Оставшись одна, Кионе безучастно моргнула. Она развернулась и направилась по пути, которым пришла, обратно к тренировочной площадке.
«Раз он сказал „нет“, значит, ничего не поделаешь».
Достав из своего шкафчика ухоженный меч, Кионе сняла форменную одежду Академии и повесила её на плечики. Переодевшись в прочную и износостойкую тренировочную форму, она уверенным шагом пересекла песчаную дорожку.
Выражение лица Кионе оставалось таким же, как обычно, поэтому Дайан была уверена, что та уже успела подружиться с Айном.
— Ну как? Что он ответил, когда ты заговорила? Вблизи он ещё красивее?
Кионе пожала плечами, встретившись с её полным предвкушения взглядом.
— Мне отказали.
— Что?!
Несмотря на невозмутимый ответ Кионе, Дайан не смогла сдержать волнения.
— Нет... Подожди, почему? Что он сказал?
Когда из-за громкого вскрика Дайан на них начали оборачиваться, Кионе тихо прошептала:
— Да ничего особенного. Я сказала, что хочу попросить его о кое-чем, а он ответил — нет.
— Ты сразу начала с просьбы?
— Да.
— О боже, дай мне сил...
Дайан приложила ладонь ко лбу, пораженная ответом подруги.
— Ты серьезно?! Ну конечно он откажет, если ты просишь о чем-то при первой же встрече! Нужно было сначала предложить дружбу, а ты — сразу с просьбой!
— Но это и была просьба. Я сделала так, как ты сказала — внезапно предложила подружиться.
Кионе смущенно улыбнулась.
— Да как ты не понимаешь, слова словами, но подача!.. Сделай это еще раз.
— Может, выберем кого-нибудь другого вместо него? Мужчин ведь много...
— Нет! Нельзя! Это должен быть именно он!
Дайан так яростно вспылила, что Кионе пришлось заткнуть уши.
— Ну почему именно...
— Что значит «почему»! Где еще в Академии найдешь такого выдающегося парня? Если уж делать это, то нужно окончательно утереть нос этому негодяю Джэреду!
— Но он сказал, что не хочет. Не могу же я заставлять его дружить...
— Слушай внимательно, Кионе. Я же говорила, что у него есть фан-клуб?
Дайан сузила глаза, словно делясь секретной информацией.
Она поведала, что две трети студенток Академии симпатизируют Айну, половина из них состоит в фан-клубе, а десять процентов лучших из них признавались ему в любви.
— А каков критерий «лучших»?
— Тебя правда это сейчас волнует?
Дайан покосилась на Кионе, которая реагировала на странные детали, и продолжила объяснения.
Императорские принцессы. Юные леди. Дочери богатейших людей. Даже те, кто славился в Академии своей красотой, — все они были отвергнуты Айном Честером.
— О чем это нам говорит?
Скрестив руки на груди, она выжидающе посмотрела на Кионе.
— Хм... О том, что моё имя тоже должно пополнить список отвергнутых?
Кионе улыбнулась, дав совершенно неожиданный ответ.
— Да ну тебя! Нет, Кионе!
Видя, что подруга совершенно не понимает сути, Дайан потянула её за рукав.
— Айна Честера всё это достало.
— Что именно?
— Признания.
Кионе по-прежнему смотрела на неё пустым взглядом, явно ничего не понимая. Глядя на неё, Дайан издала стон отчаяния.
— О-о-ох!.. Я к тому, что он отказал тебе именно потому, что ты сразу подошла с «просьбой»! Сколько девушек пытались к нему подкатить таким же образом!
Только тогда Кионе понимающе кивнула.
— А ведь и правда. Наверное, так и было. Мне стоит извиниться?
— Нет же!
Дайан внезапно схватила Кионе за запястье.
— Послушай, Кионе. У Айна Честера в последнее время появился сталкер.
— Что?! Разве это не опасно? Нужно помочь...
— Нет. Используй это, Кионе.
В карих глазах Дайан блеснул странный огонек.
«О чем она вообще говорит?»
Кионе остолбенела от слов Дайан о том, что нужно воспользоваться чужим несчастьем.
— Дайан. Это как-то...
Это было неправильно. Она только собиралась сказать, что лучше было бы подружиться, помогая ему в беде, как вдруг...
— Милая.
Наступила тишина, прерванная сладким и до боли знакомым голосом позади.
— «Милая», как же, — саркастично пробормотала Дайан, раздраженно подбоченясь.
— ...Джэред.
Кионе похлопала Дайан по спине, пытаясь её успокоить, и обернулась на голос.
— Прости. Я сильно опоздал?
Как только их взгляды встретились, Джэред притянул Кионе к себе.
— Правда, извини. Я хотел прийти пораньше, но у Ариэль внезапно разболелась голова...
— Я знаю. Это происходит не в первый раз.
Когда из уст Кионе вырвался довольно холодный тон, Джэред коснулся её щеки.
— Моя милая обиделась. Хм... Как же мне загладить вину? Может, вот так?
Сократив дистанцию, он внезапно попытался поцеловать Кионе.
Хлоп.
— Что ты делаешь?
— Кионе?..
— Отойди. Мне пора на тренировку.
Кионе оттолкнула его и развернулась, но Джэред схватил её за запястье.
— Ну что ты опять начинаешь? А? Я же не специально. Ариэль нездоровится...
— Что я «опять начинаю»?
Она невольно усмехнулась его наглости, с которой он требовал понимания. Когда она тихо повторила его слова, Джэред продолжил с усталым видом:
— Ты же знаешь, что Ариэль болеет. Кто ей поможет, если не мы...
