- Ого-о, так это А, Ат… Как его там? - удивленно протянула Тиа.
- Атлумтейн, - подсказал я.
- Точно! Атлумтейн, да? - оживилась она.
Тиа, стоящая рядом со мной, с неподдельным восторгом осматривала городские улицы. Я лишь криво усмехнулся. Позади нас Алексис, сошедший с повозки, выглядел несколько озадаченно.
- Оставь восторги на потом, - произнес принц. - Лучше скажи, Эд, ты уверен, что сокровище, о котором ты говорил, действительно находится в таком месте?
- Да-да, сокровище! - подхватила Тиа. - Эд всё твердил: "Потерпите до прибытия!". Мне так любопытно, я прямо извелась вся!?
- Га-ха-ха! Не спеши так, хоть ты и долгоживущий эльф, - прогрохотал Гонзо. - У мальца, наверняка, были свои причины молчать, верно?
- Разумеется, - кивнул я. - Впрочем, это не то, о чём стоит говорить здесь. Предлагаю снять комнату в гостинице и обсудить всё там… Вы не против?
- Я не возражаю, - ответил воин-монах. - Алексис, а ты?
- Хм. Действительно, разговоры на ходу лишены изящества, - согласился Алексис. - Я "за".
- И я тоже! - воскликнула Тиа.
- Тогда решено, - подытожил я.
Получив всеобщее одобрение, мы направились по улицам Атлумтейна. Люди на улицах были полны жизни, но уличных торговцев почти не было видно - верный признак того, что город не рассчитан на приезжих.
- Ух ты, сколько дымовых труб! - восхитилась Тиа. - Это что, всё кузницы? Значит, тут точно можно найти крутое оружие!
- Не говори глупостей, Тиа, - осадил ее Алексис. - Какое оружие может быть в этом городе?
- Э-э, почему это?! - возмутилась эльфийка и повернулась ко мне. - Э, Эд?
- А-а, на этот раз господин Герой прав, - подтвердил я. - Это действительно город шахтёров и кузнецов, но добывают здесь серебро. Так что в основном тут делают столовые приборы и тому подобное.
- Ого, - протянула Тиа. - А, может, сокровище - это легендарная посуда, в которой любая еда становится вкусной?!
- Вот это было бы неплохо! - поддержал ее Гонзо. - Если бы можно было улучшить вкус, то даже малец смог бы съесть мои мышечные шарики!
- Нет уж, увольте… - поспешно отказался я. - В общем, подробности - в гостинице.
- Слушаюсь, учитель Эд! - игриво отсалютовала Тиа.
Кстати, "мышечные шарики", о которых говорит старик Гонзо, - это пилюли высокой концентрации, содержащие только элементы, необходимые для роста мышц. Стоит положить их в рот, как медленно растворяющийся вкус крови и жира вызывает тошноту, с которой не сравнятся никакие яды. Человек с нормальным вкусом такое есть не станет.
Я же, когда попробовал их в первый раз, не зная, что это такое, знатно проблевался, а потом дня три не чувствовал вкуса никакой еды. "В этот раз я точно не стану их есть…" - мрачно пообещал я себе.
Так, за непринуждённой и местами опасной болтовнёй, мы быстро добрались до гостиницы. К сожалению, здесь не нашлось заведения, достойного взыскательного вкуса Алексиса, но мы всё же сняли комнаты в лучшей гостинице города и снова собрались вместе.
- Итак, объясняй, - потребовал Алексис, усаживаясь.
- Хорошо, - кивнул я. - Тогда… По достоверным сведениям, которые мне удалось получить, в этой серебряной шахте, похоже, обитает каменный червь.
- Каменный червь, говоришь…?! - воскликнул Алексис, его лицо мгновенно стало серьёзным.
И неудивительно. Каменный червь - это магический зверь, питающийся минералами. Если он заведётся в шахте, срок её службы резко сокращается. К тому же, места, где он пировал, становятся испещрены ходами, и в истории было немало случаев крупных обвалов из-за того, что присутствие каменного червя не было замечено вовремя.
И Атлумтейн - не исключение. Если оставить всё как есть, примерно через три месяца шахта обрушится. Когда мы посетили этот город полгода спустя в прошлый раз, он был погружён в мрак отчаяния и безысходности, покинутый людьми, потерявшими работу.
- Эд, ты уверен, что эта информация надёжна? - уточнил Алексис напряженно. - Это слишком серьёзно, чтобы быть шуткой.
- Разумеется, - твердо ответил я. - Поскольку это живой магический зверь, я не могу утверждать, что он прямо сейчас пожирает шахту, но то, что он облюбовал серебряные рудники Атлумтейна как кормовую базу, - это абсолютно точно.
- Тогда почему ты скрывал это до сих пор?
- Чтобы мы гарантированно смогли убить каменного червя своими руками, - пояснил я. - Если бы информация просочилась по какой-либо причине, это вызвало бы большой переполох во многих смыслах.
- …Мифрил, значит, - пробормотал Алексис с горьким выражением лица.
Я внутренне усмехнулся. Но рядом с нами стояла длинноухая эльфийка, которая совершенно не поспевала за разговором.
