– Хоп.
После лёгкого головокружения я, как обычно, оказался в новом мире. Оглядевшись, я увидел, что и на этот раз нахожусь в небольшом лесу.
– Что-то мы часто появляемся в лесу, тебе не кажется?
– Ну, если нужно безлюдное место, то, скорее всего, это будет лес у дороги. Или наша барышня предпочитает появиться на глазах у толпы или в деревянном ящике?
– Ух, это, конечно, неприятно, но… – усмехнувшись кислому выражению лица Тии, вспомнившей те времена, я наугад пошёл в сторону, где было больше света.
Вскоре лес кончился, и перед нами предстала идеально вымощенная дорога… Ого, это же?!
– Эта дорога…
– Ух ты, как хорошо она обустроена! Словно королевский тракт!
Удивление Тии было вполне понятным. Дорога перед нами была вымощена идеально гладкими каменными плитами, уложенными без единого шва, и тянулась вдаль, насколько хватало глаз.
Проследив за ней взглядом, я увидел вдалеке невероятно огромный город с бесчисленными зданиями, устремлёнными в небо.
– Вот оно, вот оно, вот оно! Получилось, Тиа! Это джекпот!
– Эд?! Какой джекпот?
– Это здесь, здесь! Я всегда хотел попасть в этот мир!
Этот пейзаж невозможно было спутать ни с чем другим. Это был девяносто второй мир… мир сверхвысокоразвитой магической цивилизации, опережавший другие иные миры, пожалуй, на тысячу лет.
– Здесь можно достать кучу всего, чего не найти в других мирах! Лекарство, которое одной пилюлей излечивает даже оторванные конечности, устройства связи, позволяющие легко разговаривать с теми, кто далеко, магические печи для кузнечного дела, температуру в которых можно регулировать одним поворотом ручки, а если есть деньги, то можно купить даже летающий магический корабль! О-о-о, что же делать? Что купить в первую очередь? Нет, сначала нужно раздобыть местную валюту…
– Постой, успокойся, Эд! Мы ещё даже в город не вошли!
– О, ох, точно. Извини, – я невольно разволновался, и Тиа посмотрела на меня, как на маленького ребёнка.
Чёрт, ну ладно, сейчас я готов стерпеть и такое обращение!
– В общем, пошли! Ну же, Тиа!
– Да-да. Поняла я.
Схватив за руку усмехающуюся Тию, я направился к городу. Однако, приблизившись к нему, я кое-что вспомнил и свернул с дороги в безлюдное место.
– ? Что случилось, Эд? Мы не идём в город?
– …Я только что вспомнил. Чтобы войти в этот город, нужно удостоверение личности.
– А, действительно, город большой. Тогда что делать? Притворимся, что потеряли, и попросим?
– Боюсь, так не получится.
Всем жителям этого мира без исключения присваивается гражданский идентификатор, который зарегистрирован в чём-то вроде кристалла, вживлённого в левое запястье.
Раз он вживлён в тело, то его не потеряешь, а без него тебя не признают гражданином. То есть, с тобой не будут обращаться как с человеком, и, естественно, в город войти не сможешь.
Конечно, есть лазейки, и, по слухам, существуют подпольные дельцы, промышляющие извлечением и пересадкой этих кристаллов или изменением их содержимого, но они-то живут обычной жизнью, и их логова, естественно, находятся в городе, а раз мы не можем войти в город, то и договориться с ними не получится.
– Хм-м-м…
Рядом с Тией, нахмурившись, смотревшей на стену, я задумался, скрестив руки на груди.
Если бы мне нужно было войти в город одному, это было бы легко. В первый раз, на поздних этапах, я был уже достаточно силён, чтобы с помощью "Непознаваемого Зеркала" пройти сквозь стену и проникнуть в город, и дальнейшая деятельность тоже более-менее удалась.
