Глава 153 — 152. То, что было связано в тот момент, было желанием, именуемым обещанием

Хотя я и готовился к этому с большой помпой, демонстрация моих способностей генералу Брауну завершилась без каких-либо проблем, совершенно легко.   Ну, да. Это так. Сколько бы охранников ни собрали, какие бы толстые металлические двери ни запирали на сложные замки, если я использую "Непознаваемое Зеркало", то просто дойду туда пешком, так что провал был невозможен. На всякий случай были установлены и магические барьеры, но перед силой навыка изгнания, являющегося силой Владыки Демонов, они оказались тоньше бумажного листа, не оказав ни малейшего сопротивления.   Добравшись таким образом до генерала, передать информацию тоже было легко. Генерал Браун, который довольно серьезно удивился моему внезапному появлению за его спиной в подземной комнате с единственным выходом спереди, сообщил мне условную фразу. Я записал ее на бумаге и сделал вид, что кладу в сумку на поясе… а на самом деле убрал в "Сокровищницу Странника".   После этого оставалось только ждать. Тиа, проверяющая содержимое "Общего Банка" каждые пять минут, обнаружила листок, прочитала его и через Амелию передала господину Арго, который находился снаружи.   Когда господин Арго появился в подземелье, удивление генерала Брауна достигло предела. Он наверняка приготовил различные контрмеры, чтобы помешать мне передать информацию даже после проникновения, но все они провалились… более того, не осталось даже следов того, что что-то было затруднено, и информация беспрепятственно дошла до господина Арго.   - Понятно, ты действительно очень способный. Это я понял… но совершенно не понимаю, в чем именно твои способности заключаются. По крайней мере, я от всей души благодарен, что ты не шпион другой страны, - сказал тогда генерал Браун. Я никогда не забуду его перекошенную улыбку, когда он произносил эти слова… похвалу? Из-за того, что я немного перестарался с демонстрацией своих талантов, боюсь, на мою дальнейшую деятельность могут наложить ограничения или установить слежку… но это, так сказать, необходимые издержки. Ведь если я не справлюсь с этим, то никакого "дальше" и не будет.   Итак, после завершения необходимых процедур, последнее, что мне оставалось сделать, это, конечно же… убедить Тию.   - Слушай, ты действительно пойдешь один? - спросила Тиа, ее голос был полон беспокойства. - Да, - коротко ответил я.   Это было вечером, накануне моего отправления в "Драконий лес". На вопрос Тии, которая почему-то расслаблялась в моей комнате, я в который уже раз горько усмехнулся.   - Я же уже сколько раз объяснял, да? Если я один, то все будет в порядке, но если не один, то ничего не выйдет. - Это-то я понимаю! - воскликнула она. - Понимаю, но… но ведь и ты, Эд, не можешь быть абсолютно уверен, что все будет хорошо, правда? - Абсолютно уверен быть не могу… - признал я, - но ты же знаешь о моих навыках изгнания, Тиа? Такие магические звери, если я один, мне не противники.   Я легко рассмеялся и сказал это Тие, которая широко распахнула свои нефритовые глаза и смотрела прямо на меня.   На самом деле, если речь только о магических зверях, то я действительно справлюсь. Уничтожить их всех фактически невозможно, но если использовать "Неприступную Стену", то даже под атакой огромной стаи я не получу ни царапины, а с помощью "Попутного Ветра" легко смогу убежать. Более того, в крайнем случае, можно применить "Непознаваемое Зеркало" и полностью исчезнуть, так что большей безопасности, как мне кажется, добиться невозможно.   - Но ведь твои навыки изгнания, Эд, работают только когда ты бодрствуешь, так? - не унималась Тиа. - Что ты будешь делать, если не доберешься до Владыки Демонов за один день? - Ну… это самое, - я почесал затылок. - Найду какое-нибудь подходящее место и тихонько посплю. Я ведь не новичок, основы выживания в полевых условиях знаю. - А если… если Владыка Демонов нападет внезапно? - ее голос дрогнул. - Если он дотронется до тебя, твои навыки изгнания перестанут работать, верно? - Кх… - меня ткнули в больное место, и я невольно запнулся. Да, это главная проблема в этой рискованной вылазке. Никто, включая меня, не знает в деталях, как выглядит Владыка Демонов этого мира и какими силами он обладает. Даже "Компас Потерянных Вещей" показывает лишь черную дымку. На данный момент известно только то, что он обладает способностью копировать или воскрешать магических зверей, все остальное - неизвестность. Поэтому, по крайней мере, нельзя допустить, чтобы атака Владыки Демонов достигла меня. А для этого нужно первым обнаружить Владыку Демонов, чья сущность неизвестна, и, если возможно, провести разведку незамеченным и вернуться. - Насчет этого… я как-нибудь справлюсь, - попытался я ее успокоить. - Один? - тихо спросила она. - …Да, один, - подтвердил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.   