Глава 12 — Глава 12: Имя, которое так хотелось произнести!

В этот миг «Дженга» с грохотом рухнула. Совсем как сердце Джеффа. Побледневший Джефф, не смея даже обернуться, вскочил с места и застыл как вкопанный. Затем он посмотрел на меня, вращая глазами, словно спрашивая, что ему теперь делать. — Папа! Глядя на то, как Джефф замер, я больше не могла сдерживать смех. Я прикрыла рот рукой, но хохот всё равно вырвался наружу. Только тогда Джефф понял, что мой крик был притворством, и осторожно оглянулся. Убедившись, что его обманули, он начал ворчать: — Да что это такое! Судя по тому, как сильно он разозлился, он и впрямь не на шутку перепугался. Видимо, его сердце до сих пор бешено колотилось, потому что Джефф тяжело опустился обратно на стул. Немного переведя дух, он закричал так, будто собирался навсегда со мной рассориться: — Ты... ты и дальше собираешься так себя вести?! — Как «так»? Сегодня я была невозмутима, а Джефф был верен себе. — Это же... это было не по правилам! Похоже, он и правда сильно разозлился. Я не ожидала, что он так вспыхнет... Его глаза, блестевшие в лучах заката, льющихся из окна, внезапно переместились на аппетитную выпечку, лежащую на подносе. Всё-таки дети во все времена и во всех мирах одинаково падки на еду. В обычное время он ведет себя как совсем взрослый, но в такие моменты он — сущий ребёнок. — Ладно-ладно. Давай лучше поедим. В конце концов, я и принесла эти булочки для него. Глаза Джеффа тут же засияли от невинного восторга. — Правда можно? — Конечно, можно. Но, — я сделала паузу, — игра есть игра. Право на исполнение желания, как и договаривались, достаётся мне. — Что?.. Лицо Джеффа, только что полное надежды, снова начало наливаться багровым цветом от негодования. Так нельзя... Если он продолжит так топать, у меня на ногах живого места не останется. Несмотря на боль в коленях, я, подобно грациозному лебедю, сохраняла невозмутимое и элегантное выражение лица. — Я победила. Поражённый моей наглостью, Джефф снова воскликнул: — Но ты сжульничала! Джефф, ну как ты можешь попадаться на это каждый раз? Да, чтобы расти над собой, нужно всегда во всём сомневаться. Хотя нашему котенку до взрослого кота ещё расти и расти. Сегодня я, сохранив на лице добрую улыбку, преподала подрастающему сорванцу очередной урок. — Когда это я жульничала? — Только что! — И что с того? — Ты соврала! В отличие от моего уверенного тона, голос Джеффа становился всё тише. И тогда я снова начала нести несусветную чушь, направляя своего «последователя» на путь истинный. — Какая же это ложь? Ты так долго вытаскивал брусок, что я вдруг просто захотела увидеть папу и позвала его. Почему это против правил? Сегодня мой верный последователь узнает кое-что новое. — Это нарушение! — настаивал он. — Нарушение — это когда делаешь что-то вопреки правилам. Теперь Джефф замолчал, словно воды в рот набрал. — В правилах игры «Дженга» сказано, что нельзя разговаривать? Да или нет? — ...Нет. — Тогда я нарушила правила? Да или нет? — ...Нет. Джефф отвечал покорно, но обида была так сильна, что у него даже уши покраснели от негодования. — Тогда давай заново! Он так мило злился... Это было просто очаровательно. Вот поэтому я и не могу перестать вредничать. И сегодня я снова сыграла роль дьявола под маской невинности. — С чего бы это? — ...! — Я просто позвала папу, потому что соскучилась... Разве у тебя не бывает так, что тебе вдруг очень хочется увидеть отца? Я пожала плечами, и Джефф низко опустил голову. Что это с ним? Я думала, он вспыхнет ещё сильнее, а он вдруг совсем поник. Неужели ему так не хочется отдавать Право на исполнение желания? Глядя на выражение его лица, я почувствовала, что перегнула палку. Я ведь не собиралась требовать от него ничего ужасного... Я не думала, что простая шутка превратит атмосферу в нечто настолько тяжёлое. — Ладно, сдаюсь. Ты такой вредина. Можешь не отдавать мне Право на исполнение желания! Но когда Джефф поднял голову, его глаза были полны глубокой печали. — Ты... ладишь с папой? — Конечно. А как иначе? Если бы меня спросили, что самое лучшее в моей новой жизни по сравнению с прошлой, я бы, не задумываясь, выбрала родителей. Впервые я узнала значение слова «семья» и обрела тех, кто всегда на моей стороне. Люди, благодаря которым я каждый день чувствую себя так, словно укутана в тёплое одеяло... Как я могу их не любить? Моя нынешняя жизнь была идеальна. Словно безупречная картина, которую не хочется портить. Однако печальный взгляд Джеффа заставил меня быстро осознать, что