- Итак, я принимаю его, - Хауман с противной усмешкой забрал меч.
- Тц, забирай скорее, - буркнул учитель, отворачиваясь.
С мерзкой улыбкой на лице Хауман взял меч из рук своего хозяина и вышел из магазина. Обычно на этом все бы и закончилось, но, вероятно, этого не произойдет. К счастью или к сожалению, мое предсказание сбылось, и три дня спустя, когда мы обедали, мы услышали ужасающий крик, доносившийся из магазина
- Что всё это значит?! Выходи, Долтон! - ревел кто-то.
- Чего тебе… А, это ты. Какого чёрта? - отозвался учитель.
Положив недоеденный сэндвич на стол, учитель направился в лавку, и я последовал за ним. Там, в сопровождении двух рыцарей, стоял Хауман, красный от ярости, испепеляя учителя взглядом.
- Не "какого чёрта"! Что всё это значит, я спрашиваю?!
Он буквально кипел от злости.
- Что "что"? - учитель сделал вид, что не понимает.
- Не притворяйся! Я говорю об этом куске тупого железа! - взревел Хауман.
С этими словами Хауман выхватил у стоявшего за его спиной рыцаря тот самый меч, который мы отдали ему на днях, и с силой швырнул его на прилавок. То, что он обращался с ним отнюдь не как с ценной вещью, говорило о том, что Хауман уже сделал свои выводы.
- Подсунуть мне фальшивый меч! Ты что, смеёшься над королевством Актор?!
Его голос дрожал от ярости.
- Это вы над нами смеётесь! С чего это он фальшивый?! - учитель не остался в долгу.
- …Причин две, - на слова учителя, не скрывавшего своего раздражения, Хауман ответил сдавленным от гнева голосом, сверля меня взглядом.
- Во-первых, ты снова отправился испытывать меч. Мне известно, что ты покинул город с этими двумя, и что у того мужчины на поясе был меч, точь-в-точь похожий на этот. Услышав это, я поспешил испытать этот меч. И что же? Ни один из рыцарей нашей страны, элиты войск, не смог им толком ничего разрезать! Это и есть вторая причина! То есть ты подсунул мне фальшивый меч, а настоящий спрятал и отдал тому мужчине! А ну, признавайся! - Хауман тыкал пальцем то в меня, то в учителя.
- Ха-а-а-а-а-а-а-а-а…… - учитель издал невероятно долгий и громкий вздох.
На угрозы Хаумана, колотившего кулаками по прилавку, учитель ответил невероятно долгим и громким вздохом. Затем он повернулся ко мне и, едва заметно скривив уголок рта, так, чтобы понял только я, отдал запланированный приказ:
- Эй, Эд, достань свой меч и приготовься. А ты, рыцарь! Одолжи-ка свой меч, - обратился он к одному из сопровождающих Хаумана.
- А? С чего это вдруг… - рыцарь был ошарашен.
- Ты же утверждаешь, что мой меч - тупой кусок железа, так? Тогда проверим, какой из них лучше, и всё станет ясно. Ну же, давай скорее, - поторопил его учитель.
- Но… господин Хауман? - рыцарь с сомнением посмотрел на своего начальника.
- Ладно, одолжи ему. Кстати, на всякий случай сообщаю, что и сейчас лавка окружена другими рыцарями, - предупредил Хауман.
- Какая бесполезная информация… Хо, а это действительно неплохой меч. Не зря казённое имущество, - пробормотал учитель, принимая клинок.
Пока я брал в руки меч, лежавший на прилавке, учитель, получив клинок от рыцаря, мельком взглянул на него и пробормотал. Убедившись, что я готов, учитель легко подбросил одолженный меч в мою сторону.
- Руби! - скомандовал он.
- Хмф! - я сделал выпад.
На летящий в воздухе рыцарский меч я обрушил свой, очень тёмный… клинок. Раздался звонкий металлический звук, и клинок одолженного меча был разрублен надвое. Осколки со звоном упали на пол.
- ……А? - Хауман потерял дар речи.
- Что?! Ах, м-мой меч?! - взвизгнул рыцарь, чей меч был уничтожен.
- Ну что. И после этого ты скажешь, что он тупой? - с самодовольным видом спросил учитель.
Однако Хауман поспешно возразил:
- Н-нет! То есть, да, я слышал, что тот меч очень прочный. Ты просто воспользовался его прочностью, чтобы сломать другой меч! - он отчаянно цеплялся за эту мысль.
- Ты что, дурак? Если бы меч был где-то закреплён, ещё ладно, но сломать подброшенный в воздух меч невозможно. Если бы ты мог такое сделать, это было бы куда круче. Эй, парень-рыцарь, как там срез у твоего меча? - учитель обратился к пострадавшему.
- Ровный… Разрублен… - еле слышно пробормотал тот, глядя на остатки своего оружия.
- Вот видишь? Меч, способный разрубить закалённую сталь, - тупой, говоришь? - учитель торжествующе посмотрел на Хаумана.
- Но когда им пользовались рыцари нашей страны… - Хауман всё ещё не сдавался.
- Значит, у них просто не хватило умения. Даже самый лучший меч в руках неумехи - просто железная палка. Поэтому я и сказал тому герою, что не буду ковать для него меч, помнишь? - учитель явно наслаждался моментом.
Пользуясь случаем, учитель поддразнивал Хаумана, который со злостью стиснул зубы. Но, похоже, сдаваться он не собирался.
