Слуги проворно подготовили гладильную доску, помятую рубашку и пульверизатор. Профессор Орлан нажал кнопку питания на утюге. Как и предыдущие приборы, утюг нагрелся практически мгновенно.
— Гладить буду я, — уверенно заявил слуга из прачечной, закатывая рукава. Профессор Орлан передал ему прибор. Слуга слегка сбрызнул воротник рубашки водой и приступил к делу.
Пш-ш-ш-ш.
— …!
Глаза слуги округлились. Всего пара движений — и складки на воротнике исчезли, оставив его идеально ровным и жестким. Слуги и зеваки так и ахнули: восхищение было неподдельным. Этот прибор был на голову выше обычных утюгов, к которым они привыкли.
С удовлетворенной улыбкой профессор Орлан произнес:
— А теперь испытаем паровой утюг.
— Паровой утюг? — переспросил кто-то.
— Да, этот утюг выпускает горячий пар при нажатии кнопки. Я покажу, как им пользоваться, так что смотрите внимательно.
Профессор Орлан взял в руки паровой утюг с кнопкой на рукоятке. Он открыл резервуар и наполнил его водой из заранее подготовленной бутылки.
— Перед использованием нужно залить воду. После работы обязательно выливайте остатки, чтобы избежать образования накипи. Итак, начнем. Дайте мне рубашку.
Слуга разложил помятую вещь на доске. Профессор Орлан аккуратно расправил рукав и прижал утюг, одновременно нажав на кнопку пара.
Пш-ш-ш-и-и-и!
— …!
— Ого!
— Неужели пар идет прямо из утюга?!
Когда из-под утюга с шипением вырвалось облако белого пара, и слуги, и вассалы дружно ахнули. Всего несколько проходов — и складки на рукаве исчезли, а края стали идеально ровными и острыми.
Пш-ш! Пш-ш!
Профессор Орлан перешел к воротнику, прижав его пару раз. Морщинки испарились, воротничок стал безупречно гладким и накрахмаленным на вид. Буквально за мгновения вся рубашка лишилась складок и была торжественно повешена на плечики — она выглядела так, будто её только что принесли из элитной лавки.
Слуги облепили рубашку, рассматривая её со всех сторон.
— Невероятно! Ни единой складочки!
— Поверить не могу, как быстро он работает!
— Я бы любые деньги отдала за такую вещь!
Раньше, чтобы выгладить воротничок, его нужно было вымачивать в крахмале, класть под пресс, а потом осторожно гладить тяжелым угольным утюгом. Ошибка с температурой — и ткань прожжена или испачкана сажей, вещь испорчена. А теперь, без малейших усилий, рубашка сияет новизной. Это казалось чудом.
Пенелопа с благоговением посмотрела на профессора Орлана. Тот откашлялся и спросил:
— Ну, что скажете?
— Это идеально. Просто идеально. Нужно немедленно выпускать их на рынок—
Прежде чем Пенелопа успела договорить, мир перед глазами качнулся.
— …?
Вздрогнув, она моргнула и обнаружила, что стоит нос к носу с Авином, который осторожно, но властно притянул её к себе за руку. Его лицо было совсем рядом.
— Эм, в чем дело? — растерянно спросила она.
— Ты слишком уж восторженно смотрела на моего знакомого.
— Ну, учитывая, что он создал два невероятных магических прибора всего за десять дней, разве это не заслуженно?
— И всё же я показывал тебе вещи гораздо круче, но ты никогда так на меня не смотрела. Почему?
Авин звучал по-настоящему возмущенно. «Невероятные магические приборы»? Ну да, они отжимают мокрую одежду и гладят складки — но неужели это так впечатляет? Он демонстрировал ей левитацию в воздухе или сворачивание целых пространств, и эти заклинания были в тысячи раз сложнее!
В этот момент Пенелопе больше всего на свете хотелось провалиться сквозь землю.
А Авин продолжал гнуть свою линию:
— Схемы-то составил я, помнишь? А это самая сложная часть работы.
…Он действительно сказал это вслух.
