- …А?! Ого, что это за место?! - воскликнула Луналития, оказавшись внутри Владыки Демонов, оставив свое тело позади, и невольно огляделась по сторонам, пораженная открывшейся картиной.
Она, ее собственное "я", парила в абсолютно темном мире. Это странное ощущение кардинально отличалось от того, что она испытывала, когда прежде оказывалась внутри Эда.
Более того, состояние, в котором она пребывала внутри Эда, Луналития воспринимала как "нахождение в неуклюжем костюме-кукле, которым невозможно управлять". Она видела то же, что и Эд, ощущала то, к чему он прикасался.
Хотя читать его мысли она, конечно, не могла, но эмоции передавались довольно отчетливо, и если бы она захотела и закрыла глаза, то, вероятно, смогла бы даже погрузить свое сознание в сон.
Однако нынешняя ситуация в корне отличалась. Было ли это потому, что она оказалась внутри огромного сосуда, именуемого Владыкой Демонов, или, наоборот, Эд был каким-то особенным? Этот вопрос на мгновение возник в ее голове, но Луналития легко отбросила его.
- Это сейчас неважно, - решительно сказала она себе. - Главное - нужно торопиться!
К счастью, здесь она, как и обычно, осознавала свой облик. Мелькнула мысль, что было бы неприятно оказаться здесь в виде бестелесного духа, да еще и обнаженной, но, судя по всему, она была одета так же, как и снаружи, так что с этим проблем не было.
Тогда Луналития сосредоточилась на своем мизинце и увидела, как оттуда вглубь тьмы тянется одна красная нить.
- Отлично, отлично, она все еще здесь, - с облегчением прошептала она.
Использованная Луналитией "Клятвенная Связь" не исчезала, пока существовал объект. То есть, даже в случае смерти, она не исчезнет до тех пор, пока душа не очистится для путешествия в загробную жизнь.
Тем не менее, с точки зрения здравого смысла, воскресить мертвых невозможно, но Луналития знала, что они с Эдом - не обычные существа. Даже если тело будет утрачено, если удастся вернуть сознание или душу в тот "Белый Мир", то восстановление тела возможно… Именно эта мысль позволила ей прожить дни после того, как связь оборвалась, не утопая в слезах.
- Подожди, Эд, - прошептала она, ее голос был полон решимости. - Я скоро найду тебя и спасу.
Применяя тот же принцип, что и при использовании магии духов, она сначала четко представила себе, что земля "существует". Создав под ногами твердую опору, Луналития пошла вперед, следуя за нитью. Раздвигая руками клубы черной дымки, преграждавшие путь, она вскоре заметила у своих ног осколок, к которому была привязана нить.
- …Это? - прошептала она, наклоняясь. - Это Эд?
Там лежал тонкий осколок размером с ладонь, в котором отражался невиданный пейзаж. Присев на корточки и осторожно коснувшись осколка, Луналития в тот же миг перенеслась в другое место.
◆ ◆ ◆
- Да сколько можно, ни на что не годный! - прогремел гневный голос.
- П-простите… хе-хе-хе, - раздался в ответ жалкий лепет.
В лесу стояли двое мужчин. Тот, что кричал, был статным мечником в сияющих доспехах, а тот, на кого кричали, - явно ненадежным на вид молодым человеком. Его жалкое заискивание вызывало раздражение даже у сторонних наблюдателей, и двое других, стоявших поодаль, тоже смотрели на юношу с нескрываемым недовольством.
"…Эд?" - пронеслось в мыслях у Луналитии.
Луналития, парившая в воздухе, словно призрак, и наблюдавшая за этой сценой, узнала лицо юноши. Хотя он сильно отличался от того Эда, которого она знала, но ошибиться в лице того, кого она пришла спасать, было невозможно.
- Ты сам напросился, вот я тебя и взял! - продолжал бушевать мечник. - Если будешь и дальше мешаться, живо возвращайся в город!
- Нет-нет, это немного… Пожалуйста! - Эд отчаянно цеплялся за него. - Я все сделаю, только позвольте мне еще немного побыть с вами в пути!
Эд отчаянно цеплялся за кричавшего мужчину. Тот смотрел на Эда с выражением брезгливости… но, видимо, решив, что и разговаривать с ним бессмысленно, двинулся вперед вместе со своими спутниками. А Эд, взвалив на спину огромный мешок, из последних сил тащился за ними.
