Глава 10 — Глава 10: Проверка на прочность

Кионе медленно моргнула. Сбоку слышался шорох переворачиваемых страниц, но она была занята другим: отмечала скорость, с которой ректор пил чай, угол наклона его руки, количество морщинок на лице и привычку постукивать левой ладонью по колену. «И зачем мне это…» Она и сама не понимала, зачем так внимательно за ним наблюдает, но Айн сосредоточенно читал план проекта, и Кионе просто не знала, куда деть взгляд, чтобы избежать неловкости. Спустя некоторое время Айн закончил изучать бумаги и отложил их в сторону. — Я всё понял. От его лаконичного ответа лицо ректора просияло. — О-хо-хо. Вот как. Я и не сомневался, что ты согласишься. Ну а теперь… Заметив, что взгляд ректора переместился на неё, Кионе взяла план в руки. «Этап. Имитация Врат, где на различных уровнях призываются Масу. Все Масу на Этапе являются искусственными созданиями, вызванными с помощью магии, что позволяет обеспечить безопасную оценку успеваемости на Факультете фехтования и Факультете магии. Поскольку студенты сначала тренируются на призванных Масу и только потом переходят к реальным сражениям, риск получения травм и опасностей при столкновении с настоящими чудовищами во Вратах значительно снижается. Уровни Этапа указаны в приложении. Для перехода на следующий уровень необходимо победить Масу определённого ранга». — … Дочитав документ до конца, Кионе подняла голову. — Ну, что скажешь? В последнее время участились случаи ранений среди студентов во Вратах, поэтому я разработал эту систему. Если всё пойдёт по плану, количество пострадавших действительно резко сократится. Поскольку Масу на Этапе ненастоящие, при должном контроле никакой опасности быть не должно. Задумка была весьма неплохой… «Но почему именно мы?» Кионе ещё раз просмотрела проект до самого конца, но так и не нашла причины, по которой вызвали её и Айна, и в замешательстве склонила голову набок. О чём же тогда договорился Айн? Пока она пыталась разобраться в документах, ректор продолжил: — Судя по твоему лицу, ты тоже согласна. — А… Да. Метод кажется отличным. Но вот как именно будут контролироваться магически созданные Масу… — Именно поэтому я и позвал Айна. — А. Кионе закрыла рот и кивнула. С его колоссальной Магической силой управление проектом не составит труда. Ладно, с ним понятно, но я-то здесь зачем? Кионе вопросительно посмотрела на ректора, и тот расплылся в улыбке. — Нам ведь нужно провести симуляцию, не так ли? — Симуляцию…? — Верно. Исследования Этапа велись давно, но мы до сих пор не ввели его в эксплуатацию. Именно из-за вопросов безопасности. Ректор посмотрел на Кионе и вытащил другой документ. Это был список Масу, которых планировалось призывать на каждом этапе. — Вот примерный план. Кионе изучила список и спросила: — Неужели… — Все эти Масу тебе по силам. Даже в одиночку. Слова ректора означали следующее: «Ты возьмёшь на себя проверку безопасности Этапа. Лично войдёшь внутрь». Кионе несколько раз моргнула и положила список на стол. — Я поняла. Услышав её покладистый ответ, ректор довольно рассмеялся. — Вот-вот! Я знал, что ты не откажешься. Тогда мы планируем начать со следующей недели. Ты не против? Кионе кивнула на вопрос о графике. — Да. Но мы будем проводить это только вдвоём? — Верно. Это ведь ещё не официальный запуск, так что вас двоих вполне достаточно, не считаешь? Когда она задала уточняющий вопрос, ректор погладил подбородок. — Насчёт этого… — Другие профессора слишком заняты своими исследованиями, — ответил ректор, предугадав её сомнение. — Понятно. — Да. Айн будет регулировать уровень сложности снаружи Этапа, а ты просто войдёшь внутрь и будешь сражаться как обычно. Ректор улыбнулся так, будто говорил: «Ну как? Проще некуда», и Кионе повернулась к Айну. — Хорошо, я согласна. Снова посмотрев на ректора, Кионе слегка улыбнулась. — Вот и славно. Теперь идите и отдыхайте. Занятия уже закончились, а я вас и так заговорил. Ректор, который до этого непрестанно похлопывал себя по колену, поднялся с места. Кионе и Айн тоже встали с дивана и поклонились ему на прощание. Пустой была только чашка ректора. От чашек Айна и Кионе всё ещё поднимался едва заметный пар. Пока они уходили, Кионе, склонив голову, смотрела на нетронутый чай. Она недолюбливала ректора. Она и в свете о нём всякого наслушалась, да и аура, исходившая от него, не внушала доверия. Она не хотела идти на поводу у предубеждений, но и заставить себя относиться к нему с симпатией не могла. Строгая дистанция. Она будет проявлять к нему должное уважение как к ректору, но не подпустит ближе. Кионе думала, что это её личное отношение, но она слышала, что Айн Честер довольно близок с ректором. Тем не менее, он тоже не притронулся к чаю. Почему? Кионе отвела взгляд от чашки и посмотрела на Айна. На мгновение их глаза встретились, но Айн тут же отвернулся и пошёл прочь, обрывая зрительный контакт. «…Может, я просто