Глава 35 — Глава 35

Лианель мельком взглянул на Авина, который всё ещё сидел, словно это было для него естественным. — Если это не будет обременительно, можно ли мне поздороваться с ним? Я раньше знал Пабло, — сказал Лианель. Пенелопа слегка удивилась. Она не ожидала, что Лианель знаком с Пабло. С другой стороны, если он был близок к главной героине в оригинальной истории, значит, они с Пабло должны были пересечься когда-то. Глаза Авина сразу же сузились. — Ты… всегда… — Апчхи! — внезапно раздалось громкое чихание из коридора за дверью приемной. Пенелопа нахмурилась и сказала: — С таким темпом он простудится насмерть. Пожалуйста, впустите Пабло немедленно. — Да, моя леди. Управляющий быстро вышел из комнаты, и спустя мгновения Пабло вошёл в приемную, плотно натянув капюшон на голову. — Баронесса! Так давно не виделись! Апчхи! — Пабло, что с тобой случилось? — удивилась Пенелопа. Пабло выглядел совершенно растрёпанным. Его кожаные сапоги были промокшими, волосы взъерошены, мантия влажная и мятая, а ноги так дрожали, что он не мог стоять спокойно. Сопя, Пабло объяснил: — Колёса повозки сломались, когда мы пробирались через снег, поэтому мне пришлось идти пешком оставшуюся дорогу. — Ты простудишься. Немедленно иди согреться в ванной. — Спасибо, спасибо, апчхи! Пенелопа нахмурилась и кивнула горничным. Жизель вышла вперёд. — Пожалуйста, пройдите за мной. Пабло проводили в общую ванную, которую использовали слуги. Пенелопа вздохнула и пробормотала про себя: — Он прошёл весь этот путь через снег. Действительно выдающийся человек. Наверное, нужна такая настойчивость, чтобы зарабатывать деньги. — Да, не так много торговцев столь хитрых и упорных, как он, — добавил Авин. — Как и думала, что ты его хорошо знаешь. — Я же говорил, что совсем не знаю, — ответил Авин. Пенелопа сдержала смех, но мельком взглянула на Лианеля. Ей показалось, что она была слишком непринуждённа в разговоре с Авином. Однако Лианель просто тепло улыбнулся: — Пожалуйста, говорите, как хотите. Не стоит обращать на меня внимание. Пенелопа прочистила горло и отводила взгляд. Она не заметила, как ослабила бдительность. Похоже, Лианель интересуется моими отношениями с мастером Магической Башни. Неужели я подогреваю его любопытство? Тем не менее, Пенелопа не собиралась дистанцироваться от Авина ради угождения герцогу. В конце концов, Лианель — всего лишь гость, а Авин — что-то вроде друга: ворчливого, неохотно помогающего друга, который всегда заботится о ней, признается он в этом или нет. Что бы ни говорили другие, Авин на моей стороне. Пенелопа была в этом уверена. Однако она не хотела становиться участницей их постоянного соперничества. Оказаться между герцогом и мастером Магической Башни было бы слишком утомительно. Собрав мысли, Пенелопа прочистила горло и сказала: — Кстати, я так и не поприветствовала Пабло должным образом. Наверное, была отвлечена. — Да, жаль. Я тоже хотел обменяться с ним приветствиями, — ответил Лианель с оттенком разочарования. Пенелопа подумала и предложила: — Я собиралась пригласить Пабло на ужин. Лианель, не хотите присоединиться? — Если вы позволите, я буду очень признателен. — Что это? Ты приглашаешь торговца на ужин? — вмешался Авин, явно недовольный. Пенелопа пожаловала плечами: — Мы давно не виделись. Авин, ты тоже присоединишься к нам на ужин? Авин слегка нахмурился, затем повысил голос, будто специально обращаясь к Лианелю: — О, так это прощальный ужин? Теперь, когда снег прекратился, тем, кто должен уехать, пора отправляться в путь. — Не будь груб гостем, — строго сказала Пенелопа. Авин замолчал, словно пойманный на шалости ребёнок. Лианель, наблюдая это, тихо усмехнулся. После того как Пабло хорошенько согрелся в ванне и выпил горячий травяной чай, он вечером разыскал Пенелопу. — Прошу прощения за все неудобства. — Не стоит. Но почему ты не дождался, пока