На следующий день мы с энтузиазмом принялись за дело, стремясь достичь цели, выгодной и для учителя, и для меня. Подготовка к временному закрытию лавки, оформление необходимых документов, дорога до места назначения - всё это заняло около месяца. И вот, наконец, мы ступили на территорию рудника.
- Ого, так вот оно?
Тиа с любопытством осматривала совершенно безлюдную шахту.
- Говорят, её закрыли несколько десятилетий назад, а выглядит так ухоженно.
- Ещё бы, - поглаживая бороду, со знанием дела сказал учитель. - Хоть это и заброшенный рудник, изначально здесь добывали золото. Сейчас гора уже полностью выработана, но если в будущем появятся какие-то технологические новшества, позволяющие копать глубже, то вероятность снова найти золото здесь, где оно точно было, выше, чем если начинать копать в новом, пустом месте. Именно поэтому государство следит за ней, и внутри всё более-менее поддерживается в порядке. Ну, а не будь этого, простым людям сюда и близко нельзя было бы подойти.
- Точно, - согласился я, тоже осматриваясь.
Деревянные опоры, поддерживающие своды туннеля, выглядели крепкими, а фонари для освещения - целыми. Похоже, магические звери сюда не забредали.
К слову, само собой разумеется, что в действующий золотой рудник нас бы не пустили, даже с учителем. Железорудная шахта - другое дело, но, учитывая то, что я собирался сделать, работающий рудник был бы неудобен, так что нынешние условия были даже на руку.
- Ну и, что теперь делать будем? - спросил учитель.
- Хе-хе-хе, а у меня как раз есть кое-что… Явись, "Компас Потерянных Вещей"! - с таинственным видом произнёс я.
В ответ на вопрос учителя я вытянул правую руку ладонью вверх и активировал "Компас Потерянных Вещей". Загадочная металлическая рамка, внезапно появившаяся из ниоткуда и зависшая над моей ладонью, вызвала у учителя неприкрытое удивление.
- Ого?! Что это такое?! - воскликнул он.
- Это магический предмет, который я достал по знакомству. Им могу пользоваться только я, и есть определённые условия для его активации, но он годится для поиска вещей, - пояснил я.
- …Это значит, ты можешь определить местонахождение руды, скрытой в камне? - уточнил учитель.
- Да. Радиус действия у него не очень большой, так что придётся побродить по штольням, - ответил я.
На серьёзный вопрос учителя, произнесённый низким, тяжёлым голосом, я ответил нарочито легкомысленно. Если бы радиус его действия был всего метр, он бы лишь немного облегчил работу шахтёрам.
Но что, если он позволяет обнаруживать руду на расстоянии десяти, двадцати метров или даже больше, не перекапывая землю? Это стало бы чем-то, за что государство готово было бы убить, чтобы заполучить. А если бы речь шла о десятках километров, это могло бы стать даже причиной войны.
Поэтому я не стал вдаваться в подробности. Просто молча смотрел на учителя, и он… вскоре демонстративно громко вздохнул.
- Ха-а-а-а… Понятно. Тогда полагаюсь на тебя, Эд.
- Положитесь на меня! - уверенно ответил я.
Если бы учитель стал допытываться, мне пришлось бы обдумывать разные варианты ответа. Но он ничего не спросил ни до этого момента, ни сейчас, и, похоже, не собирался спрашивать и дальше.
На это доверие я отвечу делом. Используя одновременно "Компас Потерянных Вещей" и "Следы Путешественника", я обошёл штольню и… остановился у стены одного из туннелей.
- Здесь. Примерно в тридцати сантиметрах вглубь, - указал я.
- Здесь? Понял.
Учитель начал копать киркой в указанном мной месте. И вскоре из-под обрушившейся каменной стены он извлёк камень солнечного света размером примерно с два моих кулака.
- Обалдеть, и правда есть?! - не скрывал он восторга.
- Но, не слишком ли он маленький? - заметила Тиа.
- Да уж, - согласился я.
В отличие от возбуждённого учителя, я, как и Тиа, помрачнел. Учитывая необходимое количество, это было намного меньше, чем я ожидал.
Но рука учителя хлопнула меня по спине.
- Эй, эй, чего скисли! Так легко найти камень солнечного света - это обычно просто невозможно, ясно?! К тому же, в такой огромной штольне он ведь не один, так?
- А, да. Реакция есть, но если говорить о тех, что у самой стены, которые мы можем добыть сами, то их, пожалуй, маловато будет. Например, если прокопать ещё метра три отсюда, там, похоже, есть ещё один камень солнечного света, но… - я развёл руками.
