- ……
Очнувшись, Луналития снова оказалась в черном мире… в ментальном мире Владыки Демонов. На осколке перед ней повторялась только что увиденная сцена, а кончики пальцев, которыми она его касалась, были слегка теплыми.
- ……
Осторожно подняв осколок, Луналития с чувством глубокой признательности прижала его к груди.
У нее не было желания винить Героя, изгнавшего Эда. Хотя сначала он мягко увещевал, затем становился все строже, и, наконец, изгнал его силой, но для тех, кто не знал обстоятельств, такое поведение можно было бы даже назвать проявлением большого терпения.
Да и последняя трагедия… если бы Эд отчаянно пытался убежать от магического зверя, то Герой, вероятно, успел бы прийти на помощь. Он не сделал этого потому, что Эд, думая "вот теперь я вернусь", не стал оказывать бессмысленного сопротивления. Да и вообще, Эд был не маленьким ребенком, а по меркам этого мира - уже давно взрослым мужчиной. Возлагать на Героя ответственность за жизнь и смерть того, кто сам за ним увязался, было бы высокомерием.
С другой стороны, Эд, воспользовавшись добротой этого Героя и насильно присоединившись к нему, заслуживал осуждения. Если бы Эд, которого она встретила, вел себя так, она, возможно, не только не стала бы путешествовать вместе с ним, но даже и не пыталась бы его искать.
Но она знала обстоятельства Эда, его истинные намерения. Как можно отрицать желание Эда, созданного богом именно таким, "вернуться домой"?
Тогда кто же виноват? Возможно, первопричиной был бог, уготовивший Эду такую судьбу, но совершенно непонятно, почему бог вообще так поступил с Эдом. Точно так же, как мы не обращаем внимания на то, чтобы не наступить на муравья, если бы Эд бессознательно был Владыкой Демонов, разрушающим людей или даже миры, то такое обращение могло бы показаться и оправданным.
Многого она не знала, многого не понимала. Поэтому она не стала бы легкомысленно вешать ярлык "зла". Тем не менее, тот факт, что Эд, ее дорогой товарищ, пережил столько страданий и печали, был неоспорим… Поэтому Луналития крепко сжимала осколок.
- …Нужно идти, - прошептала она, прерывая затянувшееся молчание.
Завершив короткое, но исполненное чувств объятие, Луналития снова двинулась вперед. От осколка, помимо ее собственной, тянулась еще одна красная нить, которая, вероятно, вела к другому осколку.
Подумав так, Луналития снова пошла по черному миру и вскоре нашла новый осколок. Прикосновение к нему также вызвало поток воспоминаний о новом мире, и, пережив их все, Луналития бережно прижала к груди и второй осколок.
Повторив это около десяти раз, она поняла, что носить с собой все осколки становится трудно. Тогда она разложила собранные осколки на земле и почувствовала, что их можно как-то собрать. Попробовав соединить осколки, она увидела, что они идеально сошлись, образовав человеческую ногу.
- Понятно, вот как нужно делать, - с новой решимостью произнесла она.
Определив направление, Луналития продолжила собирать осколки. Удивительно, но собранные части Эда, сколько бы она ни шла, всегда оказывались рядом, стоило лишь обернуться. Поэтому она решительно двинулась вперед по нити, бережно храня в сердце мучительные воспоминания, от которых, казалось, вот-вот разобьется сердце, и аккуратно собирала их одно за другим.
Собрав тридцать, пятьдесят, семьдесят, восемьдесят осколков, она обнаружила, что большинство из них показывали незнакомые ей пейзажи, но иногда она видела и другое лицо знакомых ей людей.
Мигель, который так восхищался Эдом, кричал на него: "Из-за тебя я не могу заключить контракт с другим духом! Исчезни немедленно с моих глаз!"
Ребекка, с которой они вместе пережили столько приключений, равнодушно взглянула на Эда, которого выгоняли с корабля, как на пустое место.
Долтон, которого Эд уважал как своего учителя, с горькой усмешкой, смешанной с облегчением, вздохнул с облегчением, когда Эд исчез из мастерской, а Ваффл, с которым они были дружны, даже выказывал радость по поводу исчезновения назойливого слабака.
Все эти сцены ранили Луналитию в самое сердце. Именно потому, что у нее были нынешние отношения, ей было так больно видеть, какими стали они и каким был Эд, доведший их до такого состояния.
- Ух… - простанала Луналития.
Чувства, которым не было выхода, грозили вырваться наружу, и Луналития невольно прижала руку ко рту и согнулась.
И все же она не останавливалась. Она чувствовала радость оттого, что узнала, каким был мир, в котором жил Эд. Не на словах, а на деле она разделяла его бремя, и это давало ей силы идти вперед и собирать осколки.