Если бы нас было двое, мы могли бы прикрыть друг друга в случае неудачи. Но если я один, то на этом все и закончится. Я понимаю, что хочет сказать Тиа, и понимаю ее чувства. Если бы мы поменялись местами, я бы тоже не смог так просто смириться с тем, чтобы отправить Тию одну на верную смерть.   - Тогда, скажи мне напоследок одно, - ее взгляд стал серьезным. - Эд, ты идешь разведывать Владыку Демонов в одиночку потому, что так выше шансы на успех? Или… ради меня? - …Потому что так выше шансы на успех, - ответил я после небольшой паузы. - Это не ложь? - она внимательно посмотрела мне в глаза. - Не ложь, - твердо сказал я.   Я отвечал Тие, словно попугай. Да, если подумать трезво, то так действительно выше шансы на успех. Точнее, если бы существовал способ прорваться сквозь орду магических зверей вместе с Тией, то мы бы с самого начала так и сделали, чтобы победить Владыку Демонов.   Поэтому это правильно. Правильно… должно быть. Правильное не всегда означает верное, но, к сожалению, предвидеть такое будущее в первом прохождении мне не удалось.   ……   ……   Мы молча смотрели друг на друга. Если не знаешь правильного ответа, то решает сила воли. Я тоже, не отводя взгляда, смотрел прямо в глаза Тие, и, увидев в них отражение своего серьезного лица, снова убедился в своих чувствах… И первой двинулась Тиа.   - Понятно, - она решительно кивнула. - Тогда, вот! - М? Что это? - удивился я. - Обещание! - воскликнула она. - Ну же, Эд, тоже вытяни мизинец и переплети с моим. - ? Вот так? - растерянно переспросил я.   Тиа внезапно протянула правую руку с оттопыренным мизинцем. Растерявшись, я тоже переплел свой мизинец с ее. Мизинец Тии резко согнулся, и наши пальцы неожиданно крепко сцепились.   - Обещай! - ее голос звучал требовательно. - Эд, ты обязательно вернешься ко мне целым и невредимым! Ну же, Эд, тоже! - О-оу… - я немного смутился, но повторил. - Я обязательно вернусь к Тие. Обещаю.   В тот момент, когда я произнес эти слова, побуждаемый Тией, по моему мизинцу пробежал легкий разряд. Удивленный, я невольно отнял палец и увидел, что между нашими мизинцами протянулась полупрозрачная красная нить.   - Эй, Тиа, что это?! - воскликнул я. - Хе-хе-хен! - она хитро улыбнулась. - Это способность "Клятвенная Связь", она позволяет видеть обещания, данные другому человеку. Если нарушишь… - Ч-что будет? - сглотнув, спросил я. Тиа весело ухмыльнулась. - Хе-хе, секрет! Но думаю, тебя ждет что-то очень-очень плохое, так что не смей нарушать обещание, хорошо? - Э-э? - я растерялся. - Ну, я и не собирался нарушать, так что ладно… но все равно интересно… - Ах, на всякий случай скажу, - ее тон стал строгим. - Нарушать обещание, чтобы узнать, что будет, - категорически запрещено! Если ты это сделаешь, я тебя никогда в жизни не прощу! - П-понял, - поспешно заверил я. - Буду осторожен.   Похоже, проверять из любопытства нельзя. Ну, учитывая, что нарушение данного обещания фактически будет означать мою смерть или что-то в этом роде, у меня и в мыслях не было такого.   - Ну что ж, я, пожалуй, пойду к себе, - сказала Тиа, ее лицо выражало удовлетворение, словно она выполнила важную миссию. - Спокойной ночи, Эд. - Да, спокойной ночи, Тиа, - ответил я.   Тиа вышла из комнаты. Оставшись один, я плюхнулся на кровать. Подняв правую руку над головой, я увидел, как нить, тянущаяся от мизинца, медленно двигается… А, исчезла? Нет, появилась?   "…Ее можно сознательно проявлять и скрывать?"   Похоже, это не нечто, с чем можно физически взаимодействовать, и, вероятно, кроме меня и Тии, ее никто не видит… Да, пожалуй, лучше держать ее в невидимом состоянии. А то, если она будет видна, я могу инстинктивно пытаться увернуться, чтобы не зацепиться.   - …Надо спать.   Хотя это было похоже… да нет, это и было так, будто ко мне привязали поводок, но, как ни странно, неприятных ощущений не было. Я пару раз согнул и разогнул мизинец, а затем, чтобы набраться сил перед завтрашним днем, крепко зажмурился и уснул.