— Да. Я прекрасно это знаю.
— Раз знаешь, тогда почему ты так себя ведешь?
Непонятно, почему сегодня его слова, в которых он оправдывался болезнью Ариэль, чтобы надавить на неё, звучали так отвратительно.
Когда лицо Кионе застыло и она уже собиралась что-то резко ответить, Дайан вмешалась первой.
— Псих. Ты вообще зачем с Кионе встречаешься? Если так, встречайся со своей Ариэль или как её там! Какого чёрта ты творишь всякую дрянь и ждёшь понимания от Кионе?
Кионе заслонила собой Дайан, которая была возмущена даже больше неё самой.
— Хватит. Пойдем.
Она попыталась увести подругу, но Джэред преградил им путь. Как второй лучший ученик Факультета фехтования, он излучал подавляющую ауру.
— Дайан. Не смей лезть в наши отношения. Я терплю тебя только из-за Кионе...
Кионе, закрывая собой Дайан, пристально посмотрела на Джэреда.
— Следи за собой, Джэред. Ты не имеешь права так разговаривать с Дайан.
— Кионе! Ты наслушалась этой ерунды и теперь!..
— И теперь что?
— Ха-а. Я имею в виду, что если постоянно слушать всякий бред со стороны...
— Бред? Единственный, кто несет бред — это ты. Вместо того чтобы отчитывать Дайан, лучше последи за своим поведением.
В ледяном голосе Кионе сквозило явное отвращение.
Джэред опешил, впервые столкнувшись с такой резкой реакцией с её стороны. Наверное, такие чувства испытываешь, когда получаешь пощечину во сне.
Перед глазами всё поплыло, и он на мгновение задумался: случалось ли подобное раньше?
...Нет, ведь так? Никогда.
Кионе всегда принимала его, говоря, что всё в порядке, что бы он ни сделал. Она всегда ставила его чувства на первое место и во всём его поддерживала. И вдруг — такая ситуация.
Джэред провел рукой по волосам, глядя вслед решительно уходящей Кионе. Он долго стоял неподвижно, глядя на её удаляющуюся спину.
— Что это было...
Не в силах скрыть замешательство, он потер подбородок.
— Наверное, я и правда был невнимателен в последнее время?
Но вскоре на его лице появилась привычная улыбка, и он обернулся. Раз в месяц у Кионе бывали «особые дни», когда она становилась чувствительной. Джэред решил просто считать, что этот период наступил раньше срока.
— Джэред! Тебя ищет профессор!!
— Иду!
Его уверенная походка пересекла тренировочную площадку.
— Я первая в душ!
— Хорошо.
Поздний вечер после окончания тренировок. Вернувшись в общежитие, Кионе и Дайан завершали свой день. Достав письма из почтового ящика, Кионе забрала свою почту и тяжело опустилась на диван.
«Для Кионе».
На конверте с печатью семьи Родан красовался изящный почерк.
На губах Кионе сама собой появилась улыбка, и она вскрыла конверт.
«Любимая доченька, Кионе.
У тебя всё хорошо? Я знаю, что выпускной уже скоро и ты занята, но мне жаль, что я редко вижу твоё лицо.
Каждый раз, когда на столе появляется твоё любимое блюдо, я беспокоюсь, хорошо ли ты кушаешь. Ведь когда у тебя появляются заботы, ты часто забываешь о еде.
Даже если тебе трудно, обязательно питайся правильно. Обещаешь?
Если станет совсем невмоготу, бросай всё и приезжай к маме. Честно говоря, я бы этого очень хотела.
Конечно, у моей дочери сильное чувство ответственности, так что вряд ли это случится...
В этом ты вся в отца. А ведь должна была пойти в меня.
В любом случае, за меня не переживай. В последнее время мне стало намного лучше.
Подготовка к свадьбе идет полным ходом, так что ни о чем не волнуйся и доверься маме! Моя дочь будет самой прекрасной невестой.
А впрочем, ты прекрасна, даже если ничего не будешь делать!
Кионе, в выходной приезжай вместе с Джэредом. Пообедаем вместе.
Передай и ему мои слова. Скажи, что я соскучилась.
Буду ждать ответа.
Твоя мама, которая тебя очень-очень любит».
Уголки глаз Кионе покраснели. В её фиалковых глазах заблестели слезы.
Щелчок.
— Кионе?
— А. Да.
— Что такое? Ты пла... А.
Вышедшая из ванной Дайан посмотрела на письмо в руках Кионе.
— От мамы?..
— Да.
Видя слабую улыбку на лице Кионе, Дайан сочувственно похлопала её по плечу.
— Как её самочувствие?..
— Кажется, ей лучше.
— Вот и славно.
После минутного молчания Кионе поднялась с места.
— Я тоже пойду умоюсь!
С нарочито бодрым голосом она вошла в ванную. Настроив температуру так, чтобы потекла теплая вода, она погрузилась в ванну.
Набрав в ладони воды, она умыла лицо.
— Ха-а.
Капли воды, падая, создавали рябь на поверхности, в которой отражалось лицо Кионе.
Мама.
В письме было написано, что всё в порядке, но ей определенно было плохо. Потому что каждый раз, когда она говорила, что хочет меня увидеть, её состояние на самом деле ухудшалось.
Должно быть, она написала это письмо, чувствуя, что времени на наши встречи осталось совсем немного.
Перед глазами Кионе стоял образ матери, которая, должно быть, не раз откладывала перо, боясь, что дочь будет слишком сильно переживать.
Прошло уже пять лет.
Состояние мамы резко ухудшилось именно в это время пять лет назад.
Обновлено: 20.02.2026