Глава 136 — 135. Иногда нужна и строгость. И это вовсе не ребячество

- Нападать? Прямо здесь и сейчас? - недоверчиво переспросил Аэрс, его глаза округлились. - Да. Ты ведь не настолько измотан, чтобы не мог двигаться, верно? Тиа, присмотри за окрестностями, пожалуйста, - я бросил быстрый взгляд на Тию. - Поняла, - кивнула Тиа, отступая на несколько шагов. - Вот так. Ну же, быстро подбирай оружие и готовься, - поторопил я Аэрса. - …… Под мои слова, сопровождаемые лёгким покачиванием кончика меча, Аэрс с недовольным выражением лица подобрал мечи с трупа дарлтонского медведя, наскоро смыл с них кровь магией духов и убрал вместе с луком в чехол. Затем, взяв в руки пару мечей, он снова обратился ко мне, его голос был напряжён:   - Эм, вы серьёзно? - переспросил Аэрс. - Да, конечно! Я не буду говорить банальностей вроде "бей не в полную силу", и даже если из-за этого поединка мы немного повздорим, если наши мнения не сойдутся, то наша группа всё равно распадётся сегодня. Так что не обращай внимания ни на что и нападай всерьёз! - я постарался придать голосу максимальную убедительность. Это можно было истолковать как "я проучу зазнавшегося новичка", а со стороны Аэрса - как "можно унизить этого возомнившего себя старшим, и ничего за это не будет". Поэтому Аэрс слегка улыбнулся, и на его лице появилось выражение лёгкого превосходства, когда он ответил:   - …Хорошо. Тогда без колебаний!… С этими словами Аэрс, держа левый меч прямым хватом, а правый - обратным, в необычной манере, пригнулся и молниеносно бросился на меня. Если бы он просто атаковал в лоб, я бы закончил всё ударом ноги в лицо, но тело Аэрса, шагнувшее на полшага в зону досягаемости моего меча, внезапно неестественным образом сместилось вправо. Используя свой небольшой вес, он с помощью магии духов намеренно отбросил себя в сторону, чтобы резко изменить траекторию.   - Хмф! - его выпад был быстр и точен. - Наивно! - я парировал его атаку. Меч Аэрса, пытавшегося рубануть меня по боку, когда он пробегал мимо, я отбил движением, похожим на вкладывание меча в ножны левой рукой. Затем я попытался подсечь Аэрса правой ногой, но он легко перепрыгнул её и пробежал мне за спину.   - Хаа! - его боевой клич эхом отразился от деревьев. Аэрс, который, казалось, промчался на полной скорости, тут же развернулся и нанёс стремительный удар мечом. Это тоже была магия духов. То, что я мог сделать лишь с помощью такого сложного навыка изгнания, Аэрс воспроизводил простейшей магией духов. Весьма завидно, и будь я магическим зверем, меня бы застали врасплох и я бы пропустил удар, но…   - Дурак! - рявкнул я. - Гуах?! - Аэрс отлетел в сторону. Развернувшись на левой ноге, я уклонился от удара Аэрса сзади. Продолжая вращение, я с силой обрушил на него меч в левой руке, придав ему центробежную силу, и маленькое тело Аэрса отлетело метра на два. Он едва успел защититься мечом, так что до смертельной раны было далеко, но Аэрс, только что имевший преимущество в расстоянии, теперь должен был снова начинать сближение.   - Ты только что зашёл за спину и атаковал внезапно, кто же при этом кричит?! - возмутился я, не давая ему передышки. - Гхх, тогда так! - Аэрс с выражением досады на лице перехватил правый меч прямым хватом и яростно атаковал меня обоими мечами. Использование двух мечей означает, что количество ударов удваивается. Справа, слева, сверху, снизу - фехтование Аэрса следовало канонам, рисуя прекрасные траектории и обрушиваясь на меня, словно неудержимая буря.   Но на меня это не действовало. Одним лишь длинным мечом я отражал все атаки Аэрса, превосходящие мои по скорости и количеству ударов благодаря двум коротким мечам.   - Почему?! Как ты всё это отражаешь?! - в отчаянии вскричал Аэрс, его атаки становились всё более хаотичными. - А как же иначе, если я знаю, куда и как ты будешь рубить! - ответил я, отражая очередной выпад. - Этого не может… - пробормотал он, не веря своим ушам. - Может и знаю! В этом твоя незрелость! И в этом тоже! - я не упускал случая указать на его ошибки. - Агх?! - вскрикнул Аэрс. Отражая летящие мечи, я намеренно ударил Аэрса ногой в живот. Обычно это был бы плохой ход с высоким риском получить удар по ноге, но Аэрс, полностью сосредоточивший всё своё внимание на битве мечей, не смог этого предотвратить. Расстояние между нами снова увеличилось, и Аэрс с трудом прижал руку к животу, тяжело дыша.   - Чёрт, почему так… я же стал сильнее! - его голос дрожал от обиды и непонимания. - Нет, я признаю, что ты стал сильнее. Но в этой силе нет стержня. И разум, и тело захлёстывает обретённая сила. Поэтому ты можешь одерживать убедительные победы над слабыми противниками, но ничего не можешь поделать с теми, кто сильнее. Обычно, с таким уровнем мастерства, ты бы доставил мне гораздо больше проблем, - спокойно объяснил я. - ?! Издеваешься?! - он снова вскипел. - Не издеваюсь. Просто говорю, как есть, - ответил я. Рубящие, колющие, отводящие, скользящие удары. Десятки разнообразных атак Аэрса, включая смену хватов мечей, обрушились на меня, причём ни один удар не повторял предыдущий. Это был настоящий танец смерти.   Но это всё равно не действовало. Я отражал всё это, просто встречая его меч своим. Меч, освоенный так быстро лишь благодаря таланту, был слишком уж предсказуем, от траектории до вложения силы - всё было как на ладони.   Эта техника, которая была бы чрезвычайно эффективна против магических зверей, для человека, изучавшего фехтование, казалась настолько очевидной, что возникало даже ощущение, будто тебя учат, говоря: "пожалуйста, отразите это".   - Почему?! Почему не проходит?! Если бы это был магический зверь, он бы уже давно был разрублен на куски! - в отчаянии крикнул Аэрс, его голос срывался. - Ну, потому что я не магический зверь. И вообще, так дело не пойдёт. Хм, - я решил сменить тактику. С лязгом я отбил оба меча Аэрса. Он тут же попытался вытащить новые мечи из чехла на спине, но… меч выпал у него из рук и упал на землю. Потому что я убрал железный меч и взял в руки Меч Рассвета. Его лезвие тускло мерцало в сумраке леса, излучая едва заметную, но ощутимую ауру.   - У-а…… - Аэрс замер, его глаза были прикованы к моему мечу. Руки Аэрса… нет, не только руки, всё его тело дрожало. Он всё же кое-как взял третью пару мечей и приготовился, но его так сильно шатало, что это была лишь видимость готовности.   Даже видя такого Аэрса, я не проявил ни малейшей пощады. Я естественно держал меч, но сосредоточил все свои нервы на том, чтобы убить врага передо мной. Каждый раз, когда тело Аэрса качалось, я мысленно представлял, как использую эту брешь и наношу удар.   - Х-хи… хии… - он издавал тихие, испуганные звуки. Пять, десять трупов Аэрса мгновенно накопились в моём воображении. На глазах Аэрса выступили слёзы, и казалось, он вот-вот рухнет на землю.   - …… - я молча сделал шаг к нему. Он попятился, но я сделал ещё шаг, преследуя его. Погоня закончилась через три шага, и неподвижный Аэрс оказался в зоне досягаемости моего меча. Я медленно занёс меч и опустил его на Аэрса.   Это было движение, подобное ходу черепахи. Его можно было чётко проследить взглядом, и даже ребёнок мог бы увернуться, просто отпрыгнув назад, настолько оно было медленным. Но взгляд Аэрса был прикован к опускающемуся мечу… и я остановил его в волоске от его носа.   - Что такое? Ты хочешь, чтобы всё закончилось тем, что тебя разрубят? - мой голос был холоден и безжалостен. - !… А-а… Уааааааааааааа!!! - истошный крик вырвался из его груди. Вскрикнув, Аэрс швырнул левый меч мне в лицо. Это был не колющий бросок, а просто бросок, поэтому я не мог увернуться, просто двинув головой, и мне пришлось отвести свой меч, чтобы отбить его.   Воспользовавшись этой возможностью, Аэрс резко отпрыгнул назад и одновременно бросил правый меч. Затем он магией духов поднял вокруг себя ветки и листья, заслонив мне обзор… и когда всё улеглось, Аэрса передо мной уже не было.   - Хм… - я огляделся. Я прислушался к окружающим звукам. Но не было ощущения, что он где-то затаился и целится. Бросив взгляд на Тию, я увидел, что она незаметно посмотрела в сторону дороги, ведущей из леса. То есть, ясно осознав разницу в наших силах, он решил бежать изо всех сил.   Это была всего лишь тренировка. Разумеется, у меня не было намерения всерьёз убивать Аэрса, и он это наверняка понимал, но всё равно сбежал. Этому "умному трусу", будущему Герою, я адресовал…   - Похоже, ты вспомнил. Ну, тогда это можно считать удовлетворительным результатом, - я улыбнулся, посылая ему слова похвалы, которые он не мог услышать.