Глава 13 — Глава 13: Охота начинается с ожидания (4)

«...Это просто безумие». Лара была настолько потрясена, что едва не вскочила с места, готовая спросить, в своем ли они уме. Оценить в 1 Золотой эту благородную Небесную стрелу, которую не грех было бы признать национальным сокровищем целой страны. Какими бы невеждами ни были собравшиеся, это переходило все границы. Тем временем цена на лот на Торгах людьми росла крайне медленно, словно подачка нищему. — 1 Золотой и 1 серебряный. — 1 Золотой и 2 серебряных. — Фу-х, у вас совсем нет размаха. Ну же, ведущий, слушайте внимательно! 2 Золотых! Опасаясь, не подделка ли это, Лара снова всмотрелась в Магический шар, но это точно была «Небесная стрела». Она выглядела точь-в-точь как на картинке в книге, которую Лара изучала вместе с Эскалем. Это была книга о реликвиях, передающаяся в их семье из поколения в поколение. «Там говорилось, что в Небесной стреле осталась кровь Дракона». Присмотревшись к Магическому шару, она заметила, что древко стрелы едва заметно отсвечивает алым. «Это пятно... Небесная стрела, точно она». Тем временем интерес, видимо, угас, и голоса окрестных дворян начали стихать. Лара крепко сжала в руке деревянную табличку. Она сама была мастером, создателем, и не могла смириться с происходящим. К тому же, она не могла позволить какой-нибудь посредственности забрать эту вещь. Она не могла просто стоять и смотреть, как к реликвии, над которой десятки мастеров трудились не щадя жизни, относятся подобным образом. Кровь в ее жилах закипела. «Я должна вмешаться». В этот момент ее не заботило даже финансовое состояние семьи. Лара — член Рода Адор. Она не может отвернуться от благородной реликвии, созданной потом и кровью мастеров. «Я назову минимальную сумму, которую могу предложить сейчас, а позже выплачу остальное». Приняв решение, Лара медленно подняла табличку. — 100 миллионов Золотых. — ... В зале мгновенно воцарилась тишина. Все уставились на Лару широко открытыми глазами, а затем разразились смехом. Большинство дворян и до этого осознавали присутствие Лары на почетном месте, но, разумеется, в негативном ключе. Сарказм и откровенные насмешки распространились по залу, словно зараза. — Ха! Ха-ха-ха! Откуда только взялась эта Молодая госпожа, совершенно не знающая жизни? — У нее что, лишние деньги? Вкладывать сто миллионов в такой мусор! — У нее что, глаза сгнили? Выдержав это презрение, Лара резко встала. Она произнесла холодным голосом: — Глаза сгнили не у меня, а у вас. Эта стрела — Небесная стрела. Это стрела, которая не сломается, даже если мир будет разрушен. — Это всего лишь вздорная легенда из книг. Неужели кто-то в это верит? — Это определенно Небесная стрела. Доказательством служат форма наконечника, изгиб древка и перья Мурмы на оперении. Как только Лара закончила объяснение, кто-то прыснул со смеху: — Сумасшедшая. — ... В самом воздухе чувствовалось гадкое недоверие и грязные издевки. Лара сжала кулаки, принимая на себя этот поток неприятных эмоций. — Эскаль, ты знал? Говорят, Небесная стрела — это стрела, благословленная небесами. Она может пробить даже Адское пламя или Снежную бурю. Говорят, она пронзает даже чешую Дракона. Хлоп. Закрыв книгу, передающуюся в семье из поколения в поколение, Лара неловко улыбнулась. — Я слышала об этом и от дедушки... Но не преувеличение ли это? — Это правда. Эскаль пробормотал это совершенно будничным тоном. — Разве она пробивает только чешую Дракона? Она пронзала и крылья архангелов, и сердце повелителя демонов. — Но... люди говорят, что это не так. В детстве на одном светском приеме Лара испытала сильный позор. Когда она заговорила о семейных книгах, дворяне лишь высмеяли ее. Она не стала рассказывать об этом семье, но инцидент оставил в душе травму. С тех пор Лара никогда не упоминала о книгах Адор за пределами дома. Однако Эскаль любил читать эту книгу больше всего. — Не поддавайся этим предрассудкам. Защищай историю и гордость, которые созидал Род Адор. Его изумрудные глаза, в которых, казалось, отражалось солнце, были непоколебимы. — Твоему роду нет причин тушеваться перед кем бы то ни было. — И кто вы такая, чтобы выдвигать подобные нелепые