С этого момента некоторое время повествование будет вестись от третьего лица. Пожалуйста, обратите внимание.
- Значит, все-таки пришел… - пробормотала Амелия.
Перед ней, стоявшей на стене города-крепости Драсдон, с тяжелым топотом, сотрясавшим землю, приближался черный гигант ростом метров тридцать. Его силуэт, окутанный зловещей дымкой, внушал первобытный ужас.
- Ха-ха-ха, сколько ни смотрю, все равно подавляет… - нервно усмехнулась она. - Сражаться с таким - это просто безумие. Но…
Амелия опустила взгляд и увидела, что вдоль городской стены выстроилось множество наемников и регулярных солдат. Лица их были суровы и полны решимости, каждый воин был готов отдать жизнь в предстоящей схватке. Все они с нетерпением ждали приказа от нее, официально назначенной командиром отряда.
- Я не могу не отплатить за его заслуги, - твердо произнесла Амелия и решительно вынула меч из ножен.
Это был меч с клинком, сияющим подобно рассвету, доверенный ей наемником, который в одиночку отправился на разведку источника зла, скрывающегося в глубине "Драконьего леса", и от которого уже два месяца не было вестей.
- Источник, порождающий такое огромное количество магических зверей, всего один, и он достигнет Драсдона примерно через два месяца.
Информация, полученная от наемника Эда, оказала огромное влияние не только на высшее руководство Драсдона, но и на военное командование его родной страны. Командующий на передовой, Чарльз Браун, признал достоверность этой информации и запросил у страны подкрепление примерно полтора месяца назад.
Но, вопреки этим приготовлениям, на самом деле частота и количество нападений магических зверей день ото дня уменьшались, а наемник, отправившийся на разведку, так и не возвращался.
Может, он просто наплел что-нибудь и сбежал? Или по какой-то причине столкновение стало неизбежным, и этот наемник пал в бою с вражеским предводителем, забрав его с собой? Пока ходили всевозможные догадки, в "Драконий лес", ставший доступным из-за уменьшения числа магических зверей, был отправлен разведывательный отряд, который обнаружил там нечто невероятное.
Этим нечто и был тот гигант. Гиганта, окутанного черной дымкой, сопровождала огромная толпа магических зверей, словно свита. Именно потому, что все силы были сосредоточены там, нападения и прекратились… То есть, разведка доложила, что вместе с гигантом произойдет невиданное доселе масштабное нападение.
После этого начались адские дни. Сражения с магическими зверями прекратились, но вместо этого Амелия с головой ушла в сбор войск, чтобы остановить медленно приближающийся конец.
Используя все возможные связи, не гнушаясь ничем, накапливая горы золотых монет, она во что бы то ни стало собирала боевые силы. Время летело незаметно… и вот, наконец, черный гигант приблизился к Драсдону вплотную.
- Слушай, Тиа, - обратилась Амелия к стоявшей рядом эльфийке. - Ты действительно пойдешь?
- Да, конечно, - твердо ответила эльфийская девушка, на лице которой читалась непоколебимая решимость.
Это была напарница того наемника, которого они проводили в тот день, та, что осталась.
- Ведь… там Эд, - добавила она тихо, но уверенно.
- …Понятно, - вздохнула Амелия.
Луналития уверенно кивнула, глядя прямо на черного гиганта, но Амелия смотрела на нее с какой-то жалостью. С точки зрения Амелии, Луналития потеряла близкого товарища и лишилась здравого рассудка.
Ну, это и неудивительно. Раз уж он до сих пор не вернулся, то, по здравому размышлению, Эд давно мертв. Месть еще можно было бы понять, но вера в то, что он жив, - это всего лишь наваждение.
Однако слова Амелии не поколебали Луналитию. Нечто гораздо более надежное, чем здравый смысл, было связано с ее мизинцем.
- Простите за своеволие, - сказала Луналития, слегка улыбнувшись. - Но я вовсе не в отчаянии или что-то в этом роде. Просто у меня есть основания, которые я никак не могу объяснить другим…
Нить, тянущаяся от мизинца Луналитии, была связана с тем черным гигантом. Но видеть ее могли только она сама и Эд. Даже Луналитии было трудно объяснить это словами: "Потому что нас связывает красная нить, которую видим только мы". Если бы ее просто сочли сумасшедшей, это было бы еще полбеды, но если бы ее стали утешать с сочувственным видом, это было бы немного неловко.
Но, в отличие от своего находчивого напарника, она не обладала талантом выдумывать правдоподобные объяснения, и все, что Луналития могла сделать, - это вот так, с горькой усмешкой, пытаться убедить.
- Да ладно тебе, командирша! - бодро воскликнул один из наемников. - Мы наемники! Заплатишь - сделаем свою работу как надо!
- Точно-точно, - подхватил другой. - К тому же, раз уж Тиа-тян просит, как тут отказать.
- Ну, сколько бы Томасон ни старался, Тиа-тян ему не светит, я думаю, - усмехнулся третий.
