Затем, благодаря невероятным усилиям Тии, за пять дней нам удалось добыть камень солнечного света в количестве, значительно превышающем необходимое. Невероятно довольные успехом, превзошедшим все наши ожидания, мы потратили ещё около десяти дней на обратную дорогу в город и с улыбками подняли кубки за победу.
- Ка-а-а, вкуснотища! Выпивка после работы - это нечто особенное! - прорычал учитель.
- Но мы ведь ещё даже не начинали, - заметил я.
- Мелочи это всё! - отмахнулся он.
Учитель, пребывая в небывало хорошем настроении, опрокинул кружку в знакомой таверне и залпом осушил её содержимое. К слову, напиток был довольно крепким, так что если бы кто-то, кроме представителя народа рудокопов, выпил его так же, он бы, скорее всего, умер. Удивительный народ эти рудокопы.
- Ну, то, что один этап завершён, - это точно. Правда, Тиа, спасибо тебе, очень помогла, - сказал я, улыбаясь.
- Эхе-хе, правда? Ну, я ведь старалась! - зарделась Тиа.
От моих похвал Тиа, чьи кончики ушей слегка покраснели, смущённо улыбнулась. Видимо, накопившаяся усталость давала о себе знать, и она опьянела немного быстрее обычного… Ладно, похоже, трезвым остался только я, нужно быть начеку.
- И всё же, жаль, что не удалось выкопать всё, что мы нашли, - вздохнул я.
- Ничего не поделаешь. Какой бы сильной ни была моя магия, десятки метров я прокопать не смогу, - пожала плечами Тиа.
- Верно. Чтобы добыть больше, пришлось бы прокладывать новые штольни, а этого более чем достаточно. Так что, учитель… - я посмотрел на него.
- Ага, понимаю. Бери сколько хочешь, - махнул он рукой.
- Спасибо! - обрадовался я.
По дороге я просил учителя уступить мне часть излишков камня солнечного света, и вот теперь получил официальное разрешение. Этого минерала я не встречал в других мирах, так что его, как и камень тёмной ночи, который я получу позже, стоило бы изучить. Мне не терпелось узнать, что из них можно будет сделать.
- Итак, учитель, когда приступим к изготовлению меча? - спросил я.
- А-а? Да как только закончим с этим пиршеством, так сразу… хотелось бы сказать, но, пожалуй, начнём завтра. Лавка останется закрытой, так что заходи с чёрного хода, - ответил он.
- Понял.
- Ну что ж, сегодня наедимся и напьёмся вволю, наберёмся сил! Ещё раз, за нас! - воскликнула Тиа.
- За нас! - хором ответили мы.
Мы стукнулись кружками, пили, ели, смеялись и шумели. Той ночью я крепко спал, убаюканный приятным хмелем… А на следующий день.
- Доброе утро, учитель, - поздоровался я.
- Пришёл, - коротко ответил он.
Как и было велено, я вошёл в кузницу с чёрного хода. Учитель, уже с лицом ремесленника, разжигал горн. Хотя вчера он пил крепчайший алкоголь в таких количествах, в каких, наверное, и воду не пьют, сейчас от него не пахло ни капли.
- Как только всё будет готово, я приступлю к созданию меча. Для меня это будет ковка всей жизни, так что у меня не будет времени возиться с тобой и всё подробно объяснять. Однако я не буду ничего скрывать или утаивать, так что смотри и учись, сколько влезет. Запоминай состав сплава, температуру горна - делай что хочешь, только не мешай мне. Договорились? - серьёзно сказал он.
- Понял. Более чем достаточно, - кивнул я.
Соотношение металлов в сплаве и температура их плавления в горне - это, как правило, секретная информация, не подлежащая разглашению. Разрешение наблюдать за всем этим без утайки - невероятная удача, непозволительная для такого ученика "с улицы", как я.
И снова я почувствовал огромное доверие со стороны учителя. Искреннее желание ответить на это молчаливое доверие, выраженное его спиной, заставило меня собраться.
- Ну что, начнём, - объявил он.
- Да, - я был готов.
Несмотря на царивший в кузнице жар, голос учителя был тихим и спокойным. Началась ковка, в которой учитель говорил не словами, а делом, и я впечатывал в память каждое его движение.
- Фух… Фух… - выдыхал учитель.
Стоя перед раскалённым горном, учитель, обливаясь потом, внимательно следил за его содержимым. По-видимому, для плавки камня солнечного света требовалась очень высокая температура.