претензии? — Верно. Если вы так уверены, раскройте свою личность! — Я... Лара уверенно произнесла: — Член Рода Адор. Лаranoa ну Адор. — ... Дворяне, на мгновение замолкнув, взорвались хохотом. — Ну конечно, дочь этой семейки тупиц. Поразительно! — Говорят же, невежество порождает храбрость. Вложить 100 миллионов Золотых в такую стрелу? — Может, она съела что-то не то после захвата Рейпии? Хочет таким образом извиниться, а? И в этот момент... — 10 миллиардов Золотых. Холодный и высокомерный голос, от которого, казалось, повеяло морозом. Повернув голову, Лара увидела мужчину, сидевшего на противоположной стороне. Он небрежно закинул ногу на ногу. Его лицо скрывала черная маска, поэтому выражение прочитать было невозможно. Он даже не поднял деревянную табличку, просто приоткрыл губы: — Я покупаю это. — ... «Кто это?» Лара почувствовала странную, мощную ауру, исходящую от него. Как и подобает дочери Рода Адор, воспитавшего великих воинов, у нее было звериное чутье. Присмотревшись, она заметила нечто блестящее. Редкие платиновые волосы, едва видневшиеся из-под маски. «...Неужели». Словно пробиваясь сквозь густой туман, в голове всплыло имя одного человека. Лицо Лары застыло. — Послушайте. Этот человек... не Маркиз Дайк ли это? — Точно. Я видел Маркиза Дайка год назад в Подпольном аукционном доме! — Он ведь совсем не появлялся на людях. Что случилось так внезапно? Дворяне зашушукались, уже совсем в другом тоне, не в силах скрыть сомнения. Словно подкрепляя эти догадки, слуги Маркиза Дайка вышли на сцену и открыли большой металлический ящик. Щелк. Огромные груды драгоценных камней ярко засияли даже в полумраке. На всем континенте был лишь один человек, обладавший достаточной смелостью и богатством, чтобы разгуливать с таким количеством драгоценностей. В зале воцарился хаос. — Э-это правда! Настоящий Маркиз Дайк явился! — Не-неужели это и правда Небесная стрела? Этот мусор? «Эскаль ван Дайк... так скоро...» Лара крепко стиснула зубы, стараясь сохранять спокойствие. Она понимала, что в пределах одной Империи они могут столкнуться когда и где угодно. Но она и представить не могла, что они встретятся вновь всего через несколько дней. Она на мгновение задумалась, не пришел ли он за ней, но тут же покачала головой. «...Просто совпадение». Маркиз Дайк не из тех людей, у кого есть свободное время, чтобы разыскивать её. Наверняка у него были дела в Подпольном аукционном доме. «Но то, что Маркиз Дайк узнал Небесную стрелу...» Он и вправду глава семьи, занимающейся торговлей оружием. Пока Лара внутренне восхищалась, Небесная стрела перешла к Маркизу Дайку. Точнее, в руки его слуг. Обернутая белым шелком Небесная стрела переносилась с величайшей осторожностью, словно бесценное сокровище. Ведущий, с удовлетворением наблюдавший за процессом, расплылся в улыбке: — Истинная реликвия — это не только то, что снаружи. О, нашелся человек, узнавший Небесную стрелу. Как и ожидалось, вкус Маркиза Дайка безупречен. Его тон был таким, будто он испытывал собравшихся. От этого лица дворян, собиравшихся в шутку купить стрелу, покраснели от стыда. Взгляд ведущего, обводившего заполненный до отказа зал, остановился. На месте Лары. — Говорят, мастерство Рода Адор передается из поколения в поколение, и, похоже, это не пустые слухи. Для нас честь, что леди с таким поразительным чутьем посетила нас. — ... — Теперь в качестве оружия и доспехов Рода Адор можно не сомневаться, даже не глядя на них. Лара коснулась тыльной стороной ладони щеки. Несмотря на твердую гордость за свой род, такая открытая похвала заставила ее смутиться. Ведущий произнес, обращаясь к Ларе с загадочной интонацией: — В знак благодарности мы хотели бы преподнести вам скромный подарок. «Подарок?» — Отныне все товары, представленные Родом Адор, будут выставляться в «4-м Подпольном аукционном доме». В этот момент Лара вздрогнула. Вдалеке губы Маркиза Дайка изогнулись в пленительной улыбке. * — Я горжусь тобой, Лара. — ... — То, что наш Адор получил полную поддержку Квебека... Отец Лары выглядел довольнее, чем когда-либо. Подвиг молодой госпожи Адор в Подпольном аукционном доме уже стал темой для обсуждения во всей Империи и за ее