Глава 34 — Глава 34: Встреча (2)

Мичелла шла впереди, повернувшись к нему спиной. Дилан, крепко сжав кулаки, сердито сверлил взглядом её затылок. «Противный тип». Но его задачей было понравиться этой «противной девчонке». По крайней мере, сейчас. Дилан, сильно закусив губу, последовал за Мичеллой. Ей же было всё равно, она не проявляла ни капли интереса. Вся эта ситуация казалась ей невообразимо скучной. И то, что этот некрасивый парень навязчиво пытался заговорить с ней, и то, что ей приходилось сидеть в окружении взрослых в закрытом пространстве на этом собрании. «Отец говорил, что в Мабеле есть кандидат в мужья». «Неужели он имел в виду этого типа?» Если бы Мичелла знала, что всё будет так, она бы ни за что не пришла на это собрание. Воздух и температура внутри зала заседаний были идеальными. Это стало результатом работы магов Мабеля, подготовивших согревающую магию и заклинания поддержания температуры. Раодель не мог скрыть своего удовлетворения. Ощущение, разительно отличавшееся от его предыдущих визитов в Мабель, заставляло его чувствовать себя желанным гостем. На самом деле, поскольку маги делали упор на практичность, их нисколько не интересовало украшательство. Мабель была местом, где нужно было немедленно готовиться к следующему экзамену и осваивать высшую магию. Атмосферу создавала суровая система конкуренции. И в этот раз никто бы не стал украшать Мабель, если бы не приказ Мастера башни, Педрика. Повсюду в преображённом Мабеле висели со вкусом подобранные украшения, создавая роскошную атмосферу. Раодель, знавший прежнюю обстановку, понимал, что всё это было сделано ради Мичеллы. — Должно быть, вы приложили немало усилий для подготовки. Видя довольную реакцию Раоделя, Педрик изобразил добродушную улыбку. Если бы другие маги Мабеля увидели это, они бы поразились такой «маске». — О чём вы, это сущие пустяки. Раодель выглядел вполне удовлетворенным. Однако он не стал первым переходить к сути дела. Педрик мысленно обозвал его «старым змеем». Обычно священники говорили обиняками и никогда не выражали свои мысли прямо. Между магами, которые ценят практичность и настоящее, и Храмом, который планирует будущее, была огромная разница. Особенно в вопросе продвижения этого брака — Педрик чувствовал, что поспешил. Между двумя мужчинами шел обмен дежурными любезностями, а в это время Мичелла… Зевая, она потягивала горячий шоколад, который не остывал уже несколько часов. Раодель улыбнулся, словно даже это зрелище казалось ему очаровательным. С другой стороны, Педрик хоть и прицокивал языком про себя, внешне сохранял невозмутимое выражение лица. — Ох. Вряд ли слова стариков могут быть интересными. Хотя Мичелла росла, купаясь в любви, она не была безрассудной и капризной девчонкой. Была причина, по которой сегодня она вела себя так невоспитанно. На самом деле Мичеллу совершенно не интересовали дела священников. Тем не менее, она присутствовала на собрании только из-за уговоров Раоделя. Он сказал, что в Магической башне есть настоящий «гений красоты»… Но как только она вышла из кареты, ей на глаза попался Дилан. Какое же разочарование она тогда испытала. Однако она была достаточно хитрой, чтобы менять свое поведение в зависимости от того, кто перед ней. Пусть Дилан ещё не обладал никакой властью, но Педрик в настоящее время был фигурой весьма влиятельной. — Простите. Вчера в Храме было так много дел, что мне не удалось поспать, — её свежая улыбка, казалось, даже осветила мрачный воздух Магической башни. Даже Дилан, который до этого хмурился, на мгновение потерял дар речи, глядя на неё. На самом деле Мичелла была более знаменита не как сильный кандидат на роль следующего Первосвященника, а в другом ключе. Как беспрецедентная красавица-священница Империи. Она умела правильно использовать свое лицо и положение, когда это было необходимо. И лучше всех знала, как заставить себя любить. По крайней мере, на публике и перед отцом Мичелла демонстрировала максимум вежливости. Глядя на это, Дилан на мгновение даже засомневался, не видит ли он перед собой другого человека. — Вы, должно быть, устали, так не желаете ли переночевать в Мабеле один день? — при предложении Педрика Мичелла мысленно поморщилась. Однако и в этот раз она умело напустила на лицо выражение кротости. — Я бы очень хотела… но в Храме остались дела, так что это вряд ли возможно. Если представится случай в следующий раз, позвольте мне это сделать, — за её улыбкой, от которой глаза превратились в полумесяцы, скрывался холодный взгляд, устремлённый на Педрика. В Храме не осталось никаких важных дел, но Раодель промолчал. Он лишь восхищался находчивостью своей дочери. Тем временем Педрик быстро подал знак Дилану. Получив сигнал, Дилан нехотя открыл рот: — Если Юная леди не против, я бы хотел показать вам Магическую башню перед вашим уходом… Дилан протянул руку согласно этикету истинных