«Император поступил слишком опрометчиво. Даровать титул за пару изобретений? Да еще каких — это же просто косметика и мыло, которыми пользуются женщины!»
«Именно. Титул баронессы за варку мыла? Это оскорбление для всех нас, дворян».
«Мы больше не можем это игнорировать».
Аристократы, подогретые крепким виски, изливали свое недовольство, и их возмущение росло так, будто они были готовы идти на штурм императорского дворца.
Лицо Лихенца просияло.
Он лишь подготовил почву, а эти высокопоставленные господа набросились на дело как стая волков на добычу. Среди них были и те, кто давил на газеты, заставляя их печатать статьи, ставящие под сомнение законность титула Пенелопы. Им было невыносимо смотреть, как молодая вдова процветает, став баронессой.
«Вот она — сила социального влияния», — подумал Лихенц, криво усмехнувшись и затянувшись сигарой. Мысль о том, что Пенелопа сейчас бьется в отчаянии, приводила его в восторг.
«Еще нет. Она должна упасть еще ниже. Самого дна».
Ему не терпелось увидеть, как она потеряет всё и будет вымаливать деньги с жалким, затравленным лицом. Это зрелище стоило того, чтобы его дождаться.
В этот момент у входа в клуб поднялся шум.
— Вы видели газету? Говорят, баронесса Хейло разместила объявление!
— О, это? Я только что видел. Дворянка дает рекламу в таблоиде — какое бесстыдство...
— Да вы посмотрите на само объявление! Оно совершенно безумное!
Лихенц не мог пройти мимо этих разговоров.
«Объявление? Что еще она там рекламирует?»
Он тут же подал знак слуге принести газету. Другие дворяне, стараясь сохранять достоинство, остались на местах, но их взгляды были прикованы к Лихенцу в ожидании его реакции.
— Вот, сэр.
Лихенц поспешно развернул принесенный лист. Его взгляд упал на рекламу, и глаза округлились от шока.
— Это еще что такое?! — он застыл, лишившись дара речи.
Объявление занимало целую полосу. В самом центре красовался безошибочно узнаваемый герб Хейло — эмблема с зеленой травой. И больше ничего. Ни изображений товаров, ни подробных описаний — только герб.
Чуть ниже мелким, лаконичным шрифтом было написано:
[Товары, продающиеся в магазине мыла «Хейло », отмечены официальным знаком «Хейло ».
Пожалуйста, проверяйте наличие эмблемы с зеленой травой перед покупкой!
※ Предупреждение: Магазин мыла «Хейло » не несет ответственности за побочные эффекты, вызванные поддельной продукцией с фальшивым знаком.]
«Что это за реклама такая?» — Лихенц уставился в газету, на его лице застыла смесь недоверия и замешательства.
В оживленном торговом квартале в самом сердце империи, в чайном домике на «Косметическом ряду», группы женщин собрались за столами, ведя бурные дискуссии.
— Эта эмблема фальшивая. У знака «Хейло » три листика, а не два.
— А цветочный бутон должен быть слегка наклонен вправо. Здесь он завален слишком сильно.
Резкая критика двух дам заставила третью, которая только что хвасталась своей «косметикой Хейло », поникнуть.
«Я так и знала, что с ценой что-то не то! Меня облапошили!»
— Вы разве не слышали о недавнем случае? Кто-то воспользовался подделкой и покрылся язвами. Вот почему я покупаю товары на травах только напрямую в лавке «Хейло ».
— Я тоже! У меня такая чувствительная кожа, что я никогда не рискну мазать то, что принесли не из официального магазина.
— Вот именно. Теперь при покупке я первым первым делом проверяю эмблему. Но посмотрите на это! Они беззастенчиво скопировали знак «Хейло ».
— Совершенно верно. Какая наглость — делать подделки, и какая небрежность в деталях!
Дамы объединили свои познания, чтобы вычислять фальшивки. Они дотошно изучали форму листьев, их количество, центральный бутон и даже тончайшие детали штриховки. За короткое время они превратились в самопровозглашенных экспертов по символике Хейло.