пределами. Чутье, позволившее распознать Небесную стрелу раньше самого Маркиза Дайка, и смелость, с которой она предложила огромную сумму. Граф Адор чувствовал, как усталость, накопившаяся за время управления землями Рейпия, бесследно исчезает. Конечно, ходили неприятные слухи о возможном сговоре с Квебеком. Но они были мгновенно подавлены самим фактом присутствия «Главы рода Дайк». Вероятность того, что Род Квебек посмеет обмануть кого-то в присутствии главы Дайк, была ничтожной. Никто не был настолько глуп, чтобы провоцировать человека, перед которым склоняет голову даже Император, и тем самым обрекать себя на гибель. Лара заставила себя улыбнуться. — Мне просто повезло. — Удача — это тоже навык. Твои усилия и усилия Адор наконец стали известны миру и получили достойную награду. Ни о чем не подозревающий Граф Адор хвалил дочь, забыв о переутомлении. От этого на душе у Лары становилось только тяжелее. Для нее это событие было одновременно и удачей, и проклятием. Из-за Маркиза Дайка. «...Я не хочу туда идти». Лара не хотела пересекаться с Маркизом Дайком ни секундой дольше необходимого. Однако при каждом посещении Подпольного аукционного дома Квебека вероятность встречи с этим неприятным человеком была крайне высока. Ради блага семьи она не могла отвергнуть исключительное предложение Квебека. Это был род с широкой сферой влияния: не только аукционные дома, но и искусство, культура, светские круги. Поскольку Глава рода Квебек был сокурсником Императора по Академии, за их спиной стояла вся Императорская семья, и противостоять им было невозможно. Более того, в последнее время ходили упорные слухи, что одна из дочерей Квебека выйдет замуж за будущего Императора. Лара украдкой взглянула на отца. «Может... стоит сказать отцу правду?» — Будущее Адор теперь светло. То, что произошло год назад, обернулось благом... Сердце Лары сжалось от его тихих слов, полных затаенной грусти. Год назад, когда окрестности особняка превратились в руины из-за пожара, устроенного Рейпией, он не подал виду. Место, которое ценили предки и которое он сам так любил. Граф Адор тогда лишь долго не мог отвести взгляда от почерневших скал. После этого он, напротив, проявил силу, утешая павших духом детей и слуг. «Поднимайтесь все. Если мы потеряем волю из-за такой мелочи, мы — не Адор». — Как говорится, после мучений приходит радость... Впервые за долгое время она видела искреннюю улыбку отца. Лара склонила голову, так и не решившись открыться. * На следующий день Лара сама оседлала коня и отправилась в столицу. Причиной стало беспокойство Брики. — Ты была занята в последнее время. Сходи, развейся, погуляй денек свободно. Здоров ли он? Лицо Брики, похлопывающего сестру по плечу, было бледнее обычного. Но он беспокоился о сестре больше, чем о себе или о процветании рода. Условием беспрецедентной милости Квебека было личное присутствие Лары в Подпольном аукционном доме. Граф Адор считал, что они оценили ум его дочери, но Брике это казалось подозрительным. Больше всего его задело появление одного человека. — То, что там появился Маркиз Дайк... Этот аукционный дом, как ни крути, кажется сомнительным. Маркиз Дайк был подобен бомбе замедленного действия, которая могла взорваться в любой момент. Брика не мог допустить, чтобы его сестра находилась в одном месте с таким опасным типом. Брика погладил Лару по волосам и несколько раз повторил: — Лара, если тебе неудобно, мы можем все отменить. — ... — Ты для меня всегда важнее рода. Лара почувствовала утешение от его взгляда, полного заботы. Тем не менее, она не могла рассказать ему о встрече на свидании. Брика всегда был осторожным и хладнокровным мужчиной. Но когда дело касалось сестры, он часто терял самообладание, поэтому Лара старалась скрывать свои мысли. Она твердо произнесла: — Каким бы сильным ни было Лазурное пламя Маркиза Дайка, оно не сможет сжечь волю нашего Адора. Только услышав это, Брика, казалось, успокоился и кивнул. При этом он еще раз похлопал её по плечу, сказав, что если она передумает, то может сказать об этом в любой момент. Из-за невольного чувства вины Лара опустила голову, скрывая лицо. Сегодняшняя вылазка была нужна в том числе