Пенелопа быстро доела остатки мороженого, но оно все равно успело подтаять и капнуть ей на пальцы.
— Мороженое в разгар лета — это прекрасно, но вот эта часть дико неудобна.
Она слизнула каплю между пальцами, озираясь по сторонам. Она отчетливо помнила, что в планах развития территории утверждала строительство общественного туалета где-то неподалеку. Взгляд упал на уединенное здание рядом с парком. Сомнений не было — это он.
Когда Пенелопа внезапно встала, Авин поднял на нее взгляд, слегка вздрогнув и явно немного смутившись.
— Ты куда?
— Просто хочу вымыть руки.
— И все? Только руки вымыть?
— Да, именно.
Пока Пенелопа отвечала, Авин перехватил ее правую руку. Ладонь была липкой от подтаявшего мороженого. Как только она слегка нахмурилась, по руке разлилось приятное ощущение прохлады.
— Ах…!
Глаза Пенелопы округлились от удивления. Вокруг ее кисти кружилась прозрачная вода!
— Давай вторую, — сказал Авин.
Пенелопа медленно протянула левую руку. Вода, обвивавшая правую ладонь, плавно перетекла на левую. Завороженная этим чудом, она наблюдала за пульсирующей влагой на своей коже. По всему телу пробежала дрожь.
«Точно, Авин же Мастер Башни, как я могла забыть!»
Ей стало окончательно ясно, почему магов в этом мире так почитают — они могли создавать нечто из ничего. Теперь Пенелопа была в этом убеждена. Когда Авин катал ее по воздуху, она была впечатлена его силой, но магия как таковая ее не очаровала — она логически объяснила это себе состоянием невесомости. Но когда вода заструилась прямо из его пальцев, это полностью перевернуло ее мировоззрение. Это была экстраординарная сила, попирающая всякий разум и законы природы.
В оригинальной истории автор постоянно твердил, что Мастер Башни — самое могущественное существо в мире, и она просто кивала, принимая это как факт. Но теперь она прочувствовала это сердцем, а не только головой.
— Некоторые вещи нужно увидеть своими глазами, чтобы по-настоящему понять.
Пенелопа с глубоким восторгом рассматривала свои теперь уже идеально чистые руки. В этот момент Авин сам оказался в плену — его заворожили сияющие глаза Пенелопы. Они блестели так, словно в них вставили самые изысканные драгоценные камни.
«Она прекрасна…»
Последние три дня Авин не мог нормально спать. Все его мысли занимало воспоминание об их соприкосновении губами. Стоило ему закрыть глаза, как он видел ее губы — такие мягкие и теплые. Ощущение прокручивалось в голове бесконечно.
«Как она могла быть такой смелой?»
Для Авина поцелуй был актом, требующим официального запроса и четкого согласия. Но Пенелопа обошла все формальности, поцеловав его с бесстрашием, которое одновременно пугало и восхищало. Это воспоминание преследовало его в снах. В итоге — три бессонные ночи, чехарда в мыслях и вечный румянец на лице.
Что еще хуже, Пенелопа в это время зарылась в бумаги и едва на него смотрела. А когда она наконец пришла к нему, ее слова окончательно выбили его из колеи:
«Твои чувства ко мне угасли?»
Авин никак не мог взять в толк, какая логическая цепочка привела ее к такому выводу. Хотя она часто бывала непредсказуемой, на этот раз ее предположение было абсолютно абсурдным.
Тишину прервал вопрос Пенелопы:
— Эту воду… ее можно пить?
— да? Конечно, — ответил Авин.
— Ого! Ты потрясающий, Авин. Магия — это действительно лучшее, что есть на свете! — воскликнула она с явным благоговением.
Авину снова захотелось заглянуть в ее мысли. Он не ожидал такой пылкой похвалы за базовое заклинание.
«Неужели из всей моей магии это впечатлило ее больше всего? Не могу понять, что именно ее так поразило».
Хотя его плечи невольно расправились от гордости, ему было любопытно узнать ее стандарты. Понимание того, что ее удивляет, помогло бы ему в будущем показывать магию, которая будет приводить ее в восторг каждый раз.
