- У-а…… - прохрипел Эд, его глаза были полны ужаса.
- Тиа?! - Алексис мгновенно оказался рядом с ней.
Эд, ошеломленный, смотрел на происходящее. Алексис, заслоняя его собой, подбежал к Луналитии и быстро осмотрел ее рану.
- Гонзо! - крикнул он. - Прошу!
- Положись на меня, - ответил воин-монах, уже склонившийся над девушкой. - Исцелю так, что и шрама не останется.
Передав Луналитию подоспевшему чуть позже Гонзо, Алексис устремил яростный взгляд в ту сторону, откуда прилетела атака. Заметив там ящерицу-мага, замаскировавшуюся под ствол дерева, он молниеносно рванулся вперед и одним ударом разрубил ее пополам.
- Отлично… - выдохнул он, возвращаясь. - Гонзо, как состояние Тии?
- Хм, все в порядке, - ответил тот, заканчивая лечение. - Если бы ее ранили стрелой с какой-нибудь дрянной силой, было бы хлопотно, но это была магическая атака, так что инородных тел в ране нет, и она скоро затянется.
- Вот как… - Алексис облегченно вздохнул.
Надежный товарищ подтвердил, что опасность миновала. Алексис обернулся к Эду, который стоял за его спиной и лишь открывал и закрывал рот, не в силах вымолвить ни слова. Перед его исполненным гнева лицом Эд лишь растерянно молчал.
- А-а, я… я… - лепетал Эд.
- Это из-за тебя! - взревел Алексис.
- Гуах?! - крепко сжатый кулак Алексиса со всей силы ударил Эда по щеке.
Но это не утолило гнев Алексиса.
- Из-за тебя мой дорогой товарищ ранен! - он снова замахнулся. - Как ты собираешься за это ответить?!
- Прекрати! - раздался голос Луналитии.
Со спины Алексиса, который нанес Эду еще два-три удара, донесся ее останавливающий крик. Хотя она была немного бледна, рана уже полностью зажила.
- Прекрати, Алексис, - повторила она, поднимаясь на ноги. - Я сама его защитила.
- Это… нет, но… - Алексис все еще кипел от ярости.
- Хватит! - Луналития решительно оттолкнула возбужденного Алексиса и присела перед оцепеневшим от удара Эдом. Приблизила свое лицо к его и мягко заговорила: - Слушай, Эд? Теперь ты понял, да? Дальше… нет, и до этого мы все время были в опасных местах. На этот раз мне удалось тебя спасти, но нет гарантии, что в следующий раз тоже получится. Поэтому… понимаешь? Больше не ходи с нами. Мы проводим тебя до ближайшего города, и там мы расстанемся, хорошо?
Он стал причиной ее ранения. И тем не менее, в ее словах явно сквозила забота о нем. Перед такой Луналитией… однако Эд криво усмехнулся.
- Ха, ха-ха… - его смех прозвучал надтреснуто. - Нет, нельзя. Мы не расстанемся.
- Эд? - Луналития удивленно посмотрела на него.
- Я… я еще немного похожу за вами самовольно, - продолжал Эд, его голос дрожал. - Поэтому, если на меня снова нападут, тогда… п-помогите мне. Вы же группа Героя, так что должны же вы защищать беспомощных обычных людей, верно? Прошу вас.
- Ах ты… кх! - Алексис снова замахнулся кулаком.
Но прежде этого пощечина Луналитии хлестнула Эда по щеке.
- Хватит уже! - ее голос звенел от негодования. - Я поняла, что у тебя есть причины, которые ты не можешь назвать, и что ты не перестанешь следовать за нами. Но почему ты так говоришь?!
- Н-но ведь ничего не поделаешь! - взвизгнул Эд. - То, что я хожу вместе с вами, уже всем известно, и если вы меня здесь бросите, и я умру, то пойдут слухи: "А-а, наконец-то Герой бросил простолюдина и сбежал". Если вам это не нравится, то и дальше хорошенько меня защищайте. Прошу вас, господин Алексис. Господин Гонзо. И… госпожа Тиа.
