- Эд?! Эй, Эд?! - послышался встревоженный голос Тии снаружи.
- Оу-оу, слышу, не надо так кричать, - проворчал я, выбираясь наружу.
Едва я вылез из наклонённого тела мёртвого каменного червя, весь перепачканный его внутренностями, как Тиа тут же бросилась ко мне в объятия.
- Дурак! - всхлипнула она, колотя меня кулачками по груди. - Зачем ты так рисковал?!
- Да не рисковал я вовсе, - попытался я ее успокоить. - Я же знал, что ты своей магией сожгла ему внутренности, так что меня бы не переварили, и завалить ход он бы тоже не смог.
- Завалить? Ход? - переспросила Тиа, отстраняясь.
- Ага, а как иначе? Если бы такая громадина оставила после себя туннель, гора бы мигом обрушилась, - пояснил я.
- …Пожалуй, ты прав, - согласилась она. - Но как он это делает?
- М? Каменный червь ведь ест только руду? Но руда залегает вместе с землёй. То есть, землю он выс…
- …Поняла. Достаточно, - быстро прервала меня Тиа, почему-то отворачиваясь и слегка отодвинулась. М-м, какая несправедливость.
- Ну что? Как успехи? - спросил Алексис, с любопытством глядя на меня.
- Хе-хе-хе, разумеется… Вот! - с широченной улыбкой я достал из сумки, а точнее из "Сокровищницы Странника", сверкающий серебром слиток металла.
- Ух ты, какой красивый! - восхитилась Тиа, но тут же поморщилась. - Н-но ведь это… та самая штука…
- Хм-м, такой огромный магический зверь, а кусок всего лишь такого размера, - пробасил Гонзо, разглядывая добычу.
- Да нет же, этого более чем достаточно, - возразил Алексис. - Я впервые вижу слиток чистого мифрила.
Я положил на землю слиток чистого мифрила размером с хороший валун. На ощупь он весил килограммов пятьдесят… проще говоря, это была огромная удача.
- Алексис видит впервые… - пробормотала Тиа. - Насколько же он ценный?
- М? Необработанный материал сам по себе не стоит заоблачных денег, но и за деньги такое не купишь, - небрежно пояснил я. - Богач, у которого есть знакомый кузнец, способный с ним работать, мог бы купить за него целый замок, наверное?
- Уэ?! Так дорого?! - Тиа издала странный звук, поражённая моей оценкой, и принялась с опаской тыкать пальцем в слиток мифрила, бормоча себе под нос: - Такая штука… такая штука, а такая дорогая…
Оставив её ребячиться, я продолжил совещаться с Алексисом.
- Итак, господин Герой. Что касается использования этой штуки…
- Понимаю, - кивнул Алексис. - Я познакомлю тебя с известным кузнецом. Тогда…
- Нет, в этом нет необходимости, - прервал я его. - Не могли бы вы просто одолжить мне какую-нибудь мастерскую на недельку?
- …Это значит, у тебя тоже есть связи? - с лёгким удивлением спросил принц.
- Ну да. Связи, или как это назвать… - я усмехнулся. - На самом деле, помимо того, что я носильщик-портер и мечник, я ещё и в кузнечном деле немного разбираюсь.
"Вот он, божественный чит, во всей красе. Не стоит недооценивать столетний опыт!" - мысленно добавил я.
◆ ◆ ◆
- Хо-хо, а это неплохо, - хмыкнул Алексис.
Благодаря содействию Алексиса, который окинул меня весьма неописуемым взглядом, мне удалось одолжить небольшую кузницу в Атлумтейне. Я хотел отдать ему часть слитка чистого мифрила в качестве благодарности за помощь, но Алексис, элегантно откинув волосы, возразил: "Ты хочешь сказать, чтобы я, этот Алексис, присвоил себе часть добычи, найденной тобой? Украл твою славу?", так что весь слиток целиком так и остался в моей "Сокровищнице Странника".
- Горн в отличном состоянии, инструменты тоже на месте… - бормотал я, осматриваясь. - Похоже, это не запасная мастерская, а чьё-то постоянное рабочее место? Точно можно было её одолжить?
- Да, без проблем, - с улыбкой ответил человек, который отпер кузницу и провёл меня внутрь. - Мы получили достаточную компенсацию от господина Героя… И главное - тот каменный червь! Если бы его не убили, этот город постигла бы непоправимая катастрофа. По сравнению с благодарностью за это, такая мелочь - сущий пустяк!
Ну, Алексис хоть и не стесняется использовать свою власть, но без нужды ею не злоупотребляет, так что вряд ли он отобрал мастерскую силой. Учитывая его щедрость и возможность похвастаться тем, что "одолжил кузницу соратнику Героя", скорее всего, за это право даже разгорелась нешуточная конкуренция.
- Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь в городское управление, - добавил провожатый. - Обычные расходные материалы можете покупать в долг. Мы потом всё оплатим.
- Нет-нет, что вы, не стоит беспокоиться! Спасибо вам, - поблагодарил я. - Буду пользоваться бережно.
Я поклонился, и провожатый, оставив ключ, вышел из кузницы. Внутри остался только я… нет, не только.
- Ну, и что теперь будешь делать? - с любопытством спросила Тиа, осматривая горн.
- Что делать… обрабатывать вот это, конечно… - я кивнул на невидимый слиток в моём хранилище. - Ты действительно собираешься смотреть?
Я начал готовиться к ковке, а Тиа с блестящими глазами наблюдала за мной.
- Сам о себе говорю, но это не самое увлекательное зрелище, - предупредил я.
- Ой, не тебе решать, - фыркнула она. - Увлекательно или нет - решу я! Так что, Эд, не обращай внимания.
- Хаа… Ну ладно, - вздохнул я. - Имей в виду, тут будет очень жарко, так что не перенапрягайся. И пока я сосредоточен, я могу не реагировать на твои слова, так что в этом случае просто запри дверь и уходи, когда захочешь.
- А? Если я запру дверь, как ты выйдешь? - удивилась Тиа.
- С этим я как-нибудь разберусь, - отмахнулся я.
Это же не сокровищница в замке, с замком такой кузницы справиться - раз плюнуть. Конечно, если меня застукают за "взломом", то примут за подозрительного типа, но в этот раз все знают, что я арендую это место, так что даже если я немного повожусь с замком у входа, вряд ли кто-то поднимет тревогу.
- Как-нибудь, значит… - задумчиво протянула Тиа. - Эд, ты и правда всё умеешь.
- Далеко не всё, - тихо возразил я. - Есть куча вещей, которые я не могу… Ах, эти руки вечно всё упускают…
Улыбка Тии на мгновение наложилась на последнюю улыбку, которую я видел в тот день, в том другом, кошмарном будущем. Не знаю, есть ли смысл горевать о том, что ещё не наступило и чего я не допущу вновь… но эта горькая память никогда не исчезнет из моей головы.
- …Эд? - обеспокоенно позвала Тиа, заметив мою смену настроения.
- Хех, ничего, - я тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. - Ну что ж, приступим!
Я разжёг огонь в горне, пламя весело заплясало, отбрасывая тени на стены. Затем достал из "Сокровищницы Странника" огромный слиток чистого мифрила. Для плавки мифрила не требуется запредельная температура, но контроль нагрева чрезвычайно важен, чтобы максимально раскрыть его уникальные свойства.
"Слишком жарко - драгоценный металл зря испарится, слишком холодно - расплавится неравномерно. Был бы магический горн, всё было бы проще…" - подумал я с сожалением.
Магический горн - предмет вожделения кузнецов всего мира, позволяющий регулировать температуру с помощью магии. Но он существует в другом, более далёком мире, а в этом мире такой технологии нет. Используя мои навыки изгнания, я, возможно, смог бы его создать, но я не помню чертежи горна в таких деталях, так что на практике это невозможно.
Поэтому я принялся осторожно подбрасывать уголь в горн. Навык "Искусный Подражатель" помогает контролировать температуру, но если полагаться только на навык, по-настоящему хорошей вещи не создать.
- …Отлично, пойдёт, - пробормотал я, удовлетворённый жаром.
Выждав подходящий момент, я поместил добытый слиток мифрила в самое сердце пылающего горна. Вскоре расплавленный, серебристо-жидкий мифрил потёк из устья горна, и я принялся методично бить по нему молотом. Звон металла о металл эхом разнёсся по кузнице.
"Создать. Будущее. Изменить. Исход. Чтобы больше никогда не терять товарищей, я выкую оружие, что прорубит путь сквозь саму судьбу, своими руками, вырвавшимися из её оков!"
В каждый удар я вкладывал душу, всю свою волю и решимость. Как бы ни помогали навыки изгнания, это была далеко не лёгкая работа. Жар обжигал лицо, пот струился по спине, мышцы ныли от напряжения.
Но у меня и в мыслях не было халтурить. Вспоминая лицо Тии в тот день, её последнюю улыбку, моя рука, держащая молот, не дрогнет, даже если придётся нанести десять тысяч ударов.
"Лучшее. Сильнейшее". Я просто продолжал бить, формируя расплавленный металл, вкладывая в него свою ярость, свою надежду, свою клятву - бить по мифрилу, по самому будущему.
Обновлено: 19.01.2026