Но взять с собой Тию – это уже другой разговор. Естественно, у меня нет никаких связей в этом городе, так что я не знаю ни одной организации, которая помогла бы нам нелегально проникнуть внутрь, да и это не те люди, которых можно встретить, просто бродя по городу наугад. К таким обращаются только мошенники, желающие обмануть.
Хотя, возможно, с помощью "Компаса Потерянных Вещей" я смогу найти такого человека? Если удастся провернуть дело и добиться своего…
– Эй, вы! – внезапно сзади нас окликнули.
Обернувшись, я от удивления широко раскрыл глаза при виде стоявшего там человека.
– Что?!
– Хм? Это вы нам?
– А кому же ещё! Что вы делаете здесь в таком странном виде?
– Хоэ? В странном виде?
Передо мной стояла рыжеволосая женщина ростом около ста шестидесяти пяти сантиметров, с дерзкими, раскосыми глазами. Однако её одежда сильно отличалась от нашей: на ней был обтягивающий тёмно-красный костюм, какие надевают знатные мужчины на балы.
– Слушай, Эд, мы что, странно одеты?
– А-а, это…
– Конечно, странно! Доспехи, меч… вы что, на какой-то костюмированной вечеринке были? Но тогда почему вы в таком виде за городом? Это странно!
Подозрительно, очень подозрительно! Тут пахнет преступлением! – женщина, выглядевшая немного старше нас, подозрительно уставилась на нас.
Ах, как это знакомо. Из-за неё, с таким вот выражением лица, я не раз попадал в неприятности.
– …Канал.
– Что?! Откуда ты знаешь моё имя?! – на моё внезапно произнесённое имя Канал резко обернулась.
Она явно насторожилась, но я лишь широко улыбнулся.
– Конечно, знаю. Мы ведь к тебе пришли, – сказав это, я закатал левый рукав и показал ей запястье. Сначала Канал нахмурилась, но потом, увидев то, что там было, крепко схватила меня за левую руку и уставилась на запястье.
– Не может быть, фрагмента нет?! Ты его выковыряла, а потом восстановила "восстанавливающим зельем"? Нет, без фрагмента "восстанавливающее зелье" не должно действовать… Неужели, "потерянный ребёнок"?! Да кто ты такая вообще?!
– Ого, информация не бесплатна, знаешь ли? Ты-то это хорошо знаешь, верно?
– Кхм?! Н-ну… сколько?
– Денег не нужно. Просто помоги нам войти в город. Из-за этой штуки мы не можем войти, вот и мучаемся, – я похлопал себя по запястью, и Канал явно поморщилась.
– Глупости не говори. У меня нет связей, чтобы нелегально провести людей в город. Да даже если бы и были, я бы этого не сделала!
– Ха-ха-ха, это уже решено. Тебе не придётся нарушать закон или влезать в долги к сомнительным личностям. Просто пронеси один груз в город, и всё.
– …А этот груз не противозаконный?
– Да нет же. Успокойся, то, что нужно будет пронести, я положу в сумку прямо у тебя на глазах. Ну как?
– Раз так… Ты действительно покажешь мне всё на моих глазах? В сумке нет никаких хитростей, ничего такого?…
– Если беспокоишься, можешь и сумку проверить. Я уверен, что если ты поможешь, мы сможем пройти легально, так что у меня нет причин врать или обманывать. Ну, так что? Просто пронести немного тяжёлый груз, и ты узнаешь ответ на загадку, стоящую перед тобой.
– Гр-р-р-р… – я спросил с вызывающей улыбкой, и Канал глубоко задумалась.
Но какой ответ она выберет, было ясно как день.
– Л-ладно. Я помогу! Помогу, так что ты мне всё как следует расскажешь!
– Конечно. Рад сотрудничеству, Канал.
Думая о том, что будет дальше, мне было немного жаль её, но это была официальная сделка. Мысленно извинившись, я крепко пожал Канал руку.
Обновлено: 18.02.2026