– "Ого, так здесь живёт госпожа Канал?" – спросила Тиа.
– Да. Ну, точнее, это её рабочее место, но она всегда там ночевала, так что, по сути, это и есть её дом.
Мы с Тией проникли в город раньше хозяйки и без разрешения вошли в её комнату. Окна и двери, конечно, были заперты, но перед навыком изгнания "Непознаваемое Зеркало" это не имело никакого значения.
– "Снаружи выглядело немного странно, но внутри довольно обычно", – заметила Тиа.
– Даже если цивилизация развивается, люди остаются людьми. Если строение тела одинаковое, то и обстановка будет примерно такой же.
Я огляделся, вторя словам заинтересованной Тии. Комната была отделана старым деревом, янтарные колонны и молочно-белые обои создавали спокойную атмосферу. Здесь также стоял большой письменный стол того же цвета, что и колонны, и встроенные книжные полки, всё это напоминало кабинет главы гильдии.
– Кажется, вот здесь…
– "Постой, Эд, ты уверен, что можно трогать чужие вещи?" – вмешалась Тиа.
– Мы уже вломились без спроса, так что какая теперь разница, – отмахнулся я.
– "Ну вот! Потом не жалуйся, если она на тебя рассердится!" – предупредила Тиа.
– Да-да.
Изящно проигнорировав предостережение Тии, я направился на кухню в глубине комнаты. Поставив чайник под кран с волшебным устройством, из которого вода текла сама по себе, стоило лишь повернуть ручку, я наполнил его, а затем поставил на странную металлическую пластину рядом, которая нагревалась от простого нажатия, чтобы вскипятить воду.
После этого я порылся в шкафу, достал оттуда полупрозрачную коробку с крышкой и высыпал из неё чёрные зёрна в металлический цилиндр с ручкой.
– "Что это ты делаешь?" – спросила Тиа.
– Хм? А, эти зёрна нужно измельчить в порошок, а потом залить кипятком, и получится чай. Как же он называется? Кажется… кафи? Кофе? Что-то в этом роде.
– "Ого. А это вкусно?"
– Запах приятный.
Достав из того же шкафа чашку, я поставил на неё что-то вроде фильтра, насыпал туда порошок и залил кипятком из чайника, который уже вовсю пыхтел паром. По комнате тут же распространился изумительный аромат, и я, взяв чашку с чёрной жидкостью, вернулся в первую комнату, уселся на кожаный диван и стал наслаждаться запахом.
– Ха-а, хорошо. Это, наверное, и есть утончённое времяпрепровождение высшего класса?
– "Ух ты, совсем чёрное… А какое на вкус?"
– Вкус? Ну, это… чертовски горько.
– "А-а?… "
Кофе, который я пил впервые за долгое время, был таким же горьким, как и в моих воспоминаниях. Если бы мне дали это выпить, не зная, что это, я бы точно выплюнул, приняв за яд.
– Фу-ух… Да, это горько.
– "Не понимаю, зачем пить то, что заведомо горькое…" – пробормотала Тиа.
– Нет, оно, конечно, горькое, но эта горечь по-своему притягательна… А ещё, если выпить, когда хочется спать, то сразу просыпаешься, так что, может, это что-то вроде лечебного отвара?
– "Вот как. Тогда понятно. Лекарства обычно горькие".
– Точно-точно. Кха-а… Горьковато…
Мгновения расслабления за чашкой кофе. Словно разрушая это безмятежное время, снаружи комнаты внезапно раздался тяжёлый топот. Он остановился перед дверью этой комнаты на третьем этаже, затем послышался звук отпираемого замка…
– Ха-а, ха-а. Наконе-е-ец! Наконе-е-ец я добралась! А, ты уже здесь?! – я поприветствовал Канал, которая, тяжело дыша и обливаясь потом, притащила огромную сумку.
Бросив сумку на пол, Канал с разъярённым видом подбежала ко мне.
– Какое ещё "добралась"?! Почему ты уже здесь?!
– Ха-ха-ха, это секрет, Канал-кун. Но это важная вещь, так что обращайся с ней немного аккуратнее.
– Понятия не имею! И вообще, из-за этого я столько натерпелась…!
– Ладно-ладно, потом расскажешь, а сейчас давай сделаем то, что нужно.