- …Луналития, - ее голос стал ледяным.
- А? - Эд удивленно вскинул голову.
Из нефритовых глаз, всегда таких добрых, исчезло тепло.
- Итак, Луналития, - повторила она холодно. - Я не припомню, чтобы мы настолько сблизились, чтобы ты называл меня "Тиа". Или я ошибаюсь?
- Кх… д-да, вы правы, - пролепетал Эд. - Простите, госпожа Луналития.
- …Пойдем, Алексис, - Луналития отвернулась. - Я уже в порядке.
Вслед за поднявшейся Луналитией двинулись и Алексис с остальными. За ними, пошатываясь, поднялся Эд и поплелся следом… так путешествие возобновилось.
Группа Героя и Эд после этого перестали обмениваться даже простыми фразами. Особенно Луналития, которая, в отличие от прежнего, не только не разговаривала с ним, но даже и не смотрела в его сторону. А через несколько месяцев, после незначительного инцидента… который, однако, стал последней каплей в чаше накопившихся подозрений, Эда изгнали из группы Героя, и через десять минут он исчез из этого мира.
Взгляд Луналитии, которым она проводила Эда на прощание, не выражал ни презрения, ни жалости… это был взгляд, которым смотрят на обычный камень.
◆ ◆ ◆
- …Так вот, - прошептала Луналития, прижимая к груди сотый осколок. - Такой я была в том мире, значит.
Вернувшись в черное пространство, она тихо произнесла эти слова.
Луналития знала, что хоть она и добрая, но не из тех, кто будет бесконечно потакать людям. Поэтому понятно, что, какие бы причины ни были у прежнего Эда, она не могла простить его за то, что он, даже не объяснив их, подвергал опасности ее и ее товарищей и считал это само собой разумеющимся.
Поэтому, наверное, и на этот раз никто не виноват. Глубоко вздохнув и проглотив тяжесть на сердце, Луналития вставила последний осколок в грудь человекоподобной фигуры позади себя. Так завершилась кукла размером с человеческого ребенка. Эта кукла, собранная из осколков и пустая внутри, в следующее мгновение медленно зашевелилась и, обхватив колени руками, села на землю.
- …Не хотел, - из уст куклы, уткнувшейся лицом в колени, донесся детский голос, очень похожий на голос Эда.
- Я не хотел этого делать, - шептала кукла, ее плечи дрожали. - Не хотел никому мешать, не хотел, чтобы обо мне беспокоились, и сражаться было страшно.
Шепотом произносились сокровенные мысли прежнего Эда. Тьма его души, которую он носил в себе в полном одиночестве, не в силах никому рассказать.
- Я хотел сказать спасибо тем, кто был добр ко мне! - голос куклы сорвался на крик. - Хотел извиниться за то, что причинял неудобства! Но желание вернуться домой было сильнее любых других чувств… И как бы я ни старался, как бы ни старался, я не мог вынести невозможность вернуться домой больше, чем собственную смерть, больше, чем ранения или смерть других!
Это было проклятие. Чувство, которое бог вложил в Эда как инстинкт, заставляя его ставить это превыше всего остального. Абсолютные цепи, сковывающие Эда, которым он не мог сопротивляться.
- Хочу домой… - всхлипывала кукла. - Хочу домой. Хочу вернуться домой…
- Эд… - Луналития нежно обняла рыдающую по-детски куклу.
Если бы она могла, она бы вернула его. Ради этого она не пожалела бы даже собственной жизни. Но Луналития, будучи простой эльфийкой, не могла отправить Эда в его несуществующий родной дом.
- Все хорошо. Все хорошо, Эд, - прошептала она, укачивая его. - Я не могу вернуть тебя домой… но я могу создать место, куда ты сможешь вернуться.
- Место, куда вернуться…? - прошептала кукла. - Невозможно. Я ведь пустой, как я могу создать место, куда вернуться?
