Пенелопа нервно покосилась на Авина, прежде чем откупорить флакон. С негромким хлопком наружу вырвался освежающий аромат — запах дорогих трав был ни с чем не сравним. Как ни посмотри, такие вещи обычно пили рыцари перед охотой на монстров.
— Ты уверен, что мне можно это пить?
— Меньше думай, больше пей.
Не в силах больше сопротивляться, Пенелопа осушила флакон. Как только жидкость скользнула в горло, по телу разлилась прохлада, а от макушки до кончиков пальцев хлынула бодрящая энергия.
«Ого, ощущения потрясающие!»
Усталость, давившая на нее еще минуту назад, бесследно исчезла. Тело стало таким легким, будто она могла взмыть в небеса. Эффект зелья высшего качества был неоспорим.
— Что именно ты дал мне выпить?
— Кое-что хорошее.
Она хотела было уточнить, что значит это «хорошее», но Авин сменил тему:
— Негоже девушке Мастера Башни падать в обморок от изнеможения.
— Ну, это правда, но...
— Тебе нужно много сил, чтобы выкраивать время для наших свиданий.
Так вот каков был его скрытый мотив! Пенелопа не нашлась что сказать и отвела взгляд. Похоже, Авин жаждал свиданий, но в ближайшем будущем свободного времени у нее не предвиделось. Подготовка к открытию первого в столице салона требовала полной самоотдачи.
«Мы только начали встречаться, а я уже по уши в делах. И это, скорее всего, надолго».
Чувство вины начало подтачивать её мысли. Будто прочитав их, Авин произнес:
— Тогда идем на свидание прямо сейчас.
— Сегодня? Но у меня уже всё распланировано.
— Взамен ты сама выберешь место. Как тебе такое?
— Это...
— Любое место подойдет. Я буду рядом, куда бы мы ни пошли.
Предложение Авина не оставляло места для отказа. Сказав, что ему всё равно, где быть, он фактически подтвердил, что согласен даже на «свидание» в конторе Пабло. От такого Пенелопа отказаться не могла.
— Хорошо, — наконец кивнула она.
Пенелопа и Авин отправились осматривать потенциальное здание для салона под видом «свидания». Даже когда к ним присоединились Лукас и Пабло, Авин не стал особо протестовать, хотя вид у него был слегка кислый.
— Что скажете? — спросил Пабло.
— Тесновато. Есть варианты побольше?
— Я забронировал место для третьего филиала. Хотите взглянуть?
— Это было бы лучше.
Пабло замялся, поглядывая на Авина. Он ожидал, что Мастер Башни будет не в восторге от того, что работа затягивается. Однако Авин молча шел рядом с Пенелопой, просто наблюдая за ней.
«Странно. Мастер Башни съел что-то не то? Почему он такой тихий?» — подозрения Пабло остались без ответа.
Группа доехала до места, намеченного под третий филиал. Как только они вошли внутрь, Пенелопа была очарована пространством.
— Мне нравится. Что думаешь, Пабло?
— Идеальное место.
— Тогда решено. Начинаем перепланировку интерьера под салон.
— Я немедленно вызову главного дизайнера.
Пабло пригласил Педро — архитектора, который уже работал с Хейло над системой теплого пола. Талантливый и опытный, Педро обожал заказы от баронства за их щедрость. Пенелопа тут же погрузилась в обсуждение:
— У меня есть идея дизайна. Хотите послушать?
— Разумеется. Это поможет задать направление.
— Я хочу сделать салон пространством исключительно для благородных дам. Роскошь в сочетании с комфортом. Мягкие диваны, где они смогут пить чай, листая свежие каталоги, пока им занимаются прической. Они смогут заглядывать сюда перед балами или приемами.
Пенелопа изложила свое видение, опираясь на опыт современных салонов из прошлой жизни. Педро был заметно впечатлен:
— Это невероятно утонченная и смелая концепция. Дамам понравится.
— Диваны должны быть экзотичными, но уютными. Что касается кресел, нам нужно два типа: одни с регулируемой высотой, другие — откидывающиеся для удобства. Справитесь?
— С четкими инструкциями — несомненно.
Пенелопа набросала эскизы, вспоминая оборудование современных парикмахерских, включая мойки для волос. Именно тогда Авин, до этого хранивший молчание, подал голос:
— Пенелопа, у тебя совершенно нет таланта к рисованию.
— Главное, чтобы было понятно, разве нет? — запротестовала она, краснея.
— Лучше больше никому это не показывай.
Небрежным взмахом руки Авин превратил её неумелые наброски в безупречные профессиональные чертежи. Оригиналы Пенелопы он скатал в трубочку и спрятал в складках мантии. Новые чертежи Авина были настолько четкими, что их понял бы и ребенок.
— Именно это я и представляла! Как ты узнал? — Пенелопа восхищенно хлопнула в ладоши.
— Долго пялился на твои каракули и в итоге разобрался. Это было проще, чем расшифровать заклинания первого Мастера Башни.
— Спасибо за «комплимент», — саркастично буркнула она.
Позже Авин снова протянул ей флакон:
— Пей.
— Опять зелье?
— Хорошие вещи нужно принимать регулярно, чтобы был эффект.
— Вот так я в прошлый раз и выпила яд...
Авин на мгновение смутился от её резкого ответа.
— В этот раз обещаю — оно действительно полезное. Клянусь своим именем Мастера Башни.
Раз уж он поклялся титулом... Пенелопа открыла флакон. Прохлада, бодрость, ясность ума — эффект был мгновенным.
«Только что я была готова упасть, а теперь кажется, что могу свернуть горы».
Заряженная энергией зелий, Пенелопа с головой ушла в работу. Утверждая проекты прямо на месте, она невероятно ускорила процесс. Наем и обучение стилистов прошли гладко, и вскоре проект начал двигаться почти без её участия. Впервые за долгое время Пенелопа смогла выдохнуть.
«Наконец-то передышка. Я правда могу отдохнуть. И... я совсем не чувствую усталости!»
Это было поразительно. Несмотря на дни напряженного труда, её тело оставалось бодрым. Очевидно, дело было в «зельевой диете», на которой настоял Авин. Теперь она понимала, почему люди в её прошлом мире так фанатели от витаминов.
— Вот сегодняшняя порция, — сказал Авин, протягивая флакон.
— Еще одно?
— Я также сделал пилюли. Жидкости — это слишком сытно.
Настойчивость Авина вызывала благоговейный трепет. Она приняла лекарства и почувствовала очередной прилив сил. Если бы этот мир был игрой, перед глазами всплыло бы: «Выносливость навсегда увеличена на +10».
— Ну, как ощущения? — спросил Авин, внимательно наблюдая за ней.
— Честно, эффект потрясающий. Я почти не устаю, и концентрация стала намного лучше.
— Я же говорил — здесь только лучшие ингредиенты, — самодовольно произнес он. Несмотря на его раздражающий тон, Пенелопа не могла не чувствовать благодарности.
— Спасибо. Без твоей помощи я бы не успела столько сделать за такой короткий срок.
До открытия «Салона красоты Хейло » оставалась всего неделя, и преданная поддержка Авина принесла свои плоды. Воспользовавшись моментом, Авин сказал:
— Раз уж со сложной работой покончено — идем на настоящее свидание.
Обновлено: 14.02.2026