Кионе чувствовала, как между ней и её женихом растёт пропасть, возникшая без какой-либо явной причины, и никак не могла заставить себя открыть дверь лазарета.
Несмотря на то что Джэред был ранен, её не покидало ощущение, будто она здесь — незваная гостья, и это мешало ей сделать решительный шаг.
Ей было и жалко себя, и досадно от собственной беспомощности, но не хватало даже смелости, чтобы покончить с этим состоянием.
Она слишком живо представляла себе, как естественно будут смотреться лежащий на кровати Джэред и сидящая рядом с ним Ариэль.
Ей казалось, что рядом с Ариэль он выглядит куда более жизнерадостным и счастливым, чем когда она сама находится подле него.
Словно светлая энергия Ариэль, столь контрастирующая с её собственной мрачной внешностью, подходила Джэреду гораздо больше.
— …
Прислонившись к стене лазарета, Кионе покрасневшими глазами смотрела в окно, выходящее в коридор. Услышав доносящийся до неё смех, она попыталась взять себя в руки.
«Всё равно нужно войти».
Как бы хорошо ему ни оказали помощь, она хотела убедиться во всём собственными глазами. Несмотря на обиду на Джэреда, она искренне беспокоилась о его самочувствии.
Она несколько раз бралась за дверную ручку и отпускала её. Наконец, твёрдо решив войти, она потянула дверь на себя.
Тук.
Айн, выходивший изнутри, задел голову Кионе.
В обычных обстоятельствах она бы почувствовала его присутствие и сразу уклонилась, но сейчас её мысли были слишком далеко.
Кионе поспешно отступила на шаг и извинилась:
— Прости. Я не собиралась преграждать путь…
Она подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом, и увидела на лице Айна насмешку. Кионе отвела глаза, заметив его кривую ухмылку.
— Послушай. Прости, что столкнулись.
Не выдержав его взгляда, Кионе окончательно отвернулась. Айн с бесстрастным лицом прошёл мимо.
«Сегодняшний день просто ужасен».
Она не только не смогла стать ему другом, но и раз за разом представала в столь неприглядном свете, что у него не было ни единого шанса проникнуться к ней симпатией.
Кионе убрала со лба прилипшие от пота волосы и вошла внутрь.
— Правда? Ты сам убил всех тех Масу?
— Конечно. Вот, смотри, следы той битвы…
Кионе отодвинула занавеску, из-за которой доносились голоса Джэреда и Ариэль. Её фиолетовые глаза остановились на фигуре жениха.
— Джэред.
— А, Кионе. Пришла?
Его тон мгновенно стал сухим.
Всего несколько дней назад между ними была холодная война, так что подобная реакция была ожидаема.
Или он всегда был таким?
Погрузившись в короткое раздумье, Кионе с горькой усмешкой про себя придвинула стул и села.
— Как это случилось?
Спросила она, глядя на его раненую ногу.
На самом деле она хотела сказать совсем не это.
О том, как она волновалась. Как испугалась. Всё ли теперь в порядке? Слава богу, что он цел.
Эти слова она прокручивала в голове, пока бежала по коридору, вытирая слёзы. Но, увидев, как он шутит с Ариэль, переплетя с ней пальцы, она первым делом задала резкий вопрос.
— …Ты в порядке?
Как ни странно, ей стало стыдно за свой тон, и она повторила вопрос уже мягче. Он ответил со вздохом:
— Да.
— Вот как. Это радует.
После её слов воцарилась удушающая тишина. Ариэль, переводя взгляд с одного на другого, неловко улыбнулась и обратилась к Кионе:
— Кионе! А ты сама не ранена? Давай я тебя осмотрю!
С сияющей улыбкой Ариэль подошла к Кионе, пододвинув поднос с медикаментами.
— Нет, я в порядке.
Когда Кионе отмахнулась, Джэред усмехнулся.
— Ариэль, это же Кионе. Лучший студент курса Факультета фехтования Академии, будущий мастер ауры. Разве такая, как она, может пострадать? Да ещё и от низкорангового Масу? Верно я говорю, Кионе?
Джэред улыбался ей, но в его словах сквозил явный сарказм.
Кионе пристально посмотрела на него, а затем обратилась к Ариэль:
— Со мной всё хорошо, Ариэль. Но не могла бы ты дать мне бинт?
Ариэль удивлённо обернулась:
— Бинт?
— Да.
— Зачем? Погоди, он где-то здесь!
Взяв бинт из рук Ариэль, Кионе посмотрела на ногу Джэреда.
Шина была наложена неумело.
Скорее всего, когда нога попала в пасть песчаного Масу, кость треснула. Если оставить повязку в таком виде, он не выдержит боли, когда действие анестезии закончится.
— Ариэль, если есть медицинские ножницы…
С этой мыслью она протянула руку к его ноге, чтобы перебинтовать её заново.
— Что ты делаешь?
Джэред грубо перехватил запястье Кионе.
— …А?
— Зачем ты лезешь?
— Я просто хотела перебинтовать…
— Ариэль уже всё сделала.
— Это так, но если оставить так, то позже…
— Кионе.
Услышав свое имя, Кионе подняла взгляд. Какое-то время она смотрела на своё отражение в его зелёных глазах.
«Надо же. Почему я так разволновалась?»
Её зрачки, отражавшиеся в чистых глазах Джэреда, беспомощно дрожали.