снег прекратится? — Никто не знал, когда снег закончится. Я привёз обещанных рабочих, включая гномов. Было бы плохо, если бы отопительный проект завершили до нашего приезда. На этот раз Пабло привёз специализированных строителей. К сожалению, из-за снега их повозка застряла на главной дороге, и ему пришлось всю ночь идти пешком до Хейло. — Я лично отобрал опытных строителей с многолетним стажем. Моя леди, вы можете им полностью доверять. — Ты много потрудился, — тепло ответила Пенелопа. На мгновение она подумала сказать ему перестать называть её «моя леди», но решила не портить разговор. — Гномы уже начали работы в квартирах слуг. После этого перейдут к гостевым комнатам и залу совета. — Понял! Я постараюсь как можно больше узнать у гномов, чтобы скоро начать полномасштабные работы. Это значительно ускорит строительство в будущем. Это были хорошие новости. Пабло продолжил доклад: — Я также отправил образцы мыла из зелёных трав в подарок знатным семьям. Через графиню Хинас, королеву светских кругов, подарки были распространены. Уверен, получу отклик. — Ты знаком с графиней Хинас? — Ну… мы имели дела, когда я работал в столице. К счастью, она отнеслась ко мне благосклонно. Графиня Хинас была ключевым союзником, когда Пабло делал себе имя в столице. Если бы она не смотрела на него положительно, подарки высокопоставленным дворянам были бы невозможны. — Ты проделал отличную работу, — с улыбкой сказала Пенелопа, искренне довольная результатами Пабло. Его лицо засияло гордостью. — Уже поздно, тебе следует отдохнуть. Ты останешься на ужин в замке? — Ужин? — Скоро стемнеет, а на улице будет очень холодно. Почему бы не поужинать здесь и не переночевать в замке? Завтра утром я отправлю кого-то в гостиницу за строителями. — Если так, я с благодарностью приму. Обрадованный, что не придётся выходить на мороз, Пабло с энтузиазмом кивнул. Пенелопа обратилась к управляющему: — Назначьте ему одну из пустующих комнат в квартирах прислуги. — Да, моя леди, — ответил управляющий, поклонившись. Лицо Пабло озарилось, как полная луна. Мысль о тёплой комнате с подогревом пола приводила его в восторг. — Большое спасибо за вашу щедрость. — Управляющий проводит вас в комнату. Не опаздывайте на ужин, мы будем ужинать здесь. — У-ужин здесь? — глаза Пабло расширились от недоумения. Пенелопа была дворянкой и временной владелицей территории. Для неё было немыслимо ужинать с кем-то из простолюдин. — Раз уж нам предстоит часто видеться, почему бы не поужинать вместе? К тому же, в замке сейчас гость, который вас знает. Он присоединится к нам на ужин. — Кто же это? Это дворянин? — Лианель Леовант. — Ах… — Пабло нахмурился, пытаясь вспомнить имя. Кто это может быть? Имя Лианель звучало знакомо, а фамилия Леовант — менее. — Не припоминаю. — Думаю, он один из дворянских клиентов, с которыми я работал раньше. За годы встреч было много, так что надо увидеться лично, чтобы точно узнать. — Значит, ты не будешь чувствовать себя неловко, ужиная с ним. А теперь иди отдыхай. — Ах, да. Пабло встал, стараясь не выглядеть смущённым. Хотя это был не первый раз, когда его приглашали ужинать с дворянами, впервые его пригласили в таком растрёпанном виде. Ни один другой дворянин, особенно такого уровня, как Пенелопа, не проявлял такой доброты. Не зная, как воспринимать ситуацию, Пабло молча покинул комнату, и глаза его неожиданно наполнились теплом. Сильно нервничая из-за редкого приглашения на ужин, Пабло пришёл слишком рано и оказался один в комнате, пока слуги накрывали на стол и расставляли блюда. Пока он неуклюже сидел в пустой столовой, Жизель подошла к нему с кувшином воды и наливала ему стакан. — Ах, спасибо, — благодарно сказал Пабло. Он сильно хотел пить, поэтому быстро выпил воду. — Фьють! Вода вылетела изо рта, когда он резко закашлялся. В этот момент дверь в приемную открылась, и вошёл Лианель.