Лицо Пенелопы вспыхнуло, и она гневно уставилась на Авина.
— С чего это ты вдруг такое ляпнул?
— А я сказал что-то неверное?
— Нас же люди слушают! Тебе совсем не стыдно?
— Как бы я мог с тобой встречаться, если бы переживал по каждому пустяку? К тому же, по-моему, Пабло просто в рот воды набрал.
Издав приглушенный рык отчаяния, Пенелопа прихлопнула рот Авина ладонью. Тот посмотрел на нее сверху вниз с явным недовольством.
— М-мф мф? (Это еще что?)
— Пожалуйста, просто помолчи!
Пабло, наблюдавший за этой сценой, выглядел совершенно сбитым с толку. Что, черт возьми, здесь происходит? Холодный пот скатился по его спине. Наконец Пенелопа извинилась перед управляющим:
— Прости, Пабло, не мог бы ты составить отчет по нашему обсуждению и прислать мне? Продолжать встречу прямо сейчас... не самая лучшая идея.
— Разумеется... я всё сделаю, — ответил Пабло, стараясь не встречаться взглядом с Авином.
Схватив Авина за руку, Пенелопа пулей вылетела из офиса. Авин, однако, продолжал сверлить Пабло взглядом до самой двери. Перед тем как выйти, он приставил два пальца к своим глазам, а затем указал на Пабло, ясно давая понять: «Я за тобой слежу».
Щелк.
Дверь наконец закрылась. Ощущение было такое, будто мимо пронесся мощный ураган.
— Значит, они теперь официально вместе, — пробормотал Пабло себе под нос.
Он всегда подозревал, что рано или поздно это случится, но увидеть это воочию было... ошеломляюще. В глазах Пабло эти отношения казались невероятной тратой потенциала Пенелопы. С другой стороны — а могли бы они вообще расстаться? Его не покидало зловещее чувство: если Пенелопа когда-нибудь решит порвать с ним, империя может просто расколоться пополам. И это даже не казалось преувеличением.
Вздохнув, Пабло допил остывший чай, который теперь казался горьким.
Позже той же ночью
К счастью для Пенелопы, Пабло оказался еще более способным, чем она ожидала. В ту же ночь он прислал детальное бизнес-предложение. Пенелопа провела всю ночь, пересматривая проект и ломая голову над идеями. Её воспоминания о современных инновациях послужили фундаментом для создания максимально реалистичного бизнес-плана салона красоты.
Следующее утро
Когда Авин увидел Пенелопу на следующее утро, под её глазами залегли темные круги.
— Что с тобой за ночь стряслось?
— Ты здесь? Скоро придет курьер от Пабло. Передай ему этот план... Я пойду прилягу... Не забудь позавтракать...
Пробормотав инструкции, она тут же провалилась в сон, и её голова бессильно упала на стол. Авин ошеломленно уставился на неё.
— И это моя девушка?
Он не мог не подумать, что всё это бесконечно далеко от того, что он себе представлял. Со смиренным вздохом он подхватил Пенелопу на руки. Как и ожидалось, она была легкой, как перышко. Осторожно перенеся её, он уложил её на диван. Отступив на шаг, он опустился на пол и принялся разглядывать спящую.
— Никакого чувства осторожности, — прошептал он.
Даже притом, что они знали друг друга год, так беззащитно заснуть перед мужчиной — это было нечто. А эта её целеустремленность — бросаться с головой в дело, совершенно забывая о мире вокруг... Что ему с этим делать? Не говоря уже о её неуемной одержимости деньгами в сочетании с полным безразличием к их только что зародившимся отношениям.
Авин наблюдал, как она тихонько посапывает во сне, и его губы тронула мягкая улыбка.
— Так крепко спишь... милашка.
Он заправил прядь волос ей за ухо и накрыл своей мантией.
«Хорошо, что я остался рядом и присмотрел за ней. Я знал, что рано или поздно она потеряет бдительность».
Взгляд Авина упал на стол, где лежал бизнес-план, над которым она корпела всю ночь. Он потянулся и взял в руки увесистую стопку бумаг.
— «Бизнес-план салона красоты Хейло »... Это куда основательнее, чем я думал.