- П-послушайте? - робко вмешалась Тиа. - Я не очень понимаю, какая связь между этим надоедливым магическим зверем и мифрилом?
- А, Тиа, ты не знала? - спросил я. - Тогда скажи, Тиа, ты знаешь, что такое мифрил?
- Что значит… Мифрил - это мифрил, верно? - ответила она. - Он обладает высокой проводимостью магии и большой ёмкостью, поэтому хорошие магические предметы и оружие с зачарованием обычно делают из мифрила.
- Я не об этом… Проще говоря, это так. Мифрил - это серебро, которое изменилось под воздействием сильной магии в течение длительного времени.
- Вот как?! - ахнула Тиа. - Значит ли это, что всё серебро в этой горе, где живёт сильный магический зверь, превратилось в мифрил?!
- Не совсем так, но близко… - я немного поморщился. - Хм-м.
- Что такое? Почему у тебя такое странное лицо? - Тиа нахмурила лоб, увидев моё растерянное выражение.
Стоит ли говорить?… Всё равно скоро сама узнает, так что ладно.
- Если добавить магию к серебру, оно станет мифрилом. Это так, но… На самом деле, чтобы серебро превратилось в мифрил, оно должно постоянно подвергаться воздействию очень сильной магии с утра до вечера. Поэтому простого присутствия магического зверя поблизости недостаточно. Нужно, чтобы оно гораздо дольше впитывало его магию…
- …И что с того? - нетерпеливо спросила Тиа.
- …Каменный червь ест руду. Но не вся съеденная руда переваривается и усваивается. Оставшаяся руда в его брюхе постоянно подвергается воздействию магии каменного червя и за десятки лет превращается в мифрил. То есть…
- …?! П-подожди, я не хочу слышать! - взмолилась Тиа.
- Мифрил - это, по сути, непереваренный кал каменного червя, - закончил я безжалостно.
- Не-е-ет! Не хочу слыша-а-ать! - закричала она.
Услышав слишком жестокую правду, Тиа крепко зажала свои длинные уши ладонями и отчаянно замотала головой.
Ну, да. Если она раньше не знала, то реакция вполне естественная. Кстати, в первом прохождении мы этого не видели. Чтобы хоть как-то обеспечить работой потерявших её людей, мы поручили разделку туши жителям этого города. Позже нам передали слиток мифрила, но тогда сказали лишь: "Это добыто в этой шахте".
- Не может быть, чтобы мифрил был… таким… - прошептала Тиа убитым голосом.
- Ну, бывает мифрил, который образуется под воздействием природной окружающей магии, - попытался я ее утешить. - В этом случае это будет обычная мифриловая шахта, и в мировом масштабе такого мифрила добывается гораздо больше.
- Т-тогда! - с надеждой взглянула на меня Тиа. - Мифрил, к которому я прикасалась до сих пор, - это не какашки магического зверя…?
- А-а, наверное, - уклончиво ответил я.
С точки зрения вероятности, подавляющее большинство мифриловых изделий на рынке изготовлено из мифрила, добытого в мифриловых шахтах. Если это обычный товар из магазина, то почти наверняка так и есть.
- Но сокровище, за которым мы охотимся в этот раз, - именно такое, - добавил я с лукавой ухмылкой.
- Что?… Что? Ч-что ты имеешь в виду…? - пролепетала Тиа, бледнея.
- Хе-хе-хе… Застарелый кал, скопившийся в брюхе каменного червя, но при этом абсолютно чистый слиток мифрила, который никогда не добыть в шахте! Вот оно, моё сокровище и материал для нашего нового оружия!
- Не-е-ет!!!
Отчаянный крик Тии разнёсся по комнате гостиницы. Но в этом я уступить не могу. Если думать о будущем… о будущем после того, как меня не станет, - это абсолютно необходимо.
- Га-ха-ха! Чтобы стать сильнее, и дерьмо сойдёт! - рявкнул Гонзо.
- Не хочу! Оружие из какашек… - всхлипнула Тиа.
- Смирись, Тиа, - сказал Алексис. - Оружие из мифрила определённо усилит нашу боевую мощь.
- У-у-у… Значит, Алексис тоже будет таким пользоваться? - с последней надеждой спросила она.
- Ха-ха-ха, у меня ведь есть этот Святой Меч, - усмехнулся принц.
- Нечестно! - воскликнула Тиа и повернулась ко мне. - Эд! Эд ведь не сделает такой ужасной вещи, правда?
- Положись на меня, - сказал я, ободряюще похлопав её по плечу с самой широкой улыбкой. - Я изготовлю для тебя лучшее оружие.
- Уа-а-ан!
Тиа разрыдалась, осознавая всю несправедливость этого мира. После этого мне пришлось вытерпеть несколько мелких пакостей вроде дёрганья за уши и щёки или подсечки под колено сзади… но пять дней спустя мы наконец вошли в штольню, чтобы сразиться с каменным червём.
"Кажется, тут есть один жестокий главный герой, который пытается вручить главной героине оружие из дерьма? (смех)"
Обновлено: 19.01.2026