- Кхм, - кашлянула Лиэль. - Можно считать, что вы пришли к соглашению?
- Благодаря тебе, да, - Тиа, отпустив меня, всем телом повернулась к Лиэль. - Ну что ж, с чего начнём?
- Пожалуй, - кивнула Лиэль. - Для начала, проблема в том, что госпожа Луналития сломала наручники… Но, в конце концов, это всего лишь деревянные наручники, бывает, что они случайно ломаются. На этот счёт претензий не будет.
- А?! - Тиа удивлённо моргнула, затем кисло улыбнулась. - Ах, гу-у-у… А-а, спасибо.
На улыбку Лиэль Тиа ответила какой-то кислой усмешкой. В такой ситуации умудриться ещё и сделать должником - святая госпожа, как и ожидалось, своего не упустит. Ну, в нынешней ситуации быть должником даже лучше, так что, возможно, она всё это рассчитала.
- Больше всего меня интересует происхождение того камня, - продолжила Лиэль, её взгляд стал серьёзным. - Как именно он попал к вам в руки и как оказался здесь… Расскажите мне всё.
- Поняла, - кивнула Тиа. - Это будет долгий рассказ, но ты ведь не против?
- Конечно, - Лиэль устроилась поудобнее. - Ночь ещё длинная.
Лиэль, похоже, приготовилась не спать всю ночь, и Тиа начала медленно рассказывать о нас. О том, что мы путешествуем по разным мирам. О том, что для выхода из них нужно встретиться с Героем, стать его спутником, а затем быть "изгнанным". И о том, как в одном из этих миров мы встретили то "сердце Владыки Демонов"… Лиэль молча слушала, и когда Тиа закончила, серьёзно посмотрела на нас.
- Понятно, сила Владыки Демонов из другого мира… - задумчиво произнесла она.
- Ты веришь нам? - спросил я.
- Оснований верить нет, - честно ответила Лиэль. - Но и оснований сомневаться тоже нет. Тогда, для начала, придётся исходить из того, что "это так", иначе мы никуда не продвинемся, верно? По крайней мере, в этом мире камней, подобных тому, что принёс господин Эд, не обнаружено. Да и если бы такие штуки валялись повсюду, мир бы мгновенно погиб.
- Ого?! - я поёжился. - Э, я понимал, что это опасная штука, но настолько?!
- Конечно, - подтвердила Лиэль. - Камень, который бесконтрольно источает осквернённую магию, ничего при этом не потребляя, - это всё равно что тайное присутствие в мире воплощения Владыки Демонов. Если оставить его, загрязнение распространится оттуда, а если кто-то неосознанно возьмёт его в руки, то и сам будет осквернён, а если кто-то, кроме меня, его уничтожит, то огромное количество осквернённой магии заразит всю округу. Это не такая очевидная угроза, как могучий магический зверь, но поскольку это необратимо приближает гибель мира, это высшая угроза для всего живого в этом мире.
- О-о-оу… - только и смог вымолвить я.
Это было в десятки раз опаснее, чем я себе представлял, выслушав её ранее. Честно говоря, я не мог понять, почему меня просто посадили в тюрьму, а не держат под строжайшим надзором.
- В общем, хорошо, что господин Эд и вы поняли, насколько опасен тот камень, - кивнула Лиэль. - Проблема лишь в том, что из информации мы получили только то, что "неизвестно, что неизвестно". Если бы господин Эд и вы принесли тот камень намеренно, это одно, но если вы неосознанно владели его копией…
- Какие-то проблемы? - перебила Тиа. - Мы ведь его уже уничтожили, на этом всё, верно?
На недоумённый взгляд Тии Лиэль, однако, с серьёзным видом покачала головой.
- Нет. То, что вы не знаете, как он у вас оказался, означает, что такой же предмет может появиться у вас снова. Честно говоря, только из-за этого я не могу вас отпустить. Я не могу выпустить вас из-под своего надзора, пока неизвестно, когда и где появится тот камень.
- Но как же так?! - воскликнула Тиа.
- Ну, это естественно, - вздохнул я.
В отличие от удивлённой Тии, я кивнул со смешанным чувством смирения и понимания. Будь я на её месте, потребовал бы того же.
- Эд, ты согласен? - спросила Тиа, глядя на меня.
- Согласен я или нет, выбора нет, - ответил я. - К тому же, это совпадает с нашей целью. Забыла? Лиэль, святая госпожа…
- А, Герой?! - догадалась Тиа.
- Вот именно. В любом случае, нам нужно действовать вместе со святой госпожой. Так что то, что она будет с нами, нам даже на руку.
- Да, - подтвердила Лиэль. - Пока вы двое находитесь в этом мире, вам придётся действовать вместе со мной, хотите вы того или нет. Минимум полгода?
