В часы, когда посетителей не было, стопки эскизов с новыми дизайнами росли.
Процесс создания новых работ всегда был захватывающим.
Благодаря отсутствию клиентов появилось время насладиться редким досугом. Спустя долгое время мы устроили чаепитие, выставив трехъярусную подставку со сладостями.
Даже лица сотрудников, которые, казалось, были готовы отдать жизнь за одежду, в эти мгновения смягчались. Уж не десерты ли — истинная причина их прихода на работу?
Когда уровень сахара в крови поднялся, за столом потекла беседа. Главной темой, разумеется, был дизайн.
Спустя какое-то время в разговоре возникла пауза, и одна из девушек заговорила. Судя по ее осторожному тону, эти слова она сдерживала в себе уже несколько дней.
— Что теперь будет с ателье...
Прежде чем она успела договорить, сотрудница замолчала, поймав на себе предостерегающий взгляд Клоне.
Все работницы переживали эту несправедливость как личную трагедию, но в то же время понимали, что решения, скорее всего, не найти. И это было закономерно. Не одно и не два ателье закрылись, окончательно испортив свою репутацию после подобных нападок.
Сотрудницы хранили молчание, но не могли скрыть мрачных выражений лиц.
«Кейлин уже должна была прийти...»
Только я одна продолжала наслаждаться миром посреди этой войны. В тот самый миг, когда я беззаботно откусила кусочек свежеиспеченного яичного тарта...
Раздался звон колокольчика, и кто-то вошел внутрь.
«Кейлин?»
Я обернулась, но, вопреки ожиданиям, передо мной стоял незнакомый мужчина. В последнее время большинство посетителей приходили либо за возвратом денег, либо для расторжения контрактов.
Но...
«Кто это? Я не видела его раньше».
Я стараюсь запоминать каждого клиента, хотя исключения случаются. Однако этот мужчина точно был здесь впервые. Такое лицо невозможно увидеть и забыть один раз. Он был невероятно, редкостно красив.
Статусная одежда, ткань дорогого бренда, роскошные золотые монеты в отделке. По его наряду было несложно догадаться о высоком положении.
Клоне и Рибонна, ошеломленные появлением гостя после долгого затишья, быстро взяли себя в руки. Их безупречные профессиональные улыбки скрыли недавнюю тяжелую атмосферу.
— Добро пожаловать. Это «Фриль Голубая роза»...
Клоне осеклась, и Рибонна обернулась. Обе одновременно переглянулись.
«Тот красавец?»
«Верно? Это же он?»
Обменявшись взглядами, они не смогли скрыть изумления. Тем не менее, Клоне притворилась, что все в порядке, и повела себя как подобает распорядителю.
У Рибонны и Клоне не было времени долго восторгаться красавцем. Они так долго ждали клиента, что боялись его упустить. Рибонна, проявлявшая чрезмерное рвение в качестве проводника, вовремя отступила. Она заметила, что взгляд Юрихада направлен в другую сторону.
Юрихад с самого начала искал глазами Фриль. Однако он не был настолько наивен, чтобы выдать себя так просто.
Оценив атмосферу ателье, он был внутренне восхищен по многим причинам.
Во-первых, конечно же, одеждой. Когда он смотрел на наряды, его взгляд становился острым, как у ястреба. Платья в «Фриль Голубой розе» отличались смелым, даже революционным дизайном. Даже Юрихад, задающий тренды в Империи, никогда не видел ничего подобного.
Обычно радикальные новшества вызывают сопротивление и неприязнь. Однако здешние платья казались свежими и в то же время странно знакомыми. Не только платья, но и Костюмы — всё притягивало взгляд.
Одежда на манекенах казалась живой, будто она была в движении. Обычно ателье специализируются либо на платьях, либо на мужских Костюмах; тех, кто мастерски совмещает и то, и другое, было крайне мало. Разве что Ателье Арии.
Но здесь всё было гармонично, и ни одна вещь не выглядела выполненной небрежно. Поморимо того, что в каждый стежок была вложена душа, дизайн, неподвластный времени, вызывал искреннее восхищение. Свежесть, выросшая из традиций.