магов. — Пойдемте со мной? Честно говоря, он задавался вопросом, стоит ли идти на такие меры, чтобы привлечь Мичеллу. Но судьба Дилана, по сути, была в руках Мичеллы. По крайней мере, сейчас. Что если Мичелла откажется? Педрик без колебаний выбросит такую карту, как Дилан. То, что Педрик не вывел сюда Раона, было явным знаком, что он дает Дилану шанс. Дилан это прекрасно понимал. Конечно, Дилан с самого начала не считал Раона своим конкурентом. «Как может этот парень с грязной кровью…» Само то, что Раон считался его конкурентом, было для Дилана позором. Дилан ни на секунду не сомневался, что именно он станет Мастером башни. И как только этот день настанет, первым делом он избавится от Раона. Или превратит его в измученную куклу, которая будет молить о смерти. В Магической башне было много лабораторий. «Тот, кто потерял свою полезность, идеально подходит на роль подопытного». Закончив планировать будущее, Дилан вернулся в реальность, как только увидел перед собой Мичеллу. Мичелла безучастно посмотрела на руку Дилана. Прошло несколько секунд, за которые у Дилана вспотели ладони. Она с расслабленным видом неторопливо опустила взгляд на его руку. Судя по поведению Мичеллы до этого момента, было лучше ни на что не рассчитывать. Дилан с замиранием сердца выдавил застывшую улыбку. Ответ Мичеллы последовал незамедлительно. — Хорошо. Была лишь одна причина, по которой Мичелла приняла такое неожиданное решение. «Уж лучше осмотреть башню, чем слушать нудные разговоры в зале заседаний». Казалось, украшения едва разбавляли мрачный и тяжелый воздух коридоров Магической башни. Мичелла проходила мимо них с безразличием, словно её это совершенно не интересовало. Это полностью противоречило мыслям Дилана, который полагал, что ей понравятся подобные милые вещицы. Её голова была занята лишь одной мыслью: «Хочу поскорее домой». Дилан с самого начала следовал за ней на раздражающе близком расстоянии. Поскольку ей всё равно нужно было бродить по башне, чтобы убить время, Мичелла позволила ему это. — Структура Магической башни расходится во все стороны: слева находятся маги начального уровня, справа и на юге — маги среднего уровня, а на севере — маги высшего уровня, такие как я. Кроме того… Голос Дилана, болтающего о башне, был для Мичеллы просто шумом. Её поведение, когда она то ли слушала его, то ли нет, разительно отличалось от того, что было в зале заседаний. Это было естественно, ведь здесь не было никого, на кого нужно было производить впечатление. Мичелла была ребенком, который просчитывал всё быстрее всех. Педрик явно нервничал. Это было видно уже по тому, что он специально пригласил её сюда. И даже по тому, что он предложил ей переночевать в Магической башне, куда редко пускают посторонних. Одним словом, Дилан был для неё существом, находящимся в абсолютно зависимом положении. Мичелла открыто игнорировала Дилана, но в какой-то момент остановилась. Дилан тут же пристроился рядом с ней, стоящей у окна. Расстояние было раздражающе близким. Мичелла нахмурилась, но Дилан от этого старался ещё больше. Словно человек, действующий из чистого упрямства. Спешка заставляла его совершать ошибки и говорить слишком много. В какой-то момент Мичелла, не выдержав, тихо произнесла: — Шумно. Пока Дилан пребывал в шоке, переспрашивая себя, правильно ли он расслышал, голос Мичеллы снова резко прорезал пространство. — Может, хватит? — Что ты сейчас сказала…? Мичелла замерла, глядя в окно, и даже не удостоила Дилана взглядом. — Взрослых рядом нет, так стоит ли нам обоим притворяться? — … — Если понял, то проваливай уже. И не докучай мне. Дилан задрожал от явного пренебрежения, с которым столкнулся впервые. Побледнев, он застыл, не в силах пошевелиться. И тут Дилан заметил, что внимание Мичеллы направлено на что-то другое. В какой-то момент на её лице расцвела тихая улыбка. Она разительно отличалась от той притворной маски, что была в зале заседаний. Почуяв неладное, Дилан медленно повернул голову. Там стоял человек, которого он так сильно ненавидел. «Раон Харт». Его растрепанные волосы естественно развевались на ветру, словно он только что вернулся с тренировочного поединка. Он выглядел совсем иначе, чем Дилан с его идеально уложенной прической и дорогим костюмом. Дилан так сильно сжал кулаки, что кожа на костяшках побелела. Несмотря на это, взгляд Мичеллы не отрывался от Раона. — Кто это? В тишине Мичелла мельком взглянула на застывшего Дилана. — Ладно. Самой узнать будет быстрее. Глаза Мичеллы хищно блеснули, словно она увидела добычу. Она никогда не упускала добычу, которую желала. «Наверное, какой-нибудь рыцарь Магической башни». До сих пор не было мужчины, который бы не пал перед Мичеллой, если она того желала. Мичелла быстро зашагала вперед, оставив Дилана позади. Но в тот момент, когда она последовала за Раоном, звук тяжелых шагов заставил её остановиться.