Пенелопа почувствовала, как по спине пробежал холодок. Подумать только, они закончили и центрифугу, и утюг всего за десять дней — в это было трудно поверить, даже видя результат собственными глазами.
Технически всё было сделано вообще за неделю. Паровой утюг, разумеется, стал исключением.
Пенелопе было искренне любопытно узнать принципы магической инженерии. Как такие устройства можно разработать так быстро? Механика процесса завораживала её.
«Может, расспросить об этом Авина позже?»
Как только она украдкой взглянула на Авина, он тут же это заметил и посмотрел на неё в ответ.
— Что? Нам уже пора возвращаться?
— Ох, полагаю, да.
Любопытство Пенелопы относительно процесса создания парового утюга никуда не делось, но в мастерской явно не было места, где она могла бы наблюдать, не путаясь под ногами. Ей не хотелось мешать концентрации магов, суетящихся повсюду.
Повернувшись к профессору Орлану, Пенелопа сказала:
— Думаю, нам пора идти.
— Вы уже уходите? Я должен хотя бы предложить вам чаю.
— Давайте оставим это до вашего следующего визита в поместье. Не хочу больше отвлекать вас от работы.
— Отвлекать? Вовсе нет! Напротив, вы оказали огромную помощь. Вы мгновенно уловили все нюансы этих новых устройств. Поистине достойно человека, составившего чертежи.
— Ха-ха.
Пенелопа лишь неловко рассмеялась.
«Не так уж трудно во всём разобраться, если ты пару раз пользовалась центрифугой».
Воспоминания из прошлой жизни о том, как она пользовалась старой машинкой в доме бабушки, оказались на редкость полезными. Навыки, полученные тогда методом проб и ошибок, окупились таким странным образом.
«Ух, этот восхищенный взгляд — уже перебор».
Теперь профессор Орлан, казалось, считал Пенелопу гением, рождающимся раз в столетие. Взгляд Ректора мало чем отличался. Даже отношение Люба и Казерин, судя по всему, немного изменилось.
Пенелопа почувствовала острую необходимость уйти.
— Что ж, мы пойдем.
Схватив Авина за руку, она быстро вывела его из мастерской. Он последовал за ней без малейшего сопротивления.
Три дня спустя.
Профессор Орлан и Ректор посетили поместье, привезя с собой готовую центрифугу и утюг.
К изумлению Пенелопы, они закончили даже паровой утюг.
Она собрала всех слуг поместья в Большом зале, чтобы провести демонстрацию. Она также велела горничным принести тазы с мокрым бельем и попросила подготовить гладильные доски и швабры.
Когда всё было готово, в зал группой спустились рыцари и вассалы.
— Мы слышали, сегодня будет показ новых магических инструментов.
— Это и есть одно из новых устройств?
— А это довольно крупное.
Вассалы, знавшие о предыдущем изобретении Пенелопы — фене, который она создала в столице, — проявляли живой интерес. Тогда они лишь читали о её успехах в газетах и узнавали через коммуникационные сферы, чувствуя гордость за её величие.
Но теперь они могли воочию увидеть рождение нового изобретения. Вассалы светились от предвкушения и гордости.
«Даже когда она создала систему подогрева пола, это было впечатляюще».
Совмещать обязанности лорда с разработкой магических инструментов — такие достижения постоянно напоминали им о гениальности Пенелопы.
Даже её секретарь, Иветта, стоявшая рядом с Пенелопой, не могла скрыть изумления. Став свидетелем того, как идея центрифуги только зародилась во время прогулки к прачечной, Иветта теперь видела плоды этого замысла, воплощенные в металле менее чем за месяц. Её восхищение Пенелопой достигло бескрайних высот.
— Начнем с центрифуги, — объявила Пенелопа.
Иветта и остальные затихли в ожидании. Горничные, в частности, молитвенно сложили руки, их лица сияли от возбуждения.
Профессор Орлан вышел вперед для демонстрации. Он аккуратно распределил мокрую одежду в барабане, закрыл внутреннюю крышку и защелкнул основную.
— Важно раскладывать одежду равномерно. Если баланс будет нарушен, устройство не сможет работать правильно, пожалуйста, помните об этом.
