Даже посреди хаоса и всеобщего недоверия Пенелопа нашла в себе силы спросить Иветту:
— Вы… в порядке?
— Нет… — пробормотала Иветта, бледная как полотно.
Пенелопа бросила на неё тревожный взгляд, а затем резко обернулась, и её лицо застыло в гневе.
— Что вы себе позволяете?! А если бы кто-то пострадал? Как можно так безрассудно разбрасываться водой?
Эмили, виновница инцидента, яростно выкрикнула в ответ:
— Из-за тебя лицо моей сестры изуродовано! Как ты за это ответишь?!
— Что вы имеете в виду?..
— Твоя косметика на зеленых травах! — перебила её Эмили. — Моя сестра воспользовалась ею, и всё её лицо покрылось ужасной сыпью. Теперь из неё сочится гной! Как ты собираешься нести за это ответственность?!
— О боже мой! — ахнула баронесса Эйнша.
Эмили разрыдалась, уже не сдерживая всхлипов. Остальные дамы в тревоге коснулись своих щек. Многие из них были постоянными клиентками Хейло.
— Неужели это побочный эффект? — зашептались в толпе. — А вдруг и с моим лицом такое случится?
У Пенелопы запульсировало в висках.
«Гной после зеленых трав? Быть не может». Экстракт этих трав был основой исцеляющих зелий. Чтобы он вызвал такую реакцию… что-то здесь было не так.
— Давайте успокоимся и во всем разберемся, — твердо сказала Пенелопа. — Как имя вашей сестры и когда появились первые симптомы?
— Вайолет Дот. Она начала пользоваться косметикой вчера, и сыпь появилась почти сразу, — ответила Эмили, хлюпая носом.
В этот момент сквозь толпу пробился голос:
— Что это за свинарник?
— Авин…
Зал затих, словно на него вылили ушат ледяной воды. Авин подошел к Пенелопе, бросил хмурый взгляд на лужу на полу и спросил:
— Что происходит?
— Эта леди утверждает, что у её сестры пошла жуткая гнойная сыпь после косметики Хейло, — кратко пояснила Пенелопа.
Авин нахмурился, глядя на всё это как на полнейший бред.
— Зеленые травы — основа лечебных эликсиров. Сыпь от них? Абсурд.
— Нам нужно проверить факты. Мисс Дот, отведите нас к вашей сестре. Прямо сейчас.
— П-прямо сейчас? — запал Эмили поутих, когда ситуация приняла такой серьезный оборот.
— Мы должны немедленно осмотреть её, — продолжала Пенелопа. — А после этого вам придется принести официальные извинения леди Кориндел.
Эмили взглянула на Иветту. Та всё еще стояла с понурой головой, а мокрое платье неприятно облепило её фигуру. Лицо Рианеля окаменело. Не говоря ни слова, он снял свой пиджак и набросил его на плечи Иветты.
В толпе ахнули. Пенелопа взяла Авина за рукав:
— Сначала оценим ситуацию. Рианель, разберись здесь, пожалуйста.
— Я всё улажу, — вздохнул герцог.
Час спустя они были в доме семьи Дот на окраине столицы. В доме царил беспорядок. Эмили провела их мимо ошарашенных слуг на второй этаж.
— Сестра, это я, Эмили. Я вхожу.
В комнате было темно. Пенелопа увидела фигуру, лежащую лицом вниз на кровати.
— Я же просила никого не впускать! Уходите! — послышался приглушенный плач.
— Вайолет, я привела баронессу Хейло. И Мастера Башни.
— Ч-что?
Авин щелкнул пальцами, и комнату залил яркий свет. Вайолет закрыла лицо руками, но Пенелопа успела увидеть...
— О боже, её лицо действительно в ужасном состоянии.
Вся кожа была покрыта багровыми пятнами и гнойниками.
— Что скажешь? Похоже на реакцию на косметику? — спросила Пенелопа у Авина.
— Нужно проверить, — коротко ответил он.
Пенелопа подошла к туалетному столику и взяла флакон нежно-зеленого цвета.
— Хм?..
Она внимательно изучила этикетку и нахмурилась.
— Это не косметика Хейло.
— К-как? Но я посылала слугу купить её прямо в магазине Хейло! — побледнела Эмили.
Пенелопа повернула флакон к ней:
— Вся продукция Хейло маркируется серийным номером, начинающимся с «HRO-». На этом флаконе нет нужной маркировки, да и логотип с листиком — подделка.
Эмили застыла, а затем пулей вылетела из комнаты. Вскоре из коридора донеслись крики:
— Как ты посмел подменить флакон?! Говори правду, где ты его взял?!
— М-мисс, пощадите! В переулке рядом с очередью кто-то продавал такие же в два раза дешевле! Сказали, эффект тот же!
Услышав признание слуги, Вайолет в комнате задрожала. Её губы неконтролируемо затряслись.
Обновлено: 14.02.2026