— Раз уж мы отдохнули, может, пойдем куда-нибудь еще? — Пенелопа протянула руку.
Без колебаний Авин сжал ее ладонь, чувствуя, как его ноги едва касаются земли от счастья. В голове промелькнула шальная мысль — та самая, что не покидала его с того момента, как он увидел, как она облизывает пальцы после мороженого:
«Я хочу ее поцеловать».
После прогулки по рынку они зашли в ресторан пообедать. Хотя она думала, что мороженое перебьет аппетит, вид золотистой жареной курочки на столе вновь пробудил голод. Курица, медленно запеченная на дровах, была без лишнего жира и выглядела невероятно соблазнительно.
Пенелопа зажмурилась и протянула Авину куриную ножку.
— Я отдаю ее тебе только потому, что это ты.
Авин в легком замешательстве наклонил голову, а затем мягко улыбнулся. В ответ он положил ей на тарелку куриную грудку.
— А это — моя любимая часть.
— Что?! Я отдала ему ножку, а он подсовывает мне самый сухой кусок!
Пенелопа была шокирована гастрономическими предпочтениями Авина. Она сверлила взглядом грудку, а затем покосилась на него. Он методично срезал мясо с ножки ножом и вилкой.
Пенелопа откашлялась.
— Я тут подумала… нет нужды есть то, что тебе не нравится. Если тебе не по душе жесткое мясо с ножки, мы можем поменяться обратно.
— Но ты же сама мне ее отдала, так что я съем, — пожал плечами Авин.
— Нет! Тебе правда не обязательно!
Пенелопа округлила глаза, молча умоляя его. «Ты серьезно хочешь, чтобы я жевала эту сухую грудку ради твоей чистой совести?»
Видимо, ее отчаяние было настолько ощутимым, что немой призыв чудесным образом дошел до адресата.
Авин тихо рассмеялся: — Знаешь, пожалуй, поменяться обратно — хорошая идея.
— Правда же?
С лучезарной улыбкой Пенелопа пододвинула ему свою тарелку. Перед ней оказалась аккуратно разделанная ножка, и оба наконец-то приступили к тем частям курицы, которые любили больше всего.
«Если подумать, это совсем неплохо. Да это же идеальная совместимость!»
Пенелопа решила, что из-за курицы они никогда не поссорятся.
После обеда они пошли куда глаза глядят. Это была их первая прогулка с момента преображения территории, поэтому четкой цели не было. Они доверились случаю, наслаждаясь спонтанным свиданием. Пара пересекла площадь и в итоге оказалась на фруктовом рынке. Прилавки ломились от овощей и фруктов — самый разгар лета, сезонные плоды продавались по отличным ценам.
«Надо же, южные торговцы добираются аж сюда, чтобы продать фрукты», — отметила про себя Пенелопа. Несмотря на неудобства с транспортом, купцы стремились в Хейло — растущее население города создавало процветающую рыночную экономику.
Пенелопа не могла оторвать глаз от спелых персиков и сочных слив. Все выглядело таким свежим и аппетитным.
— Хочешь?
— Да.
Авин тут же расплатился и купил два персика. Быстро оглядевшись, он потер их в руках. К ее изумлению, они стали идеально чистыми — еще одно проявление той самой водной магии.
«Только Авин может использовать магию для чистки фруктов», — подумала Пенелопа, снова восхищаясь его способностями. Она откусила кусочек: хрустящая мякоть порадовала освежающей сладостью.
Взглянув на Авина, она заметила, что он слегка нахмурился.
— Тебе не нравятся персики, Авин?
— Неплохие, но я предпочитаю те, что помягче.
— Что?!
К огромному шоку Пенелопы, Авин любил мягкие персики! Как фанат твердых плодов, она была потрясена этим открытием даже больше, чем инцидентом с куриной грудкой.
«Погоди, то есть ты не любишь сухую текстуру в персиках? Тогда почему ты обожаешь куриную грудку, но не хрустящие персики?!»
Пенелопа в очередной раз зашла в тупик, пытаясь разгадать загадку вкусовых предпочтений своего мага.
Обновлено: 14.02.2026