Пенелопа потеряла дар речи, её щеки пылали от смущения. Нашел время хвастаться! Она чувствовала на себе любопытные взгляды слуг и вассалов. Некоторые из них выглядели весьма заинтригованными и даже довольными, наблюдая за этой сценой.
Схватив Авина за руку, Пенелопа потащила его за собой, неловко посмеиваясь:
— Что ж, на сегодня демонстрация закончена!
Она буквально затащила его в лифт.
— Куда мы идем? Уже всё? Ты вообще меня слушаешь?!
— Поговорим наверху!
В мгновение ока пара исчезла в лифте, оставив после себя публику, очарованную этой забавной парочкой. С мягкой улыбкой профессор Орлан обратился к оставшимся:
— На этом сегодняшняя демонстрация завершена. Готовые изделия будут доставлены в поместье в ближайшее время.
— Огромное вам спасибо, — ответил управляющий от лица всех присутствующих.
Слуги сияли от восторга. В мире бытовой техники началась настоящая революция.
Империя Эллано, Столица, улица Лусоль.
Воздух перед салоном красоты «Хейло » был пропитан возбужденным гулом. На соседнем здании только что повесили новую вывеску: «Магазин бытовой техники Хейло ».
«Магазин бытовой техники»? Одно название вызывало жгучее любопытство. Что же там будут продавать? Люди наперебой строили догадки.
— Вы слышали? Со следующего месяца фены, которые продавались в лавке мыла «Хейло », переедут сюда. Говорят, лавка мыла теперь сосредоточится исключительно на косметике.
— О, так вот почему они открывают отдельный магазин. В лавке мыла и правда стало тесновато.
— Значит ли это, что появятся новинки?
— Я слышал, баронесса Хейло снова разработала что-то новенькое.
— Что бы это ни было, это точно будет гениально и оригинально! Баронесса Хейло — несомненно, гений нашего времени!
Столичные жители говорили с восторгом. В последнее время популярность баронессы взлетела до небес, особенно среди женщин, которые считали, что её изобретения вроде фена и плойки подняли качество их жизни на новый уровень. Для многих она была почти божеством.
Проезжая по улице Лусоль в карете, сестры Эмили и Вайолет Дот услышали эти оживленные разговоры. Вайолет прильнула к окну, её лицо светилось любопытством.
— Похоже, баронесса Хейло собирается запустить новые продукты. Не терпится увидеть, что они предложат, а тебе, Эмили?
— …
— Эмили?
— А? Что ты сказала?
Эмили наконец отозвалась, но Вайолет, заметив рассеянность сестры, терпеливо повторила:
— На улице Лусоль открывают «Магазин бытовой техники Хейло ». Ты знала?
— Да, я что-то слышала об этом.
Ответ Эмили был коротким, а взгляд быстро снова стал отсутствующим. Она выглядела чем-то сильно озабоченной — возможно, всё еще была утомлена после бала, который они посетили прошлой ночью.
Вайолет раздраженно цокнула языком:
— Ты хоть представляешь, что за новые штуки могла придумать баронесса? И ты вообще меня слушаешь?
— Слушаю.
Но отстраненный тон Эмили говорил об обратном. Обеспокоенная Вайолет внимательно посмотрела на сестру.
— О чем ты думаешь в последнее время? Ты можешь мне сказать? Ты почти не ешь и не спишь последние несколько дней.
Наконец Эмили не выдержала:
— Это Иветта. Я так и не получила от неё письма.
— Иветта? Ты про дочь графини Кориндель? Разве она не поправляет здоровье в южном поместье своей семьи?
— Нет. Дело не в этом. Она… она сбежала.
— …Что?!
У Вайолет отвисла челюсть. Дочь графа Коринделя сбежала? С какой стати?
— Погоди, ты хочешь сказать, от неё до сих пор нет вестей?
Это пахло скандалом, и лицо Вайолет стало серьезным.
— Разве она не прислала тебе письмо перед отъездом из столицы? Когда это было?
— Больше месяца назад.
— О, небеса!
Вайолет в ужасе прижала ладони к губам. Наконец она поняла, почему Эмили была сама не своя. Её близкая подруга исчезла, и эта тревога отравляла ей жизнь день за днем.
Обновлено: 14.02.2026