Так она собрала девяносто девять осколков, и остался последний. Осколок, который должен был заполнить зияющую пустоту в груди, хранил воспоминания о мире, которого она еще не видела.
Хотелось немедленно убежать. Было до ужаса страшно. И все же Луналития протянула руку к последнему осколку… и в мире, который открылся ей, другая она противостояла Эду.
◆ ◆ ◆
- Слушай, ты все еще собираешься идти за нами? - голос прошлой Луналитии был холоден и резок. - Алексис уже много раз говорил, что с твоими способностями ты не можешь путешествовать с нами! Пойми же наконец!
- Нет-нет, я понимаю! - лепетал прошлый Эд. - Понимаю, но у меня есть очень веская причина путешествовать вместе с вами…
- Так что это за причина? - допытывалась прошлая Луналития.
- Это… я не могу сказать, - прошлый Эд опустил голову.
На слова прежней Луналитии, произнесенные решительным тоном со сведенными бровями, Эд ответил с крайне растерянным выражением лица. Ограничения того времени были гораздо строже, чем сейчас, и если бы его обстоятельства стали известны, его бы всерьез не "изгнали"… то есть, он не смог бы вернуться в свой родной мир.
Но это были лишь обстоятельства Эда. С точки зрения Луналитии, поскольку Эд упорно не раскрывал эту "причину", их разговор всегда шел параллельными курсами, а за их спинами Алексис, схватившись за голову, выглядел измученным.
- Хаа, - вздохнул прошлый Алексис. - Что ты собираешься делать, Тиа? Ты его подобрала. Ты ведь возьмешь на себя ответственность, да?
- Ух… - прошлая Луналития смутилась. - Да просто, он взрослый человек, а элементарных вещей не знает, вот я и подумала, что немного присмотрю за ним…
- Га-ха-ха! - рассмеялся прошлый Гонзо. - Верно. Эй, малец. Может, хватит уже за нами таскаться, попробуешь жить самостоятельно?
- Это… н-но ведь, смотрите, я же ношу вещи! - отчаянно возражал прошлый Эд. - И готовлю, и жилье нахожу, и всю черную работу делаю…
На настойчивые слова Эда, однако, Алексис ответил суровым тоном:
- Если нам понадобится носильщик, мы наймем квалифицированного человека за достойную плату. Готовить и находить жилье может кто угодно. Пойми, ты не специалист в какой-то одной области и не универсал, способный все делать на должном уровне. Ты просто бездарный разнорабочий, способный лишь на то, что может каждый. Мы в таком не нуждаемся и не можем вечно за тобой присматривать. Если ты и дальше будешь следовать за нами… я не могу гарантировать тебе жизнь.
Эд сглотнул и спросил, глядя на Алексиса, который сверлил его острым взглядом:
- Э-это… значит, вы убьете меня, чтобы избавиться от обузы?
- Ха! - фыркнул прошлый Алексис. - Чтобы я, Герой, сделал такое?! Просто, если ты, следуя за нами самовольно, подвергнешься нападению магического зверя, мы не станем тебя спасать, вот и все. Если ты будешь знать свое место и действовать только там, где водятся магические звери, с которыми ты можешь справиться, то в этом предложении не должно быть никаких проблем. Не так ли?
- …… - прошлый Эд молчал.
- …Я предупредил, - заключил прошлый Алексис. - Дальше поступай как знаешь.
Сказав это, Алексис повернулся к Эду спиной и пошел прочь. Луналития с нахмуренным лицом и невозмутимый Гонзо последовали за ним… а Эд, разумеется, поплелся за ними.
Его известили, что это лишь вызовет еще большее недовольство, и он перестал выполнять даже черную работу и носить вещи. Он просто следовал за Алексисом и остальными на небольшом расстоянии. Тем не менее, тяжелый путь был непосилен для тогдашнего Эда, и он, тяжело дыша и задыхаясь, из последних сил цеплялся за ними.
Именно поэтому это был неизбежный несчастный случай. Так или иначе, Алексис и остальные уничтожали всех магических зверей на своем пути, поэтому Эд давно не подвергался нападениям… но однажды сзади на него с огромной скоростью налетел магический зверь, называемый жуком-камешком.
- А?! - вскрикнул прошлый Эд.
- Осторожно! - раздался крик прошлой Луналитии.
Из-за крайнего утомления… да даже если бы он был в силах, тогдашний Эд не смог бы среагировать на такую скорость… прямо перед тем, как жук-камешек должен был ударить Эда по голове, Луналития оттолкнула его, и Эд покатился по земле.
- Ай, больно-о-о… кх?! - простонал прошлый Эд.
Сильно ударившись, Эд поднял голову и увидел Луналитию, лежащую на земле с кровоточащим плечом.
Обновлено: 18.02.2026