- Кх, гх… Ладно. Признаю, что это меч, достойный "Меча Героя". Но что значит, что есть ещё один? - он с подозрением посмотрел на нас.
- М? Не один. Таких же, как этот… вот, - с этими словами учитель достал из-под прилавка ещё два меча.
Глаза Хаумана расширились от удивления при виде трёх "Мечей Героя", лежавших на прилавке.
- Т-т-три?! Почему целых три?! И все немного разные?! - он был в полном недоумении.
- Ага. Они отличаются по весу и балансу, чтобы подходить разным владельцам. А-а, если тебе не понравился тот, что я отдал в прошлый раз, можешь взять другой, - предложил учитель с лукавой улыбкой.
- Что?! Тогда давай все три! - выпалил Хауман.
Его глаза загорелись жадностью.
- Уверен? Сейчас в этом мире три Героя. Поэтому и мечей три. Если заберёшь все, то, когда придут Герои из других стран, я передам им, что "королевство Актор всё забрало". Подумай об этом, - учитель многозначительно посмотрел на него.
- Кха?! Н-но тогда наша страна не сможет опередить другие… - Хауман замялся, поняв подвох.
- Ну же, ну же, что решил? Я тоже не бездельник. Решай быстрее, - поторопил его учитель, явно наслаждаясь ситуацией.
С ухмылкой на лице, хотя на словах и торопя, учитель наблюдал, как Хауман, утирая пот со лба, отчаянно что-то обдумывал. После того как двое его охранников-рыцарей взяли мечи в руки и сделали несколько взмахов, он в конце концов, держа в руках лишь тот самый первый меч, встал у двери лавки.
- Кх, кх, кх… В-в этот раз я погорячился, прошу прощения. Итак, согласно договору, я забираю этот меч.
Его голос был напряжён.
- Ага, забирай и убирайся отсюда! Больше я на твои претензии отвечать не буду! - отрезал учитель.
- Н-н-н-н… П-прощайте! Уходим! - процедил Хауман сквозь зубы.
- Есть! - рявкнули рыцари.
С лицом, искажённым от гнева и унижения, иного рода, чем при входе, Хауман в сопровождении рыцарей покинул лавку. Убедившись, что и присутствие рыцарей вокруг лавки бесследно исчезло, мы переглянулись и разразились громким хохотом.
- Га-ха-ха-ха-ха! Наконец-то мы от него избавились! - воскликнул учитель, вытирая слёзы.
- И всё же, учитель, вы тот ещё хитрец. Подумать только, отдать ему пробный образец, - я покачал головой, улыбаясь.
- Эй, эй, я ни слова не солгал, - возразил учитель.
- Хе-хе, ну да, - согласилась Тиа, хихикая.
Учитель сказал, что отдаст меч, но не сказал, что отдаст готовый "Меч Рассвета". Когда Хауман спросил его о "другом мече", он не упомянул о готовом изделии, а просто сказал, что есть три меча, подобных тому, что перед ним, то есть три пробных образца, и выложил их. Действительно, ни единого слова лжи.
- Кстати, он ведь и правда режет, хоть и пробный. Я немного переживала, что придётся тайно помогать, если что, - призналась Тиа.
- Хоть это и пробный образец, он просто не подошёл Эду по балансу, а не потому, что плохо режет, - пояснил учитель.
- Если бы мне велели разрубить им каменную черепаху, было бы довольно сложно, но стальной меч - это вполне по силам, - добавил я.
- Хм-м. Э, но если для Эда это так, то… - Тиа задумалась.
- Что они собираются с ним делать, я не знаю, но, скорее всего, толком воспользоваться им не смогут. Но и предъявить ничего не смогут, - я пожал плечами.
Раз уж они видели, как я разрубил сталь, Хауман и его люди знают, что тот меч действительно острый. Но воспроизвести эту остроту они не смогут. Что же они предпримут, чтобы доказать, что принесённый ими меч - настоящий… Ну, это уже не моя забота.
- В любом случае, благодаря тому, что он так быстро клюнул на наживку, неприятности закончились! Я показал, что мечей несколько, так что теперь, даже если Эд будет носить свой, никто ему и слова не скажет! А теперь, поедим и снова за работу! - учитель хлопнул в ладоши.
- Да! - я с энтузиазмом кивнул.
Если бы Хауман не поддался на провокацию, нам пришлось бы бесконечно заниматься ненужными испытаниями, но теперь об этом можно было не беспокоиться. Наконец-то можно было сосредоточиться на ковке, и это придавало особый энтузиазм.
- А я… что бы мне поделать? Может, понаблюдать за работой Эда? Это тоже бывает весело, - задумчиво произнесла Тиа.
- М? А работа искателя приключений? - спросил я.
- …У одной знакомой девочки в последнее время какой-то странный, немного пугающий взгляд. Она вроде бы хорошая, и тоже девочка, но… - Тиа поежилась.
- О-оу… - я понял, о ком она.
Поскольку у меня были на этот счёт весьма веские подозрения, дальше я расспрашивать не стал. Уж лучше иметь дело с правительственными чиновниками, чем с такими типами - с ними куда проще разобраться.
- Наблюдать можешь, но не мешай, поняла? Ладно, за работу! - скомандовал учитель.
Учитель, широко раскрыв рот, запихнул в него сэндвич и решительно поднялся из-за стола. Так в мою жизнь вернулись наполненные громким стуком молота, но умиротворённые дни ковки железа.
Обновлено: 19.01.2026