- Входи, - раздался голос Алексиса из-за двери.
Было далеко за полночь, все давно спали. Я постучал в дверь с фонарем в руке. Получив разрешение, я вошел. В тускло освещенной комнате почему-то стоял Алексис в полном боевом облачении.
- Прошу прощения…? - пробормотал я, входя.
На миг меня охватило беспокойство: "Неужели я что-то натворил?!" - но оно тут же исчезло. "Даже если бы он решил наказать меня за какую-то дерзость, вряд ли бы он стал делать это посреди ночи, да еще и в своей комнате".
Но тогда… зачем полное вооружение?
- Хм. Понимаю твое замешательство, но для начала успокойся, - сказал Алексис ровным тоном. - Я не собираюсь с тобой ничего делать.
- Д-да, - кивнул я. - Тогда… зачем вы меня позвали?
- Хм. Дело вот в чем… Вот.
С этими словами Алексис протянул мне Святой Меч - оружие Героя, с которым он никогда не расставался.
- Эм?…
- Можешь взять его в руки и хорошенько рассмотреть, - разрешил он.
- А?! Можно?! - не поверил я своим ушам.
- Да. Прошу тебя.
- Т-тогда, с вашего позволения.
Я взял Святой Меч у Алексиса и вынул его из ножен. Я бесчисленное множество раз видел, как он сражается этим мечом, но Алексис крайне не любил, когда кто-то другой прикасался к Святому Мечу, так что я держал его впервые. "Хм-м, так вот он, Святой Меч, созданный богами…?"
- Ну как? - спросил Алексис спустя мгновение.
- Ну… он действительно хорош, как и подобает Святому Мечу, я думаю… - осторожно ответил я.
- Хороший меч, значит, - повторил он мои слова. - Именно так. Тогда спрошу иначе. Эд, для тебя этот меч - "великолепный"?
- Это…
Святой Меч, который я держал в руках, действительно был превосходным. Он был выкован из нескольких металлов - стали, мифрила, адаманта - использованных с разной целью. Можно было предположить, что на создание одного такого меча ушло больше усилий, чем на сотню обычных.
"Это был пик мастерства. Воплощение техники и страсти, не уступающее, а может, и превосходящее созданный мной когда-то Эфемерный Меч. Но…"
- Хм, так ты понимаешь, - Алексис криво усмехнулся. - Да, это, без сомнения, прославленный меч… но не Святой Меч. Это совершенный меч, созданный руками человека, но не чудесный клинок, рожденный богами.
- …
Глядя на Алексиса, произнесшего это с легкой усмешкой, я снова потерял дар речи. Подумать только, меч Алексиса - не Святой Меч… "Хм? Значит ли это, что и в первом прохождении у него не было Святого Меча?"
- Эм, тогда настоящий Святой Меч? Где он? - спросил я, придя в себя.
- Не знаю. По крайней мере, я не знаю, где он находится. Но то, что я, Герой, не обладаю Святым Мечом, - это проблема. Поэтому мне пришлось постоянно выдавать этот меч за Святой… - Алексис вздохнул. - Послушай, Эд, оружие, которое ты выковал для всех, было поистине великолепным. Поэтому я подумал… может быть, ты сможешь создать оружие лучше этого меча?
- Это… думаю, смогу, если будет время и материалы, - честно ответил я.
Хотя этот поддельный Святой Меч был сделан на высочайшем уровне, это был всего лишь универсальный прямой меч. Если бы я использовал все свои навыки изгнания, чтобы создать оружие специально для Алексиса, я бы смог выковать меч сильнее этого.
- Так я и думал. Тогда…
Услышав мои слова, Алексис опустился на одно колено. Я был потрясен - никогда бы не подумал, что такой гордый человек, как Алексис, сделает это. Но он склонил голову еще ниже.
- Прошу тебя, Эд, - его голос дрогнул. - Ради меня… ради того, чтобы я оставался Героем, выкуй мне меч.
- Нет-нет-нет-нет! Перестаньте! Вам это не идет! - воскликнул я, пытаясь его поднять.
- Мое поражение - это поражение человечества, - твердо сказал Алексис, не поднимаясь. - Поэтому я всегда должен быть сильнейшим, лучшим. Герой - это тот, кто всегда стоит над всеми и своей рукой сметает все преграды! Чтобы соответствовать этой великой роли, я готов на все.
- Но…!