Горничные слушали внимательно, стараясь запомнить каждую деталь инструкции.
— Теперь я включаю.
Профессор Орлан нажал кнопку пуска. Барабан начал вращаться.
Тук, тук-тук, тук... Кто-то громко сглотнул. А затем, к всеобщему шоку —
Лязг-лязг, бряц, БАМ-БАМ-БАМ-БАМ! Центрифуга внезапно начала бешено дергаться, вибрировать и подпрыгивать, словно ожила.
Застигнутый врасплох профессор Орлан застыл. Огромное количество зрителей только усиливало его панику.
— Э-это...
Пенелопа среагировала мгновенно: она подбежала и навалилась всем телом на корпус машины. Барабан, который до этого дико прыгал, постепенно стабилизировался.
— ...!
Тук, тук-тук, вж-ж-жух... Последовал звук сливающейся воды. Вскоре из подсоединенного шланга в слив потекла вода.
По сигналу Пенелопы слуги бросились вперед со швабрами, чтобы вытереть разлитую воду. Когда звук слива стих, профессор Орлан нажал кнопку остановки, и вращающийся барабан плавно замедлился до полной остановки.
Когда профессор Орлан посмотрел на Пенелопу, она спокойно объяснила:
— Кажется, пол здесь неровный. В мастерской полы наверняка были другими. Нам нужно будет добавить примечание в инструкцию: при установке центрифуги пол должен быть строго горизонтальным.
— Ах, вот оно что. В очередной раз я чему-то учусь у вас.
— Ха-ха, пустяки. Проверим белье?
Пенелопа попыталась отмахнуться от комплимента, но безуспешно. Профессор Орлан отвесил ей торжественный поклон, и все присутствующие в зале — и вассалы, и слуги — посмотрели на неё с благоговением.
«О нет, как же неловко! Я ведь ничего не сделала — это просто память, из прошлой жизни, из дома бабушки!..»
Её лицо вспыхнуло от жара. Получать похвалу за то, что не было её личной заслугой, казалось невыносимо неловким. Несмотря на все смелые деловые начинания, она не была готова к такому вниманию.
Она буквально чувствовала, как по рукам бегут мурашки.
— Кхм, Жизель... нет, Дороти, не могла бы ты проверить белье?
— Я? М-можно?
Встревоженная Дороти нервно огляделась, прежде чем выйти вперед с решительным видом. Она была так напряжена, что чеканила шаг, забавно размахивая руками. Трудно было поверить, что ей поручили всего лишь проверить стирку.
Профессор Орлан отступил в сторону, и Дороти открыла крышку, убирая внутреннюю панель. Жизель быстро забрала её у неё.
Дороти вытащила влажную рубашку, её глаза округлились от изумления.
— Боже мой..! Белье..!
Прежде чем она успела закончить, Жизель сама осмотрела рубашку и ахнула.
— Ох!
«Именно такой реакции я и ждала», — с удовлетворением подумала Пенелопа.
— Почему бы тебе хорошенько не встряхнуть её? — предложила она.
Дороти энергично взмахнула рубашкой в воздухе.
— Ну как? — спросила Пенелопа.
— Вся вода ушла!
Горничные, не в силах сдерживать восторг, обступили Дороти. Лора вытащила из центрифуги другую рубашку и осмотрела её.
— Это невероятно! Вода действительно исчезла!
— Это совсем не то же самое, что выжимать руками!
— Если мы повесим это на улице, оно высохнет в мгновение ока. А может, даже в доме?
— Если в помещении хорошая циркуляция воздуха, то в доме всё высохнет без проблем.
Когда Пенелопа подтвердила это словами «Всё верно», горничные ахнули и повернулись к ней с изумлением.
— Это значит, что теперь неважно, облачно на улице или нет?
— Именно так.
— Вау!
Зал наполнился радостными криками горничных. Пенелопа наблюдала за ними с теплой улыбкой. Это был тот момент, ради которого она работала, — их счастье стоило всех усилий.
А рядом с ней Авин молча наблюдал за ней самой.
— А теперь перейдем к демонстрации утюга? — объявила Пенелопа.
Обновлено: 14.02.2026