для того, чтобы хоть немного облегчить это чувство. — Свежие фрукты! Дешевые и вкусные фрукты! Госпожа, госпожа! — ... Возгласы уличных торговцев привели Лару в чувство. Повернувшись, она увидела добродушную женщину средних лет, предлагавшую ей сливу. Одетая в простую рубашку и брюки, Лара не выглядела как дворянка. Поэтому торговцы, приняв её за простолюдинку, обращались с ней очень дружелюбно. — Попробуйте одну, красавица. — Спасибо. Вежливо ответив, Лара откусила сливу. Вкус был одновременно сладким и кислым. Она протянула несколько серебряных монет, купила еще пару слив и пошла дальше, прихлебывая на ходу. Небо было чистым и мирным. На лице Лары, лавирующей в толпе, постепенно расцвела улыбка. Впервые за долгое время она гуляла без Пеля, и на душе определенно стало легче. Она остановилась у Вюзена — самого популярного магазина доспехов в столице. Осмотрев сверкающий фасад, Лара вошла внутрь. В магазине было не протолкнуться, и в нем было абсолютно все. С потолка свисали Латные рукавицы, на стенах красовались щиты, а на полу плотными рядами стояли сапоги. Опрятно одетые сотрудники Вюзена провожали клиентов на второй этаж, где находились полные комплекты доспехов. В глазах Лары вспыхнуло ожидание. «Значит, здесь продаются и доспехи нашего рода». Год назад Адор получил неожиданное предложение о контракте от Вюзена. До этого Вюзен закупал товары у Рейпии, но после их краха им потребовалась замена. Адор охотно согласился. Доспехов, скопившихся на складах, с лихвой хватило бы на год поставок. Поднявшись вслед за сотрудником на второй этаж, Лара принялась рассматривать начищенные до блеска латы. Среди них на красной ткани были выставлены доспехи, занимавшие центральное место. Лара внимательно изучила их. «А, вот они». Увидев доспехи с грубоватыми изгибами, Лара улыбнулась. Она была бесконечно благодарна за то, что их мастерство наконец-то признали. Однако соседние доспехи тоже были не промах. В отличие от изделий Адор, они были гладкими и изящными, но даже на вид обладали завидной прочностью. Это был первоклассный товар, какой можно встретить разве что в Эти — империи, которую называют страной дворфов. Лара не смогла сдержать любопытства. «Как сюда попала реликвия из Эти...» Dyck Лара затаила дыхание, увидев инициалы, выгравированные на внутренней стороне доспеха. Проходивший мимо сотрудник вежливо обратился к ней: — Потрясающе, не правда ли? Это Атикс, гордость Эти, импортированный великим Родом Дайк. — ... — Это самый дорогой товар в нашем магазине. Вполне ожидаемо. Это было сокровище, известное на весь континент. Но снова Дайк. «...Наши пути постоянно пересекаются». Сотрудник, неправильно истолковав молчание Лары, быстро сменил тактику: — Есть и более доступные варианты. Посмотрите сюда, это тоже отобрано и ввезено великим Родом Дайк из Эти... Сотрудник начал по очереди показывать доспехи, выставленные позади. Внешне они были похожи на те, что она видела раньше, но сияли даже ярче. Осмотрев все доспехи, Лара нахмурилась. «...Это же подделка». — Посмотрите на этот великолепный блеск. Они классом ниже, чем тот Атикс, но гораздо легче и практичнее. Если вы не собираетесь охотиться на Дракона, это лучший вариант для рыцарских поединков. Оглядевшись, Лара увидела, как люди, услышав имя «Род Дайк», раскупают доспехи. Наблюдая за этим, она приложила руку ко лбу. «Те, кто покупает доспехи в столице — это дети из именитых семей. Поскольку в настоящих сражениях они используют императорские доспехи, эти, скорее всего, просто висят у них для красоты... Неудивительно, что обман не раскрывается». К тому же, раз товар ввезен Родом Дайк, никто не посмеет предъявлять претензии, даже если обнаружится изъян. Оценив ситуацию, Лара спросила упавшим голосом: — И сколько они стоят? — Всего 1000 Золотых. — ... «Чертовы мошенники». Услышав нелепую сумму, она едва не выругалась вслух. Адор мог бы изготовить изделие такого же качества всего за 1 Золотой. Но они этого не делали, потому что это значило бы обманывать людей. А количество людей, покупающих это в неведении, росло быстрее, чем бежало время. — Очень хочется купить, но мне немного не хватает денег. Я еще подумаю и вернусь.