- Да, - кивнул я. - Вроде бы, можно быть изгнанным и из состояния "глубокого доверия", но поскольку не видно, когда это состояние наступит, полгода - самый надёжный вариант.
- Тогда решено! - Лиэль хлопнула в ладоши. - Не сразу, конечно, но я возьму вас под своё наблюдение и выпущу из тюрьмы. После этого вам придётся отправиться со мной в путешествие для победы над Владыкой Демонов, так что рассчитываю на вас.
- Нет, это мы на вас рассчитываем, - сказал я.
- И я на тебя! - улыбнулась Тиа.
Лиэль вежливо поклонилась, и мы с Тией тоже улыбнулись в ответ. Я уж было подумал, что долгая ночь наконец закончится, но Лиэль, похоже, ещё не наговорилась.
- Ха-а, это был очень трудный день, - вздохнула она, - но, похоже, результат можно считать хорошим. Подумать только, что я смогу взять в попутчики тех, кто уже побеждал Владыку Демонов…
- Хм? - я удивлённо посмотрел на Тию. - А, точно. Кстати, Тиа ведь победила Владыку Демонов вместе с Алексисом и остальными.
До этого момента я об этом не задумывался, но Тиа действительно победила Владыку Демонов. Воин с опытом победы над Владыкой Демонов - таких, конечно, обычно не бывает.
- Хе-хе-хе, ну да! - Тиа гордо выпятила грудь. - А, но на самом деле Владыку Демонов победил Алексис, а я только помогала.
- И всё равно это потрясающе, - сказала Лиэль. - Эм, госпожа Луналития? А каким именно существом был Владыка Демонов?
- Можно просто Тиа, - поправила её эльфийка. - Владыка Демонов… хм-м? Не знаю, как сказать, но это был Владыка Демонов.
- …Эй, от этого информации не прибавилось, - усмехнулся я.
- Н-ну что поделать! - возмутилась Тиа. - Это было нечто, что можно описать только как Владыка Демонов! Что-то такое… чёрное и ужасное!
- Э-э-э…? - я скептически посмотрел на неё.
На такое детское описание я слегка нахмурился. Лиэль, похоже, тоже, и, немного смутившись, снова спросила Тию:
- Эм, нет ли более конкретной информации? Какого он был размера, сколько у него было рук и ног, или, если уж на то пошло, на какого магического зверя он был похож…
- Это… хм-м…? - Тиа наморщила лоб.
- Тиа? - я обеспокоенно посмотрел на неё.
- Прости, - она покачала головой. - Я не очень понимаю, то есть… а-а?
Тиа, нахмурившись, то и дело шевелила ушами и склоняла голову. Но возможно ли такое? Конечно, по субъективному времени Тии прошло уже больше десяти лет, но чтобы так исчезли воспоминания о Владыке Демонов, с которым она сражалась не на жизнь, а на смерть?
- Хм-м, Владыка Демонов… Владыка Демонов… - бормотала Тиа. - Нет, что-то всё расплывчато, не могу вспомнить.
- Хм-м. Если так, то, возможно, у него была какая-то сила, мешающая восприятию? - предположил я.
- Может быть, - пожала плечами Тиа. - Я помню только, что мы сражались и победили, но никаких конкретных деталей…
- М-да, - протянул я.
Я сам никогда не встречался с Владыкой Демонов, так что даже представить не могу, как всё было на самом деле. Но если уж Владыка Демонов способен уничтожить мир, то не удивлюсь, если у него есть способность делать своё существование расплывчатым. Не удивлюсь, но… какой в этом смысл?
Непонятно. Ну, если скажут, что это такое существо, то так тому и быть.
- Когда я встретилась с Владыкой Демонов… - Тиа вдруг замолчала, её взгляд затуманился. - Помню, я очень удивилась, очень разозлилась, очень огорчилась… А потом Алексис пронзил Владыку Демонов Святым Мечом…
- Э-эй, Тиа?! - я встревожился.
Внезапно из глаз Тии градом посыпались слёзы. Я в панике протянул руку, но из-за решётки не мог дотянуться до её лица.
- А? - Тиа удивлённо моргнула, слёзы продолжали течь. - Почему я плачу?
- Это я хотел спросить! - воскликнул я. - И вообще, хватит. Не нужно насильно вспоминать!
- Да, - мягко согласилась Лиэль. - Битва с Владыкой Демонов не могла не быть тяжёлой. Простите, что спросила о таком неделикатном.
- Д-да… А-а? - Тиа всё ещё выглядела растерянной.
Глядя на Тию, которая совершенно спокойно продолжала плакать, я чувствовал невыразимую досаду и молча сжимал кулаки.
Обновлено: 19.01.2026