накручиваю себя?» Кионе знала, что у неё хорошая интуиция, но старалась не полагаться на неё слепо. Она последовала за Айном и вышла из кабинета ректора. Пройдя немного по коридору, она обратилась к нему: — Рассчитываю на тебя. — … — И ещё раз хочу извиниться. За то, что намеренно подошла к тебе. И за мою грубость, мне правда жаль. Айн на мгновение задержал взгляд на Кионе, которая смотрела на него снизу вверх. Посмотрев в её бесхитростные фиолетовые глаза, он снова уставился вперёд. Поскольку он молчал, она продолжила: — Со следующей недели мы будем видеться каждые выходные. Интересно, сколько времени займёт стабилизация? Тебе что-нибудь говорили об этом… Он резко остановился и повернулся к ней. Когда он стоял так близко, она казалась ниже, чем обычно. Её руки, вечно сцепленные перед собой, придавали ей робкий вид. — Слышь, ты. — А? Кионе встретилась взглядом с Айном, который внезапно заговорил. Его холодные голубые глаза производили леденящее впечатление. Черты его лица были резкими и острыми, что, казалось, идеально сочеталось с его характером. Он был полной противоположностью Джэреду, от которого исходило тепло, но нельзя было отрицать, что Айн чертовски красив. — Просто не мешайся. Не заговаривай со мной и не делай вид, что мы знакомы. От одного твоего голоса тошнит. Но вопреки его внешности, из этих красивых губ вечно вылетала подобная дрянь. Пока Кионе с упавшим духом едва слышно вздыхала, сзади раздался низкий голос: — Ах ты, наглый ублюдок. Кто ты такой, чтобы нести подобную чушь нашей Кионе? Не успела Кионе обернуться, как Джэред притянул её за плечо к себе. — Джэред…? Кионе открыла рот, чтобы объяснить, что он всё неправильно понял. — Джэред, всё не так. Я сама раньше… — Жалкий простолюдин. Ты что, возомнил нас равными, раз учишься в одной Академии? Плевать, что здесь якобы нет сословий, знай своё место, невоспитанная скотина. Безродный сирота, который едва зацепился здесь на стипендию… — Джэред! Кионе поспешно преградила ему путь. — Что ты творишь? Зачем ты это говоришь?! — Как же, должно быть, приятно быть великим дворянином, — Айн, который до этого молчал, сделал шаг к Джэреду. Их взгляды скрестились прямо над головой Кионе. — Хватит, Джэред! Айн, я прошу прощения за него. Ты тоже просто… — Способностей ноль, зато язык подвешен. Кроме титула и похвастаться-то нечем. Но вот незадача: твой род — пустое место, если не считать того, что ты жених Кионе Родан. — Ах ты, гад! В ту же секунду кулак Джэреда полетел в лицо Айна. Кионе, пытаясь остановить его, быстро протянула руку, выпуская ауру. Хвать. Однако остановила Джэреда не она. — Я поступил на Факультет магии, потому что моя Магическая сила на голову выше остальных. А не потому, что не умею драться. Айн с усмешкой отшвырнул руку Джэреда, который полез на него с кулаками. Глядя в искажённое яростью лицо Джэреда, он криво ухмыльнулся. Пряди его черных волос плавно качнулись. — Слышь, ты, сукин…! — Хватит! Довольно, Джэред! Что на тебя нашло?! Кионе обхватила Джэреда за талию, оттаскивая назад, и Айн, глядя на эту сцену, издал короткий смешок. — Смеёшься? Айн покачал головой, словно вид вцепившейся друг в друга парочки был донельзя забавным, и зашагал прочь. Джэред в гневе попытался броситься следом, но Кионе удержала его. — Умоляю. С чего ты вдруг набросился на Айна… — Ха-а. Дорогая. Зачем ты вообще терпишь выходки этого урода? Вот он и наглеет, не зная своего места… — Джэред. В стенах Академии все равны. Айн Честер — наш однокурсник, и клятву, которую мы читали при поступлении… — Кионе. Джэред замолчал и, в упор глядя ей в глаза, положил руки ей на плечи. Затем он опустил голову и глубоко вздохнул. — Дорогая. Он позвал её голосом, в котором уже не было бушующего пламени ярости — лишь холодная решимость. — Я прихожу в ярость каждый раз, когда ты так себя ведешь. — …Что? — Тебе сейчас так важна эта клятва? Эти дурацкие правила, которые никто не соблюдает? — Нет правил, которые можно не соблюдать. И статус дворянина не даёт права… — Опять ты за своё. А? Эта твоя непрошибаемость…! Джэред стиснул зубы, сдерживая гнев, и коснулся щеки Кионе. Глядя в её дрожащие фиолетовые глаза, он немного успокоился. — Нет. Я пришёл сегодня не для того, чтобы ссориться. Но всё же… в такие моменты… Пока Кионе в растерянности моргала, Джэред крепко обнял её. — В любом случае, тебе не нужно выслушивать подобное от таких ничтожеств. Поняла? Кионе так и не решилась сказать ему, ласково гладившему её по волосам, что виновата была она сама. Она боялась, что правда вызовет у него новую вспышку гнева. — … Даже в этом хаосе она чувствовала слабую тень облегчения от того, что Джэред вступился за неё. И от того, что он пришёл сюда, чтобы найти её. Кионе подняла руки и обняла его в ответ. — Хорошо. Согласившись с его словами, она уткнулась лицом в его плечо. Впитывая его тепло, она старалась подавить копившееся внутри чувство дискомфорта.