— Похоже на то, — слабо отозвалась Пенелопа, едва волоча ноги к дивану.
Она рухнула на мягкие подушки, и Авин неодобрительно цокнул языком. С закрытыми глазами она пробормотала:
— Не смей надо мной подтрунивать.
— Подтрунивать? Я впечатлен. Честно говоря, то, что ты до сих пор держишься на ногах, — само по себе чудо.
— Я... тоже так думаю, — едва слышно прошептала Пенелопа.
Сил не осталось совсем. Получение титула, хаос на банкете, визит к Эмили Дот, ночной рейд по рынкам за подделками... События одного дня казались дурным сном.
«Как мне разгребать последствия?» — мелькнула мысль, но сон оказался сильнее. Пенелопа отключилась мгновенно.
[Падение Хейло? Это начало конца?]
Зафиксированы первые побочные эффекты косметики на зеленых травах. Лица покупательниц покрываются гнойными нарывами. Вся продукция должна быть немедленно отозвана!
[Косметика Хейло: Катастрофический ущерб!]
То, что воспевалось как маркетинговый прорыв, обернулось трагедией. Неужели баронесса Хейло — просто мошенница, купившая титул на страданиях женщин?
[Безумие «Зеленых трав»?]
Было ли ошибкой использовать травы для эликсиров в составе пудры и кремов?
На следующее утро Пенелопа, едва выйдя из душа, застыла с газетой в руках. Газеты столицы единогласно провозгласили её крах.
«Они даже не проверили факты! Это были подделки, а не моя косметика!» — Пенелопа тяжело задышала от возмущения.
Всё было как в её прошлой жизни: желтая пресса, жаждущая сенсаций, уничтожала невинных людей ради тиражей. Но здесь чувствовался и другой след. Слишком быстро вышли статьи. Слишком слаженно.
«Меня заказали. Гильдии-конкуренты и те, кто боится моего возвышения, решили раздавить меня в зародыше».
Раздался стук, и в комнату вошел взмыленный Пабло.
— Всё плохо. У магазина толпы разгневанных людей, восемь человек уже арестованы за погромы.
— Они начитались утренних газет, — констатировала Пенелопа.
— Я пытался связаться с редакциями, чтобы опубликовать опровержение и рассказать о подделках, но пять крупнейших газет ответили вежливым отказом.
— Ожидаемо.
Пабло кипел от ярости. Он уже проходил через это, когда конкуренты пытались уничтожить его компанию грязными методами.
— Я выставил наемников гильдии у входа в лавку, — доложил он. — Лукас готовит иски против производителей фальшивок. Но... репутация уже подмочена. Люди боятся слова «Хейло ». Что если нам залечь на дно и подождать?
Пенелопа сделала глоток остывшего кофе. В её глазах вспыхнул холодный, опасный огонек. Она криво усмехнулась.
— Вместо того чтобы выпрашивать опровержения, я хочу, чтобы ты сделал другой заказ в этих газетах.
— Другой заказ? — не понял Пабло.
— Они играют властью? Хорошо. Я буду играть деньгами. Если они не хотят печатать правду бесплатно — мы купим их. Закажи рекламу. Очень много рекламы. На каждой странице.
Тем временем в элитном социальном клубе «Ландерс».
Управляющий филиалом Императорского банка Лихенц вальяжно откинулся в кресле, рассматривая свои карты.
— Слышали новости? Леди Дот вся покрылась язвами от этих «чудо-трав».
— Читал. Ужасающая история, — ответил усатый дворянин с плохо скрываемым презрением.
Лихенц подлил масла в огонь:
— Я всегда знал, что так будет. Женщина у руля территории, женщина в бизнесе... это абсурд. Какой опыт может быть у домохозяйки? Она хоть раз держала в руках отчетные документы?
Его насмешки открыли шлюзы. Собравшиеся дворяне наперебой принялись поливать Пенелопу грязью, наслаждаясь падением той, кто еще вчера была «звездой» дворца.
Обновлено: 14.02.2026