"Это Эд до нашей встречи? Нет, хронологически это, должно быть, после нашей встречи, но… хм-м?" - размышляла Луналития.
Луналития раньше слышала от Эда, что мир, в котором находились она и Алексис, всегда был первым иным миром, куда он попадал. Исходя из этого, она предположила, что это мир, который она еще не посещала, но который был после ее встречи с Эдом. Однако даже в этом случае Эд казался слишком другим.
Даже по сравнению с нынешним Эдом и, тем более, с Эдом из ее мира снов… того мира, где Алексис спас ее, а Владыку Демонов победить не удалось, - поведение Эда казалось слишком заискивающим.
"Что же это такое? А, может быть, это Эд до того, как он получил навыки изгнания?" - осенило ее.
Тут Луналития вспомнила рассказ Эда. Он говорил, что до того, как к нему вернулась сила Владыки Демонов, когда он обладал лишь силой обычного человека, он бесчисленное количество раз переживал тот мир, повторяя его снова и снова, словно в кошмарном сне.
Так может, это и есть тот самый случай? Не имея возможности что-либо сделать, Луналития просто молча парила в воздухе и наблюдала за путешествием Эда, которое оказалось гораздо более суровым, чем она могла себе представить.
- Ах ты, негодник! - рявкнул мужчина в богатых доспехах… Герой этого мира… и пнул Эда.
- Га-ах?! - Эд покатился по земле.
Если рассматривать эту сцену отдельно, она покажется крайне несправедливой, но на самом деле это было не так.
- Слушай, ты вообще кто такой?! - ярился Герой. - Чего ты хочешь? Славы члена группы Героя?! Нельзя же просто так привязаться и считать себя товарищем! Пойми уже наконец!
- Гх… Н-нет, я не это имел в виду, - лепетал Эд. - Я просто хотел путешествовать вместе с вами…
- Да я же говорю, что это невозможно! - взревел Герой. - Да, из-за репутации Героя я тебя не бросил… вернее, не смог бросить. Но моему терпению тоже пришел конец!
Присутствие Эда было обузой для всех, кто его видел. Это осознавали все… даже сам Эд. И тем не менее, его отчаянные попытки прицепиться к группе Героя создавали впечатление, как и отметил Герой, что он "надоедливый тип, который насильно следует за ними ради славы участника группы Героя".
- Ты всем мешаешь! - не унимался Герой. - Мы должны победить Владыку Демонов, а из-за тебя наше путешествие еле движется! Ты ставишь свои интересы выше неудобств, которые причиняешь не только нам, но и всему миру?! Постыдись!
- Хе-хе-хе-хе… - Эд с кривой усмешкой пропускал мимо ушей слова Героя, брошенные с презрением.
В его поведении было отчаяние, но не было искренности, было понимание, но не было согласия.
- ……Тц, - Герой с отвращением удалился.
Эд, вытерев кровь, капавшую из разбитой при ударе губы, поплелся за ним.
Кто, увидев эту сцену, посочувствует Эду? Эд, который ради собственных желаний доставлял неудобства Герою, был ненавистен даже горожанам. Откровенно презрительные взгляды были для него обычным делом, его обливали водой, подавали еду явно сомнительного вида, а иногда заставляли ночевать в конюшне.
Но даже несмотря на это, Эд не переставал следовать за Героем. Сколько бы злобы на него ни изливали, он, глупо улыбаясь, продолжал оставаться "членом группы Героя".
Да, таковы были обычные дни Эда. Цена, которую платил бессильный человек за то, чтобы насильно следовать за Героем, и единственный способ исполнить чистое желание, которое никто не мог бы отрицать, - вернуться в родной мир, из которого его несправедливо похитили.
И даже это все было обманом. Даже если он выдержит эти дни и пройдет сто миров, его ждет лишь стирание памяти и начало всего заново. Сколько бы он ни терпел, сколько бы ни терпел, сколько бы ни терпел, надежды впереди не было.
Один из тысяч, десятков тысяч, миллионов повторяющихся циклов. Когда его наконец "изгнали" из группы Героя, ткнув мечом, и бросили в лесу, на Эда напал магический зверь, с которым он никак не мог справиться.
Луналития, ничего не в силах сделать, до самого конца наблюдала, как фигура Эда, смеющегося сквозь слезы оттого, что он еще на шаг приблизился к возвращению, пока ему отрывали руки и ноги, растворяется в свете.
Обновлено: 18.02.2026