Это поразило Юрихада так же сильно, как и в тот день, когда он впервые увидел платье Фриль.
Но удивило его не только это. Обстановка внутри «Фриль Голубой розы» разительно отличалась от его ожиданий.
До прихода сюда Юрихад, основываясь на первом впечатлении и собранной информации, сделал о ней вывод:
«Гениальная Юная леди, выросшая как тепличный цветок».
Если не брать в расчет то, что Юрихад влюбился в нее с первого взгляда. Такое впечатление означало одно: она казалась слишком молодой и зацикленной на собственном таланте, чтобы замечать окружающих.
Однако его мнение изменилось на сто восемьдесят градусов, как только он переступил порог. Гении, с которыми он сталкивался раньше, в большинстве своем были эксцентриками и с трудом работали в команде. Склонные к конфликтам, они обычно предпочитали работать в одиночку. Особенно если они были молоды.
Нельзя обобщать, но обычно с возрастом люди приобретают опыт и гибкость. Юрихад не отвергал таких одаренных личностей, а создавал систему, позволяющую им работать в уединении. Его радикальные решения вызывали полярные оценки, но он считал это частью бремени лидера.
Однако здесь... сотрудники были другими. Все до единого работали с таким рвением, будто это было их собственное ателье. Начиная от двух главных распорядительниц и заканчивая их подчиненными.
При этом не было ощущения, что они боятся хозяйки. Широта души, мотивация и мастерство — без сочетания этих качеств невозможно было добиться такой атмосферы.
«Разве такое возможно?»
Юрихад мгновенно проанализировал ситуацию. Его проницательность и аналитический ум незаметно проникли в каждый уголок ателье.
Осмотрев зал, он решительным шагом направился к зоне, заполненной Костюмами. Как раз там находилась Фриль. Разумеется, это было сделано намеренно. Но всё выглядело настолько естественно, что никто ничего не заподозрил.
Он притворился, что его заинтересовали Костюмы, хотя на самом деле всё его внимание было приковано к Фриль. Но сама Фриль... казалось, она даже не заметила его приближения.
Юрихад почувствовал растерянность от «игнорирования», с которым столкнулся впервые в жизни.
«Она... не смотрит на меня?»
Это было нелепо. До сих пор не было женщины, которая не влюбилась бы в него с первого взгляда. И это не было симптомом запущенной «принцевской болезни».
Доказательством служили горы писем с предложениями брака и сотни, тысячи Юных леди, которые не сводили с него глаз на каждом балу. Даже сейчас. Клоне и Рибонна широко раскрыли глаза, стоило ему войти.
Юрихад знал, что всё внимание в помещении сосредоточено на нем. Это его не беспокоило, ведь так было всегда. В Империи даже ходили фанатские рассказы, где он был главным героем. И Юрихад из милосердия закрывал на это глаза. Так что это была не «принцевская болезнь», а голая правда. В этом Юрихад был твердо уверен.
Он непринужденно подошел, демонстрируя свое присутствие.
— Я хотел бы заказать новый Костюм...
Только тогда золотистые глаза медленно повернулись и сфокусировались на нем. Будто она только что его обнаружила. На мгновение в ее взгляде отразилось безразличие.
Когда он видел ее раньше, в этом золоте было сияние... Но сейчас глаза Фриль казались почти серыми. Даже на лице, озаренном легкой улыбкой, промелькнула холодная безучастность. Видя это, Юрихад впервые почувствовал азарт и упрямство.
— Но прежде, не могли бы вы оценить мой сегодняшний наряд?
Вежливая манера и нормальная улыбка никак не вязались с образом заносчивого Наследного принца из слухов. В итоге никто в зале не догадался, кто он такой. Фриль в том числе. Впрочем, даже знай она, что перед ней Наследный принц, вряд ли стала бы вести себя иначе.