Эта массовая бдительность была заслугой полностраничной рекламы в газете. Опасаясь за свое здоровье, женщины тщательно отфильтровывали подделки, попутно проклиная недобросовестных дельцов.
— Как думаете, когда очередь в лавку «Хейло » станет хоть немного меньше?
— Кто знает? В таком темпе мы проведем здесь весь день, попивая чай вместо покупок.
Женщины тяжело вздыхали, глядя на длинную очередь, растянувшуюся вдоль улицы. В магазине уже закончились номерки для очереди из-за невероятного наплыва людей. Те, кто пришел рано, всё равно остались ни с чем — их опередили те, кто занял очередь еще до рассвета.
С момента инцидента с побочными эффектами число покупателей в лавке Хейло взлетело до небес — как минимум в десять раз. Потребители теперь отказывались даже смотреть на другие бренды, боясь навредить себе неоригинальным товаром.
— С тех пор как вышла реклама, продажи выросли в десять раз, — доложил Пабло, не в силах скрыть изумление.
Пенелопа не смогла сдержать торжествующей улыбки. Её план сработал безупречно.
«Как и ожидалось, предупреждение работает куда лучше, чем попытки оправдаться перед публикой».
Опираясь на опыт интернет-сообществ из прошлой жизни, Пенелопа прекрасно понимала психологию масс. Она знала, что люди реагируют на угрозы и подозрения гораздо острее, чем на искренние объяснения — особенно когда речь идет об их личной безопасности.
«Я знала, что это сработает, но не ожидала такого оглушительного отклика».
Продажи не просто восстановились — склады опустели полностью. Им пришлось ввести систему номерков и ограничение товара в одни руки — схему, которую Пенелопа разработала сама.
Лукас, всё еще пребывая в восторге, спросил:
— Как вам пришла в голову идея занять целую полосу одним лишь гербом? Это стало настолько популярным, что в столице теперь модно коллекционировать страницы с этой эмблемой.
— О, это? Ну... я подумала, что бизнес может рухнуть, и идея пришла сама собой, — небрежно ответила Пенелопа.
На самом деле вдохновение пришло из воспоминаний о мире, перенасыщенном рекламой. Умение захватить внимание простым, но бьющим в цель образом было для неё естественным. Однако для людей этого мира концепция Пенелопы была революционной. Здесь реклама обычно ограничивалась каталогами с инструкциями или мелкими объявлениями о новых перронах или открытии лавок. Полностраничных макетов просто не существовало. Вид одного-единственного символа на всю страницу был чем-то беспрецедентным.
— Баронесса, чем больше я за вами наблюдаю, тем яснее понимаю, насколько иначе вы мыслите, — с восхищением произнес Лукас.
— Я чувствую то же самое. Неудивительно, что вы продолжаете добиваться успеха, — добавил Пабло.
— Довольно лести, спасибо. Мне неловко, — Пенелопа захлопнула блокнот. Усталость прошлой недели навалилась на неё свинцовым грузом.
Даже когда она сидела неподвижно, перед глазами всё плыло. После недели почти без сна она была истощена до предела. Лукас, заметив её состояние, обеспокоенно сказал:
— Я разберусь с остальным. Вам нужно отдохнуть.
— Пожалуй, так и сделаю, — ответила Пенелопа, потягиваясь. В этот момент вмешалась Жизель, подававшая чай:
— Вы должны поесть перед сном.
— Хм... Может, я просто посплю?
— Я уже попросила шеф-повара приготовить ужин. Если слишком устали, хотя бы съешьте немного супа.
— Ладно, ладно.
Под настойчивым ворчанием Жизель Пенелопа нехотя побрела в столовую. Как и обещала горничная, стол был заставлен едой. Но, к удивлению Пенелопы, там её ждал кое-кто неожиданный — Сэйн.
Обновлено: 14.02.2026