Камень тёмной ночи, наоборот, нужно было плавить при более низкой температуре и дольше. До сих пор я использовал и свой горн, обрабатывая два металла одновременно. Сначала учитель делал небольшие пластины, чтобы проверить свойства сплава.
Когда таких пластин накопилось десять, двадцать штук, первый день закончился. На второй день он начал ковать мечи, и снова один за другим появлялись немного отличающиеся клинки… И вот, две недели спустя.
- …Готово, - выдохнул он.
Рука учителя высоко подняла меч. Это был редкий однолезвийный клинок. Обух его был тёмен, как ночная мгла, но постепенно цвет менялся, и у самого лезвия он сиял ярко-бело-жёлтым, словно взошедшее утреннее солнце.
Его красота заворожила меня. Этот меч можно было бы счесть произведением искусства, но он был оружием, предназначенным для реального боя.
- Эй, Эд, разруби-ка им вот это, - велел учитель.
- Хорошо.
Приняв протянутый меч, я прицелился в указанный учителем стальной слиток. Обух был утяжелён, так что для замаха требовалось некоторое усилие, но при опускании клинка возникло ощущение, будто его притягивает к земле…
- … - я замер, не веря своим ощущениям.
Лезвие прошло сквозь слиток передо мной без малейшего сопротивления. Когда я отвёл меч и положил его на стол, учитель взял разрубленный слиток, посмотрел на срез и ухмыльнулся.
- Отлично получилось. Смотри, - он протянул мне половинки.
- Ух ты, это потрясающе! - выдохнул я.
Он с сияющей улыбкой показал мне срез - гладкий, как зеркало. Я понял это ещё в тот момент, когда не почувствовал сопротивления, - это был невероятно острый клинок.
- Чем ближе к поверхности, тем сильнее проявляются свойства тяжёлого и вязкого камня тёмной ночи, а чем ближе к сердцевине, тем сильнее свойства твёрдого и острого камня солнечного света. Это сделано для того, чтобы максимально защитить лезвие, которое становится хрупче по мере заточки, и чтобы можно было относительно легко менять баланс между остротой и прочностью, изменяя способ заточки. Из-за этого малейшее изменение в заточке влияет на остроту, и лезвие может легче скалываться. Дилетанту будет сложно даже просто ухаживать за ним, но ты, с твоим первоклассным владением мечом и неплохими навыками кузнеца, справишься, - подробно объяснил учитель.
- Неплохими, говорите… Ну да, пожалуй, - невольно усмехнулся я.
Однако учитель радостно хлопнул меня по плечу:
- Га-ха-ха! И это хорошо! Если забросишь любую из тренировок, не сможешь им пользоваться. Для такого задаваки, как ты, - в самый раз!
- Э? Я никогда не задавался, - возразил я.
- Вот именно об этом я и говорю! - рявкнул он.
Он с силой шлёпнул меня по заднице, и у меня искры из глаз посыпались.
- Ай! Учитель, вы что делаете?! - взвизгнул я.
- Для бодрости. Ну что, пора испытать его в деле, - хмыкнул он.
- А, можно это отложить на завтра? Если такое дело, Тиа тоже захочет пойти, - попросил я.
- М? А, ну да. Точно. Тогда на сегодня можешь идти, - разрешил учитель.
- Правда? Хорошо… Ах, да, учитель, - я вдруг вспомнил.
- А-а? Чего тебе? - он вопросительно посмотрел на меня.
- У этого меча есть имя? - спросил я.
- Ха? Да это же и так видно! - он посмотрел на меня как на идиота.
На мой вопрос учитель посмотрел на меня как на нечто невероятное. Ну да, имя, пришедшее мне в голову в тот же миг, как я его увидел, конечно, было, но я же не мог озвучить его раньше учителя.
- …Мне можно сказать? - осторожно уточнил я.
- Валяй, - разрешил он.
- Тогда… "Меч Рассвета", - произнёс я.
Меч с клинком, переливающимся от тёмной ночи к утру, - как ещё его можно было назвать? Я посмотрел на учителя, гадая, какое имя он бы дал, если не это, и увидел, как его губы, скрытые бородой, растянулись в широкой улыбке.
- А ты соображаешь! Именно так! Это меч надежды, что победит Владыку Демонов и принесёт миру рассвет. Это "Меч Рассвета", мой величайший шедевр, созданный всеми моими силами! - провозгласил он.
Наречённый "Меч Рассвета" сверкнул в руке учителя. Это был тот самый момент, когда герой-кузнец создал в этом мире Меч Героя.
Обновлено: 19.01.2026