Глава 108 — Глава 108

Профессор Олан вошел в гостиную в сопровождении дворецкого Мартина, а за ним следом семенили Ректор и двое магов Башни. ​Вскоре в комнату вошла Пенелопа, уже переодевшаяся в повседневное платье, и Авин, следовавший за ней по пятам. ​— Ох..! ​Как только Авин показался на пороге, трое магов, включая Ректора, в шоке округлили глаза. Ректор и вовсе не мог скрыть изумления: Авин, стоявший перед ним, выглядел совершенно иначе, чем при их последней встрече — здоровым и полным сил. ​Когда холод, исходящий от Авина, грозил окончательно заморозить атмосферу, Пенелопа вмешалась со своей привычной дипломатичностью: — Профессор Олан, вы и правда вернулись ровно через неделю. — Я же обещал, не так ли? А я человек слова, — уверенно улыбнулся Олан. ​Пенелопа понимающе кивнула. Олан, немного смутившись, представил стоящих рядом магов: — Это господа из Башни. Похоже, они прибыли, чтобы встретиться с лордом Авином. ​Другими словами, это были последователи Авина. Лицо того стало еще мрачнее. Пенелопа вежливо поприветствовала Ректора: — Давно не виделись, Ректор. У вас всё хорошо? — А, так я не ошибся! Леди Пенелопа, это вы? Какими судьбами здесь? — ... ​«Он что, газет не читает?» — Пенелопа на мгновение лишилась дара речи. Ей казалось, что она сейчас самая обсуждаемая персона в столице, но, видимо, не для всех. — У меня возникли личные дела, так что я побуду здесь какое-то время. А вы, Ректор, зачем пожаловали? — О, у меня, э-э... свои причины. Лорд Авин! Это же я, Ректор. Вы меня совсем не узнаете? ​Ректор с энтузиазмом замахал рукой. Глаза Авина зловеще блеснули: — Что именно вы здесь забыли? Разве я не предупреждал вас не приходить? — ... — ... ​Двое магов, прятавшихся за спиной Ректора, вздрогнули. Они сразу поняли, что резкий тон Авина адресован именно им. — Ну, мы просто хотели убедиться, что с Мастером Башни всё в порядке... — Д-да! Мы ваши верные слуги, готовые рискнуть жизнью ради... то есть, ради безопасности и благополучия Мастера Башни... ​— Кто и кого собрался защищать? — от низкого голоса Авина маги сжались еще сильнее. «Дрессированные, как стайка напуганных щенков». ​Внезапно маги рухнули на колени. — Это всё наша вина! Пожалуйста, не бросайте нас! — Да, умоляем! Если мы в чем-то провинились, только скажите, и мы всё исправим! Молим о пощаде... ​— И что в вас такого жалкого? — ледяным тоном спросил Авин. — ...Простите? — Я спрашиваю: что в вас жалкого? В вас, кто в свое время вдоволь развлекается магическими исследованиями в Башне и бездумно сжигает дорогущие камни маны? ​Маги замолчали, словно лишились языка. Сказать в свое оправдание было нечего. По правде говоря, они примчались сюда импульсивно, движимые отчаянным желанием быть рядом с Авином, пусть даже на расстоянии. ​Для мага изучение магии было сродни поиску истины мироздания. Новых высот в магии достигали лишь те, кто обладал упорством монаха. Список дисциплин был бесконечным: алгебра, геометрия, физика, астрономия, магическая инженерия, алхимия, руны, древние языки... От всего этого голова шла кругом. ​И вот, словно благословение во время засухи, до них дошли вести о Мастере Башни. Изголодавшиеся по знаниям, они бросились к старейшинам: — Я еду в столицу! — Я лучше умру подле Мастера, чем буду жить без него! ​Старейшина хмурился: — Когда Мастер Башни был у нас в последний раз, что он сказал? Что прикончит нас, если мы будем мешаться. Это для вас пустой звук? — Но мы и так тут умираем! Хоть бы одним глазком взглянуть на его шевелюру — и нам станет легче дышать! — Да! Увидев его, мы, возможно, решим еще хоть одну магическую формулу! ​Старейшина, окончательно измотанный этими «магическими маньяками», сдал двоих самых настырных Ректору, а сам спрятался на верхних уровнях Башни. Так Ректор и оказался здесь с этим ноющим дуэтом. ​Тяжело вздохнув, Ректор попытался утихомирить гнев Авина: — Я привез их с условием, что они не будут мешать твоим делам. Используй их как конюхов или слуг, если хочешь. Можешь даже составить магический контракт, чтобы связать их обязательствами. — Да, мы на всё готовы ради Мастера Башни! — Я даже пятки вам лизать буду, если прикажете! ​«При чем тут пятки?» — лицо Авина исказилось от брезгливости. Ректор шикнул на магов, всем видом показывая: «Еще слово — и прибью». Те мигом замолчали. ​Авин уставился на Ректора и передал мысль прямо в его разум: — Зачем ты притащил этих сопляков? Жить надоело? — Это не сопляки, а таланты. При должном руководстве один из них когда-нибудь сможет занять место Мастера Башни. — ... ​Авин нахмурился. Последние шесть лет он безуспешно пытался обучать магов, надеясь передать титул, но никто не мог усвоить и крупицы его уроков. — Ты серьезно веришь, Ректор, что я успею передать титул до того, как умру? — ...По крайней мере, стоит попытаться. ​Ректор неловко кашлянул. — Если они хоть раз меня разозлят, я отправлю их обратно в Башню, — вслух произнес Авин. Ректор и маги просияли от облегчения. — Спасибо! Мы будем тише мышей! ​В этот момент профессор Олан робко поднял руку: — Тогда... могу я показать то, что я создал? — О, мне не терпится увидеть! — радостно отозвалась Пенелопа. ​Для неё отсутствие фена было главным минусом жизни в этом фэнтези-мире. Мытье головы превращалось в бесконечный ритуал, а сушка — в чистую пытку. Даже простолюдины здесь носили длинные волосы — поразительно. Если бы не горничные, Пенелопа бы давно постриглась под каре. ​— Вот он. Хотите примерить? ​Пенелопа вышла из своих мыслей. Вау, это и правда фен! Прибор, который протянул ей Олан, был поразительно похож на современный: Г-образный корпус, сопло и воздухозаборник, закрытый мелкой сеткой. ​Пенелопа взяла его за ручку. По сравнению с прототипом он стал гораздо легче и удобнее. — Просто нажмите кнопку, — проинструктировал Олан. Раздалось мягкое жужжание, и из сопла хлынул теплый воздух. Пенелопа ахнула. «Так тихо, а поток воздуха такой сильный!» ​— Как вы и советовали, я добавил регулировку температуры. Рычажок внизу: до упора вниз — холодный воздух, посередине — теплый, до упора вверх — горячий. ​Пенелопа переключила рычажок на холодный режим, и её челюсть буквально отвисла от восторга. Как он умудрился сделать это всего за неделю? Было так круто, что она не удивилась бы, узнав, что Олан продал душу дьяволу.