- Заткнись, Джонатан! - огрызнулся Томасон. - Я всегда верю в свой шанс!
Рядом с Луналитией стояли знакомые наемники. Они поверили рассказу Луналитии и вызвались помочь ей добраться до того гиганта.
- Спасибо вам всем, - поблагодарила их Тиа. - Особенно вам, Гастор… Вы уверены?
На вопрос Тии бывалый наемник, который однажды вернулся в родные края, но, услышав о нынешних событиях, снова пришел в Драсдон, где его и позвали, сжал меч в своей единственной руке и ответил с дерзкой усмешкой:
- Пф! Если так дальше пойдет, то и в деревне отсидеться не получится! А чтобы как обычно сражаться на передовой, силенок не хватает. Как только доставлю девчонку, сразу же смоюсь, так что не парься! А, но если хочешь угостить выпивкой…
- Да, хорошо, - улыбнулась Тиа. - Я угощу тебя самым лучшим вином.
- Чего?… А, что? П-правда?! - Гастор, который ожидал обычного отказа, изумленно уставился на Луналитию, с улыбкой согласившуюся.
И Луналития ответила ему с озорной усмешкой:
- Конечно! Хочешь, сяду рядом и буду подливать?
- О-о-о?! - глаза Гастора загорелись. - Эй, что это, неужели мое время пришло?!
- Нечестно, Гастор, только тебе! - возмутился Томасон. - Я тоже! Я тоже хочу выпить с тобой, Тиа-тян!
- Ну вы даете… - покачал головой Джонатан. - Но да, действительно, как-нибудь в другой раз выпьем все вместе… и Эд тоже.
На три разных реакции Луналития лишь мягко улыбнулась. Глядя на них, Амелия невольно схватилась за голову и покачала ею.
- Ну и ну, не понимаю я вас, - пробормотала она. - Совсем не понимаю… но держи.
С горькой усмешкой Амелия передала Луналитии меч, который держала в руке.
- А? Вы уверены? - удивилась Луналития.
- Да, - кивнула Амелия. - Информация от Эда дошла до нас, и задание уже выполнено. Вообще-то я хотела вернуть его лично ему… но если ты передашь, Тиа, проблем не будет.
- Поняла, - Луналития взяла меч. - Тогда я возьму.
С мечом напарника в руках Луналития пошла прочь от стены, а за ней последовали наемники. Вскоре после этого ноги черного гиганта остановились…
- УОООООООООООООООООООООООООООООО!!! - раздался рев, сотрясший мир.
Магические звери, теснившиеся в лесу, разом бросились к Драсдону, словно обезумевшая лавина. Амелия, чтобы справиться с этим, стала быстро отдавать приказы со стены, и наконец началась ожесточенная, кровавая битва.
Пока что силы были равны. Выстроенная "линия смерти" извивалась, словно живое существо, отчаянно сдерживая натиск, но еще нигде не была прорвана.
Но это только до тех пор, пока тот гигант не двинется. Если он хотя бы размахнется рукой, та часть будет уничтожена, и магические звери хлынут потоком, сметая все на своем пути. Чтобы предотвратить это, нужно победить гиганта, но стрелы и магия, выпущенные издалека, похоже, не причиняли ему вреда, отскакивая от его темной шкуры.
Нужно оттеснить линию фронта и атаковать гиганта, прежде чем он снова двинется… Хоть и хотелось поторопиться, но необдуманных приказов отдавать было нельзя. Пока Амелия, терзаясь беспокойством, выжидала момента, внезапно из одной части "линии смерти" возник мощный горизонтальный смерч, проделавший огромную брешь в толпе магических зверей.
- Это Тиа?! - воскликнула Амелия. - Все силы, обрушьте на этот участок дождь из стрел и магии! Не дайте закрыть пробитый путь!
По команде Амелии обрушилась вторая волна дальнобойных атак, прибереженных на потом. Благодаря этой поддержке Луналития кое-как добралась до ног гиганта.
- И что дальше, девчонка?! - прокричал один из наемников, отбиваясь от наседающих тварей. - Мы и пяти минут не продержимся!
- Все в порядке, это быстро закончится! - крикнула в ответ Луналития. - Поэтому позаботьтесь о моем теле!
- Э, теле?! - переспросил Томасон. - Тиа-тян, что ты…
- Я иду, Эд! - воскликнула Луналития.
Не дожидаясь ответа наемников, Луналития без колебаний активировала "Сердечное Единение". В тот же миг тело Луналитии обмякло и рухнуло на землю, а наемники сильно встревожились.
- Эй-эй-эй-эй?! - запаниковал один из них. - Что происходит?!
- Почем я знаю! - рявкнул Томасон. - Черт, если бы не эта ситуация, я бы ее унес…
- Томасон… - одернул его другой наемник. - Это уж слишком.
- Д-да шучу я, шучу! - поспешно ответил Томасон.
Крики уже не были слышны. Следуя по красной нити, Луналития проникла в тело Владыки Демонов.
Обновлено: 18.02.2026