Три дня и ещё немного мы шли без дороги, а Ваффл, весело виляя хвостом, легко следовал за мной. Наконец, мы добрались до места тренировок, но при виде его хвост Ваффла поник.
- Эд, это здесь, что ли? - спросил он, оглядываясь.
Что ж, его чувства понятны. Перед нами была лишь неприметная каменная стена, ничего особенного.
- Конечно, куронури здесь немного сильнее, но не настолько, чтобы специально приходить сюда сражаться, - добавил Ваффл, всё ещё сомневаясь.
- Ха-ха-ха, не торопись, - усмехнулся я. - Сейчас открою.
- Откроешь?… - непонимающе переспросил Ваффл.
Оставив позади недоумевающего кемонианина, я подошёл к стене и принялся ощупывать её поверхность. "Так, где-то здесь… " О, вот оно?
- Уооооо?! Что такое?! - вскрикнул Ваффл, отпрыгнув.
- Стена движется?! - пораженно воскликнула Тиа.
Я просунул палец в маленькое отверстие в стене, провернул его, согнув сустав и вдавив как можно глубже, а затем нажал на скрытый выступ. Механизм сработал. Каменная стена перед нами со скрежетом разошлась в стороны, открывая проход, явно созданный чьими-то руками.
- Стена?! Стена открылась, и появился проход?! - изумленно пролепетал Ваффл.
- Что это?! Эд, что это?! - подхватила Тиа, её глаза расширились от удивления.
- Хе-хе-хе, удивляться ещё рано, - хитро улыбнулся я. - Прошу, господин Ваффл, Тиа, проходите внутрь.
Я почтительно поклонился, словно заправский дворецкий. Двое, на чьих лицах смешались замешательство и любопытство, медленно прошли мимо меня. Я, конечно, тут же последовал за ними. Минуту спустя мы вышли на просторную площадку.
- Прибыли! Итак, вот оно - секретное место для тренировок, - объявил я с гордостью.
- Эд, Эд! Что это за место?! Какие тренировки здесь можно проводить?! - затараторил Ваффл, нетерпеливо подпрыгивая.
- Не суетись так, сейчас всё подготовлю, - успокоил я его.
Я жестом остановил Ваффла, чей хвост метался так сильно, будто вот-вот оторвётся, и принялся готовить всё необходимое. Тиа тем временем с горящими глазами осматривала помещение… ну, ничего опасного здесь нет, так что пусть развлекается.
- Вот так… готово. Господин Ваффл, прошу вас, переступите вон ту линию. Тиа, за линию не заходи, хорошо? Опасно, можешь попасть под раздачу.
- Сюда? Понял! - кивнул Ваффл.
Тиа махнула рукой, не оборачиваясь, а Ваффл, следуя моим указаниям, пересёк линию на полу. Тут же из металлического ящика в глубине комнаты вытянулась угольно-чёрная линия и, извиваясь, поднялась перед ним.
- Куронури? Что?! - Ваффл инстинктивно приготовился к бою.
Дрожащая, бесформенная масса куронури начала меняться, стремительно принимая облик стоящего напротив Ваффла. Едва трансформация завершилась, как двойник с яростным рыком бросился на оригинал.
- Ваф?! Он… сильный и быстрый?! - воскликнул Ваффл, едва увернувшись от молниеносного удара.
- Это микагами, - пояснил я. - Куронури, копирующий облик и способности противника. Раз это ты сам, то это враг на грани твоих возможностей… Ну как? Идеально для тренировки, не так ли?
- Точно, это здорово! - согласился Ваффл, его глаза загорелись азартом.
Прямо передо мной два Ваффла сошлись в яростном вихре ударов. Их движения были зеркальным отражением друг друга - стремительные, мощные, отточенные. Пока я наблюдал за этим захватывающим поединком, Тиа, закончив осмотр, подошла ко мне.
- Копировать облик и силу… какой удивительный магический зверь… нет, куронури, - пробормотала она. - А это безопасно? - с беспокойством в голосе спросила она.
- Хм? В смысле безопасно? - переспросил я.
- Ну, раз он такой же сильный, значит, шансы пятьдесят на пятьдесят? Если бы противник был человеком - ладно, но если проиграть куронури, он же убьёт? - пояснила она свою тревогу.
- А, ты об этом, - отмахнулся я. - Насчёт этого… Эй, господин Ваффл! Прошу прощения, не могли бы вы подойти сюда, за линию? - крикнул я.
- Ваф? Понял! Хаа! - отозвался Ваффл.
Собрав силу в ладонях, он нанес мощный удар, от которого задрожали даже подушечки на его лапах. Удар отбросил чёрного Ваффла назад, а сам он отпрыгнул к нам. Чёрный Ваффл, конечно, тут же ринулся в погоню, но замер как вкопанный прямо перед линией.