- А-а, да, это точно будет непросто, - согласился учитель.
То, что находится на расстоянии вытянутой руки, можно выкопать небольшой киркой, но чтобы добраться до того, что в трёх метрах, придётся вырыть довольно большую яму. Учитывая силу и выносливость учителя, это было возможно, но потребовало бы времени и было бы сопряжено с риском, так что это не то, что можно было бы легко попробовать.
Пока мы с учителем ломали головы над новой проблемой, Тиа неожиданно обратилась к нему:
- Эм, господин Долтон. Камни солнечного света все примерно такого размера?
- А? Ага, так и есть. Конечно, могут быть небольшие отличия, но сильно размер меняться не должен, - ответил он.
- Понятно… Слушай, Эд, насколько точно ты можешь определить местоположение камня солнечного света? - повернулась она ко мне.
- Думаю, довольно точно… А что? - я вопросительно посмотрел на неё.
На сыпавшиеся один за другим вопросы Тии я лишь недоумённо пожал плечами. Но Тиа, немного подумав, решительно посмотрела на меня и сказала:
- Эд, сядь-ка сюда.
- Сесть? Вот так? - я присел на корточки.
- Не так! Попой на землю, ноги вперёд вытяни и широко расставь! - скомандовала она.
- Гуо?! Эй! - я чуть не взвыл от неожиданности.
Я запротестовал, когда меня внезапно растянули в шпагате, но Тиа, проигнорировав мои возгласы, села между моих ног, откинулась мне на грудь и положила свою левую руку на мою.
- Эй, Тиа, что ты… - начал было я.
"Покажи".
Её голос раздался у меня в голове.
- Хм?!
Изнутри меня раздался чужой голос. Я заметил, что Тиа передо мной обмякла, потеряв сознание, а вместо этого я ощутил её присутствие, словно наложившееся на моё собственное.
"Покажи местоположение камня. Сейчас я наверняка смогу его ясно увидеть".
Снова услышал я её мысленный голос.
"Так вот оно что. Понял", - мысленно ответил я ей.
Поняв её намерение, я мысленно представил точное расположение камня солнечного света. Тиа, полностью разделив это знание, вернулась в своё тело, и с её губ полились слова заклинания:
- Землю всколыхнув, обрушится море убывающей луны, формы лишённое! Тусклый свет обнажив, сокрушат когти духа, чья чудовищная длань дрожит! Схвати, сожми, излей и переполни! Именем Луналитии, явись, "Трансполость"!
Высвобожденная магия духов пробила в каменной стене перед нами круглое отверстие. Из него непрерывным потоком посыпался песок, и когда он наконец иссяк, Тиа глубоко вздохнула и снова прислонилась ко мне.
- Фух… - выдохнула она.
- Хорошо поработала, - похвалил я.
- Э-эй. Что это? - удивлённо спросил учитель.
- Как видишь, я превратила каменную стену в песок. Вместе с высыпающимся наружу песком и камень солнечного света должен был сюда переместиться, так что, думаю, если немного порыться, его можно будет достать, - объяснила Тиа.
- Правда?!
Глаза учителя загорелись.
Услышав объяснение Тии, учитель с сомнением сунул руку в отверстие. Тут же вытащив её, он, разумеется, сжимал в руке искомый камень.
- Эй, эй, серьёзно?! Ну ты даёшь, девчушка! - восхитился он.
- Хе-хе, это для меня проще простого! Ну как, Эд? Я ведь тоже могу быть полезной, правда? - она с гордостью посмотрела на меня.
- А? О чём это ты?… А, неужели?! - я удивлённо вскинул брови.
- Ну, я же не умею ковать и всё такое… И сейчас тяжёлая работа мне не по силам, так что я подумала, что в последнее время от меня мало пользы, - смущённо пробормотала она.
- Эх, глупышка ты, Тиа, - я нежно погладил её по голове, всё так же обнимая сзади.
Я нежно погладил по голове Тию, которая из самодовольной тут же превратилась в удручённую, всё так же обнимая её сзади.
- Ты всегда мне помогаешь. Если бы не ты, я бы, наверное, уже высох в кузнице, а? - мягко сказал я.
- Правда? Честно? - она посмотрела на меня с надеждой.
- Да, честно. Спасибо тебе за всё, Тиа.
- Хе-хе, тогда ладно! Ах, но можно ещё немного так побыть? - она прижалась ко мне теснее.
- Как прикажете, госпожа, - я улыбнулся.
Скривившись от неловкости, учитель отвернулся. Я же, усмехнувшись, продолжал гладить Тию по голове, пока она не насытилась.
Обновлено: 19.01.2026