Фриль, как всегда, внимательно осмотрела клиента. Юрихад почувствовал легкую щекотку от этого взгляда. Впервые женский взор так долго и детально изучал его тело. Большинство Юных леди боялись даже встретиться с ним глазами. Неважно, знали они, что он Наследный принц, или нет.
Его самообладание вернулось лишь на миг. Когда Фриль мягко улыбнулась.
— В моде нет единственно верных ответов, но раз уж вы просите, я осмелюсь сказать...
— ...
— Редко встретишь человека, которому бы так шел Костюм для верховой езды.
Юрихад мысленно воскликнул: «Ну конечно!». Однако вскоре он обнаружил в глазах Фриль не привычный розовый свет обожания, а нечто иное.
— Однако...
Это был холодный синий цвет рассудка. В золотистом разрезе глаз читалась трезвость мысли. Совсем как в тот день, когда она критиковала Парад.
Юрихад сглотнул от внезапного напряжения. Он невольно усмехнулся, видя, что Фриль смотрит не на него, а исключительно на Костюм. Впервые он проиграл собственной одежде. Его охватило странное чувство. Каждый раз, когда ее проницательный взгляд касался его, сердце пронзало покалывание. Это загадочное чувство вызвало в его душе бурный резонанс.
В этот момент веки Фриль медленно поднялись, и она встретилась с ним взглядом.
— Общая цветовая гамма слишком темная, ваше лицо в ней теряется, стоит сделать ее светлее. К тому же нынешний вырез делает шею короче, поэтому вам больше подошло бы либо удлинить его, либо сделать более глубоким.
Слова Фриль касались вещей, которые упустил даже сам Юрихад. Ее объяснения, сопровождаемые прикладыванием ткани, были крайне убедительны, а перемены — наглядны. Подбор цветов, дизайн — всё было безупречно. К тому же, несмотря на критику, ее манера общения была идеальной — Фриль не заставляла клиента чувствовать себя неловко. Даже эта ее особенная лучезарная улыбка.
Юрихад, словно завороженный, улыбнулся в ответ.
— ...Вот как. Тогда я хочу заказать сегодня новый комплект.
— Желаете, чтобы я предложила варианты? Или у вас есть свой дизайн на примете?
Юрихад, непривычно для себя замявшись, завороженно смотрел ей в глаза. Вроде бы шел обычный разговор, но время и пространство будто замедлились. Словно всё вокруг Фриль стало серым, и только она одна оставалась цветной и живой. В этом ощущении Юрихад на мгновение утонул. Только сегодня он впервые понял, что чувствовали все те поклонницы, которые его обожали.
— Я думал о том, что хочу надеть... но, пожалуй, лучше положиться на вашу рекомендацию.
— ...?
— У вас превосходный вкус.
Став взрослым, Юрихад не носил ничего, кроме одежды собственного дизайна. Ведь не было человека с более утонченным вкусом, чем у него. Так что всё происходящее было для Юрихада «впервые».
— Я помогу вам.
Когда Фриль подошла ближе, чтобы снять мерки, тишину нарушил стук его бешено бьющегося сердца. Аромат весны наполнил пространство, искушая сердце Юрихада.
Действуя исключительно из профессиональных соображений, Фриль ловкими движениями быстро сняла мерки и отстранилась. Всё было идеально, не к чему придраться.
Однако на душе у Юрихада было неспокойно. И дело было не только в равнодушии Фриль. Юрихад начал постепенно осознавать причину своего дискомфорта.
В ателье, которое славилось своей популярностью, с момента его прихода не появилось ни одного клиента. К тому же сейчас было время между обедом и ужином. Самый разгар рабочего дня.
То, что поначалу скрывалось за профессионализмом сотрудников, постепенно всплывало на поверхность. Юрихад этого не упустил. Атмосфера в «Фриль Голубой розе» была холодной, как лед.
Хотя все сотрудники старались изо всех сил... в этом-то и была проблема — они старались слишком сильно. Будто преданные работники лавки на грани закрытия трудятся со слезами на глазах.
«Неужели возникли какие-то проблемы?»
Обновлено: 10.04.2026