Пенелопа внезапно остановилась и сжала кулак, заставив Авина с любопытством взглянуть на неё.
— Пепе? О чем ты думаешь?
— Ни о чем. Хм, давай просто соберемся и встретимся в холле…
В этот момент к Пенелопе подошел дворецкий с сообщением.
— Поступил запрос на связь из земель Хейло.
— Из Хейло? Это казначей?
— Да, миледи. Он желает поговорить с вами лично.
Пенелопа кивнула:
— Я иду. Авин, свидание будет после.
— Я пойду с тобой. У меня предчувствие, что «после» никакого свидания не будет.
— Как хочешь.
Авин протянул Пенелопе руку, и она инстинктивно её приняла. К этому моменту держать Авина за руку стало для неё чем-то совершенно естественным. Чего нельзя было сказать о дворецком, который в изумлении наблюдал за этой картиной.
«Они вот так просто держатся за руки? Что, во имя всего святого, происходит?»
Глаза дворецкого задрожали, словно от землетрясения. Пенелопа, поглощенная своими мыслями, совсем забыла сообщить персоналу о своих отношениях с Авином. Она спокойно шла рядом с магом, время от времени легонько покачивая их сцепленными руками.
«Что же казначей хочет сообщить мне так срочно?»
Прошло всего три дня с их последнего сеанса связи. Тогда казначей прислал подробный отчет о развитии территории, а Пенелопа рассказала ему о своих успехах в столице.
«Надеюсь, в Хейло не случилось ничего плохого?»
Пенелопа ускорила шаг и вошла в комнату с кристаллом связи. Казначей, ждавший на той стороне, заметно вздрогнул, увидев пару.
— Прошло три дня. Как у вас дела? — спросила Пенелопа, склонив голову.
— Хорошо, миледи, очень хорошо, ха-ха.
Казначей всячески избегал смотреть на Авина, и его старания были настолько очевидны, что даже Пенелопа не заметила ничего странного.
— Что случилось?
— Я связался с вами, чтобы сообщить нечто важное. Началось строительство железной дороги, соединяющей Пеллар и Хейло. Также заложен фундамент платформы станции Хейло.
— Правда? Это чудесные новости! — лицо Пенелопы озарилось улыбкой.
Наконец-то железнодорожный проект сдвинулся с мертвой точки! Самое слабое место территории — транспорт — наконец-то укреплялось. Железная дорога обеспечит колоссальный приток туристов, что подстегнет торговлю, гостиничный бизнес и общепит.
«Это открывает столько новых возможностей! С чего бы начать?»
Пенелопа уже предвкушала новый вызов. Однако её улыбка застыла, когда казначей перешел к следующему пункту.
— Кстати, миледи, ваши родители прибыли в поместье.
— …Что ты сказал?
Казначей неловко улыбнулся:
— Ваши родители и ваш старший брат сейчас занимают гостевые покои. Похоже, вам стоит поскорее вернуться на территорию.
На следующее утро, едва рассвело, Пенелопа поспешила на вокзал. В глубине души ей хотелось попросить Авина немедленно телепортировать её в поместье, но, к сожалению, использовать магические «врата» было нельзя. Поездка Пенелопы в Хейло считалась официальным визитом баронессы, а протокол запрещал использование несанкционированной пространственной магии для таких целей.
Так она оказалась в вагоне магического инженерного поезда. Её сопровождали Сайн, Дамиан, Жизель и рыцари эскорта. Лукас остался в столице, чтобы присматривать за делами в её отсутствие.
«Что вообще происходит?» — гадала она. Родители, которые годами не давали о себе знать, вдруг ворвались в её дом, да еще и притащили брата.
«Брат ведь женат, верно? Значит ли это, что и невестка тоже там?»
Как ни крути, была лишь одна причина, по которой её горе-родственники могли явиться в полном составе. Наверняка они придумали план, как вытянуть из неё побольше денег. От одной мысли об этом голова начинала гудеть.
— Не волнуйтесь так, миледи. Уверена, всё не так страшно, — мягко подбодрила её Жизель.
— Верно, баронесса. Нет смысла тревожиться о том, что еще не случилось, — по-взрослому добавил Сайн, сидевший напротив.
От их слов узел в груди Пенелопы немного ослаб.
— Спасибо вам обоим.
Сайн гордо улыбнулся и принялся с любопытством озираться. Было видно, что он впервые едет в таком поезде. Заметив это, Жизель спросила:
— Молодой господин, не хотите прогуляться по поезду? Пассажирам первого класса даже разрешают заглянуть в машинное отделение.
— Правда? Можно?
Пенелопа едва сдержала смех, видя восторг мальчика.
— Иди, только возьми с собой одного из рыцарей из соседнего купе.
— Хорошо!
Сайн сорвался с места, схватил Жизель за руку и в мгновение ока выскочил из вагона. Казалось, он только и ждал разрешения.
В этот момент дверь снова открылась, и вошел Авин в глубоком капюшоне. За ним следовали Касерин и Люб.
— Вы здесь? — поприветствовала их Пенелопа.
— Ага.
Авин плюхнулся на свободное сиденье рядом с ней, а его последователи заняли места напротив. Когда Авин откинул капюшон, его лицо выглядело измученным. Он встал гораздо раньше обычного и всё еще пребывал в полудреме. Вот почему инверсия сна — плохая идея.
Взглянув на еще более изнуренных Касерина и Люба, Пенелопа спросила:
— Вы двое тоже с нами?
— Старейшина велел нам следовать за Мастером Башни повсюду, — тут же отозвался касерин
— Верно. Даже если Мастер Башни спустится в царство демонов, мы готовы идти следом, — добавил Люб.
Пенелопе такая подробность была ни к чему, но она вежливо кивнула:
— Вы очень прилежны.
Авин, похоже, был не в восторге от их присутствия.
— Будете мешаться под ногами — избавлюсь от вас немедленно, — холодно бросил он.
Маги притихли. Пенелопа удивилась, как они вообще до сих пор держатся рядом с ним. Учитывая его характер, она ожидала, что он выставит их еще в столице.
Почувствовав её взгляд, Авин спросил:
— Почему ты так на меня смотришь?
— Просто подумала, что ты на редкость терпим к другим магам.
— У меня нет выбора. Старейшина сейчас разгребает за меня всю работу.
— …Что?
Пенелопа опешила. Старейшина делает работу за Авина?
«Если подумать, это ведь ненормально, что Мастер Башни целыми днями бездельничает!»
Титул Мастера Башни не был просто почетным званием. Это была обязанность управлять Башней, быть королем магов и нести огромную ответственность: от охоты на магических тварей до разработки артефактов и обучения новичков. У него просто не должно было быть времени на личные исследования, сон до обеда и прогулки за Пенелопой.
«Как я раньше об этом не подумала?!»
Пенелопа в ужасе уставилась на него:
— Ты хочешь сказать, что вообще ничего не делаешь для Башни?
— Я работаю. Я создаю зелья и артефакты. И я обучаю новых магов.
— …Вау. Это было невероятно бесстыдно, — констатировала Пенелопа с каменным лицом.
Обновлено: 14.02.2026