я была слишком эгоистична. В тот момент, когда я хотела сменить тему, Джефф заговорил первым: — Везёт тебе. Сердце на мгновение пропустило удар. — Я тоже... хочу увидеть папу. — ... — Но я даже не знаю, как он выглядит. — ... — Я ни разу в жизни его не видел. Эти слова, сказанные одно за другим, отозвались болью в моём сердце. Я замолчала, опустив голову, словно преступница. — Говорят, он умер ещё до моего рождения. Я догадывалась об этом, видя его грустные глаза, но услышать это вслух — совсем другое дело. — Ну и что, что папы нет. У тебя же есть мама. О нет! Не это! Я не должна была этого говорить! Как только слова слетели с губ, я поняла, какую глупость сморозила. «Дура, и это ты называешь утешением?..» Мне хотелось расшибить лоб о стенку. Но Джефф продолжил как ни в чём не бывало: — Верно. У меня есть мама... Так что всё в порядке, даже если папы нет. Он говорил, что ему достаточно мамы, но всё его лицо было омрачено глубокой тоской. Глядя на него, я вдруг вспомнила нашу первую встречу. В тот день мама Джеффа выглядела очень беззащитной... — А какая она, твоя мама? Джефф, кажется, не так понял мой вопрос. — Ну... Мама работала помощницей у папы, и они полюбили друг друга... Джефф перевёл дыхание и продолжил: — Но из-за разницы в происхождении они не смогли пожениться, и дедушка изгнал их из земель, которыми правил Лорд. В империи, где царит строгая сословная система, такое случалось часто. Ни одни родители не захотели бы, чтобы их ребёнок связал жизнь с кем-то, чей статус намного ниже. Он рассказывал об этом так спокойно, будто это не касалось его лично. И от этого спокойного тона сердце сжималось ещё сильнее. — ...Прости. — Тебе-то за что? — Просто так. — Я рассказал это, потому что решил, что ты должна знать. Так что не извиняйся. Джефф прищурился в улыбке, словно это не было чем-то важным. — Ты же сама говорила, что между нами не должно быть секретов. Я отвернулась, не зная, что сказать. История, которую пришлось пережить десятилетнему ребёнку, была похожа на драму. Как реальность может быть более трагичной, чем любой вымысел? Одна слезинка скатилась по щеке. Моя прошлая жизнь тоже была не сахар... Изменились декорации, но этот мир оказался ничуть не лучше прежнего. Отец Джеффа, должно быть, был высокого происхождения. «Почему отец Джеффа отпустил её?» Слово «отпустил» здесь было лишь оправданием. Оставить женщину, которая ждёт от тебя ребёнка, — это всё равно что бросить её. А потом такие мужчины обычно находят себе новую пассию и живут долго и счастливо. Вспоминая сюжеты популярных в империи романов, я закипала от ярости. Если мои предположения верны, то отец Джеффа — не просто трус, он настоящий подонок. При мысли о подонках из книг мои слёзы мгновенно высохли. Но Джефф... — Почему ты хочешь увидеть папу? Слова о том, что он хочет увидеть человека, который бросил его и мать, едва не сорвались с губ, но я сдержалась — всё-таки это был его отец. И тут... — Говорят, папа так тосковал по маме, что умер от любовной тоски. В этот момент по моей спине пробежал холодный пот. Я едва не совершила ужасную ошибку. В этой истории теперь всё стало на свои места. Сословная система была не просто негласным правилом, это был закон этого мира, который никто не скрывал. Хотя во многих романах империи всё заканчивается свадьбой простолюдинки и аристократа... Что ж, на то это и романы. В реальности же я никогда не слышала даже о том, чтобы дворяне и простолюдины были друзьями. «А как бы поступили мои родители, которые всегда с уважением относятся к подчиненным?» «Может быть, они другие?» Мне хотелось в это верить. Но кто знает, как изменятся люди, когда дело коснётся их собственного ребёнка. Я решила отложить эти сложные мысли, нахлынувшие словно волны. Всё равно раздумьями ничего не решишь, да и знакомить Джеффа с родителями прямо сейчас я не собиралась. Взгляд Джеффа, устремлённый на багряный берег в лучах заходящего солнца, был непривычно мрачным. Теперь я окончательно поняла мотивы всех его поступков. И то, почему он использует магию. И тот настороженный взгляд, которым он встретил меня впервые. И его нынешнее одиночество... Но теперь у Джеффа есть я, и я буду рядом с ним в будущем. А значит, всё будет хорошо. В связи с этим... — Можно мне сейчас использовать Право на исполнение желания? — Ты же только что сказала, что не примешь его? — Ты серьёзно? Будешь придираться? — Ладно, ладно... И какое желание? Джефф, заметно повеселев, небрежно повернул голову и посмотрел на меня. — Стань моей музой. — ...!