- Эд, ты должен понимать, - он поднял на меня глаза, полные решимости. - Ты младше меня, но уже обладаешь таким мастерством в фехтовании и кузнечном деле. Ты должен понимать ответственность тех, кто был возлюблен богами и наделен силой. Я особенный. Все, чего я пожелаю, становится моим. Все, чего я захочу, исполняется. Именно поэтому я должен принести мир, которого жаждут все, и будущее, полное надежд, которого все желают. Чтобы оставаться для всех идеальным Героем, я…
Он замолчал и опустил второе колено, прижавшись лбом к полу.
- Прошу, - прошептал он. - Позволь мне и дальше быть "Героем".
- …
Эта неожиданная догедза в третий раз лишила меня дара речи. Но на этот раз не от удивления, а от стыда за собственную незрелость.
"В первом прохождении Алексис всегда был для меня лишь неприятным принцем, господином Героем. "Богом избранный господин Герой", смотрящий на всех свысока… таким было мое впечатление об Алексисе. И это было правдой. Но он был не только таким. Он осознавал свою особенность и старался соответствовать ей, прилагая усилия. А если подумать, это же очевидно. Тот, кто просто зазнался, получив силу, никогда бы не пожертвовал своей жизнью ради спасения товарищей в самом конце. Этот человек, первый встреченный мной в моих странствиях по изгнаниям, был настоящим Героем не потому, что его выбрали боги, а потому, что боги не могли не выбрать его".
- Простите, - сказал я твердо. - Я не могу принять этот заказ. Мой меч не подходит господину Герою.
- Кх… - Алексис резко поднял голову, в его глазах читалось недоверие и обида. - Н-не слишком ли ты самонадеян?
На его гневный взгляд я ответил ухмылкой.
- Ой, не поймите неправильно. Просто есть меч, гораздо более подходящий господину Герою, чем выкованный мной. Явись, Компас Потерянных Вещей!
На мой зов на моей ладони появился крестообразный металлический каркас размером чуть больше двух кулаков.
"Да, моего меча недостаточно для Героя Алексиса. Ведь это же очевидно, верно? Меч, созданный человеком, которому боги дали лишь часть своей силы, не может сравниться с мечом, созданным самими богами!"
- Ищу… настоящий Святой Меч. Ну же, где он?! - скомандовал я компасу.
В ответ на мой вопрос в металлическом каркасе заклубился белый туман. В нем появилось изображение меча, которого я никогда раньше не видел… А когда оно исчезло, красная стрелка компаса указала направление.
- Эд?! Это… - Алексис смотрел на компас широко раскрытыми глазами. - Разве он не только местоположение магических зверей определяет?! Не может быть, чтобы он знал местонахождение Святого Меча, о котором никто не знает…?!
- Только никому не говорите, хорошо? - подмигнул я ему.
Способность находить что угодно, как и Следы Путешественника, была слишком ценной. Поэтому я хотел ограничиться тем, что он "определяет местоположение известных магических зверей"… но на этот раз - особый случай.
"Благодаря тому, что я стал сильнее, Алексис смог открыться мне так, как никогда бы не открылся простому носильщику. Не ответить на это было бы не по-мужски. К тому же, если он получит настоящий Святой Меч, Алексис несомненно станет сильнее… и то будущее станет гораздо дальше".
- Итак, господин Герой? - сказал я с легкой насмешкой. - Не нуждаетесь ли вы в услугах сильнейшего мечника, лучшего носильщика-портера, первоклассного кузнеца и, вдобавок, предсказателя со стопроцентной точностью? Сейчас я готов взяться за работу по сниженной цене.
- Хм, хорошо, - Алексис поднялся с колен, на его лице играла легкая улыбка. - Наградой будет моя победа над Владыкой Демонов и спасение мира. Я дарую тебе честь сражаться рядом со мной.
- Ха-ха! Это весьма щедрая награда, - рассмеялся я. - Тогда позвольте еще раз…
Я помог Алексису, все еще сидевшему на полу, подняться, а затем сам почтительно склонил голову.
- Я приведу вас к победе! Прошу любить и жаловать, господин Герой…
- Алексис, - поправил он меня.
- А?!
- Я же сказал, что дарую тебе честь сражаться рядом со мной, - повторил он, глядя мне в глаза. - Простому носильщику я бы не позволил называть меня по имени, но боевой товарищ - другое дело. Полагаюсь на тебя, Эд.
- …Да. Положись на меня, Алексис, - ответил я, чувствуя, как между нами рушится последняя стена.
Я крепко пожал протянутую мне руку. В этот день Алексис наконец признал меня своим настоящим товарищем.
Обновлено: 19.01.2026