Изучив безупречный план, Авин восхищенно цокнул языком. Он собирался предложить свои идеи, но она умудрилась составить идеальный проект всего за одну ночь.
— И что мне вообще для неё делать?
Авин откинулся назад и задумался. Что он мог предложить своей девушке-перфекционистке, которая, кажется, была еще более дотошной, чем он сам?
«Пожалуй, пока просто сосредоточусь на том, чтобы поддерживать её во всём, в чем смогу».
Посреди кабинета Пенелопа внезапно проснулась. Потянувшись, она сладко зевнула. После сна на диване усталость ушла лишь наполовину, но этого отдыха хватило, чтобы мыслить здраво. Первая мысль была простой: «Я хочу есть».
— Как же я проголодалась... — произнесла она вслух, хоть рядом никого и не было.
Тут же до её ушей донесся низкий голос:
— Если голодна, начни с обеда.
— А-ах!
— Чего ты так пугаешься? Ты же видела меня перед тем, как уснуть.
— К-когда ты успел сюда прийти?
Нервно потирая ухо, Пенелопа спросила, чувствуя, как сердце бешено колотится. Авин просто посмотрел на нее мгновение, а затем приложил руку к её лбу.
— Ты правда так удивлена? По крайней мере, жара нет.
— Дело не в этом... просто я только проснулась, и вдруг ты прямо перед моим лицом...
Другими словами, она очень сильно испугалась.
Авин проверил её температуру тыльной стороной ладони, затем внимательно осмотрел её лицо, щеки и даже губы. Естественно, Пенелопа смутилась.
— Ч-что ты делаешь?
— Ты выглядишь изможденной. Я просто проверяю, всё ли с тобой в порядке.
— Я чувствую себя отлично после сна.
— Не похоже на правду.
Авин продолжал пристально вглядываться в её лицо, не отводя глаз. Пенелопа, чувствуя себя неловко, отвела взгляд.
«Мне кажется, или Авин сегодня необычайно навязчив? Нет... не кажется. Ах, точно. Мы же теперь встречаемся!»
Осознание окатило её, как холодный душ.
«Прошел всего один день с тех пор, как мы начали встречаться».
Пенелопа посмотрела на Авина, её мысли путались. Этот парень — мой парень? От этой мысли ей показалось, что её околдовали. Пока Пенелопа витала в облаках, Авин лениво потянулся — он оставался подле неё всё то время, пока она спала.
— Я тоже начинаю хотеть есть. Давай пообедаем вместе.
— Ты еще не ел? — Пенелопа, щепетильная в вопросах режима питания, инстинктивно укорила его.
Авин тут же кивнул и протянул ей руку:
— Идем.
Не задумываясь, Пенелопа взяла его за руку, и Авин лучезарно улыбнулся.
— Вот так, теперь вставай.
— Не тяни так сильно...
Несмотря на ворчание, Пенелопа позволила ему помочь ей подняться. Поскольку она уже умывалась, когда проснулась посреди ночи, освежаться снова она не стала.
— Я попросил поваров приготовить обед. Сначала поедим.
— Правда?
Упоминания еды было достаточно, чтобы Пенелопа охотно последовала за Авином. В столовой стол ломился от блюд: золотистые блинчики, всевозможные джемы, масло, пышные омлеты, хрустящие сосиски и многое другое. Пенелопа начала с чашки ароматного кофе, наслаждаясь запахом, а затем принялась за еду. Оба были голодны, так что трапеза не затянулась.
На десерт Пенелопа с довольным видом захрустела яблоком. Авин, дождавшись этого момента, протянул ей небольшой флакон.
— На, выпей это.
— Что это?
— Полезно для организма.
— Выглядит в точности как зелье.
Пенелопа подозрительно прищурилась. Её не покидало чувство, что она уже видела нечто подобное. И в прошлый раз это оказалось отравленным зельем. На всякий случай она уточнила:
— Это ведь не снова яд?
— Нет. На этот раз это зелье восстановления сил.
— А? Значит, это правда магическое зелье? Мне правда нужно его пить?
«Зелье восстановления сил» — даже само название звучало дорого.
— Меньше слов, пей. Не хочу потом слушать твои жалобы на усталость.
— ...
Обновлено: 14.02.2026