, - фыркнул я. - Я не настолько глуп, чтобы играть в азартные игры без страховки.
Я болел за Ваффла и верил в него, это правда, но не принимать никаких мер предосторожности было бы просто глупостью. Если бы я был один - это одно дело, но сейчас со мной Тиа, так что подстраховаться, чтобы выиграть при любом исходе, было даже естественно.
- Итак, с этим вроде разобрались, - сказал я, меняя тему. - А как у тебя?
- Все в порядке. Я сделала так, как ты сказал - просто оглушила его, так что серьезных последствий быть не должно.
- Тогда хорошо. Хоть это и теневая сторона власти, но всё же официальная, так что вряд ли они станут цепляться из-за уязвленного самолюбия. Значит, на этом всё решено.
- Значит, за всем этим стоял кто-то влиятельный? - уточнила Тиа.
- Ага. Министр по имени Брут, тот, кто рекомендовал Ваффла на роль Героя, оказался главным злодеем. Хотя я не ожидал встретиться с ним лично.
У Брута не было абсолютно никаких причин лично вести переговоры с Добеном. Наоборот, учитывая возможность нападения со стороны разъяренного Добена, логично было бы послать соответствующего представителя.
И тем не менее, Брут был там. Вероятно, это была его своеобразная демонстрация преданности государству, готовности замарать руки ради него. Ну, меня такие самолюбования не трогают, и сочувствия я не испытываю, да он бы его и не захотел.
- В любом случае, раз их желание исполнилось и Героем стал Ваффл, маловероятно, что они предпримут что-то ещё, - продолжил я. - Остается последнее препятствие…
- Нападение куронури на родную деревню Добена, - закончила Тиа, ставя чашку.
Я серьезно кивнул.
- Лучше всего было бы предотвратить само нападение, но это сложно. Как я уже говорил, точную дату я не помню. Если бы мы были одни - это одно, но у нас нет причин задерживать Ваффла в деревне. С другой стороны, мы не можем действовать отдельно от Ваффла.
Став Героем, Ваффл должен был путешествовать по стране и решать различные проблемы. Заставить его без причины надолго остаться в маленькой деревушке в глуши невозможно. Но если я и Тиа будем действовать отдельно, неизвестно, как на это отреагирует бог.
Если ничего не произойдет или отсчет времени просто приостановится на время нашего отсутствия, то это ещё полбеды. Но я хотел бы избежать сброса отсчета или, наоборот, ситуации, когда наше разделение будет расценено как "изгнание" и нас принудительно вернут обратно. Хоть я и собираюсь в конце концов уйти, возвращаться в свой мир, зная, что сюда вот-вот нагрянет враг, - это хуже, чем просто муки совести.
- А нельзя заранее уничтожить куронури или укрепить оборону деревни? - спросила Тиа.
- Это уж совсем нереально, - покачал я головой. - Закономерности появления куронури до сих пор неясны, так что заранее их уничтожить невозможно. А что касается обороны деревни… Представь, что в твою деревню вдруг приходят чужаки и заявляют: "Давайте укреплять оборону!". Что бы ты сделала, Тиа?
- Я? - она задумалась. - Хм-м… Прогнала бы их.
- Вот именно. Это и есть ответ.
Если какой-то знакомый Добена начнет самовольно строить что-то ненужное в деревне, в лучшем случае его выгонят всей деревней, в худшем - схватят и посадят в тюрьму, а то и вовсе убьют.
К тому же, оборонительные стены или сторожевые вышки незаметно не построишь, да и в одиночку я с ними не справлюсь. Так что, как ни крути, способа предотвратить само событие "нападения на деревню" я придумать не могу.
- Я кое-что подготовил, - заверил я Тию. - Так что даже если нападение произойдет, серьезного ущерба быть не должно. Поэтому самый реалистичный вариант - скорректировать маршрут Ваффла так, чтобы мы были как можно ближе к деревне во время предполагаемого нападения.
Мир полон несправедливости, и даже знание будущего не всегда позволяет что-то изменить. Но хотя начало изменить нельзя, изменить конец - возможно, это уже доказано.
- Да ладно, - усмехнулся я. - До этого события ещё чуть больше двух месяцев. За это время мы не только сами подкачаемся, но и Ваффла натренируем так, что нападение куронури покажется нам пустяком.
- Верно! - глаза Тии загорелись решимостью. - Как только они нападут, мы соберемся вместе и дадим им такой отпор, что мало не покажется!
Я криво усмехнулся, и Тиа, сжав кулак перед грудью, тоже воодушевилась.
Если всё пойдет гладко, наше пребывание в этом мире подходит к концу. Я доведу всё до конца, как следует.
Обновлено: 19.01.2026