Глядя на неё, Джэред убрал прядь своих золотистых волос со лба.
— Кионе. Ты что, с медицинского факультета?
— Что…?
— Ты ведь с факультета фехтования, не так ли?
— …
Смысл его слов был предельно ясен: «Неужели ты, фехтовальщица, думаешь, что разбираешься в лечении лучше, чем Ариэль с медицинского?»
— О. И всё же…
— Кионе. Не думай, что ты знаешь всё на свете. Каким бы гением ты ни была, ты не можешь быть лучшей во всём. Разве не так?
Сохраняя на лице улыбку, Джэред забрал бинт из рук Кионе.
— Оставь мою ногу в покое. Мне и так хорошо.
Передав бинт Ариэль, он ласково взъерошил волосы на макушке Кионе.
— Дорогая, ты ведь не обиделась на мои слова? Я просто хотел сказать, что рана несерьёзная и со мной всё в порядке.
Лучезарно улыбаясь, Джэред притянул её за запястье и обнял.
— Спасибо, что прибежала. Ты намучилась, Кионе.
— …Да.
Слушая стук его сердца в объятиях, Кионе тихонько отстранилась.
— Я, пожалуй, пойду. Я ушла, даже не закончив дела.
— Оставь это профессору. Зачем тебе самой…
— Нет. У моей команды возникли небольшие проблемы. Думаю, мне нужно всё объяснить.
Джэред пожал плечами. Он кивнул, давая понять, что она может идти, и расплылся в улыбке.
— Я ещё приду, Джэред.
— Да. Буду ждать.
Оставив его с Ариэль в лазарете, Кионе вышла в коридор.
«Что-то не так».
Чувство, которое она испытала в объятиях Джэреда, было далеко от облегчения, спокойствия или счастья. Это было какое-то неприятное трепетание.
— Почему так?
Кионе приложила руку к груди, пытаясь разобраться в причинах.
После долгих раздумий она пришла к выводу, что это из-за оставшейся на него обиды.
«Да. Наверное, из-за этого. Джэред не сильно пострадал, и мы поговорили без ссор, так что всё хорошо».
Отогнав ненужные сомнения, она направилась обратно в аудиторию.
Неделю спустя.
— Кионе. Ректор вызывает тебя.
Кионе, собиравшаяся в комнату обслуживания, остановилась.
— К какому времени мне нужно быть?
— Иди прямо сейчас. Сказали, что он ждёт.
— Хорошо.
Кионе поклонилась профессору и посмотрела на Дайан.
— Дайан. Подержи эти вещи у себя.
— Все? Мне их в твой шкафчик положить?
— Нет. Я собиралась отнести их в общежитие. Если будет слишком тяжело, просто оставь перед моим шкафчиком.
Дайан упёрла руки в бока, будто слова Кионе её насмешили.
— Кионе. Это же я. Первое место в Академии по армрестлингу. Забыла?
«Ах, точно. Было такое».
Если говорить о чистой физической силе без использования ауры, в Академии не было никого, кто мог бы превзойти Дайан. На фестивале она с лёгкостью победила всех силачей в турнире по армрестлингу и забрала главный приз, так что её мощь была всем известна.
— Прости. Я тебя недооценила.
Вспомнив об этом, Кионе негромко рассмеялась и покачала головой, а Дайан горделиво выпрямилась.
— Вот именно! В общем, доставлю всё в лучшем виде, так что иди и не волнуйся.
Кионе кивнула и направилась к главному корпусу.
«Зачем я ему понадобилась?»
Ректор и раньше нередко вызывал её, но это был первый раз, когда её пригласили так внезапно, без предупреждения.
«Надеюсь, ничего серьёзного…»
Каждый раз, когда её вот так вызывали, ей приходилось разгребать последствия затей ректора, поэтому Кионе невольно чувствовала тревогу.
Тук-тук.
Оказавшись перед дверью кабинета, она постучала.
— Господин ректор.
— Входи.
Услышав голос ректора, Кионе вошла внутрь.
Она собиралась первым делом поклониться, но увидела знакомый силуэт.
— Я ждал тебя, Кионе Родан.
Ректор со смешком поприветствовал её, и Кионе прошла вперёд. Она встала рядом с тем, кто пришёл раньше неё.
Айн Честер.
Она мельком взглянула на него, и Айн тоже посмотрел на неё сверху вниз. Их взгляды на мгновение пересеклись, но на этом всё и закончилось.
Айн смотрел прямо перед собой, и Кионе тоже последовала его примеру, ожидая слов ректора.
— Для начала присядьте.
По приглашению ректора Айн и Кионе вместе сели на диван.
— Я позвал вас двоих, потому что…
Слова ректора создали между ними связь, которой ни один из них не ожидал.
— Этап?
В ответ на вопрос Кионе ректор поставил чашку чая на стол.
— Именно. Посмотрите на план.
Ректор протянул им увесистую стопку документов.
Кионе пристально смотрела на первую страницу плана, лежащего между ней и Айном. Чтобы изучить его вместе, им нужно было сесть поближе, но она боялась, что если подвинется первой, это может вызвать неверное истолкование.
— Эм…
Только она собралась сказать, что немного подвинется, как Айн резко притянул план к себе.
Кионе, оставшись ни с чем, могла лишь растерянно переводить взгляд на ректора.
Обновлено: 20.02.2026