- Э? - удивленно выдохнула Тиа.
- Вот так вот, - кивнул я. - Длина щупальца-имитатора микагами ограничена, его предел - примерно чуть дальше этой линии. Так что, если станет опасно, достаточно пересечь её, и ты в безопасности. А, спасибо, господин Ваффл. Весьма признателен.
- Не за что! - бодро ответил Ваффл. - Тогда я возвращаюсь к тренировке!
Я кивнул ему, и Ваффл снова прыгнул за линию. Захватывающий поединок тут же возобновился с новой силой, но мне, к сожалению, нужно было закончить объяснения для Тии.
- Есть и другие ограничения, - продолжил я. - Например, микагами не может атаковать на расстоянии. Точнее, он воспроизводит оружие, которое находится в плотном контакте с телом… мечи, копья и тому подобное, но не копирует стрелковое или метательное оружие вроде луков или камней. Видимо, он не способен отделить часть своего тела и выстрелить ею.
- Это, конечно, логично, - согласилась Тиа. - Но что насчёт магии?
- В этом мире магией владеют только люди. Ни кемониане, ни куронури магию использовать не могут. К тому же, у микагами только одно щупальце-имитатор на одно тело. Так что если нападать вдвоём или больше, один может отвлечь щупальце, пока другой легко атакует основное тело. Поэтому микагами - страшный враг один на один, но если вас двое или больше, с ним легко справиться. И ещё: даже если победить щупальце, оно будет возрождаться снова и снова, пока не уничтожишь основное тело… Видишь? Идеальное место для тренировок Ваффла, верно?
- Понятно. Убедительно… - вздохнула Тиа. - Немного жаль, что мне это не очень подходит.
- Не то чтобы совсем бесполезно, но смысла мало, да, - согласился я.
Тренироваться Тии без магии духов - это всё равно что мне тренироваться без рук или ног. С точки зрения подготовки к совсем уж крайним ситуациям это не совсем бессмысленно, но обычно полезнее оттачивать свои сильные стороны и учиться избегать таких ситуаций.
- Ах, да. На всякий случай запомни: если станет совсем туго, целься не в щупальце-имитатор, а в чёрную линию, которая тянется от него. Переруби её, и щупальце замрёт. А основное тело находится в металлическом ящике у стены. Оно надёжно защищено, чтобы его случайно не уничтожили, так что обычно всё в порядке, но если атаковать всерьёз, его, вероятно, можно сломать. Так что будь осторожна.
- Поняла, - кивнула Тиа. - Хм-м, хоть я и понимаю, что смысла мало, всё равно так хочется попробовать сразиться! Эй, эй, господин Ваффл! Когда закончишь с этим, можно мне попробовать? - с энтузиазмом спросила она.
- Конечно! Веселее становиться сильнее всем вместе! К тому же, наблюдать за чужим стилем боя - это тоже тренировка! - радостно согласился Ваффл.
- Ура! Тогда следующая я, а потом Эд! - объявила Тиа, повернувшись ко мне.
- Э, я тоже? - удивился я.
- Ну конечно! В бою с самим собой ты ведь сможешь драться всерьёз? Так хочется узнать, насколько ты на самом деле силён! - заявила Тиа с предвкушением.
- А-а, ну да. Понятно… Что ж, постараюсь, - уклончиво ответил я, встретив её ожидающий взгляд.
Само собой разумеется, куронури, не способный даже на простейшую магию, никак не мог скопировать навык изгнания - частицу божественной силы. Так что в обычном бою я бы победил его ещё быстрее и легче, чем Тиа…
"Хотя… Пожалуй, это неплохой шанс проверить свои базовые навыки и потренироваться?" - подумал я.
Тело изменить нельзя, но техника оттачивалась сто лет. Проверить и освежить в памяти эти наработки - неплохая идея.
- Ладно, ладно. Раз так, может, и я покажу кое-что крутое? - сказал я с кривой усмешкой.
- Что такое, Эд? Только что лицо кислое было, а теперь загорелся? - поддразнила Тиа. - Тогда после боя с собой, как насчёт сразиться с микагами другого человека? Раз уж господин Ваффл пересёк линию, а тот не исчез, значит, такое возможно, верно?
- Хм? Да, возможно, - подтвердил я.
- Ого, это отличная идея! - встрял Ваффл. - Ва-ха-ха, я одолею вас обоих и докажу, что я сильнейший!
- Ой, я тоже не собираюсь проигрывать, знаешь ли! Да, Эд? - подхватила Тиа, сверкнув глазами.
- Кхе-кхе-кхе, что ж, покажу вам высоту истинной вершины, - усмехнулся я в ответ.
Я усмехнулся в ответ на их пыл. С этого дня начались наши адские тренировки втроём.
Обновлено: 19.01.2026