Оставив разъярённую Канал, я осторожно поднял сумку, внёс её в комнату, открыл, обнял содержимое и уложил на диван.
– Готово, Тиа.
– "Хорошо. Тогда я возвращаюсь".
Я взял руку Тии, которую уложил на диван, и тут же её тело дёрнулось, а закрытые глаза открылись.
– Ну как, Тиа? С телом всё в порядке?
– Хм-м… Вроде нормально.
– Тогда хорошо. Спасибо за труды, Канал.
– И не говори! Я действительно очень намучилась!
Мой план проникновения в город… заключался в том, чтобы с помощью "Сердечного Единения" переместить сознание Тии в моё тело, затем я сам проникаю в город с помощью "Непознаваемого Зеркала", а Канал проносит тело Тии, лишённое сознания.
Если бы она была в сознании, это была бы нелегальная иммиграция, но нет правила, запрещающего проносить человеческое тело, которое не может очнуться. Я подумал, что так будет нормально, и, похоже, всё прошло успешно.
– Вообще, почему я должна была этим заниматься! Когда меня остановил служащий, я думала, у меня сердце остановится!
– О, так тебя всё-таки остановили? Как ты справилась?
– Сказала, что это "гомункул" для биологических исследований, и меня пропустили. Правда, из-за этого меня несколько раз порезали.
– А?! Это ничего страшного?! – от слов Канал Тиа сильно удивилась и принялась ощупывать своё тело.
Но Канал, ничуть не смутившись, пожала плечами и ответила:
– Всё в порядке. Фрагмента нет, так что "восстанавливающее зелье" использовать нельзя, но обычные порезы, даже если кость видна, заживают от одного пшика "восстанавливающего спрея". Скажи спасибо, что мне не пришлось использовать вторую отговорку, которую я приготовила на всякий случай.
– Вторую? Была ещё какая-то подходящая причина?
На мой вопрос Канал слегка покраснела и демонстративно отвернулась.
– Если бы я заявила, что это для утех… ну, или для сексуального удовлетворения, то, думаю, меня бы хоть и допросили, но резать бы не стали.
– Секс?! Нет! Абсолютно нет! – Тиа резко обхватила себя руками, выражая протест, и Канал тоже громко возразила:
– Мне бы тоже этого не хотелось! С какой стати я должна заявлять, что я извращенка, таскающая с собой такое для однополых утех! В общем, разговор окончен! Я благополучно доставила тело, и на этом всё!
– Ладно. Ещё раз спасибо за труды. Кофе будешь?
– Буду! И вообще, это мой кофе! – буркнула Канал, выхватив у меня чашку и отпив.
Вообще-то, я собирался налить ей новую… Ну да ладно.
– У-у, ужасно. Ужасно. Из-за Эда меня испортили…
– Не говори так, будто это что-то плохое! Ты ведь и раньше в боях получала бесчисленное количество порезов!
– Это так, но это немного другое! Эд должен взять на себя ответственность.
– Ответственность… Ну, если я могу что-то сделать, то сделаю.
– Ура! Тогда я хочу попробовать сладости этого мира!
– Вот именно! Раз уж я так намучилась, то угости хотя бы сладостями! К кофе хорошо бы подошёл воздушный шифоновый бисквит из "Трёх Звёзд"!
На мои слова откликнулась не только Тиа, но и Канал, однако я мог лишь растерянно почесать голову.
– Я бы с радостью угостил, но у меня нет здешних денег. К тому же, без этой штуки на запястье здесь и покупки не сделаешь, верно?
– Что это значит, так я должна идти покупать?! Ладно, я схожу, а вы сидите тихо!
– А?!
Пока я слегка опешил, Канал почему-то рассерженно выбежала из комнаты. Если неосторожно выйти за ней из этой комнаты, то отсутствие кристалла на запястье могут заметить, так что остаётся только ждать… Но разве это нормально?
– …Пожалуй, налью ещё по одной.
– А, я тоже хочу попробовать!
– Понял, – ответив беззаботно поднявшей руку Тии, я налил ещё три чашки кофе, включая свою. Канал, с маленькой картонной коробкой в руках, вернулась через десять минут, кипя от злости: "Почему это я должна была идти покупать вам пирожные?!"
Обновлено: 18.02.2026