- О, Эд, ты вовсе не пустой, - мягко возразила Луналития.
Все еще обнимая маленького Эда, Луналития приложила руку к груди куклы.
- Возможно, до сих пор ты действительно был пуст внутри. Но сейчас все по-другому. У Эда, который путешествовал со мной, так много дорогих ему людей. Ну же, вспомни.
Из руки Луналитии в куклу хлынули мысли. Воспоминания и записи Алексиса, Ваффла, Ребекки, Мигеля, Тоби, Долтона, Лиэль, Гаргадора и Эль'Аэрса… и самой Луналитии, которая прошла с ним через все эти миры, заполнили пустую оболочку куклы.
- Понимаешь, да? - прошептала она, ее голос был полон нежности. - Ты не кукла, созданная богом, и не оболочка Владыки Демонов Конца Эндролла. Нет, это, конечно, тоже правда, но ты не только это. Поэтому давай вернемся вместе? Ты - Эд. Мой самый дорогой человек.
Крепко обнятая кукла начала испускать ослепительный свет. Он был настолько ярким, что заполнил все окружающее черное пространство… и в следующее мгновение.
- Ха?! - Луналития резко открыла глаза.
- Уо?! Очнулась?! - вскрикнул Гастор, сражавшийся неподалеку.
- Прости! - Луналития быстро пришла в себя. - Сколько я была без сознания?
- А-а? - Гастор на мгновение задумался. - А-а, наверное, минут пять?
- Что, всего пять минут?! - воскликнула Луналития.
- Всего?! - возмутился Гастор. - Да ты хоть представляешь, насколько долгими могут быть пять минут в бою?! Мы уже почти на пределе!
- Ах, да, точно, прости, - спохватилась Луналития. - Тогда я сейчас же все закончу.
Извинившись перед ворчащим Гастором, Луналития отошла на шаг от Владыки Демонов и взяла в руки "Меч Рассвета".
- Сколько можно спать! - крикнула она, ее голос звенел от решимости. - Просыпайся… Эд!
С криком она со всей силы вонзила "Меч Рассвета" в ногу Владыки Демонов. В тот же миг черная дымка, окутывавшая Владыку Демонов, резко рассеялась, словно ее сдуло ураганом, и мгновением позже по всему его телу, начиная с места удара мечом, пошли трещины, быстро расползаясь, как паутина.
- Уооо?! - взревел от удивления Гастор. - Эй, что это, такая громадина рассыпается от одного удара мечом?!
- Круто! - восхищенно закричал другой наемник. - Тиа-тян супер-крутая!
Не обращая никакого внимания на крики вокруг, Луналития неотрывно смотрела на грудь Владыки Демонов. Вскоре тело Владыки Демонов, словно не выдержав исходящего изнутри света, разлетелось на куски со оглушительным грохотом. Луналития резко взмахнула правой рукой и притянула к себе красную нить, тянувшуюся от мизинца.
Она почувствовала отчетливое сопротивление. Среди обломков Владыки Демонов к Луналитии падало нечто размером с человека. Погасив скорость падения с помощью магии духа ветра, Луналития крепко поймала его обеими руками.
- …Черт, ну вот, опять роли поменялись, - пробормотал Эд, открывая глаза. - Не круто как-то.
- Хе-хе, как вам пробуждение? - с нежной улыбкой спросила Луналития.
- Ну ты… это самое, - Эд смущенно отвел взгляд.
- "Это самое"? - лукаво переспросила она.
- "Это самое" значит "это самое"! - буркнул он. - Ну, в общем… спасибо, Тиа.
- Пожалуйста, - ее улыбка стала еще шире. - С возвращением, Эд.
- Я дома, Тиа, - ответил Эд, и на его лице появилась самая искренняя и счастливая улыбка.
Луналития держала его на руках, как принцессу, и он отвечал своей лучшей напарнице этой улыбкой от всего сердца.
Обновлено: 18.02.2026