Глава 117 — 116. Неожиданно пути сошлись, и внезапно снизошло чудо

Хотя все испытывали какое-то невыразимое чувство неудовлетворённости, через два дня нас всё же выпустили из участка. Глядя из окна на оживлённые улицы Святого города, мы с Тией сидели друг против друга в комнате дорогой гостиницы, которую сняла Лиэль.   - Итак, как и обещала, вы двое будете сопровождать меня в моём путешествии, - начала Лиэль официальным тоном. - В качестве предварительного условия, господин Эд, вы должны будете как минимум раз в день показывать все свои вещи для проверки на наличие чего-либо странного. Также, на всякий случай, пожалуйста, воздержитесь от раздельных действий. Если это абсолютно необходимо, обязательно предварительно обсудите это со мной. Договорились? - Да, без проблем, - кивнул я. - Честно говоря, то, что меня вообще не держат под стражей, уже удача. - Ну, ничего не поделаешь, - вздохнула Тиа. На предложение Лиэль мы с Тией согласно кивнули. Кстати, я разговаривал с ней обычным тоном потому, что сама Лиэль попросила об этом, "раз уж мы теперь будем действовать как товарищи". В первом прохождении я всё время говорил с ней очень официально, так что сейчас ощущал лёгкую неловкость, но атмосфера, исходящая от самой Лиэль, сильно отличалась от той, что была в первом прохождении, так что, думаю, я скоро привыкну.   - Итак, я думаю отправиться завтра же, как только немного подготовимся, - продолжила Лиэль. - Есть какие-нибудь мнения? - А? - удивился я. - Других спутников искать не будешь? На слова Лиэль я невольно спросил. Поскольку всё пошло совершенно не так, как в первом прохождении, мои воспоминания годились разве что для справки, но всё же стоило спросить о спутниках, с которыми я тогда путешествовал.   - Других? - Лиэль посмотрела на меня. - Это вы о мире из ваших воспоминаний, господин Эд? - Да. Тогда вместо Тии с нами был воин-здоровяк с огромным мечом за спиной и маг, специализирующийся на атаке. Думаю, они оба пользовались куда большим доверием, чем я с моим тогдашним паршивым поведением, и, учитывая, что мы покинем вас в середине пути, не лучше ли взять их в команду? Если подумать, тогдашнее отношение Лиэль ко мне было зеркальным отражением моего собственного отношения к ней. То, что она казалась какой-то холодной и строгой, было лишь потому, что я сам был таким же несерьёзным.   Лиэль, рискуя жизнью, всерьёз намеревалась победить Владыку Демонов, и я, действующий с расчётом на то, чтобы слинять посреди пути. Мы не могли найти общий язык, и меня не могли признать. То, что я думал о том, как бы прикрыть дыру, которая образуется после моего ухода, было лишь самодовольным оправданием… Холодный и печальный взгляд Лиэль тогда до сих пор, словно незамерзающая ледяная игла, вонзается в мою душу.   Значит, нельзя повторять ту же ошибку. Я буду искренне и всеми силами помогать Лиэль, но тот факт, что я покину её в середине пути, не изменится. Именно поэтому я и предложил это, но Лиэль с серьёзным выражением лица покачала головой.   - Нет, это нельзя, - твёрдо сказала она. - По двум причинам. Во-первых, если мы пригласим других, придётся рассказать им о ваших обстоятельствах, господин Эд. Поскольку мы - товарищи, доверяющие друг другу свои жизни, было бы нечестно скрывать от них обстоятельства, и такие отношения рано или поздно развалятся. С другой стороны, и рассказать секрет мы не можем. Это связано не столько с обеспечением вашей безопасности, господин Эд, сколько с тем, что о "красном камне" нельзя никому говорить. Конечно, эти люди, должно быть, заслуживают доверия, но даже так, я не хочу увеличивать число знающих этот факт ни на одного человека. Если учесть возможность утечки секрета по какой-либо случайности, лучше вообще не увеличивать их число. - Хм, понятно… - я кивнул. - Ну, это тоже, конечно, один из вариантов. "Сердце Владыки Демонов", которое я неизвестно как заполучил, было сверх меры опасным предметом, заслуживающим такой чрезмерной осторожности. Если бы было известно, что оно "больше никогда не появится" или "обязательно появится снова", можно было бы предпринять соответствующие меры, но в такой неопределённой ситуации, когда оно "может появиться когда-нибудь", я тоже считаю, что лучше, чтобы о нём никто не знал.   - Тогда, вторая причина? - спросила Тиа. - Хе-хе-хе, - Лиэль загадочно улыбнулась, - а это… потому что я хочу, чтобы вы двое победили Владыку Демонов вместе со мной. - Что?! - я чуть не подпрыгнул. С почему-то гордым видом сказала Лиэль, и я издал совершенно дурацкий возглас.   - Нет-нет, подожди, - я замахал руками. - Кстати, я разве не говорил? Мы не будем сражаться с Владыкой Демонов и не будем его побеждать. Иначе существование Героя… - Я слышала это от Тии, - перебила Лиэль. - То есть, вчера, слушая рассказ Тии целый день, я подумала… Выслушаете мои предположения? - Д-да? - я растерянно посмотрел на неё. Оказывается, вчера она не показывалась мне на глаза, потому что разговаривала с Тией. Но что она подумала, выслушав Тию… Что же?   - Хе-хе-хе, - Тиа хитро улыбнулась. - Ну, просто послушай! - Конечно, послушаю… - вздохнул я. - Ну, тогда, пожалуйста. Бросив на неё взгляд, я увидел, что Тиа тоже, выпятив грудь, демонстрирует довольную улыбку. Чувствуя себя немного одиноким из-за того, что меня оставили в стороне, я побудил Лиэль продолжить, и она снова начала говорить: - Да. Я поняла, что вам, господин Эд, нужно быть изгнанными из группы Героя, чтобы вернуться в свой мир. И что если вы победите Владыку Демонов, то группа Героя в тот же момент будет принудительно распущена, и вы не сможете выполнить условие "изгнания", поэтому вы всегда уходите посреди пути. Но, эм… "Книга Итогов Героя", кажется? По словам Тии, в случае Героя, победившего Владыку Демонов, его дальнейшая деятельность там тоже описывалась, верно? Это ведь означает, что даже после победы над Владыкой Демонов Герой остаётся Героем, и понятие группы Героя продолжает функционировать, не так ли? - …?! Слова Лиэль потрясли меня до глубины души. Если "Книга Итогов Героя" записывает действия Героя, и это продолжается и после победы над Владыкой Демонов, значит, Герой остаётся Героем до самой смерти… Это предположение действительно кажется верным. Но тогда…   - И что касается изгнания, - продолжила Лиэль, - то, по словам Тии, условия там довольно мягкие. То есть, я решила, что даже если вы победите Владыку Демонов и, завершив свою миссию, группа будет распущена, условия для вашего возвращения, господин Эд, будут вполне выполнены. Как вы думаете? Мои соображения ошибочны? - Н-нет… это…… - я замялся. Логика есть. Учитывая мой опыт путешествий с Тией во втором прохождении, это вполне реалистичное предположение. Но и до того, как накопилось столько достоверной информации, я думал о чём-то подобном. И то опасение до сих пор не разрешилось.   - Конечно, может, и получится, - я нахмурился, - но если не получится? Что если на самом деле после победы над Владыкой Демонов полномочия Героя исчезнут, и даже если нас изгонят, мы не сможем вернуться… На кону моя жизнь и жизнь Тии. Отказаться от проверенного метода с прецедентами и поставить всё наше на кон ради неопределённого фактора? - А вот это как раз нормально! - воскликнула Тиа. - Слушай, Эд, помнишь, как я с тобой снова встретилась? - Как… - я удивлённо посмотрел на неё. - Эй, неужели?! - Да! - её глаза засияли. - Способность, которую я получила перед тем, как прийти сюда… называется "Домашний Очаг", и с её помощью я могу переместиться в "место, которое я считаю своим домом". Конечно, это расходует много магической силы, но… - Необходимую магическую силу я намерена восполнить, - вмешалась Лиэль. - Разумеется, своими силами, а также, как святая Арленской Церкви, я могу попросить о помощи всех верующих, так что, вероятно, за десять лет… а с учётом запаса на непредвиденные обстоятельства, за пятнадцать-двадцать лет мы почти наверняка сможем предоставить необходимую магию. - П-правда? - я недоверчиво посмотрел на них. - Так? Когда-то Тиа, чтобы пересечь миры и прийти ко мне, заплатила огромную цену - собственную жизнь. По сравнению с этим, то, что можно обойтись длительным пребыванием в этом мире, действительно не кажется таким уж плохим вариантом.   Для Тии это одно, но для меня, обычного человека, двадцать лет - это долгий срок. Но если я вернусь в тот мир, мой физический возраст "откатится", так что, честно говоря, если это не такой уж длительный срок, чтобы опасаться смерти от старости, то это действительно не такой уж большой риск. Значит…   - Я… мы сможем победить Владыку Демонов? - мой голос дрогнул. - Да! - воскликнула Тиа. - Слушай, Эд, мы… - Давайте вместе победим Владыку Демонов! - закончила за неё Лиэль с сияющей улыбкой. Кратчайший путь к лучшему исходу, о котором я не смел и мечтать, даже преодолев сто миров. Перед этим чудом, свалившимся на меня с неба, я мог только стоять с глупым, растерянным выражением лица.